哈努大帐内，酒气熏天。沙堤的使者带着谄媚笑容将一个眼神呆滞、嘴角流涎、约莫十二三岁的少年带到哈努面前。

“尊贵的北离王！沙堤大王命我将穆尔王子带来，献于北离，以示我们乎南与北离结盟的诚意”

哈努斜倚在豹皮王座上，醉眼朦胧地打量着这份“礼物”，嗤笑道：“沙堤倒是会做买卖，送个傻子来当人质？这怕算不上什么大礼，只怕是这傻子留在乎南会影响他稳坐王位吧，送到北离来，分明是让我替他解围！”

“那我便如沙堤所愿，收了这份大礼吧！”接着哈努挥挥手，像驱赶苍蝇一样让侍卫把穆尔带下去，“丢去奴隶圈，别脏了本王的大帐！”

辞忧侍立在一旁，仿佛对眼前的一切漠不关心。但就在穆尔被粗暴拖拽出去、经过她身侧的那一瞬，她敏锐地捕捉到少年呆滞眼神深处一闪而过的、如同寒冰般的锐利与刻骨恨意。她知道，那绝不是疯子的眼神！

穆尔被丢进了北离最肮脏、最残酷的奴隶圈。成了北离人取乐的对象和发泄戾气的沙包。

辞忧冷眼看着穆尔的“表演”，鞭笞临身，他抱头蜷缩，喉间发出野兽哀嚎；见人痴笑流涎，嘟囔疯语；食物被夺，便抓泥巴塞嘴；困极了，就蜷在粪尿横流的马圈酣睡，渴了，就啜饮马尿。

风雪如刀夜。辞忧借查药之名潜近奴隶圈。她发现穆尔赤条条被铁链缚在冰柱般的拴马桩上，皮开肉绽，青紫交叠，气若游丝。看守早缩进避风处喝酒。辞忧知道，再这样下去，穆尔活不过今夜。

四顾无人，她快速闪至桩前。飞速从袖中摸出一小包用油纸包好的东西，用力揉搓在穆尔冻僵的胸口和后背几处大穴附近，那是活血的膏药，涂上可以刺激血液循环。另一手捏开他牙关，将一枚吊命丹丸硬塞进去！把他用力摇醒，悄声说道，“别睡！含住！”

穆尔的身体在刺激下猛地一颤，原本涣散的瞳孔瞬间聚焦，死死盯住辞忧近在咫尺的脸。那眼神里有惊愕、有警惕，更有一种濒死之人抓住浮木的求生欲。他喉咙里发出一声模糊的咕哝，却将那参片死死含在舌底。

第二天，穆尔奇迹般地“挺”了过来，依旧痴痴傻傻，但辞忧知道，昨夜的事，已在他们之间烙下第一道无声的契痕。

又是一个辞忧带着奴隶们外出采药的日子，她一直在等这个机会。

压抑的呜咽忽然刺破寒风，辞忧转身，看到一个叫桑团的奴隶哭的像个孩子。“桑团，怎么了，为什么哭”，辞忧走到他身边问道，“我的皮袍被抢走了，天气越来越冷，今后我再也没有能御寒的衣服了，只能穿单衣到这冰天雪地里采药，也不知道什么时候就会被冻死，想到这里，忍不住心酸，觉得自己十分可怜”。

辞忧脱下身上的披风盖到桑团身上，裹住他瑟缩的肩，转身向背后跟随的北离士兵说道，“我给桑团的披风，你们要盯好了，今后不准再有人抢桑团的东西”，那些北离士兵不情不愿的答道，“知道了，王妃！”

这一幕，被在他们不远处采药的穆尔全程目睹。

在远离士兵视线的一片背风岩壁后，辞忧假装检查穆尔采集的药材，压低声音说道：“穆尔王子，我知道你没有疯！”见他泥塑般不动，她逼近一步，“乎南真正的王族血脉，不该像野狗一样在这里苟延残喘。”

穆尔身体瞬间绷紧，眼神不再是呆滞，而是充满了野狼般的警惕和审视。“你…是谁？想做什么？”

“我是祝辞忧，是中原丢弃到北离的棋子，与你一般，笼中困兽，” 她坦然承认自己的处境。

“哈努是我们共同的敌人。乎南把你送过来后，我让人到乎南探听，我知道沙堤杀了你的父母，篡夺了王位，把你送到这里等死。”

“塔尔公主很担忧你，每日以泪洗面！”辞忧接着说，“但忠于你们父王的力量还在对吗？他们在等待机会？”

听到姐姐的名字，穆尔眼底坚冰轰然碎裂。他眼中的戒备终于松动了一丝。但依旧沉默，似乎在衡量辞忧话语的真实性。

最终，复仇的火焰和对姐姐的担忧压倒了一切。他开口道，“为何救我？你所图为何？”

辞忧卷起衣袖，露出她新伤旧疤狰狞如蚯蚓盘踞的手臂给穆尔看，随即开门见山地说出自己的真实目的，“结盟！借乎南刀锋，斩断你我枷锁，救我们逃离北离!”

“沙堤控制了王庭，但很多部落首领不服他！尤其是巴图叔叔，他是我父王最忠实的兄弟！姐姐被沙堤软禁在王庭，名义上是王妃，实际和囚徒无异，沙堤想用她稳住旧部！” 穆尔终于开口，声音浸满恨意。

“我们合作！我需要塔尔公主的帮助，她在乎南内部的声望和能接触到的信息，是破局的关键。而我，在北离，可以做你们的眼睛和耳朵，甚至…在关键时刻，给他们致命一击！我们唯有联手，方有生路！”

穆尔被说服了，他取下脖子上挂着的狼牙，“这是我出生时，巴图叔叔送的护身符…姐姐认得这个。”

他将狼牙塞到辞忧手中，眼神决绝：“我赌了，信你！如果你能想办法把这个交给我姐姐，她或许能助你一臂之力！”

“我会找到办法的。” 辞忧紧紧握住那狼牙，感受着它的分量和穆尔来之不易的信任。

“在时机到来之前，你依然是那个‘傻子’奴隶。记住，活下去才有希望！”辞忧盯着穆尔的眼睛说道。

远处传来士兵不耐烦的吆喝。两人迅速恢复原状，穆尔又变回那个痴痴傻傻的奴隶，辞忧则一脸淡漠地指挥他跟上。

此时，两颗被仇恨和希望点燃的心，在炼狱深处秘密地结成了同盟。

这日，辞忧照例带着几名奴隶和一小队懒散的北离士兵，前往一处峡谷寻找止血草。士兵大多缩在谷口避风，只留两人远远监视，辞忧得以更仔细地观察地形。

就在她拨开一片茂密的荆棘时，一阵浓烈的血腥味和低沉的兽吼随风传来，辞忧看到，一匹饿得眼睛发绿的北漠荒狼，正围着一个身着梁国战甲、背靠巨石、浑身浴血的人逡巡，那人脚下，还躺着一匹被开膛破肚的狼。

他身形极为高大魁梧，手中紧握着一柄豁了口的断刀，刀刃上还挂着狼毛和黑血，即便重伤蜷缩，也透着一股威势，死死盯着步步紧逼的饿狼。

那狼忽然后腿发力，猛地扑向那重伤之人！

那人眼中闪过一丝绝望的狠厉，拼尽最后力气挥动断刀，断刀竭力上撩！奈何他伤重力竭，迟了半分！

就在这千钧一发之际！嗖！嗖！嗖！三声微不可闻的轻响！三支淬了麻药的箭矢从辞忧袖中射出，精准地贯入饿狼死穴！那饿狼四肢抽搐了几下，便彻底不动了。

那袖箭是辞忧自己做的保命之物，机关精巧绝伦，平常藏在袖中难以发现，威力却不小。

因养父祝三是个木匠，辞忧耳闻目染，从小痴迷斧凿和机关巧技，会做许多精巧的玩意。那时她总是做许多的木雕小人、暗器机关到集市去卖，卖到钱了就去买糖葫芦，一串给自己，一串给小妹……

祝三并不喜欢辞忧学木工，总让她多学做女工，长大好找婆家，哪里能想到，这个技能倒成了她在北漠艰难生存的利器。

突如其来的变故让那重伤的巨汉愣住了，他霍然抬头，血污满布的脸上，浑浊虎目射出骇人精光，难以置信地看向暗器射来的方向，充满了惊愕与警惕。

辞忧快速扫视四周，确认没有惊动远处的士兵，快步走到那人身边，撕开他染血的战袍，动作麻利地检查他的伤口，只看到他腿上有道深不见底的创口。

“别动！” 辞忧声音冷静，带着不容置疑的命令口吻，迅速掏出随身携带的解毒药粉和止血药膏为那人敷上。

“你…你是谁？为何救我？”那汉子问到。