少年情绪激动，目光猩红。
“晓竹，你别这样，你阿姐说了让你好好吃药。”聂七七上前试图安抚他的情绪。
她试图唤回他的理智：“你连你阿姐的话都不听了吗？”
少年眼眸颤动，情绪渐渐平静下来。
他静静端起一旁已经凉了的汤药，仰头一饮而尽。
泪水顺着眼角，缓缓滑落。
晓竹喉头滚动，压制住心中哀恸：“我阿姐……在哪儿？”
天地悠悠，暮色苍茫。
熊熊火光，满天风舞，无数细小的火苗围绕着紫玉的身躯翩跹起舞。
大火过后，一切尘归尘，土归土。
“阿姐，走，咱们回家。”
晓竹小心地捧起装有紫玉骨灰的瓷坛，眼眸溢出温柔。
聂七七遥望着少年的背影。
她攥紧衣袖，身子不由得绷直。
心中被一股庞大的无力感袭卷而过。
聂七七的小动作一刻也不落地被身侧的上官翎视线捕捉。
他眉眼皱起，心底泛出一丝心疼，唇瓣抿了抿，却没有说话。
她侧头望向他，眸光坚毅：“上官翎，我不想再为鱼肉，我想做那把最锋利的刀。”
聂七七的躲藏，也许换来了片刻的安稳。但，这终归不是万全法，那些暗中的毒蛇只会盯紧她，伺机将她碎尸万段。
只有快速强大起来，才能亮出獠牙，才能不受制于人，才能保护身边的人。
迟早她要站在光明之处，揪出这些生虫鼠蚁。
“不管你想做什么，我始终在你身后。”上官翎回望着她，指尖抹去她眼角的泪花，“你想做那把刀，我便做你的鞘。”
聂七七回到迎春楼后，并没有回西苑，而是来到了叶晨房门口。
在离开迎春楼之前，她有一件事情要做。
“咚咚。”她提手敲门。
“谁？”里面的人嗓音悠扬。
聂七七回答道：“是我。”
下一秒，房门应声而开。
叶晨匆忙起身开门，连衣衫领口都未来得及遮掩，胸前露出一片雪白肌肤。
他见来人是聂七七，眼中的惊喜难掩，又忍不住关切道：“你怎么来了？你……没事吧？”
“多谢老板，我并无大碍。”聂七七打量了一眼叶晨放在门上的双手，随后用目光示意，“可否进去说话？”
叶晨这才反应过来自己的失态：“可以，请进。”
他连忙退到门侧，同时快速整理衣衫。
叶晨注视着聂七七的身影，她似乎今日话语间比以往多了几分疏离。
“叶老板，您何故出尔反尔？”叶晨刚将门带上，聂七七就已经单刀直入地质问出口。
她盯着叶晨的双眸似冰霜般锐利，直直插在叶晨心间。
“你所谓何事？”叶晨笑意冰冷。
聂七七死死盯住叶晨的双眼，厉声质问：“紫玉也是你楼中之人，为何要这样做？”
叶晨双眸闪过一丝捉摸不透的情绪，脸上神色却始终未变：“我并不知道你在说些什么，紫玉的事情我也很是难过。”
聂七七冷笑：“呵呵，叶老板，整个迎春楼都是您的，我不相信你不知道这些。”
“当时您冲进来的时候，声音没有故意伪装，但刘大人脸上并无诧异之色。”
“他是怎么清楚知道紫玉在那间房的？我想，叶老板你应该心知肚明吧？”
她字字句句，铿锵有力，虽没有实证，但其中的因果逻辑不难猜想。
“我本无意害她。”叶晨嗓音暗哑，不再装聋作哑。
他脸上的哀伤转瞬即逝。
转而又反问聂七七：“可我知道又如何？迎春楼开门做生意，我虽为老板，但也不能事事顺心如意。”
“可你明明答应过我，不插手的，你为何要出尔反尔？”聂七七知道他有难言之隐，所以只是希望他可以别插手，但连这一点他都没做到。
“我只是一个生意人，不是大善人，难不成为了你生意都不做了吗？”
聂七七眼神一愣，苦涩笑道：“您说的对，人不为己，天诛地灭。”
其实她心里明白，归根结底也责怪不到叶晨头上去。
他们只不过都是站在自己的一方罢了，她也没有资格去责怪谁，毕竟是聂七七自己将紫玉拉到这摊浑水里来的。
只是她原本以为得到了叶晨的许诺，这计划便可万无一失。但千算万算，还是算不过人心的善变。
聂七七退后一步，直直跪下，朝着叶晨郑重一拜。
“叶老板，多谢您一直以来的照拂，聂七七始终会记得您雪中送炭的恩情。”
“但，道不同。”
“我也不想你左右为难，今后我们母女俩就不劳您费心了。”
叶晨看到地上那道身影，举起的手又放了下去，想要挽留的话到嘴边又咽了下去。
他心中似有千言万语，却化作了两个字：“保重。”
聂七七起身退出房间，身影决绝。
迎春楼的牌匾金碧辉煌，正如她初见那次一般。
聂七七站在门口，恍如隔世。
她收回视线，拢了拢身上的行囊：“娘，走吧。”
聂夫人只是点头微笑道：“好。”
她从始至终并没有过问聂七七突然离开的原因。
“小聂！”
聂七七朝着声音的方向回头望去。
迎春楼门口站满了故人，洗碗的大娘、后厨的大爷、吴哥、柳芝，还有晓竹。
聂七七朝着他们用力挥手：“各位！日后有缘再见！”
大娘大爷们也回以挥手。
“姐姐，我跟你走！”晓竹穿过人群，朝着聂七七的方向走去，“你的命是我阿姐救回来的，我要替她守着你。”
他什么行李都没有，只有怀中捧着一只瓷坛。
“好。”聂七七点头答应。
紫玉已经不在了，晓竹一男子留在迎春楼也多有不便。原本聂七七也是想要过阵子，等他情绪平稳了再来问他去留的意向。
三人朝着溪北的方向走去，夕阳将影子的尾巴拖得老长。
聂七七总觉得有一道炙热的视线凝望着她。
她停住脚步，回头望去，人群中并没有发现叶晨的身影。
“怎么了？”晓竹朝着她询问道。
聂七七浅笑着摇头：“没事，看花眼了。”
迎春楼的楼顶，一抹红色的身影闪过。
叶晨凝望着溪北的方向，点燃了手中的面灯，滚烫的灯油滴在他白皙的肌肤上，他好似也感觉不到一样。
“愿你今后一切顺遂。”
人走茶凉，楼顶只剩下面灯的火苗在缓缓摇曳。
滴答滴答，白色的灯油顺着瓦片滴落下来。
清风吹过，烛火熄灭。
溪北老房子的门前，三人面面相觑。
“没想到我还会再回到这个地方。”聂七七看着门口破败的木门感叹道。
晓竹站在一旁好奇地打量着四周：“这是姐姐你以前的家吗？”
“嗯……算是吧。”聂七七犹豫着还是点了头。
晓竹一脸兴奋：“哇，原来姐姐是大户人家的大小姐。”
聂七七闻言有些失神，她才明白对于晓竹他们这类从小寄人篱下，无依无靠的孩子来说，有一方属于自己的屋子已经是算是‘大户人家’了。
他见聂七七并没有回应，便小心开口：“我说错了吗？”
一旁的聂夫人眼神慈爱，摸了摸他的头：“说的没错。”
转而又笑着对聂七七说道：“我们七七啊，原本就是大小姐。”
聂七七抬手推门，木门发出‘吱呀’的声响，如同一位年迈体弱的老人，轻轻一碰就能感觉到脆弱不堪。
她迈进屋内，里面一切的布局就如她们离开时相同，只有桌上沾满的灰尘证明光阴的流逝。
那位刘大人已死，如今这处容身之所虽然破败，但是暂时也算作安全。
聂七七三人很快将屋子内外都打扫干净。
“娘，我跟你住主屋。”
聂七七转头，眼神朝着侧屋指去：“晓竹，你就睡我先前的那间侧屋吧。”
这个老房子主厅两侧各有一间主屋和侧屋，原先绿饶还在的时候是跟着聂夫人住在主屋内，现下晓竹男子身份，多少有些不便。
“不用姐姐，我刚刚已经把柴房都收拾好了。”
晓竹抬脚就往柴房走去，不给聂七七一丝拒绝的余地。
等到上官翎处理好事务赶到溪北老房子的时候，三人都早已收拾完毕。
他抱着双手站在聂七七房内，眼神扫视过四周。
屋子内空空荡荡，除了那张陈旧的床榻。
“你的百宝盒加上你在迎春楼的工钱，应该攒了不少银子吧？怎么又住回到这破地方了？”上官翎语气中满是无奈。
聂七七打量着屋子内，淡然道：“我觉得这地方也没什么不好呀，房间也够我们三人住，而且今后要用银子的地方多着呢。”
她虽然身上还有些银子，但她现在身边有三张嘴等着吃饭，所以事事都需要精打细算，分毫都要用到刀刃上。况且，如今从迎春楼出来，以后就要靠自己挣银子了，断然不能像从前侯府那般大手大脚。
从衣食无忧到身无分文的日子，聂七七再也不想经历一遍了。
上官翎询问道：“你今后可有打算？”
聂七七眼神中带着狡黠回望着他：“我当然是自是有打算。”
