黑袍人的黑影扑来的瞬间，苏晓怀中的赤阳蛊盒突然爆发出刺眼红光，裂痕处渗出的血线在空中凝成一道火网，堪堪挡住黑影的冲击。可这红光只撑了一瞬，就被黑袍人周身的黑气吞噬，火网“咔嚓”碎裂，苏晓被气浪掀飞，重重撞在老槐树上，口中涌出的鲜血溅在树干的眼睛上——那些眼睛竟突然闭上，像是在贪婪地吸吮血液。
“咳咳……”苏晓撑着树干爬起，匕首在掌心攥得发白。她转头看向昏迷的三人，心脏骤然一紧——刚才被藤蔓缠住手腕的孟萌，此刻竟不见了踪影。
“孟萌？孟萌！”苏晓嘶声呼喊，声音在晨雾中散开，只有老槐树的枝叶“沙沙”作响，像是在发出嘲讽的笑声。赵宇被喊声惊醒，他撑着砍刀坐起，目光扫过四周，脸色瞬间惨白：“她刚才还在我旁边……怎么会突然消失？”
林溪也缓缓睁开眼，铜铃的碎片还攥在她掌心，她望着空荡荡的地面，声音发颤：“刚才黑袍人炸开的时候，有股黑气缠上了她的脚踝，我以为是藤蔓……”
三人刚要起身寻找，村东头突然传来一阵木头断裂的声响，紧接着是村民的尖叫。苏晓心中一沉，朝着声音方向跑去——那是村民临时用来安置伤员的木屋，昨夜孟萌还去那里帮过忙。
木屋的门虚掩着，门板上破了一个大洞，像是被什么东西撞穿的。苏晓推开门，一股浓重的血腥味扑面而来，屋内的村民都蜷缩在角落，脸色惨白地盯着房梁。她顺着村民的目光看去，瞳孔骤然收缩——
孟萌的尸体被挂在房梁上，头发垂落，遮住了脸。她的双手被反绑在身后，手腕上的勒痕渗着黑血，脚踝处缠着一截黑色的藤蔓，藤蔓的另一端钻进房梁的缝隙里，像是有生命般紧紧拽着她。更诡异的是，她身上的避蛊纹布料碎成了布条，贴在皮肤上，布料的银线全部变成了黑色，像是被邪气彻底侵蚀。
“孟萌！”赵宇冲上前，想要将尸体放下来，却被苏晓猛地拉住。
“别碰她！”苏晓的声音发紧，她指着孟萌的脸，“你看她的眼睛。”
赵宇停下动作，借着晨光看向孟萌的脸。她的头发被风吹开，露出一双睁得极大的眼睛，瞳孔里映着一团扭曲的黑影，正是黑袍人的轮廓。而她的嘴角，竟咧开一个诡异的笑，和之前老族长尸体上的笑容一模一样。
“是黑袍人干的……他把孟萌的尸体挂在这里，是想引我们上钩。”林溪的声音带着哭腔，她攥紧铜铃碎片，掌心被碎片划破，渗出血珠。
苏晓刚要开口，突然听到身后传来一阵脚步声。她转头看去，只见一个年轻村民端着一碗草药，颤颤巍巍地走进来，显然是来给伤员送药的。村民没看到房梁上的尸体，径直朝着屋内走去，眼看就要撞到孟萌的尸体。
“小心！别过来！”苏晓嘶声喊道，想要冲过去阻止，却已经晚了。
村民抬头的瞬间，正好看到孟萌的尸体，他手中的药碗“哐当”掉在地上，草药撒了一地。他愣了几秒，突然发出一阵撕心裂肺的尖叫，转身就想往外跑。可他刚迈出一步，脚踝就被一截黑色的藤蔓缠住，藤蔓猛地收紧，将他拽向房梁。
“救我！救我！”村民的声音带着绝望，他伸手想要抓住什么，却只抓到孟萌垂落的头发。就在他的手指碰到孟萌尸体的瞬间，孟萌的眼睛突然眨了眨，嘴角的笑容越来越大，一道黑气从她的嘴角溢出，顺着村民的手指钻进他的体内。
村民的身体突然僵住，眼睛里翻出白眼，皮肤以肉眼可见的速度变得苍白。几秒钟后，他的身体软了下去，被藤蔓拽着，和孟萌的尸体并排挂在房梁上，嘴角也渐渐咧开一个诡异的笑。
“不……”林溪捂住嘴，泪水顺着脸颊滑落。她看着房梁上的两具尸体，身体不停发抖——刚才村民碰过孟萌的尸体后，竟也变成了这副模样，仿佛被某种邪术操控了。
苏晓握紧赤阳蛊盒，盒内的赤阳蛊发出微弱的嘶鸣，像是在害怕。她抬头看向房梁的缝隙，黑气正从缝隙中源源不断地渗出，缠绕在两具尸体上，像是在滋养它们。
“黑袍人就在附近，他在利用尸体布阵。”苏晓的声音冰冷，她看向赵宇和林溪，“我们必须尽快找到他，否则还会有更多人遇害。”
赵宇点点头，捡起地上的砍刀，刀刃上的黑霜还未散去。他朝着房梁挥刀，想要将藤蔓斩断，却发现刀刃刚碰到藤蔓，就被一股邪气弹开，刀身再次覆上一层白霜，冻得他虎口发麻。
“这藤蔓不怕刀，也不怕火，怎么办？”赵宇的声音发颤，他看着房梁上的尸体，眼中满是绝望。
苏晓突然想起棺木上的煞核碎片，她摸向怀中，却发现碎片不知何时不见了。她低头一看，碎片竟掉在了木屋的角落里，泛着微弱的光芒，像是在指引着什么。
“煞核碎片！”苏晓冲过去捡起碎片，碎片刚碰到她的手指，就爆发出耀眼的红光，红光顺着她的手臂蔓延，将她周身的邪气驱散。她握紧碎片，朝着房梁上的藤蔓扔去——碎片在空中划过一道红光，正好落在藤蔓上。
“滋啦——”红光与藤蔓相触，发出一阵刺耳的声响，藤蔓瞬间冒起黑烟，渐渐枯萎。两具尸体失去支撑，“咚”的一声掉在地上，激起一阵灰尘。
苏晓急忙上前，检查孟萌的尸体。她的身体已经冰凉，瞳孔里的黑影渐渐消散，嘴角的笑容也慢慢消失，恢复了原本的模样。可她的手腕和脚踝处，黑血还在渗出，像是在提醒着众人，刚才发生的一切不是幻觉。
“我们把她埋了吧，不能让她再被黑袍人利用。”赵宇的声音低沉，他蹲下身，小心翼翼地将孟萌的尸体抱起，眼中满是悲痛。
林溪点点头，擦干眼泪，捡起地上的铜铃碎片，跟在赵宇身后。苏晓看着两具尸体，心中满是愧疚——如果她能早点发现黑袍人的阴谋，孟萌就不会死，那个村民也不会遇害。
就在三人准备离开木屋时，房梁的缝隙中突然传来一阵诡异的笑声，黑袍人的声音从缝隙中传出，带着冰冷的寒意：“你们以为这样就结束了？下一个，就是你们中的一个……”
苏晓猛地抬头，看向房梁的缝隙，黑气正从缝隙中涌出，渐渐凝聚成黑袍人的轮廓。她握紧匕首，赤阳蛊盒在怀中发烫，心中只有一个念头——这次，一定要杀了他，为孟萌和村民报仇。
