槐木桩下的黑汁已汇聚成半尺高的浊流，黑袍人的轮廓在红光中愈发清晰——破旧的黑袍下，露出的皮肤布满深褐色的尸斑，左眼下那道刀疤像是活物般蠕动，每一次收缩，都有细小的尸蛊从疤缝里钻出，又迅速钻进他的掌心。他低头看着地上苏墨干瘪的尸体，喉咙里发出类似虫鸣的低笑，掌心黑气翻涌，正将苏墨残留的魂魄碎片往槐木桩上的咒文里按。
“赵宇的煞核碎片，藏在桩身第三道咒纹里。”沈砚的声音带着颤，却死死攥着罗盘，指针对准槐木桩底部，“赤阳火要顺着咒纹烧，才能引动碎片里的阳气，绝不能让他先补完魂咒！”
苏念解开腰间铜盒，盒内赤焰骤然暴涨，竟映得她眼底都泛起红光。她刚要上前，脚下的泥土突然剧烈震动，数根缠着尸蛊的黑藤从地里钻出，直朝着她的脚踝缠来——是刚才被甩在身后的藤尸鬼，竟循着气息追了上来，它们的眼眶里不再是零散的尸蛊，而是灌满了黑汁，关节处的藤蔓也变得粗壮如臂，每走一步，都在地上留下冒着泡的黑印。
“我来挡着！”沈砚猛地将罗盘往地上一按，罗盘指针“咔”地断裂，表盘里的朱砂瞬间渗出，在地上画出一道简易的镇魂阵，“你只有半柱香时间，赤阳火一旦离体太久，会反噬你的魂魄！”
朱砂阵刚成型，最前面的藤尸鬼就撞了上来，藤蔓狠狠抽在阵线上，朱砂泛起的红光剧烈闪烁，沈砚闷哼一声，嘴角溢出黑血——他本就吸入了太多邪气，此刻强行催动镇魂阵，已是强弩之末。可他还是伸手从背包里掏出最后一把糯米，撒在阵线上，糯米遇朱砂瞬间变红，竟暂时将藤尸鬼逼退了半步。
苏念没有回头，她握着铜盒的手泛白，赤焰顺着她的指尖流到桃木匕首上，原本微弱的火光瞬间变成赤金色。她踩着黑汁往前冲，黑袍人终于抬头看她，掌心黑气凝聚成一把利爪，直朝着她的胸口抓来——那爪子上爬满了尸蛊，只要被碰到，恐怕瞬间就会被钻进五脏六腑。
千钧一发之际，苏念猛地侧身，匕首上的赤阳火擦着黑袍人的手臂划过，“滋啦”一声，黑袍被烧出一道缺口，里面的皮肤瞬间碳化，冒出带着腐臭的黑烟。黑袍人吃痛，嘶吼着挥爪再攻，苏念却借着侧身的力道，纵身跳上槐木桩，匕首对准第三道咒纹，狠狠刺了下去！
赤阳火顺着咒纹蔓延，槐木桩上的血色咒文开始剧烈闪烁，像是在抗拒，又像是在呼应。黑袍人见状，疯了般扑过来，掌心黑气化作锁链，缠住了苏念的手腕，试图将她从桩身上拽下来。苏念只觉得手腕传来刺骨的寒意，黑气顺着她的手臂往上爬，所过之处，皮肤都变得僵硬，仿佛要被冻住。
“找到碎片了！”苏念咬着牙，指尖传来滚烫的触感——匕首刺中的地方，竟透出一点金芒，是煞核碎片！她刚要将碎片抠出来，黑袍人的另一只手突然掐住了她的脖子，将她举到半空，黑汁顺着他的袖口往下滴，落在她的脸上，带来钻心的疼。
“你以为，凭这点阳气就能破我的魂咒？”黑袍人的声音像是无数虫豸在嘶鸣，“百年前赵宇没杀了我，今天你们这些小辈，也只能当我的魂养料！”
他掌心黑气暴涨，正要往苏念的七窍里钻，身后突然传来沈砚的呐喊：“苏念！接符！”
苏念眼角余光瞥见一道黄符朝着她飞来，符纸上用朱砂画着赤阳火的符文——是沈砚最后的镇魂符，他竟将自己的阳气都渡到了符上。她猛地偏头，用没被缠住的手抓住黄符，顺势往黑袍人的脸上按去。
黄符遇黑气瞬间燃烧，赤阳火顺着黑袍人的脸蔓延，他发出凄厉的惨叫，掐着苏念脖子的手松了几分。苏念趁机将桃木匕首往槐木桩里再刺深几分，指尖终于碰到了煞核碎片，她用力一抠，碎片带着滚烫的阳气落在掌心，她没有犹豫，将碎片往黑袍人的魂咒上按去！
“轰——”
赤阳火与煞核碎片的阳气相撞，瞬间爆发出刺眼的光芒，槐木桩上的血色咒文开始寸寸断裂，黑袍人的身体在光芒中剧烈扭曲，无数尸蛊从他的身体里钻出，却刚碰到光芒就化作灰烬。他试图往后退，可脚下的黑汁已开始蒸发，槐木桩也在阳气的冲击下，慢慢裂开缝隙，里面传来百年前被镇压的冤魂的呜咽，像是在欢呼，又像是在悲鸣。
苏念从半空落下，重重摔在地上，她看着黑袍人的身体在光芒中渐渐消散，左眼下的刀疤最先化作黑气，然后是他的四肢、躯干，最后只剩下一缕微弱的魂丝，被赤阳火彻底烧成了灰烬。
当最后一丝黑气消失，槐木桩“咔嚓”一声断裂，地里的黑汁迅速蒸发，周围的雾气也开始散去。苏念撑着地面坐起来，转头看向沈砚的方向——朱砂阵早已破碎，沈砚躺在地上，胸口插着一根断藤，他的脸色苍白如纸，却朝着苏念露出了一个虚弱的笑，手指了指天空，“你看，雾散了。”
苏念爬过去，握住沈砚的手，他的手已经凉了，掌心还攥着半块破碎的罗盘。她抬头看向天空，原本浓得化不开的黑雾正在褪去，露出了灰蒙蒙的天，远处甚至能看到一丝微弱的晨光。
她想起出发前，族里的老人说，梅溪镇的雾，已经百年没散过了。
苏念站起身，走到槐木桩的残骸旁，捡起那枚煞核碎片——碎片上的阳气已经微弱，却还带着一丝温暖。她又走到苏墨、陈老蛊师，还有那两个没留下名字的族弟、族妹消失的地方，在每个地方都埋下了一撮从铜盒里倒出的赤焰灰。
风从镇外吹来，带着泥土的气息，不再有腐臭，也不再有虫鸣。苏念回头看了一眼空荡荡的梅溪镇，街道上的木房还是破旧的模样，却不再有藤尸鬼的影子，地上的黑泥也渐渐变回了正常的土色。
她握紧铜盒，转身朝着镇外走去。阳光终于穿透云层，落在她的身上，她的影子被拉得很长，身后是七个人来，却只有一个人走出去的梅溪镇，是百年的冤魂得以安息的鬼镇，也是刻在她骨血里的“渡厄”。
从此，世间再无梅溪鬼镇，只留下一个关于赤阳火、煞核碎片，和七个年轻人的故事，在族里代代相传——故事的最后，总会说，雾散的时候，是有人用魂魄，换了天明。
