六个月前。
革职回乡的沈夜北丝毫没有古时文人骚客那般“怀才不遇”的悲悲戚戚，反而优哉游哉地过上了“采菊东篱下，悠然见南山”的快活日子。
此前六年的从政生涯，已经让他积攒下了一笔惊人的财富。至于这财富的来源，不可说也，只能用他对萧衍的评价来做一定论——
能爬到内阁总理大臣此等高位上的，没一个好东西。这其中，当然也包括他自己。
和其他冠冕堂皇硬装大尾巴狼的封建官僚不同，沈夜北是个愿意坦诚面对自己本质的人。他向来知道自己不是什么好东西，于是被贬谪也不觉得有多委屈；更何况这本就是他“求仁得仁”，怨不得谁。
沈夜北的老家就在帝国东北部最靠北的漠河。漠河，作为楚帝国与基辅罗斯之间的国界，历来汇集、混居了两国商旅与百姓。
沈夜北对于这个地方的回忆，止于他八岁那年。那时华、俄两族通婚还是相当稀罕之事，是以他小时候没少因为血统原因被华族村民们嗤笑、谩骂和排挤。然而时隔十数年再回到此处，却没想到一切都反过来了——
如今的漠河，到处都是容貌“怪异”的混血儿。当沈夜北看到他们的时候，他们一个个愁容不展、缩手缩脚，弯腰驼背得像一群小老头儿小老太太，丝毫没有这个年龄的孩童该有的天真活泼。
是了，这景象真是熟悉。熟悉得就像他儿时亲身经历过的那般，不忍回看。
“啊，是小北啊……”
得知他回来的消息，老村长第一个出来到村口迎接。第一眼看见他的时候，村长多少有点发懵：“……你，你真是小北？”
“是我，刘伯。”
刘三水是村里唯一一个没有因为他的血统和“怪异”相貌而歧视他的人，他当然也愿意温和以待。刘三水对着他那张美得惊人的脸看了又看，一脸的难以置信：“这，这长得咋跟小时候一点儿都不像了捏？”
然后超小声地又补充了句：“明明小时候恁的磕碜。”（注1）
沈夜北假装没听见他的明诽。他知道，老村长就是说话太直，人还是不坏的：“刘伯，有劳你了。”
“嗐！”刘三水摆了摆手，一边走一边说道：“跟你刘伯恁客气干嘛？想当年……”
他刚想提一嘴小时候的事情，可又见着眼前这年轻后生俊美无俦的脸上泛起一丝淡淡的哀愁，便识趣地把到嘴的话咽了下去，转而又道：“小北啊，听说你都做到宰相啦？怎么就回来了呢……”
老百姓关心的事儿不过几样，婚丧嫁娶，金榜题名，升官发财，衣锦还乡。沈夜北摇了摇头，也不隐晦：“犯了错误被免职逐出京都，没办法，只能回老家了。”
“啊，这……”
刘三水不知道该怎么接下去了。京都发生的那些个大事，远在边疆的普通老百姓哪里知道？不过沈夜北既然穿得这么朴素、低调返乡，不用说他都知道发生了什么——
既然愿意出来迎接，刘三水便没在乎他如今到底是什么身份，或者是不是已经落魄了。沈夜北似乎对他的心理活动不感兴趣，只是听他单方面絮絮叨叨，然后一脸礼貌的微笑，同时保持沉默。
直到路上又见到几个结伴而行的混血小童之时，他才终于开了尊口：
“刘伯，怎么这么多混血小孩儿？”
“嗐。”刘三水无奈地挥挥手：“还不是战乱闹的！这几年咱这儿天天打仗，不是东洋鬼子就是西洋鬼子的，没一天能消停！尤其是那帮俄族大兵，来了之后除了烧杀抢掠，就是强-奸-妇女……这帮孩子，都是各地逃难过来的女人们带来的，生下来就没爹，可怜呦！”
沈夜北方才那种浅淡到几不可察的忧伤，当即被深沉到无法排解的愤怒瞬间掩盖住了。然而即便如此，他语气仍是淡淡的：
“村里大约有多少这样的孩子？”
刘三水挠了挠头：“呃，也不多，就二十来个吧。别的村子还更多些。咱村儿太平，毕竟是基辅罗斯人指定的地盘儿嘛！大兵们不怎么撒野。现在那帮鬼佬滚蛋了，村儿里就更太平啦。”
“都上学了么？”
“上个屁的学。咱村儿连华族孩子都没几个上学的……哎，说起来你爹沈安，他不是教书先生嘛！他要是还在就好了，至少孩子们不会没学可上……”
他？误人子弟么。
一想到沈安那一瓶子不满半瓶子咣当的水准，沈夜北恶意地笑了笑，也不解释：“没关系。他能做的事情，我这个当儿子的，同样也可以。”
“……啊？”
刘三水被他这主动请缨的反应给唬住了，半天没反应过来。过了好一会儿他才凑近了些：
“这，太委屈你了吧。毕竟小北你可曾经贵为宰相……”
“我是举人出身，为小孩子开蒙的水平还是有的。”
沈夜北停住脚步，语气甚是认真：“虽说现在取消科举了，但恰巧西学一道我也略知一二。不知刘伯意下如何？”
送上门的人选，刘三水自然求之不得。于是很快，定居下来的沈夜北就成了村子里数年来第一位教书先生——
他不是喜欢小孩子的性子，从来都不是。这回鬼使神差地主动请缨，其实有一点自己的私心。
大概是因为他那张象征着同样血统的面容，混血孩子们对他有一种天生的亲近之感。学堂开办不久后，非但混血孩子们尽数成了他的学生，就连其他适龄的华族孩童都偷偷地扒着学堂简陋的木门，安静地听他授课。
沈夜北的学堂，并没有在门前立上一块“仅收混血”的牌子。然而他的脸本身就像一块告示牌，吸引了混血孩童的同时，也将血统和他不一样的孩子们尽数排除在外。
虽然明知道那些华族小孩儿都在外面偷听，他却也不愿揭穿他们，就这样默认了他们的“偷师”。最开始时华族孩童的父母们对他多少都心存芥蒂，可随着时间推移，他们发现这位“非我族类”的漂亮青年其实是个很随和、也很有学识的人，便商量了个日子，集体来到学堂之内。
“沈……沈大人啊。”
人群中年纪最长的村民站了出来，弓着背有些畏畏缩缩的，嘴里叫得热情，可眼睛却始终不敢看他。沈夜北却仍第一时间就认出了他来：“王二叔。”
王二，十几年前也和其他村民一样，冷言冷语排挤过沈氏父子——甚至他还是里面最“起劲儿”的那位。如今年纪上来了，孙子也到了该开蒙的时候，可他还是穷得叮当三响、根本付不起束脩，便只能就这么拖下去。
结果现在沈夜北回来了，还成了村里唯一的私塾先生、无偿为稚子们开蒙……
这天大的好机会，王二这个贪小便宜的说什么都不可能放过。听沈夜北居然还能喊自己一声叔，这位斤斤计较了一辈子的小村民就觉得有戏：
“啊，内个，沈大人……其实我们今天，是……”
“诸位子嗣如也想进学堂，可以。”
沈夜北懒得跟他们废话，索性直言道：“不过要进学堂，就要先约法三章。”
他说罢，看了眼台下的混血孩童们：“在我这里，学生们不分血统，在一处共同听讲，都要遵守我的规矩。而我的规矩，就是禁绝私相斗殴、欺凌弱小。”
然后复又扫视一圈众村民：“诸位能接受的，现在就可以让子嗣进来。接受不了，便请领回去。”
他声音不大，也没什么当过大官的架势，兼之近来旅途颠簸清减了不少，脸色苍白，整个人看上去又瘦弱又憔悴，高高挑挑的像只生了病的仙鹤。唯独一张脸美得惊人——
极致的美貌，有时会让人看起来太过柔弱，以致给人一种可欺的错觉。
王二哪顾得上那些，一听沈夜北同意让自己孙子进来开蒙，乐得简直开了花！其他家长们也都是类似心态——
管他三七二十一，什么约法三章、什么狗屁规矩，能白嫖时当白嫖哇！
……
就这样，从这一天起，村里的华族孩子们也都一窝蜂似的挤进了小学堂里。沈夜北讲课时不像其他教书先生那般枯燥乏味，反而擅长将东方传统儒学经典与西洋人文主义思想结合在一起，时不时穿插几个寓言或是童话，听得一众孩子们津津有味、都入迷了。
儒家的君子之风，还有西洋的自由平等，就在他生动的讲述中慢慢浸润到孩童们的心中，在他们年幼的心里种下一颗种子。而这颗种子，迟早有一天会生根发芽、长成参天大树。
——未来的国民教育，就是要像这样从最基础的学前、小学阶段开始。一个三观已经成型的成年人，你再想让他接受些什么闻所未闻的新鲜思想，几乎没有可能。只有好似一张白纸的小孩子，才有希望被改变、被熏陶成适应现代文明的公民。
而这里，就是他亲身实践“推广新式启蒙”的试验场。
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注1：磕碜：东北方言，意为长相丑陋。
