三日后。
新义，这座有千年历史的小城坐落于大楚与新罗交界，也是进入新罗王朝的第一道门户。
沈夜北带着亥字队一百来号人埋伏在密林中，眼睛瞬也不瞬地盯着远处的哨所。
新罗国向来尊崇大楚，数百年来又一直在大楚庇护下得以休养生息，所以原本两国边界几乎没有守军，以示臣属之意。可如今从边境线这边看去，却分明看到了身着红贴里（注1）、头戴笠子的新罗官军逡巡。沈夜北粗略数了数，仅哨所外面的就有百十来人；按照新罗军制，若运气足够好，加上里面一起不会超过三百人。
但他也知道，但凡王后金昭荣有半点政治敏锐性，此时哨所内兵力必然不止这些。
一道瘦小黑影一闪而过，众人眼前还留着残影，那人就已出现在眼前。秦放圆滚滚的大眼睛在蒙面布上面眨了眨，然后弯起：“头儿，我探明白了，里面也就二百来人。”
“如此懈怠，看来金昭荣那高丽娘们儿也不过如此！”人群里有人小声道，不少兵士都面露喜色。虽然一百人对三百人也很难说有多大胜算，但最起码困难小了不少。沈夜北看了眼秦放：“没受伤吧。”
“没！”秦放笑嘻嘻的：“秦兵给我的那玩意儿可好用了，飞起来嗖嗖嗖的，根本没人发现！”
秦放嘴里的“那玩意儿”其实是一种固定在后背以及双腿上的机械装置，用的是和黑傀儡相同的材质制成，装置尾部设有开口，里面可以射*出类似金属绳的索线并可抓地，整体虽然轻便但足够坚韧，穿在身上能够“日行千里”。
秦兵给她亲手设计的机械装置名起名“飞天”，并挑明说只有身形足够娇小纤细、行动足够敏捷之人才能使用，因而沈夜北第一时间便被排除在外了。当初沈夜北还问过她能不能加以改进、在军中推广，却被秦兵当场否决：
理由是，大多数成年男性的肌肉、骨重占比决定了他们无法驾驭这种材质的装置，如不信邪非要一试，搞不好会因操作不当而落个骨折的下场。
“好。”沈夜北不再跟他废话，转头对其他人道：“行动。”
首当其冲的是哨所岗亭上的新罗士兵。最上面一层的哨兵正打着哈欠在狭小的岗楼里踱步，忽然一只手从身后伸来，猛地捂住他的嘴，紧接着就觉喉头一疼，想出声时气管已经断了。沈夜北甩了甩匕首上的血珠，身形鬼魅一般纵身跃起，悄无声息跳进另一边岗楼里，如法炮制地解决了另一名哨兵。
与此同时，下面两层岗楼以及哨所大门前也“热闹”了起来。在被于无声中杀死十几人后，剩下巡逻的新罗兵终于有了反应，有人用高丽语高喊：“敌袭！敌袭！快来人哪！”
一时之间，枪声大作。没有了敌明我暗的优势，亥字队的楚兵却并没有马上显露劣势。这群曾被楚国朝廷痛恨憎恶、被楚国正式军士鄙夷唾弃的“江洋大盗”，此时体现出了他们无法为其他军士匹敌的长处。
论群殴，他们有体力勇气，毫不怯战；论杀人，他们没有心理负担，手起刀落，绝不心虚。正式军士搏杀之术大都也很正式规范，应对光明正大的大型战役自然有其优势，但论偷袭、收人头，又有谁能敌得过这群亡命徒？等哨所内安寝的新罗兵反应过来时，原本一百来人的巡逻兵，竟几乎全部倒在了血泊之中，偌大空场迎着夏末晚风，逐渐升腾起温热的、令人作呕的血腥气——
然而即便如此，在双方一比二的人数对比下，人少的劣势终究还是无可避免。接连有二十来个楚兵倒下，剩下七十余人里有四十来人也向荒野四散逃开，身后跟着叽里咕噜翻着高丽话破口大骂的新罗兵。沈夜北隔着袖子用胳膊抹了把脸上的血，带着其余不到三十人直接闯进哨所大营，跟剩下一百来新罗兵展开厮杀。
就在这时，诡异的事发生了。
按理来说，一百人对三十人，这样的人数碾压之下新罗人（注3）断没有认怂的道理。可事实就是，他们冲进来时新罗兵忽然见了鬼似的一哄而散，楚兵又不熟悉此处，自然一时间找不到这帮狡猾的敌军的踪影，一个个就跟着有些六神无主了。
“他、他娘的，”一片诡异的死寂之中，其中一名楚兵大嗓门道：“这帮缩头乌龟，莫不是见了天*朝上国来的爷爷们，吓尿裤子了吧？”
他说这话，既是壮胆也是激将。沈夜北握着火绳枪的手指紧了紧，沉声道：“噤声，戒备。”
楚兵有枪，新罗士兵手里也有枪。因为国穷民弱，新罗兵配备的武器并不比他们更好，但终究都是火*器，一不留神就是死无葬身之地。秦放还是头一次上战场，此时恐惧地躲在沈夜北身后亦步亦趋，生怕成了敌军的活靶子。
黑暗中忽然一声轻响。
别人没听到，但奇怪的是，沈夜北却听得非常清楚——因为这声音他已熟悉得不能再熟悉了。
是千机丝。
“噗通”一声，队伍里有人倒了下去，无声无息。浓烈的血腥味直冲众人鼻腔，离此人最近的那个兵尖叫起来，已然溅了一头一脸的鲜血！
——他脚下，躺着一具无头尸身。尸体的头整整齐齐被切了下来，骨碌碌地滚过来，吓得周围几人像被烫着了一样连退几步。沈夜北无意识中握紧了拳头，额角隐现青筋：“都不要动。”
楚兵们本已害怕得不行，但有他在，所有人似乎都有了主心骨。安抚好自己的兵，沈夜北才抬起头来，先用东瀛话问：“阁下何人，可否出来相见？”
如今他们在明，敌人在暗，对方已经占了上风，明明可以一根千机丝屠尽在场所有楚兵，可他却只杀一人，用意何在？
沈夜北想不出答案，但他想赌一把。一旦输了，今晚他和这里其余二十几位弟兄，就都要埋骨于此。
说完这句，他等了片刻，才低声吩咐道：“朴善，你用高丽话再喊一遍。”
“是，百户。”名为朴善的青年面容平凡，颧骨略高，五官也有些平，看着模样确非汉人。只听他用标准的高丽话又重复一遍，那边终于有了回应：
“告诉我，你们的大军在哪里，我可以饶你们不死。”
听朴善翻译后，众楚兵先是大怒，随即又想起之前同伴的惨死，不由都哆嗦起来。个别几个性子刚烈的倒不怕死，横声道：“百户，这帮高丽棒子（注2）欺人太甚，咱们跟他们拼了！”
“是啊，没什么大不了的，碗大的疤而已，就让爷爷们见识见识这鬼把戏！”
……
沈夜北没有理会他们的群情激奋。他解下腰间军刀，俯身，将刀和火绳枪一起放在地上，然后直起腰板抬起头来，缓缓道：
“请留兄弟们性命。”
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秦放觉得委屈。他委屈不是为自己，而是为了沈夜北。
沈夜北以自己“降敌”换来所有人活路，可真活下来了，底下人却纷纷骂起了他来。
虽有他蒙骗东瀛鬼子的光辉事迹“珠玉在前”，可谁知道这次又是怎么回事。兵士们不愿担楚奸骂名，也不愿意就这么死了，那就只能把火撒到沈夜北身上，三五成群地瞄着他窃窃私语，显然都没说什么好话。
沈夜北坐在离众人稍远的地方，阖着双眼，方才“袭营”时留下的伤口还在流血。秦放从人堆里远远看着他，心下又焦急又担心的，可又不敢开口询问，就只能默默忍耐。新罗人知道沈夜北是楚军小头目，十分重视，因此对其他人只是用绳子绑在一处，对他却用上了军中用于惩戒违反军规之人的镣铐，将人锁在军帐内支撑顶棚的大梁底下。
脚步声由远及近地响了起来。众人停止议论，一双双不安的眼望向门口。不多时，一名看起来有些品级的新罗军官走进来，身后跟着十来个兵。一进门军官就扭头看向沈夜北这边，道：“你叫什么名字，是楚军的什么官？”
朴善虽然离他远些，但也立刻提了提声音，照实翻译。直到此刻，沈夜北方才抬头看了他一眼，灰绿眸子里并未流露出任何情绪：“沈夜北，百户长。你们想知道什么，就问我吧——”
他停了下，扫视一遍对面鸦雀无声的楚军众人，又轻轻道：“我泄露军事机密是为死罪，无论在哪一方手里都活不了了。只是，我这些弟兄此前并无反抗之举。还请你们高抬贵手，事后不要食言，留下他们性命。”
听了这话，饶是刚才还在腹诽咒骂他楚奸的愤青也沉默了。沈夜北向新罗人投降是不对，但他投降却并不是为了他自己，而是为了给这里所有人谋一条生路……受人恩惠，那把口诛笔伐的刀，也就再也挥不下去了。
人心，终究都是肉长的啊。
“好啊，本将答应你。”新罗军官道。他又看了眼沈夜北的脸，目光最后落在那双瑰丽妖异的灰眸上：“不过本将并不想杀你。你这样子，一定不是汉人，既然不是汉人，也就没有必要继续为楚国效力。现在楚国国力日薄西山，东瀛扶桑却如旭日东升，用你们楚国人的话说‘识时务者为俊杰’，你不如跟了本将，将来为我新罗新政府效力吧。”
“新政府”三字一出，沈夜北眼中寒光毕现：“东瀛要在新罗建立新政权？”
“李氏王朝盲从楚国旧政，是不会有好下场的。”新罗军官并不避讳跟他这个敌军提及此事：“我新罗王朝沉疴已日久，需要革故鼎新！”
站在新罗人的角度，他这样的该算思想开明的改良派，可跟东瀛人沆瀣一气，却也蠢得可以。
“阁下似有大才，何故屈居此地。”沈夜北对他的忧国忧民不感兴趣，但他需要跟此人继续周旋：“难道就因为千机丝这门‘手艺’么？”
朴善很乖觉地没有翻译这句。新罗军官看向自己旁边的翻译，翻译附在他耳边叽叽咕咕了几句，他才重新转回头来：“现在是本将审你。”
沈夜北沉默。
“本将问你，”新罗军官道：“楚军这次一共来了多少人，都分布在何处？”
“咳，咳咳……”沈夜北刚想开口，就带出一连声的咳嗽。新罗军官等他自行平复，等到他开口。
“楚军东北十八卫所全都来了，十万余人，都在后面路上。”
十万余人！
新罗军官瞳孔一缩。他虽早有心理准备，却没想到楚国竟在战败之际仍派出这么大阵仗的兵力，公然“干涉新罗内政”：“在后面路上……是，是什么意思？”
“意思就是，”沈夜北冷笑道：“足够要你们王后的命了。”
“了”字未落，人已暴起。其余十几名新罗兵还没来得及做出反应，人已僵立原处。新罗军官骇然回头，只听“嗤嗤”数声轻响，随从们在同一时间、七扭八歪地倒了下去——
每人脖颈间都横着一道红痕。很细，但正好致命。
一线封喉。
手腕处这时才传来剧痛。低头一看，两只胳膊空荡荡的，自己的手掉在了脚边上，还在微微抽搐。
新罗军官后知后觉地惨叫了出来！
此时楚军众人也觉身上一松，绑绳不知何时也被解开了。再抬头看向沈夜北，后者手脚上的镣铐早就落到了地上，仿佛被什么锋利的东西切割得七零八碎。他们兀自还在惊愕，就听沈夜北淡声下了指令：
“带上他，要活的。跟我冲出去，杀光新罗兵！”
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注1：红贴里：参考历史上壬辰倭乱期间朝鲜**士戎服（即官兵所穿服装）。
注2：高丽棒子：东北地区对高丽人的蔑称，有歧视之意，此处为情节需要，不代表作者本人立场。
注3：高丽人：即新罗国主体民族，与新罗人同义。高丽语为新罗国官方语言。
