郯都，新罗王宫。

金昭荣倚在西洋进口的白玉榻上，微眯着细长的狐狸眼，明明是副媚态横生的长相，此刻在“天*朝上国”面前，却只能勉为其难，装成温良恭俭的模样。

她是新罗王李锡的王后，今年二十一岁。明明还是个很年轻的年纪，可过早介入朝政使得这个年轻的女孩儿现在看上去，精明得仿佛成了只得道的千年老妖。

段谨方一进来就打了个喷嚏——是被熏的。

他是个武人，也是个粗人，大半辈子都混在军营里，哪里见着宫门——哪怕只是个小朝廷，里头那些个奢侈华丽的摆设物件、也足以迷了他的眼。更何况如今这新罗小朝廷的“当家”还是个娘们儿，一进宫殿，迎面扑来一股子靡烂的香粉味，差点儿没把他原地送走。

“他妈……”

“的”字还没出口，话就被憋了回去。眼前的高丽女人美得像只成了精的狐狸，让他那因常年在外接触不到婆娘的“小督军”立时站了起来，兴奋不已。

对女人的鄙夷以及对新罗的鄙夷，几乎是跟着欲*望一起勃发出来的。几千年来宗主国对藩属国在政治上的绝对优势，给了他这个“天*朝使者”以凌驾于眼前这个妖媚王后的绝对心理优势。于是段谨方索性解下佩刀交给卫兵，一边松了松腰带，大步踱到距离金昭荣十步以内，谩声道：“金王后，这就是你们高丽人的待客之道吗？”

他虽未明说，但金昭荣何许人也，自然知道他所指为何。施施然从榻上起身，她身形虽婀娜、容貌虽妩媚，气质却甚是清冽，仿若一只独饮寒江的白鹭，瑰丽与清冷两种截然相反的气质，于她身上竟是出乎意料的和谐。

“段将军是想问本宫，为什么我国王上没有亲自迎接贵使，对么？”

金昭荣开口，声若清泉，却是地地道道的汉话，一点儿异族口音都没有。段谨方还没来得及惊讶，她便自问自答道：“还是说，将军觉得，本宫不配与将军谈论国之大事呢？”

“你一个女人家，不在后宫好好相夫教子，却来这里抛头露面妄图跟爷们儿谈国事。成何体统！”

段谨方不屑嗤笑一声，大大剌剌地在她对面摆好的椅子上坐下，两手拍了拍扶手，心底感慨了一番新罗小朝廷真他妈够穷奢极欲的：“也罢，本督军不跟你这妇道人家计较。让你男人出来。”

“你是说李锡？”金昭荣笑了。她就这么笑着，一步一步，步履雍容地走下来，一直走到段谨方身前：“好啊，本宫这就叫他出来，见见将军。”

这句话出口不到半刻钟，一个身着高丽朝服的青年便在宫人带领下进了大殿。段谨方扭头看去，就见来人二十五六岁的模样，个子挺高，脸是高丽人特有的那种扁平，但并不难看，淡眉淡眼的很是书生气。

“王上，坐在臣妾身边。”

口口声声自称“臣妾”，然而说话办事却是雷厉风行：软禁国王、驱逐大院君，引东瀛人入朝对抗大院君组织起来的义军——这个女人，柔肤脆骨之下隐藏着一颗蠢动不安的野心，以及铁腕无情的雷霆手段。

李锡怯懦地应了声，乖巧地坐在龙椅上。金昭荣看都不看自己丈夫一眼，又问道：“段将军，这回可以说正事了？”

其实也没什么可说的。

此前两国之间数百年间已在控制与被控制、驾驭与臣服这种有些“畸形”的关系中，发展出了一套相当成熟的衔接制度，故而说是议事，却也没什么可议的。一番极其无聊的程式性对话之后，金昭荣让李锡收下国书，转头对段谨方道：“这份国书本宫事后会让王上签署用印，还请将军放心。”

“事后？”段谨方不悦地皱起眉头：“不该当场签署么，你们这是什么意思？”

金昭荣笑道：“将军有所不知。我国虽小，可体统规制却学着天*朝上国，一分不差，如此重大的国事不交由内阁审议通过，即便王上也不能随便用印。”

她这话是实话，但事情不是这么办的。段谨方冷冷道：“怎么，你们想反悔？”

金昭荣掩唇：“将军说笑了。十万大军兵临城下，我们小国寡民岂敢用这等下作愚蠢的伎俩，戏弄于您？”

段谨方哼了一声：“料你们也不敢！”

“是是。”金昭荣顺着他的心意，态度愈发恭顺：“所以既然如此，将军难道连半天时间都不能等么？行百里路半九十，还望将军看在国事郑重不可轻怠的份上，全了鄙国这份起码的体面吧。”

话说到这么卑微的份儿上，即便粗耿如段谨方，也不好意思再横加拒绝了。把自己该办的办妥了，段谨方闲得无聊，索性带兵出去到宫门外头转转：

新罗国号称“小中原”，自古以来蒙受华夏文化传统荫蔽，除文字仍用本土语言之外，建筑、衣冠、礼仪、典籍、教化等几乎与大楚无异。只不过不知是不是因为战争的原因，本该繁华的首都大街上竟没有多少人气儿，寥寥落落，宛如死城。

“妈的，真晦气！”身边的副官小声骂道：“兄弟们连想喝个酒、听个小曲儿都找不着下脚处，什么他妈的鬼地方！”

他这一抱怨，其他将官也都跟着颇有微词。段谨方本人并不是那种纵欲放荡之辈，但他约束得了自己却约束不了属下——在这方面，“护短”这个魔咒再度加之于他头顶上，成了他治军明严暗松的根源。

大军千里迢迢行至此地，之前经过数场恶战，也是该放松放松了……段谨方一边抚慰着自己躁动不安的良心，一边思考着眼前的局面。

太奇怪了，明明进王宫之前还有些人的，这会儿却没人了？不对，这不对劲儿。

扫视四周之后，余光忽然瞥见露在街边铺子青砖外的一双军靴。虽然只露出一点点，但他还是立刻意识过来，那双军靴是属于哪支军队的了——

东瀛人。

“不好，那高丽娘们儿骗了咱们。”段谨方喃喃自语似的说了一句，然后转头对副官道：“走，立刻出城！”

“……”副官先是一愣，没反应过来：“啊？”

段谨方急道：“啊你妈个头，赶紧出城！再不走就走不了了——”

话音刚落，原本死寂的街道瞬间就热闹了。东瀛兵从街头巷尾、四面八方涌来，很快就将他们包围起来。为首的将领上前几步，用生硬的汉语道：“段将军，久仰大名——在下，东瀛帝国关原军参谋本部中将（注1），田中浩治。”

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段督军已经一天一夜没回来了。

主帅不在，军中流言四起。越来越多的人开始怀疑新罗人临场反水、扣下了段谨方，于是有人提议大军直接攻入郯都，也有人提议先遣出使者去郯都探信，再做定夺。

“廷钧，这件事你怎么看？”

开完简短的临时军事会议后，白简第一时间就找上了沈夜北。自新义哨所大捷之后，他对这位“横空出世”的年轻将才就有了出于本能和直觉的信任，所以有什么动向，都会立刻告知他跟他商量，丝毫不在意自己才是沈夜北“上官”这层身份。

所有卫所指挥使之中，他是最得段谨方信任的得力干将，是故段谨方入城之前将指挥之权全都交到了他手里。沈夜北此时刚好跟陈危于刀术上切磋完毕，活动一番之后大汗淋漓的，浑身都不爽利，碍于礼节却也只能耐着性子道：“卑职人微言轻，没什么可说的。”

“沈廷钧！”白简终于有些急了：“此等危急时刻，不要再顾左右而言他，徒卖关子了。这一路我们总算不负朝廷重托，死伤了多少弟兄才终于走到这郯都城下，如今眼见功败垂成，你心甘吗？”

“功败垂成？”沈夜北轻笑道：“谁说要败了。白大人，卑职斗胆问一句：主帅阵亡，这仗就不打了？”

“……阵亡？”

白简只愣了一瞬，随即反应过来：“你是说，督军会死？”

沈夜北正视着他的双眼：“白大人，若论才学，全大楚都没有几人能与您匹敌。您如此聪慧，难道这时还想不出此种关节？”

白简哑然。

他是个谨小慎微且凡事愿意往好处想的人，所以即便此前段谨方孤身犯险前往新罗王宫，他也并未多加劝阻。高丽人不过几种对策，东瀛人不过几套诡计，他心里早就有数，可没想到，最坏的那一种竟来得这么快。

沈夜北于是轻道：“现在段督军一直没能回营，一种可能是金昭荣扣留了他，然而新罗弹丸小国、首都不过一万守军，就是全调出来也困不住他。所以只能是另一种可能——”

他用手指在简陋的木桌上敲了敲，声音陡然清晰起来：“东瀛人插手了。”

白简抿了抿唇：“请继续说下去。”

沈夜北道：“金昭荣做了两手准备。如果——我是说如果，东瀛人已经杀了段督军，那么此时我们派兵进城，城里的伏兵就会将我军就地绞杀。我军现在驻扎在附近的不过一万，其余人马还在路上，没有十天半月是赶不到这里的；这点人冲进去，呵……如此一来，我军溃退，金氏便会彻底投向东瀛。但后果是，这会激起楚国朝廷的极端愤怒，从长远上不利于东瀛在整个远东地区的战略规划。”

他冷笑了声，续道：“若东瀛想兼顾长远，就会留下督军性命。督军若还活着，说明东瀛人想跟我们和谈，目的就是逼迫我们退出新罗。如此一来，最多再过半天，明天中午前他们就会主动联系我军，以段督军要挟我方退军。”

白简问：“为什么最多只需要半天？”

沈夜北：“还记得我之前说过，我军后援及粮草十天半月就会赶到么？东瀛人在朝鲜半岛驻军不超过两万人，其中一万左右都在郯都附近，论纵深，他们根本不如我们，时间拖得越久对他们越不利。在东瀛人看来，段谨方毕竟是一军主帅，我方如果为救主帅发起进攻也就在事发后一日之内，否则也就不再会上他们的当了。为了避免我军等到援军后他们陷入被动，东瀛人会被迫主动让我们知道督军在他们手上，投鼠忌器。”

白简听完之后沉思了一会儿，才反问道：“你的意思是……我们不该主动派人进城打探消息，也不能主动出击？”

沈夜北这次的回答非常简洁：“是。”

“唔……”白简苦恼地双手抱头，喃喃道：“可是，接下来的应对之策呢？只说困难，其他指挥使是不会听我的。”

白简并不是一个害怕麻烦的人。只是，他性情素来温和、不喜争吵，是非对错在他眼里不如和谐无争的氛围重要，他还没想好该如何面对其他同级将领的不解、质疑甚至愤怒，因而问出这个问题时，其实本意不在听沈夜北的答案，而是宣泄情绪与压力。

沈夜北并不能体会到他的“本意”和脆弱敏感的情绪，他有自己的苦恼。可问题摆在面前，他只能硬着头皮克服心底最深的不适与恐惧，深吸了一口气之后，才道：

“大人，请让我试一试。”

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注1：参谋本部中将：参考二战时日本军制，能指挥兵士数万至数十万人。

作者有话说

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第74章 狼口夺食（二）