次日清晨。
长青并未上朝，反而是坐在东宫后院中，令关狰与他一起饮酒。
一旁的宫女担心他喝坏了身体，不由得出言劝阻：“殿下昨日才醉了酒，今天再喝，恐怕……”
“没事，清晨天寒，我只是小酌一杯。”
这样清润如水的人似乎不该擅长饮酒的，只饮了一杯，长青的脸颊就微微泛红起来，这个时间宫里已经开始点卯，往常的日子里，无论前一日长青多累，第二天他都会身量笔直地站立在大殿里，双眼澈亮，面容清雅，多少年如一日，令人肃然起敬。
但他今天却没有去。
太子也忌惮帝王的猜忌，宫里的人只知道太子是做了大事回来，得陛下的宠爱休息几日，但此刻只有关狰明白太子内心的想法。
“殿下请宽心……”
长青以手支着额头，双眼迷离地看着远处地面，听见这句话，略有些困惑地嗯？了一声，面颊上的绯红让这句疑问显出几分稚子般的无辜。
关狰不知道怎么的，忽然心直口快地说，“殿下不如晚些时候娶妻，自请去往边关，塞外逍遥，也比在宫里这样沉闷的好。”
长青摇了摇头，“我只是想起小时候了。”
那时候姜瑶还没有逝去，姜家名门望族，又出了皇后，正是风头强劲的时候。
那时候爷爷常常入宫教他武艺，母亲姜瑶则在一旁带着浅笑观看，这是母亲最放松的时候，因为爷爷的随身亲兵取代了皇宫内的羽林军，这时皇后宫内无论发生什么，外面的人都不得而知。
后来姜家的将军们接连战死，姜家的文官们又在平瘟疫时接连染病去世，夏长青进入国子监学习，但也从未忘记母族长辈教给自己的一切，他长年累月地练习，不动声色，以至于终于射出那惊天一箭。
“昨日同父皇商讨枝潭怪兽伤人一事的时候，父皇问我箭术是不是跟爷爷学的。”
“当时众位将军都在，传到陛下耳朵里也是常事。”关狰担心长青因为怀疑是亲生父皇想杀死自己而伤心。
但长青却眼帘微覆，垂眸说，“不，父皇他……说要彻查此事。”
明明父皇比谁都清楚最想杀死他的，一定是父皇的其他儿子。
但父皇还是这样说了。
出现在皇宫里的怪物，藏在暗处的敌人，以及很久以前，夏长青就有所芥蒂的姜家覆灭。
夏长青忽然坐直了身子，定定地说，“去看看那怪物。”
关狰被他突然的动作吓了一跳，几乎是瞬间就绷紧了神经，以为他那一晃之下就要摔倒，谁知长青稳稳地站了起来，面上的红晕已然随着呵出的热气消散开来，“怪物是世煜捉到的吧？或许有一天，世煜能坐上兵部尚书的位置，毕竟是那样的怪物……”
关狰心底忽然有些怪异的不好受，竟然没头没脑地顶了一句，“也是折损了许多羽林军才做到，论起武功，朱世煜虽然拔尖，但在夏国还不算第一……”
因为第一是他关狰。
关狰说完这句话，后知后觉地发现自己的吃味，一时间觉得难堪，唇用力一抿，不再说话，两颊绷得像铁，整个人的耳尖飞快地红了起来。
殿下如何看他。
看他如此不听话，如此善妒，周斐然的话犹在耳边——“我不管你是什么心思，关狰，我们做臣子的，万不可做任何伤了殿下帝途的举动。”
不说选定太子妃，哪怕殿下日后因为皇位要娶更多的女人，生了更多的孩子，你也得把他们都当做主子对待。
关狰捏紧了拳，沉默地站着。
“自然，如果你在，大概不会有那么多人受伤，只是世煜不如你武功高强，他能做到那一步已经十分难得。”
夏长青这么说完，唇微微勾着，浅笑着说，“去看看吧，父皇说这是宫里第一次出现这样的怪物，命我休息一段时间以后就查办此事。”
借这件事，朱世煜便有了由头记一笔军功，羽林军如今的调用权也由皇帝与太子共享，这算是一种重用了。
“父皇对我很好，所以姜家的事，大概都是真的意外吧。”
夏长青终于说出了这句话，随着最后一个字落地，胸中残余的酒气也一并消除，他或许终于可以放下芥蒂地生活下去，如今第一件事，便是将这怪物消除掉，再查探一番怪物来自哪里——总不可能真的是应了卦象，是天降妖邪。
要真是这样，那此后夏国还需要什么皇帝？兴起的宗教势力会直接威胁到王权的存在，然后一步步侵蚀皇权，使得大夏国民不聊生。
不知善恶的人利用百姓的畏惧与无知来操控百姓，是长青最不愿看到的一件事。
·
一路走来，各宫宫人稀少，想必是昨日的接风宴累着了，所以当值的少，夏长青理解他们，因此并不多问，好在朱世煜早已等在御兽园，要与他共商怪物之事。
怪物被关押在御兽园的某处，困在金笼里，武器无法插入它的身体，是玄铁锁链暂时困住了它以后才把它关进牢笼。
走进以后，怪兽的样子就更加清晰了。
那是一只漆黑怪异，像猫又似猴的生物，双眼是冷淡的蓝色，偏向某种无机质的玉石，或者玻璃，深邃而空灵，藏着死亡的灰色。
这样的眼睛夏长青也是第一次见，眼前的怪物与他此前见过的所有生物都不同，它们看起来更加冷血，也更为恐怖。哪怕眼前这只甚至有一条看起来很像猫尾的尾巴，也无法消去它带给人的压迫感。
因为那条尾巴只让夏长青联想到夏国精锐身上的玄铁铠甲。
猫，姑且算是猫的东西被锁链缠绕着关在金笼里，它惬意地打着屯儿，似乎不觉得自己是被关押着的囚犯，偏偏整个御兽园的猛兽都警惕地炸毛低吼，不少食草动物已经吓得昏厥了过去。
这样的怪物……
这样的怪物，是怎么出现的？
这只猫一样的怪物看见夏长青走进来也只是抬了抬眼皮，很快便觉得无聊般移开了视线。
夏长青拿过一把大弓，用力拉开，箭尖对着猫的头颅。
这柄弓很重，常人的臂力很难拉开，更不要说射箭，但只要能够射出，箭尖甚至可以射穿岩石。
屏住呼吸，夏长青拉满弓弦，射出了这一箭。
嗡——
金石相击之声响起，箭尖刺入了猫的耳朵，这只猫发出了尖锐的叫声，但箭并没有贯穿这只怪物，因为这怪物的尾巴瞬间活动，尾尖的外骨骼尖锐无比，一瞬间与箭相击，在那样恐怖的冲击力下将箭尖切成了两段，一半飞折出去，划伤了夏长青的脸侧，另一半失了准头，直直扎穿了怪物的耳朵。
这只怪物忽然颤抖着蠕动起来，这很荒诞，毕竟一只被捆起来的怪物如何做到全身都在蠕动？但事实就是如此，怪物像是浮动的水波般抖动起来，捆绑它的锁链开始发出咔咔的声响，长青当机立断，要求所有人撤出御兽园，但就在他发号施令的瞬间，那只怪物忽然不动了。
“殿下，这是……”
有侍卫松了口气，“这是终于死透了？”
“不，不对，”夏长青还未开口，身旁的关狰就已经将夏长青拦腰抱住。
“地下有东西。”
关狰双足一点，瞬间翻身上了房梁，气沉丹田，对着在场所有人说，“撤！现在立刻离开御兽园！”
几乎是刚离开地面的一瞬间，青石地板就破裂而开，数十只漆黑的怪物从地底钻出，来不及逃跑的侍卫瞬间被切割成肉块，然后被恐怖的长着一圈圈细密鲨齿的嘴巴吞下。
它们发出嘶嘶的声响，数量越来越多，无定形的肉块不断分裂，夏长青看着它们的数量越来越多，越来越多。
今日该上朝，必须通知皇宫里的人尽可能撤离，如若不然……
如若不然，整个夏国的执政体系将在今日顷刻崩塌！
夏长青朗声喊：“朱世煜！”
“臣在！”
“你去通知父皇和各位大臣们避难，其他人与我留在这里，将御兽园整个封住，通知羽林军带万石弓弓箭手与火油来！”
使用万石弓的弓箭手一共只有20人，个个具有二石之力，是精锐中的精锐，轻易不会调动。
这些怪物在关押“猫”的房间稍作停顿，很快便又朝着夏长青冲了过来，夏长青看清它们的数量，只觉得心底惊骇，御兽园内的野兽尽皆逃窜，没来得及逃走的都被怪物吞噬。
它们吞噬时像是一团黏液，一整个包裹住御兽园内的动物，然后便会停住脚步，诡异而快速地蠕动起来，夏长青看见动物们的毛发消融，脏器与骨骼被拆解，然后这些怪物蠕动的触.手与诡异恐怖的身躯便形成了另一种样子。
蓝色的眼睛，削铁如泥的外骨骼，刀刃般凸起的骨刺或者尾骨，水波般蠕动的皮肉下，那些器官和骨骼被消化溶解，然后重新组合。
不太稳定的五官和肢体还在调试，但它们已经开始发出动物的叫声，甚至有怪物开始组成人形。
它们怪异地在地上爬行，过度纤长的四肢与白色的身躯让他们看起来像是一具具干.尸，它们有着黑色与白色两类，在地上爬动的样子像是新学爬行的婴儿，透着一种怪异的不协调感。
但很快，它们的躯干开始组装到正常的位置上，肢体也开始具有人类的……美感。
此时此刻，夏长青只觉得惊悚。
“羽林军在哪里！”
“万石弓弓箭手为何还没有来！”
夏长青将火.箭搭在弓弦上，对着远处倒了满地的油桶射出一箭、两箭……滔天大火暂时阻拦了怪物们的进攻，但很快，夏长青发现那只被他射穿了耳朵的猫出现了，猫的尾巴上燃烧着火焰，顷刻间让他想到了枝潭那个病人。
近乎干净利落的伤口切面，火焰灼烧的痕迹。
这就是枝潭那头猛兽？！
火焰不能把它们烧死，只能短暂阻拦，他们终于无法迎战，只能选择仓皇逃离。
“殿下若是不射那一箭，或许就不会、不会这样！”
终于有被吓破了胆的侍卫泪流满面地哭诉，“这都是殿下射出那一箭以后惹来的祸事！”
“闭嘴！”
关狰怒骂，“你胆敢这样对殿下说话？如果这怪物真伤不得，昨日羽林军等捉拿的时候怎么不见出事！”
他双眼似刀，恶狠狠地骂道，“妖言惑众，我看你是不想活了！”
“不怪他。”
关狰将夏长青抱得很紧，紧到夏长青能感受到他剧烈的心跳。
“关狰，我们先逃出去，面对这样的怪物，即使是我也会胆怯，何况一个小小侍卫。”
“我不会处罚你的，你只是太害怕了，你没有错。”
夏长青看着身后那些怪物，抽出最后两箭，同时搭上弓弦，校准角度，然后射出。
强硬的力度将两只跑得最快的怪物贯穿，冲击力让它们的速度在一瞬间减慢。
“逃出皇宫，封死所有皇宫出口，绝不能把它们放出皇宫！”
太祖最开始建都在如今的望京，渡江以后在阳翟建京，但望京的一应设施仍然齐全，只要把怪物们关在皇宫内，然后尽快迁都到望京，一切都还不算糟糕。
这也是太子长青短时间内能想出的最好解决办法。
如果能早些预知有今日，昨夜父皇大开宫门群臣享乐时，就该趁机让宫中众人离开这里，也不至于死伤如此之多……
夏长青将手里的弓箭用力扔出，手心已然被弓弦磨破，鲜血直流，这柄长弓不知为何拖延了怪物们追赶的速度，得以让夏长青从关狰怀里下来，两人一同逃向远处。
“周斐然还在牢里，关狰，你记得前去接他出来，父皇那边就由我来……”
夏长青忽然停住，然后看向面前的皇后寝宫。
宫门内外安静无比，仅有两名洒扫宫女正在打扫。
“皇后在哪里？”
夏长青看着她们，“如此紧急，速速通知宫内各嫔妃离开皇宫。”
宫女连忙应是，打开宫门想要传报，却只见——
门后是空荡荡的寝宫。
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第5章 怪物
