沈书韫与梁知远的马车远去久久，龚顺礼依旧站在大门前遥望，心里终究不是滋味，不过还能在有生之年见到与亡妻的亲生女儿。
想想自她五岁就夭折，现在却长成这般亭亭玉立，按理说他已然没有什么遗憾。
至于认不认自己这个亲生父亲，退一步讲，只要她尚在世间，身旁还有一个有担当、有才学、有胆识的良人相伴左右，他一想到这些，女儿不仅不认自己，还不承情的落寞，悄然变成了欣慰。
门外自比府内寒冷许多，街上两侧的树木，从郁郁葱葱变成了一片苍凉的光秃，行人不多，只是一些仆人打扮的小厮、女使尚在疾步埋首行路......
“咳咳！咳咳！”
“老爷，外面风大，进屋吧，炭炉已烧好。”管家进门又出来，听见老爷咳嗽声，担心风寒入侵他身子，适才提议。
龚顺礼伸出右手捂嘴，又轻咳了几声，左手摩挲右手，试图生出一些暖意，可外面既无遮挡的屏风围栏，也无取暖的火具，任凭他磋磨双手，冷意却更甚。
管家脸上皱出几层肉皮，见他不带一丝挪动的迹象，伸手欲将其揽入门内，试了几次，依旧不敢妄动，可这般下去，亦不是办法，于是想了个主意转移。
“老爷，书房里绑缚的两个人如何处理？”
倏忽间，龚顺礼似乎回神过来，一向眼神温和，突然凌厉地看向管家，语声有些沉重，“走！我倒要看到底是怎么一回事？”
说罢，大踏步迈进门内。
进屋就好！管家亦高高兴兴迈着轻盈的步子跟了上去。
“嘉禾堂”西面一张软靛青色罗汉床上，龚夫人正闭眼扶额，脸上竟无半点血色，侧靠两个青绿靠枕，毕竟，今日发生了太多事，她一时之间不知如何处理，身心俱疲。
嬷嬷端了一碗雪梨银耳羹置放于身旁的案几上，“夫人，身子要紧。”
语音未落，龚夫人忽地睁大眼，卖力挺直腰背，垂目低吟，“快去招呼柳夫人和张夫人，差点把他们忘了。”
“夫人，早走了，听说是和那丫头几乎同时离去的。”嬷嬷躬身小声禀复。
龚夫人好似中了邪，从塌上跃腾起，“什么？意思是他们二位见到了那死丫头？”亦不知从哪儿来的力气，一扫先前萎靡颓然的气势。
“完了，完了，完了！这下我要成为临京城茶余饭后嘲笑的对象了！”说这话时，龚夫人右手不断地捶床，捶胸，一副恨天地不公，与己为难的委屈。
“他们应该不知我们今日发生何事吧，夫人不要多心。”嬷嬷走过去，端起羹汁，正要递过去。
龚夫人甩来一个狠厉的眼神，“你傻吗？他们都一同出门了，那两个妇人肯定离开时，偷偷扒门了，我还不了解么！都是些落井下石的小人，先前对我毕恭毕敬，不过看在我是阁老夫人的份上。”
......
提到“阁老夫人”四个字，龚夫人瞬间失了色，从前她为了成为阁老夫人，不惜嫉妒成火，设计夺夫，为了达到这番目的，她全力协助夫君从一个小官，步步经营走到阁老位置，自己成为阁老夫人。
可做这些的前提是他高风亮节的老爷，并不知她真实的一面，这么多年，她在他面前是温婉贤淑、知书达理、持家有道、夫唱妇随、善解人意的形象，如果世间关于妇人之于丈夫所有良好的词语，自己都配得上。
至少今日以前，她是这么认为的，可经过今日，龚顺礼会怎么看她，不得而知。
钻营这么多年，是否到头来一场空，或被夫君休去，被女儿嫌弃，被京城贵妇嘲笑......
她不敢再往下想，双手举上，紧紧抱住头，神色没有一丝放松，嬷嬷知道她此时此刻的心情，眼看着夫人这般痛楚，心乱如麻。
夫人乱了，可她不能乱，从夫人尚小时，便一直跟着她、服侍她，没见过她有这般煎熬，嬷嬷看在眼里，疼在心上。
“夫人，不要伤怀，事情还没有到最坏的一步，你要打起精神，只要我们死不承认，老爷就不会把你怎么样，况且，一日夫妻百日恩，老爷是重情之人，你振作起来，先想想如何应对老爷的的盘问。”嬷嬷语重心长又小心翼翼的语气劝慰道。
嬷嬷的话似一语点醒梦中人，“对，还没到最后一步，早知这丫头这般命大、运顺，我当初就该狠下心，省得现在这般被动。”龚夫人晃了晃头，咬牙切齿。
“夫人，小声点，就怕隔墙有耳，现不比从前。”嬷嬷依旧小声轻语。
龚夫人听进去了，“去把龚湘晨叫来，我有话同她说。”
嬷嬷正要转身，又走回附了句，“那两个小厮，该如何办？”
“并没有证据，随老爷如何审吧。”
龚夫人庆幸当初找人做事时，自己思虑周全，哪怕对外与人交接，亦是让其蒙面交办，并没有露出真容。
可诏狱门口劫杀之人，拿钱后桃之夭夭，她祈祷那人最好半路死去，这样死无对证，她“阁老夫人”的位置依然稳固，不过，就是多了一些流言蜚语，相比实打实的身份地位，她更在意实际所得。
眼下，她打起精神要对付的是龚顺礼，如何与之述说，才能打消对自己的怀疑，才是头等大事。
“慎思居”内。
龚顺礼对着东侧挂着的一副溪边小儿戏水图，出了神，管家见他沉迷于画里的景象，亦不知在思虑什么，他不好打扰，便来到中间炭盆旁加了两块炭，使其房内暖意升腾，以抚老爷凉了半截的心。
自从沈书韫二人离去，龚夫人回“嘉禾堂”后，龚顺礼便不言不语，亦并没有马上审问绑缚之人，只是令人将其关入二进院内柴房后，他便一直立于这幅画前凝望。
于他身后的管家，拨弄完炭火，将火钳立靠炉身，耳边传来缓声，“你去请夫人到此，就说我有话同她说。”
“是，老爷！”
......
马车内，沈书韫沉默不语，一直盯着车窗边沿雕刻一半的牡丹花朵，木质牡丹依然不减雍容华贵之姿，难怪它能成为国花，被无论达官贵人还是文人雅士赞赏，或许有人认为它过于鲜艳夺目，娇美灿烂，高调炫耀，但没有人否认它华贵的精气神。
亦就这样的马车方能雕刻上它，寻常商旅尚未有资格“拥有它”，权利、富贵才让自己有机会坐上这样的马车。
沈书韫似乎逐渐意识到了什么。
她疲惫地抬眸看了看身侧的梁知远，如果没有通县书铺意外碰撞，她不可能认识这般高枝儿上的人，倘若当初就在通县那样的小僻县，如阿爹所愿，找一个良人嫁了，然后相夫教子，是不是会更好？
如果不来临京，她便不会无意间找到那个人，而那个人亦不会对自己生出妄念，这世间血浓于水不假，可沈书韫更相信踏踏实实地相知相处与不离不弃而产生的感情。
如果不来临京，龚夫人不会想尽办法，一而再再而三破坏自己……难道自己不应该出现在临京吗？
梁知远默不作声陪着她，就这般静静感受马车行驶时带来的轻微颠簸与起伏，以及偶尔传来舟舟打马的声响，他时不时侧身去看沈书韫脸上的表情，欲此通过细微变化，努力捕捉其内心所思所想，眼见她神色愈加凝重，脸上的红润亦逐渐消失，露出浅白，梁知远有些慌乱。
他缓缓伸手过去，握了握沈书韫，冰凉感瞬间传来，他迅速将她的两只手拿过来握着，希望自己的温度能传导一二。
“不冷。”沈书韫说着，抽出两只手，坐正方才被带偏的身子。
见她开了口，梁知远试探的口吻，“还了东西，为何这般不悦？”
她并没有马上回复，而是沉默着，依旧看向雕花牡丹。
过了一会儿，”没有不悦，就是在想，我是不是不应该出现在临京，如果没有来临京，我就不会和他相见，他的夫人亦不会想着害我，是我打破了龚府的宁静。”
听到这般言语，梁知远心疼得无以加复，通常只有善良心细之人，遇到事，遇到冲突，才会第一时间自我反省，自我归咎，可那些真正犯错，甚至犯罪之人，永远第一时间都是归罪他人。
梁知远心情有些沉重，但语气尽量保持温和平静，“书韫，不是你的错，你不应该自责，自责的应是龚府之人。”
“真的吗？”说这话时，沈书韫终于扭头看向梁知远，眼神里莫名多了几许悲伤的底色。
他用力点了点头，再次伸手握住她依旧冰冷的手，这一次，她并没有拒绝，看得出来，此时她很无助、很纠结，可内心翻江倒海的情绪，一时之间不知如何倾泻表达出来，只好以沉默抵挡。
梁知远不着急，他愿意陪着她，直到她愿意开口。
马车里，时间一点点溜走，距离永福坊愈来愈近了。
“可为何今日我见了明明应该恨的人，却怎么也恨不起来？”
