“见过行首！”沈书韫朝他鞠了一礼，耳边响起议论谢通明的声音，几经交锋，虽然她亦知晓他的能力，但终究是一行之首，基本的礼节尊重依旧奉上。
谢通明亦做足了派头，强忍内心的怒火，“沈掌柜实乃我书行之幸，巾帼不让须眉，那谢某人就期待沈掌柜的精湛技艺，将《昭文秘典》漂漂亮亮地修复。”
旋即，话音刚落，赵掌柜却生气地大声喊道，“哼！小娘子你别得意，以为揭了这榜你就取胜似的，我劝你掂量掂量自己究竟几斤几两，这样的典籍不是你这等小铺子手艺能支撑的，现在后悔还来得及……”
赵掌柜一通数落。
张三峰跨两步向前，眼神凌厉地看着赵掌柜，摇了摇头，这是提醒叔伯莫要掺合此事，赵掌柜瞥了他一眼，始终未曾理会，反倒余光时不时瞟向谢通明。
赵掌柜明了，方才他大声说给沈书韫的话，其实就是谢通明想说的，只是碍于行首体面，有些话只能旁人替他说。
沈书韫笑了笑，“那就恭敬不如从命，我到时候一定会竭尽全力，不辜负行首对我的期待。”她这话完全忽略赵掌柜的“温馨提示”，像是要继续激起行首的怒意。
沈书韫不想再做无谓的争执，三人揭榜后便来到“德香苑”。
许久未见苏二娘，今日又因她的缘故揽了一桩生意，掌厨的也就放了她三刻钟的假，沈书韫见到二娘便不管不顾地一把将其抱住，“二娘，你都瘦了，实在累你就回来做豆腐吧，不要这般为难自己。”
“大妹子做书铺也不松快，我见你也没停手，别担心我，受得住的！”苏二娘一向爽朗的性格，喉咙咽了一口，大大咧咧地笑了笑。
“我话本子卖得不错，实在混不下去了，来跟我混嚒，我吃肉你喝汤，反正饿不死你！瞧你都瘦得皮包骨了。”柳摇金瞥了一眼苏二娘，明明一句好话又给表达得稀碎。
苏二娘嗔怪一句“不稀罕”简短应付她后，便将大家带到楼上喝茶的厢房。
包厢依如从前简洁雅致，只是墙面上悬挂的花变成了新鲜的梅花枝，头顶的灯笼是月白色缫丝网状的，垂下正好落在围炉之上，四人就这样坐在各自的椅子上，烤着火，围炉煮茶。
窗棂下一条不算热闹的朱雀街支路，是一条相对僻静的巷子。
“德香苑”老板干脆将对着这条巷子的房间大多打造成了清幽茶室，算是朱雀街上一“闹中取静”的宝地。
喝茶品茗之地贵在安静雅致，不过最好的境界依旧是“心远地自偏”，可惜大部分人依旧神往的状态，心境上暂时达不到，那商家只能从现实层面给予其环境上的助力。
炉子四周搁了花生、小柑橘、糕点等小零嘴，眼下距离午膳尚有一段时间。
“大妹子，你又要参赛了，我这段时日给你多做点好吃的。”苏二娘得知沈书韫要参与《昭文秘典》修复。
但没有人告诉她倘若这个修复失败，将会人头落地，毕竟，少一个人知晓便少一份担忧，沈书韫拉着苏二娘的手，“二娘最疼我了！好好好！”
“那可不，我就你一个大妹子。”二娘早膳估计没时间吃，这会儿左手一个糕点，右手一橘子接二连三往嘴里塞。
他们今日来“德香苑”，亦是为了将这个好消息亲自带给苏二娘，二来亦专程看看她，也让这家酒楼的人知道苏二娘背后是有人撑腰的，不敢怠慢。
沈书韫和张三峰就《昭文秘典》探讨一番。
张三峰和柳摇金对坐，沈书韫与苏二娘对坐，他见三个女子已寒暄完毕，咳嗽两声清了清嗓，声正道来，“此次要修复的残卷大约有五册，以玄绫布为封，以泥金小楷录尽前朝秘辛，上次修复了《幽名录》五卷，《天矶录》四卷，还有《地脉枢络决》六卷……”
说到这里，似乎只有沈书韫一人能听懂，不过柳摇金和苏二娘听不懂最好，可听不懂的柳摇金却眼也不眨地望着张三峰，五迷三倒的样子，苏二娘亦渐渐觉得她不对劲，但碍于大妹子正有要紧事，亦就没有当场戳穿。
“你说的这几卷，我从前听阿爹说过，修复这本典籍似乎跨越三十多年了，可为何这次陛下还要继续修复？”
沈书韫发出疑问，前面她为自己是否揭榜而忐忑不已，辗转不定，却未来得及思考当今陛下为何要修复这样一本典籍，而且，原本修复跨度就已超了几十年光阴，仔细想想，不是很奇怪吗？
是不是这里有什么不可告人的秘密？修复不了，还要杀头，这个告示的内容看出重视程度。
“知己知彼百战不殆”，了解圣上之心的确是当务之急，沈书韫脑海里思索到这里，闪现出梁知远身影，他的确是个好的助力，先暂时留着问题。
“此次要修复的是《九螺丹决》。”张三峰说到这里将语声放低了。
“什么叫《九螺丹诀》？我怎么从未听过。我曾听过《九鼎香丹》，还是阿爹无意中提过。”沈书韫眉宇间凝色稍重，努力回忆与申夫子从前那些谈论过此典册的碎片。
“如果我没有猜错，它们就是同一本册子，主要讲述丹药炼制。”张三峰说话的声音几乎低得只有他自己能听见。
沈书韫心里似乎已感知为何修复不好要掉脑袋，恐惧感日益往上蹭涨，“难不成是因为陛下想要......”
话音未落，有人推门而进打断了沈书韫，“各位我给你们添茶水。”苏二娘朝门口挤眉弄眼，挥手示意不用。
门重新被关上，沈书韫没有将方才的话题继续，反而询问道，“它是怎么被损坏的？”
张三峰面露难色，沈书韫当即也说了句，“如果不方便说，我们就不说这个。”
“不是，娘子，我不知这册是如何损伤的，但我知道其余册，有的是因当年翰林院着火不小心被焚毁，有的却是因为一个装裱工用夹层装裱隐藏一些秘密，进而损伤了原册，还有的却是疑宦官保护不当，生了虫蚁适才被啃食而坏。”
沈书韫知道这几种损坏亦都不可逆，“我听说《九螺丹诀》还是去年去民间搜罗才重新回了皇家藏书阁？”
“这事的确不假，听说当年趁翰林院着火，被当时的一个老宦官怀藏，告老还乡出宫去，将此带着，而后一直流落在外，当时，陛下认为这册已陨灭火海，后来才从通县一游方郎中手里寻回。”张三峰声音逐渐变大了些。
“通县勒？游方郎中的确挺多。”一直不停地在吃东西的苏二娘，嘴里正含着橘子，突然应了句。
“别插嘴！吃你的嚒！”柳摇金回怼，还剜了几眼苏二娘，沈书韫伸手过去摁了摁柳摇金胳膊，示意雷公不打进食之人。
“我们只有三个月的时间，可能陛下亦知晓修复的难度，时间相对宽裕，但这册原本没有人见过，除了老宦官。”沈书韫垂眸不停地往细处分析。
“可老宦官去年就意外身亡了，适才落入郎中手里。”张三峰补充了句。
陛下宽限时间为明年春闱之前，将此册修复好，由于此次修复和书行行首挂钩，原本每年年初就定行首人选，自然就将行首选举亦放在了春闱前。
张三峰和沈书韫又继续于“鹰爪刻”探讨一番后，苏二娘三刻钟的假很快到了，便去厨房继续忙碌。
沈书韫实在没有时间陪柳摇金，她只好软磨硬泡将张三峰拽了去。
大街上，龚夫人对热闹的场景毫无兴趣，她和嬷嬷带着头围，生怕被旁人认了出来，一旁的嬷嬷边走边说，“夫人那边已有消息了！“
龚夫人眼下最怕的就是诏狱出来刺杀未成而逃走之人出现，一旦被抓住，龚夫人欲杀害沈书韫的证据便铁板钉钉，无从辩驳。
“怎么说？”
“听说那人逃去了通县边境，而且最近一直在那边活络着。”嬷嬷小声回复。
关于这样的事，龚夫人俩人已不能在龚府谈话，哪怕很小声，为万无一失，龚夫人都不允许，她认为现在龚府处处都是老爷的眼线，似乎有一百双眼睛盯着她，所以，她除了日益加剧的头疾，便是疑神疑鬼的心思，适才主仆二人打着外出逛街的由头，谈此事。
“夫人，我们回府吧，你看你脸都冻红了。”嬷嬷看在眼里，常常规劝。
围罩白纱看出去，街上满目商品，一处处热闹堆叠，杂耍、唱戏、骰子、投壶、抽盲盒、糖人制作、石磨豆花......繁华富庶的临京城应有尽有，哪怕这么冷的天儿，白日里依旧红红火火，热热闹闹，可她却只能躲在这罩子里，不得自由。
不远处张夫人和柳夫人，还有王夫人，一起迎面朝着她走来，可他们并未认出罩子下的她，身边的嬷嬷同样围了罩子，适才真真儿地听到他们的心声。
“听说姓龚的妇人整日不出门，估计是见不得人吧，从前那么爱装，现在好了，让她装！”这是她的死对头王夫人，此人从来喜欢和她唱反调，从前柳夫人和张夫人与她一伙。
可眼下他们三却一起背地里唾弃自己，龚夫人攥紧拳头，怒火窜上来，嬷嬷拼命拉住她，轻声说道，“夫人，事情还没到最后一步，小不忍则乱大谋。”
龚夫人适才慢慢将手舒展开来，三人从她身边恶劣地说着她的坏话，好不容易克制自己，不远处她又见到了不想见的人......
