秦富贵清晨的安逸被一阵急促的敲门声打破，掌柜那张笑眯眯却带着几分“坏消息”意味的脸庞映入眼帘。
“秦公子，怕是要委屈您些时日了，这房钱嘛，得往上涨一涨。”掌柜的话语中带着几分无奈，“您瞧，七月将至，宁家那等世家大族又要来云隐镇赠医施药了，听说这回还携带着传说中的灵丹妙药，引得四方百姓趋之若鹜，客栈自然也是人满为患。”
秦富贵嘴角不自觉地下撇，心中暗自嘀咕这世道的不易。他抬眼望向窗外熙熙攘攘的街道，果然，行人较往日更为拥挤，连早餐铺前都排起了长龙，稍晚一步便只能与人拼桌共食，那份闲适的早晨时光仿佛成了奢望。
“掌柜的，可否告知，这镇长府邸在何处？我这人心思活络，想着既然云隐镇物产丰饶，何不在此置办一处宅院，也算是个长远的打算。”秦富贵试图以轻松的语气掩饰心中的不快。
掌柜犹豫片刻，终是低语了几句，指向了镇北的方向。
踏上前往镇长宅院的路途，秦富贵与陈青玄、月昙并肩而行。
秦富贵忍不住开了腔：“这宁家与慕容家，皆来此处赠医施药，为何这镇上物价奇特，药材稀缺，还隐隐透着股不寻常的气息？更别提那些游魂般的身影，真是让人费解。”
他继续问道：“那生魂有会变成恶鬼？”
陈青玄目光深邃，步伐稳健，淡淡回应：“世间万物，皆有因果。至于生魂是否会化为恶鬼，只在一念之间。”
六月阳光虽烈，秦富贵却感到一股莫名的寒意自脊背升起，心中暗自祈祷，愿这一切尽快水落石出，好让他们早日脱身。
转眼间，镇长宅院已映入眼帘。大门虽无华贵门匾，但左侧悬挂着“镇长宅院”四字，字迹略显潦草，却透露出几分威严。墙内，木棉花竞相绽放，红艳如火，月昙轻挥衣袖，几朵娇艳之花便悄然落入她的袖中，引得秦富贵一阵惊叹。
“你这是干嘛？”秦富贵讶异地问。
“此花可食，清热除湿，这时节正好采摘些不成果子的。”月昙轻声细语，气质清新脱俗，连那红伞下的脸庞也越发秀丽。
门扉轻启，一位名侍女探出头来，眼神中带着几分羞涩与好奇。秦富贵见状，立即拱手行礼，温文尔雅地询问：“请问姑娘，此处可是李兴镇长的府邸？我等特来拜访。”
侍女的脸颊瞬间染上了两朵红云，声音细若蚊蚋：“正是，请问诸位有何贵干？”
正当此时，门内传来一阵沉稳有力的男声：“翠芽，外面是何人？”
翠芽连忙侧身，恭敬答道：“镇长，有三位客人求见。”
秦富贵见状，轻轻一推翠芽略显紧张轻扣着的大门，门扉应声而开，他大步迈入，高声问候：“李镇长，久仰大名，今日特来拜访，多有打扰。”
李兴的身影缓缓映入眼帘。他身着一袭瓦青色的长袍，衣袂间隐约可见细腻的暗纹游走，下摆处，一只白鹤展翅欲飞，栩栩如生。年约半百，下巴上蓄着一缕精心修剪的胡须，面色虽然略显疲惫，但双眼中闪烁着不容小觑的精光。
“你是何人？”李兴的话语中带着几分老者特有的沉稳与镇上领袖的威严，语调不高，却足以让人感受到其分量。
秦富贵连忙躬身行礼，姿态谦恭而不失风度：“晚辈秦富贵，今日贸然造访，实为几桩小事欲向镇长大人讨教一二。”
他举止得体，即便进门时略显急切，也未曾引起李兴的不满。李兴微微颔首，示意翠芽上茶，随后引领着三人步入宽敞明亮的正厅。
待众人落座，李兴端坐于主位，神色微敛，声音中带着几分不容置疑的力道：“既已至此，不妨直言，找我所为何事？”
秦富贵开门见山：“敢问镇长，您执掌云隐镇以来，可曾见证过何等重大变故？”
李兴的目光在三人之间流转，最终定格在秦富贵身上，语气中带着几分审视：“老夫镇守此地数十载，云隐镇向来风平浪静，未曾有过大波澜。”
这时，陈青玄站起身，拱手一礼，语气温和却带着不容忽视的认真：“李镇长，斗胆一问，您可曾听闻镇中流传着关于生魂的种种传说？”
秦富贵在一旁暗暗苦笑，心中暗道：道长这直性子，真是半点不含糊。
李兴闻言，眉头微蹙，面色略显不悦：“这位公子年纪轻轻，却似乎过于多虑。这生魂熟魂之说，纯属无稽之谈，怕是公子听信了些坊间流言。”
他顿了顿，似是好意提醒：“年轻人还是多关注些正事，若有眼疾，还是及早医治的好。”
陈青玄被李兴这一番话噎得一时语塞，秦富贵见状，连忙圆场：“李镇长莫怪，我这位兄长自小道观修行，不懂人情世故，只知捉妖除魔，言语间若有冒犯，还请海涵。”
他话锋一转，笑容可掬，“其实我们此行，主要是为了求取宁家的灵药，路上听闻些奇闻异事，心中好奇，这才斗胆向您求证。”
“年轻人好奇心重是好事，但也要懂得分辨是非。这世间之事，往往并非表面那般简单。”李兴嘴角勾起一抹淡笑，但眼神中仍带着几分戒备。
秦富贵连连点头，应和道：“镇长教训得是，我等确实阅历尚浅，还需多多历练。只是我这位兄长，一心向道，对世俗之事知之甚少，还望李镇长多多包涵。”
陈青玄对于秦富贵的随机应变能力早已司空见惯，他的脸上依旧保持着平静，然而李兴的态度却发生了转变，之前的傲慢消失不见，取而代之的是一种严肃和阴郁。
李兴轻叹一声，语气中多了几分无奈与妥协：“哎，此事我本欲深藏不露，怎奈诸位慧眼如炬，既已洞悉，我便不再遮掩。”
“咱们这云隐镇，近年来风雨飘摇，老天爷似乎忘了我们这方水土。干旱连年，村民们走投无路，只得偷偷凿开河床，引水灌溉。谁曾想，这一举动却引来了洪水猛兽，开凿之处成了隐患，夜色掩护下，村民们匆匆修补，归来时一切看似平静无波。”
“然而，短短数日，镇中竟有半数人染上了那诡异的畏阳之症，谣言四起，人心惶惶。”
秦富贵眉头紧锁，追问得紧：“此事如此重大，怎未上报朝廷以求援助？”
李兴摇了摇头，眼中满是沉重：“此乃村民自作孽，且后续并未引发更大灾祸，便未敢惊扰朝廷。”
正当陈青玄欲开口之际，月昙清脆的声音抢先一步响起：“李镇长，您可还记得七年前，慕容家是否曾踏足此地？”
李兴眉头微蹙，目光在月昙身上掠过，似乎在努力回忆：“七年前之事，年深日久，老夫记不太清了，想来应是未曾有过吧。”
月昙微微一笑，眼神坚定：“李镇长可要想清楚了，我分明记得，那时慕容家不仅造访，还慷慨解囊，赠予了镇上不少珍贵药材呢。”
“小姑娘，话可不能乱说。”李兴脸色微变，狡辩道，“你那时不过是个孩童，如何能知此事？”
月昙从容不迫，缓缓道：“家父正是当年护送药材的一员，李镇长怕是岁月悠长，记忆有所偏差了吧。”
“就算如此，那药材也早已用尽，你今日提及又有何意？”李兴语气中带着几分不悦。
月昙轻轻一笑，语气中透着几分神秘：“慕容山庄近日惨遭不幸，而云隐镇，正是他们最后赠药之地，此事，您当真一无所知？”
李兴面色更加凝重，沉声道：“姑娘此言差矣，云隐镇虽小，却也懂得明哲保身，这等大事，怎敢轻易揽上身？”
显然，李兴已经不愿意再深入讨论这个话题，他的态度变得冷漠且带有几分厌烦。陈青玄见状，适时插话：“镇长所言畏阳之症，确是实情？”
“千真万确。”李兴回答得斩钉截铁。
秦富贵在一旁插科打诨：“嘿，李镇长，您都说是畏阳之症了，那我哥这送魂的本事，可就要大显身手了。不过话说回来，您二位说的，应该不是同一码事吧？”
此言一出，李兴的茶盏应声落地，清脆的碎裂声伴随着四溅的茶水，瞬间打破了室内的宁静。几人不约而同地避开了飞溅的碎片，气氛一时变得微妙起来。
李兴无暇顾及满地的狼藉，只冷冷地警告道：“年轻人，做事要三思而后行。不听老人言，吃亏在眼前。我劝你们还是趁早离开，免得惹祸上身。”
秦富贵撇了撇嘴，满不在乎：“若是我们偏不走呢？”
“那就别怪老夫不客气了！”话音未落，李兴已大步流星地走向门口，高声喊道：“翠芽，送客！”
看着那扇被小厮猛然甩上的房门，秦富贵不禁摇头苦笑：“嘿，这镇上的村民，怎么一个个都跟演戏似的，脸上写着‘别来烦我’四个大字。你们说，那镇长的话，咱们能信几分？”
他自嘲地耸了耸肩，继续说道：“反正啊，我秦富贵是半个字都不信。”
陈青玄接过话茬，神色凝重：“昨日所见，镇中游走的皆是生魂之态，他们虽行走如常，但那过分苍白的脸色，却透着不祥之气。”
月昙轻叹一声，补充道：“畏阳之症，自古罕见，慕容家世代行医，也仅是先祖一辈偶得一见。怎会真如镇长所言，其中必有蹊跷，恐怕是他在刻意回避什么。”
秦富贵闻言，眼珠一转，提议道：“既然那镇长不像善茬，咱们不如来个‘明修栈道，暗度陈仓’？先去陈家避避风头，然后再潜回镇里查探？”
月昙温柔地望向秦富贵，轻声道：“秦三儿，你与陈道长先去陈家安顿，我则留在这里，试着从这些生魂身上找到与慕容家关联的线索。你意下如何？”
陈青玄点头赞同：“此镇恶鬼横行，若不除之，有违我辈修道之人的宗旨。秦兄，你且先去陈家等候佳音。”
秦富贵一听两人都要留下，顿时急了，他眨巴着眼，向月昙讨要起东西来：“月昙，你那宝贝白绫，再给我一根呗？有备无患嘛。”
月昙望着他，眼中闪过一丝无奈：“秦三儿，你可知，万物有灵，鬼魂亦分善恶。若非万不得已，切莫轻易动用此物。”说罢，她还是从袖中抽出一条白绫，递给了秦富贵。
秦富贵接过白绫，得意地放入腰间的须弥袋中，笑道：“放心，如若它们跟慕容山庄的鬼魂一般良善，我肯定不用。”
随着他们轻快的步伐，客栈古朴的门扉渐渐映入眼帘，门楣上挂着两盏红灯笼，昏黄的光晕在夜色中摇曳生姿，平添了几分温馨。
旁侧的幽深巷弄里，陈平安的身影悄然浮现，他轻轻挥动着手臂，那手势中带着几分邀请和急切。“姑娘，公子，请这边来。”的声音低沉而温和，带着一丝不易察觉的忧虑。
月昙与同伴们相视一笑，随即步入那狭窄却充满神秘感的巷子。
陈平安上前一步，对着月昙深深一揖，眼中满是诚挚：“多谢姑娘那日仗义援手，家父病情已见好转，此恩此情，陈某铭记于心，感激涕零。”
秦富贵见状，眉宇间闪过一丝好奇，他打趣道：“嘿，你这小子，神神秘秘的，是不是镇上又发生了什么不得了的大事？”
陈平安神色一凛，压低声音道：“诸位虽非池中之物，但此地不宜久留。在下不知各位此行目的，但真心劝诫一句，早些离开为妙。”言罢，远处突然传来几声急促的狗吠，打破了夜的宁静，也似乎预示着某种不祥。
陈平安见状，不再多言，身形一闪，几个腾挪间便消失在了曲折蜿蜒的巷弄深处，只留下一串急促而坚定的脚步声，在空旷的巷子里回响，愈发增添了几分神秘与紧迫。
