官道离村子比较近，约莫半个时辰就到了。

商队的人还没有走，五六个人挤在一棵大树底下，神情疲惫，身上或多或少带着伤痕。

领头的是个中年男子，他的右臂上包着绷带，绷带渗出了血。

程小年走过来时，他警觉地握住了刀柄，在看见对方腰间挂着药囊后才松了手。

“是大夫吗？”

“游医，路过村里的，听说你们被袭击了。”程小年蹲下来，示意他解开绷带。

绷带下面有几道爪痕，从手臂肘部一直延伸到手腕处，皮肉翻卷，边缘发黑。只过了一夜就已经坏到这个程度，不是一般的伤口感染。

“天快黑的时候从路边树林里窜出来一个东西，”中年汉子的声音很疲惫，“看上去像人，但眼睛是全黑的，皮肤下面还有黑色的纹路在动，一上来就咬，砍也砍不死，我那兄弟被它咬到脖子当场就没了。”

程小年思索片刻，从药囊里取出金疮药和干净的布，给他清创、上药、重新包扎。手上动作很稳，心里却在翻腾。

这伤口他从没见过。

上药后看见伤口稍有缓和，这才长舒一口气。

包扎完毕之后他站起身来，把金疮药分发给伤者，并嘱咐他们尽快到镇上。

刚转身，眼角忽然瞥见官道尽头有什么东西在动。

动作很快，姿势扭曲，像是被什么东西拉着四肢跑。黑色的眼睛，皮肤底下有黑色的纹理在流动。

魔物！

程小年跑得脚步都乱了，余光扫到那伤口，后背一阵发麻。

砍都砍不动，这是个什么东西？

在魔物再一次扑向人群的时候，一道玄色的身影从官道另外一边掠过来。

脚尖着于树干之上，人已移动数丈之远，快如一道玄色闪电，刀出鞘，在阳光照射下，刀身泛起一道冷光。

一刀下去，干净利索，从魔物的后颈切入，横拉半圈，魔物身体一顿，倒了下来。

那是个女子，马尾高束，一身玄色劲装，背上斜背着一柄修长的斩魔刀，剑眉星目，站姿就像一柄出鞘的刀。

从出刀到收刀，不过片刻之间，没有人看清楚她是什么时候拔刀的，魔物倒在她脚边，脖颈上的切口平滑整齐。

程小年看呆了。

他见过最好的武功就是老孙头用擀面杖打偷药贼，跟这个比起来大概是萤火虫与月亮的区别。

“多谢女侠相救！”

“别碰它。”

程小年的手悬在半空中。

“它曾经是人，但现在不是了。”她转身，眼睛很锐利，但锐利之中藏有一丝很深的疲倦，像是一个久经沙场的人留下的旧伤。

“你是在追踪这种东西吗？”程小年问道。

她微微点头。“有人叫它‘黑色瘟疫’。我已经追了它很久了。你是大夫？从哪来？”

“长宁州，我叫程小年，游医学徒。”

“学的时间蛮久的，但刚刚出师没多久。”程小年挺了挺胸膛，“别看我年轻，我刚才在村里治好了十来个疫病患者。”

“学徒？”

“我叫苏挽月，玄卫门。”她没有接他的话茬，蹲下去观察着魔物的尸体。

程小年也蹲下身子查看，他从魔物身上闻到一丝非常淡的草木香气，他生来就对草药很敏感，这显然不是凡间常见的草木之气。

“这气味......很陌生，不属于凡间任何一味药。”程小年沉思道。

苏挽月眉头微皱，她盯着魔物脖子上的切口看了片刻，然后站起来，把魔物拖到路旁用碎石枯枝把它埋起来。

“你刚才说，村里那十来个疫病患者，是你治好的？”

“嗯。还有几个是热毒和外伤，也顺带给看了。”程小年挠了挠头。

“我师父追踪这魔气进了南疆，我一路跟踪到了这里。” 她声音听上去没什么波澜，但手却不自觉地攥着衣角。

程小年把药囊里的草药倒出来翻了翻，挑出几味可以暂缓伤口的药给了受伤的护卫。

“巧了，我也要去南疆。”

苏挽月瞥了他一眼。

“我也在找师父，虽然......他还算不上我师父。”他干笑两声，耳根子微红，“而且南疆也有病人，有病人那肯定需要大夫，两人结伴，比一个人走夜路心里踏实些。女侠说是不是？”

苏挽月没回应，她把刀背在背上，朝南方走去，走了几步，回头看了他一眼。

程小年赶紧屁颠屁颠跟了上去。

他觉得跟苏挽月一块儿走，比自己赶夜路还要熬人。她只管闷头往前走，步子又快，最重要的是不说话。

程小年憋了一路，嘴张了好几次，话到嘴边又咽回去，浑身都不自在。

他终于忍不住开口：“苏姑娘，你平时都喜欢吃什么啊？”

没回答。

“你们玄卫门的制服是统一发放的还是自己裁的？收钱不？”

说完他自己想了想，又换了个问题：“你说那个魔物原来是人，那它是怎么变成这样的？”

苏挽月终于停下脚步，回头看他。

程小年赶紧刹住了步子：“怎么了？”

“你平时话也这么多吗？”

程小年尴尬一笑：“不完全是。我只是一个人走这么远的路憋太久了。”

苏挽月瞥了他一眼，收回视线，继续走。

程小年边走边翻着褡裢，他摸出几片晒干的薄荷叶，递过去：“喏，含着，防暑气。”

苏挽月看着那几片叶子，没动。

“免费不收钱。”他又加了一句。

苏挽月沉默片刻，接了过来，然后放进袖口。

程小年挠挠头笑了，把药囊紧了紧，脚步都轻快了半分。

他继续絮絮叨叨，一边走一边辨认路边的草药，自言自语地说着地榆、紫花地丁的区别。

苏挽月一路都没怎么说话，不过她听完后接过他递来的地榆时，神情明显柔和了些许。

傍晚时分，风由南而来，带着泥土和草木的味道，官道一直延伸到看不见的远方。

“快点。”苏挽月的声音从前面传来。

“来了来了。”程小年加快脚步。

他忽然想起村里老妇人说的话，初空大师总说，觉得有人在等他。

他望着前面那道玄色的背影，脚步不自觉又跟紧了些。

傍晚时分，他们到了一家客栈歇息，进房之后，苏挽月坐到了靠门那张床上。

程小年发现苏挽月身上不止一把刀，斩魔刀斜背在背后，刀柄露出肩头，腰间还挂着一把短刀，刀鞘虽然有些破旧但是保养得很不错，缝线完整，她走路时会不自觉地右手摸着短刀的刀柄，像是确认它还在身边。

此刻，她解下腰间的短刀开始擦拭。

刀刃上没有任何灰尘，但她却擦得一丝不苟。

程小年将药囊和褡裢从身上取下放到桌子上，并把今天采集来的药材进行整理。

他抬头看着苏挽月手里拿着的那把刀。

“你这把刀，不是你的。”

苏挽月的手停了一瞬。

“你怎么知道？”

“你用的是斩魔刀，而那把短刀刀柄被磨得光亮，应该是你经常拿在手里的缘故。”程小年指着她握刀的手，“但磨损的地方明显不是握刀握的，是拇指反反复复磨擦的痕迹。”

苏挽月抬起头来看了他一眼，重新审视了一下他。

“你的观察力还不错，这是师父留给我的刀。”

“医者的基本功。”程小年笑了笑，“看病不能只看脸色，还要看手上有没有茧子，走路的姿势，眼里的神气，师父教过不能只听病人自己说哪里疼，因为病人自己也不知道自己哪里疼。”他坐到她的对面，“你师父这把刀给了你，那她自己用的什么？”

苏挽月低下头来看着手中的短刀，用手指轻轻抚摸着刀柄上的“沈”字，刻痕已经被磨得极为光滑了。

“她用另一把。”她说，“她追查‘黑色瘟疫’一年了，临走的时候给我留下这把刀，并且说了句‘等我回来’。”

程小年不再追问，他把药囊的带子扎上，安静地坐在那里，等她再次开口。

灯盏里，火苗跳了三下。

“师父一辈子不求人。”苏挽月说道，“只求过一回。求一个拿枪的人。”

“我不知道那个人的名字，师父从来没有跟我说起过，只说那个人欠了她一顿酒。”她把短刀收回腰间，“后来她再也没有回来。”

程小年沉默了一会儿。

他站了起来，说道：“我师父也差不多，天天骂我，最厉害的一次是用鞋底抽我，但是那天晚上他还是给我煮了一锅粥，里面放了肉，他说吃完了这一顿明天就早些上路，他这个人说话从来不懂什么叫吉利。”

苏挽月听完之后，脸上的凝重似乎松动了一瞬，她接了一句：“你师父对你很好。”

“我的父母都不在了，所以他就成了我最亲近的人。”程小年把药囊最后的一个扣子扣上，然后问，“你觉得那个拿枪的人还会记得那顿酒吗？”

“也许记得。”她说，“也许不记得了。”

程小年不再往下问。

苏挽月眉头微动，目光落在了程小年手里的药囊上。“你师父留给你的药囊？”

“嗯，用了差不多十年了，老孙头说过，这药囊的皮革是从北荒域收购来的，用的是一种古老的手艺，现在已经没有人做了。”

“嗯。”苏挽月轻轻点了点头。

片刻后他走出房间，带上了门，他躺在床上，把药囊放在枕边，闭上眼睛，苏挽月擦刀的样子还在脑海回荡。

第二天，山野间晨雾未消，程小年已经蹲在路边，手指捏着一棵草药的根部，小心地往外拔。

“已经第五种了。”苏挽月站在他后面，“从日出到现在，你一共采了五种不同的草药。我们不是来这里挖野菜的。”

程小年头也不抬，轻轻地拨掉根部的泥土：“这是紫珠，止血效果极好。叶子捣碎之后涂抹在伤处，其疗效要比用金疮药好得多。”

他把紫珠叶小心翼翼地放在粗布褡裢中，站起身来拍掉裤子上的灰尘，脸上露出两个酒窝。

“师父曾经说过，出门在外，遇到好药材不采摘，天打雷劈。”

苏挽月没接话，目光扫过他腰间那个鼓鼓囊囊的药囊，囊口的系绳都快要合不拢了。

山溪从密林深处淌出来，水声淙淙，程小年蹲在溪边洗手，忽然“咦”了一声。

溪对岸石缝中长了一颗小小的草，叶子是心形的，根茎纤细，随着清晨的微风轻轻摆动，阳光从叶片之间穿过，把心形的轮廓映得非常通透。

程小年涉过溪水之后，在这颗草前边看了很久。

“怎么了？”苏挽月跟了过去。

“这草……”程小年声音突然变得很小，他伸出手指去摸那片心形叶子，上面的露珠滑下来，“我觉得好像在哪里见过。”

苏挽月看到他疑惑的样子，像是一种在努力回忆着什么，但无论如何都记不起来的那种茫然。

“你是游医，见多识广也不足为奇。”

“应该是没见过。”程小年皱了皱眉，“就是那种你觉得它很熟悉但是说不出为什么熟悉的感觉。”

又看了一会儿，他摇摇头站了起来，脸上又恢复了那副无所谓的样子：“算了，反正肯定有用，长得这么好看，或许可以用来治什么病。”

他把那株草连根茎一起挖了出来，并用湿布把它包裹起来，放在褡裢最里面的一个夹层里，他的动作要比之前采紫珠时轻得多。