焚天谷口的烈焰如岩浆般翻滚，空气被烤得扭曲，连光线都在灼热中折射出诡异的弧度。两只火麒麟匍匐在赤红色的岩石上，鳞片泛着熔岩般的光泽，瞳孔中跳动着熊熊烈火，鼻翼喷出的热气带着火星，将周围的岩石都熏得发黑。

“吼——”察觉到顾溟三人的靠近，左侧的火麒麟率先咆哮，声音震得谷口的空气都在颤抖。它猛地纵身跃起，周身烈焰暴涨，化作一道巨大的火柱，朝着三人狠狠砸来。

“小心！”顾溟大喊一声，将江珩与阿瑶护在身后，同时催动灵力，桃木桂树红光暴涨，形成一道红色的护盾。“轰”的一声巨响，火柱砸在护盾上，红光剧烈地颤抖起来，顾溟只觉得手臂一阵发麻，体内灵力翻涌，竟被这一击震得后退了数步。

“好强的力量！”阿瑶脸色发白，狐尾紧紧缠绕在身侧，“火麒麟是极阳异兽，烈焰中蕴含着纯粹的阳刚之力，普通的灵韵根本无法抵挡。”

江珩握紧佩剑，剑身白光闪烁，他看着顾溟微微颤抖的手臂，眼中满是担忧：“阿溟，你怎么样？”

“我没事。”顾溟摇了摇头，深吸一口气，将体内翻涌的灵力平复下来，“它们的烈焰虽强，但我们有青丘的避火符，暂时能抵挡。阿瑶，你能感知到它们的弱点吗？”

阿瑶闭上眼睛，狐族的天赋全力运转，狐耳微微颤动，片刻后，她睁开眼，沉声道：“火麒麟的弱点在眉心的‘炎核’，那是它们力量的源泉，只要击碎炎核，它们的烈焰就会减弱。但炎核被厚厚的鳞片保护着，很难攻击到。”

“我来吸引它们的注意力，你和江珩寻找机会攻击炎核。”顾溟话音刚落，便纵身朝着右侧的火麒麟冲去。他催动《焚心淬灵诀》，桃木桂树红光凝聚成一把巨大的灵刃，朝着火麒麟的身体劈去。

右侧的火麒麟怒吼一声，周身烈焰凝聚成一面火盾，挡住了灵刃的攻击。灵刃与火盾碰撞，红光与烈焰四溅，发出刺耳的滋滋声。左侧的火麒麟见状，也朝着顾溟扑来，两只火麒麟一左一右，烈焰交织，将顾溟困在中间。

“就是现在！”江珩眼中闪过一丝精光，他趁着火麒麟注意力被顾溟吸引，纵身跃起，佩剑白光暴涨，朝着左侧火麒麟的眉心刺去。阿瑶则催动狐火，青色火焰化作一道利箭，射向右侧火麒麟的炎核，试图牵制它的动作。

“休想！”左侧的火麒麟察觉到危险，猛地转头，烈焰从口中喷出，朝着江珩射去。江珩被迫改变方向，佩剑一挥，白光将火焰劈开，却也错失了攻击炎核的机会。右侧的火麒麟则甩动尾巴，火焰形成一道屏障，挡住了阿瑶的狐火利箭。

顾溟被两只火麒麟的烈焰逼得节节后退，避火符形成的青色屏障已经出现了淡淡的裂痕，灼热的气息透过屏障传来，让他的皮肤都感到一阵刺痛。他知道，这样下去不是办法，必须速战速决。

“江珩，用我们之前练的合击之术！”顾溟大喊一声，周身红光暴涨，桃木桂树化作一道红色的流光，朝着左侧的火麒麟飞去。江珩会意，佩剑白光与顾溟的红光交织，形成一道红白相间的长矛，带着破风之声，直逼左侧火麒麟的眉心。

这是两人在灵虚宗养伤时，特意修炼的合击之术，将两人的灵韵之力融合，威力远超单独攻击。左侧的火麒麟脸色大变，想要躲闪，却被顾溟死死缠住，只能再次凝聚火盾抵挡。

“轰！”红白长矛狠狠砸在火盾上，火盾瞬间碎裂，长矛余势不减，重重地刺在火麒麟的眉心。虽然被鳞片挡住，未能击碎炎核，却也让火麒麟发出一声痛苦的嘶吼，身体踉跄着后退了数步，周身的烈焰明显减弱了几分。

“机会！”阿瑶眼中闪过一丝喜色，她催动狐族秘术，青色狐火化作一只巨大的狐爪，朝着左侧火麒麟的眉心抓去。这一次，火麒麟因刚才的重击，反应慢了半拍，狐爪狠狠抓在它的鳞片上，虽然未能抓破鳞片，却也让炎核剧烈地颤动起来，火麒麟的气息变得更加紊乱。

顾溟与江珩趁机发起猛攻，红光与白光不断砸在左侧火麒麟的身上，每一次攻击都能让它的烈焰减弱几分。右侧的火麒麟想要上前帮忙，却被阿瑶用狐火死死牵制，只能在一旁焦急地咆哮。

“吼——”左侧的火麒麟终于忍无可忍，它猛地仰头，周身烈焰暴涨到极致，竟开始燃烧自己的鳞片，爆发出远超之前的力量。它朝着顾溟狠狠撞去，速度快得惊人。

顾溟脸色大变，想要躲闪已经来不及了，只能再次催动桃木桂树的红光，形成一道厚厚的护盾。“轰”的一声，火麒麟狠狠撞在护盾上，护盾瞬间碎裂，顾溟被震得倒飞出去，口中喷出一大口鲜血，身体重重地摔在岩石上，气息瞬间萎靡下去。

“阿溟！”江珩眼中满是绝望，他纵身扑到顾溟身边，将他扶起，“你怎么样？别吓我！”

顾溟艰难地睁开眼睛，嘴角勾起一抹虚弱的笑容：“我没事……快，趁它燃烧鳞片，炎核暴露在外，快攻击炎核！”

江珩抬头望去，果然，左侧火麒麟燃烧鳞片后，眉心的炎核失去了鳞片的保护，暴露在外面，泛着耀眼的红光。他咬了咬牙，将顾溟交给阿瑶，握紧佩剑，周身白光暴涨到极致：“阿溟，等我！”

他纵身跃起，佩剑化作一道白色的流光，朝着火麒麟的炎核射去。左侧的火麒麟想要抵挡，却因燃烧鳞片消耗了大量力量，反应迟钝了许多。白色流光狠狠刺中炎核，“咔嚓”一声，炎核瞬间碎裂。

“吼——”火麒麟发出一声凄厉的嘶吼，周身的烈焰瞬间熄灭，身体重重地倒在地上，抽搐了几下，便没了气息。

右侧的火麒麟看到同伴身死，眼中满是悲愤与恐惧，它不再恋战，转身朝着焚天谷深处逃去。

“别追了！”阿瑶大喊一声，她看着顾溟苍白的脸色，眼中满是担忧，“顾溟公子伤势很重，我们先疗伤。”

江珩点了点头，连忙回到顾溟身边，从怀中摸出灵虚宗的疗伤丹药，塞进顾溟口中。阿瑶也催动狐族灵韵，渡入顾溟体内，帮助他修复受损的经脉。

顾溟服下丹药，又得到阿瑶的灵韵滋养，气息渐渐平稳了一些。他缓缓睁开眼睛，看着江珩焦急的面容，轻声道：“我没事了，让你担心了。”

“都怪我，没能保护好你。”江珩的声音带着哽咽，他紧紧握住顾溟的手，掌心满是冷汗。

“不怪你。”顾溟笑了笑，“火麒麟的力量超出了我们的预料，能杀了一只，已经很不错了。我们先在谷口休整一下，再进入谷中寻找九阳灵晶。”

三人在谷口的岩石下找了一处相对阴凉的地方，顾溟开始运转灵力，炼化体内的丹药，修复受损的经脉。江珩则在一旁警戒，防止有其他异兽靠近。阿瑶则利用狐族天赋，感知着焚天谷内的情况，想要寻找九阳灵晶的踪迹。

休整了半日，顾溟的伤势终于有所好转，虽然体内灵力还未完全恢复，但已无大碍。阿瑶也感知到了九阳灵晶的大致位置，就在焚天谷的深处，一处名为“炎晶洞”的地方，那里的烈焰最为浓郁，也有强大的异兽守护。

“炎晶洞中有一只‘炎龙’守护着九阳灵晶。”阿瑶沉声道，“炎龙的实力比火麒麟还要强，它是焚天谷的霸主，掌控着谷中的烈焰之力。”

顾溟眼中闪过一丝坚定：“无论有多难，我们都必须去。清辞哥还在等着我们，我们不能放弃。”

江珩点了点头：“阿溟，我陪你。这一次，我们一定能拿到九阳灵晶。”

三人收拾好行装，再次踏入焚天谷。谷内的烈焰比谷口更加浓郁，空气灼热得几乎要将人的皮肤烤焦，避火符形成的青色屏障不断闪烁，随时都有破裂的可能。地面上布满了滚烫的岩浆，时不时有岩浆喷溅出来，落在岩石上，发出滋滋的声响。

他们小心翼翼地在岩浆之间的岩石上跳跃，朝着谷内深处前进。途中，遇到了不少小型的火属性异兽，这些异兽虽然实力不强，但数量众多，且悍不畏死，给三人带来了不小的麻烦。顾溟与江珩联手斩杀了不少异兽，阿瑶则用狐火牵制，三人配合默契，一路有惊无险地来到了炎晶洞的洞口。

炎晶洞的洞口被熊熊烈焰包裹着，火焰呈现出诡异的紫色，比之前遇到的烈焰更加灼热。洞口处，隐约可见一条巨大的龙尾在火焰中摆动，龙鳞泛着金属般的光泽，散发着令人心悸的气息。

“那就是炎龙。”阿瑶压低声音，狐耳紧紧贴在头上，眼中满是忌惮，“它的烈焰是紫焰，温度比火麒麟的烈焰高上数倍，避火符可能抵挡不住。”

顾溟握紧桃木桂树，深吸一口气：“事到如今，只能拼了。江珩，你我主攻，阿瑶，你用狐火牵制，寻找机会攻击它的弱点。”

“好！”江珩与阿瑶同时点头。

顾溟率先冲了出去，桃木桂树红光暴涨，朝着炎晶洞洞口的紫焰劈去。红光与紫焰碰撞，瞬间爆发出强大的冲击波，紫焰被劈开一道缺口，顾溟趁机冲进洞中。江珩与阿瑶紧随其后，三人一同进入了炎晶洞。

炎晶洞内，一片火红，洞壁上布满了晶莹剔透的红色晶石，散发着浓郁的阳刚之力。洞的中央，一条巨大的炎龙盘踞在那里，龙首高昂，双目紧闭，似乎在沉睡。炎龙的周身，萦绕着紫色的烈焰，洞顶不断有岩浆滴落，落在炎龙的鳞片上，瞬间被蒸发。

“小心，它还在沉睡，我们尽量不要惊动它，先找到九阳灵晶。”顾溟压低声音，示意两人放慢脚步。

三人小心翼翼地在洞中摸索，九阳灵晶的阳刚之力极为浓郁，他们顺着力量的指引，朝着洞的深处走去。洞的尽头，有一座巨大的石台，石台上，一枚拳头大小的晶石静静地躺在那里，晶石泛着耀眼的金色光芒，散发着无尽的阳刚之力，正是九阳灵晶。

“找到了！”江珩眼中满是欣喜，想要冲过去取下九阳灵晶。

“等等！”顾溟拉住他，眼中闪过一丝警惕，“炎龙不可能这么轻易就让我们拿到九阳灵晶，这里一定有陷阱。”

话音刚落，盘踞在洞中央的炎龙突然睁开了眼睛，双目如同两团燃烧的紫焰，死死地盯着三人：“人类，你们好大的胆子，竟敢闯入我的领地，觊觎我的九阳灵晶！”

炎龙的声音如同洪钟，震得整个炎晶洞都在颤抖，洞壁上的晶石纷纷掉落，砸在地上发出巨响。它猛地起身，巨大的龙身盘旋在空中，紫色烈焰暴涨，将整个山洞都笼罩在其中。

“不好！它醒了！”阿瑶脸色大变，避火符的青色屏障在紫焰的灼烧下，已经出现了明显的裂痕。

顾溟握紧桃木桂树，眼中闪过一丝决绝：“没办法了，只能强行夺取！江珩，阿瑶，准备战斗！”

炎龙怒吼一声，口中喷出一道巨大的紫焰，朝着三人射去。紫焰所过之处，空气都被点燃，发出滋滋的声响。顾溟挥起桃木桂树，红光与紫焰碰撞，这一次，红光竟被紫焰压制，瞬间被灼烧殆尽，顾溟也被紫焰的余波震得后退了数步，嘴角再次溢出鲜血。

“它的力量太强了！避火符快要撑不住了！”阿瑶大喊一声，她的狐火在紫焰中如同风中残烛，随时都可能熄灭。

江珩将顾溟护在身后，佩剑白光暴涨，他催动体内全部的灵力，甚至引动了九转还魂珠残留的力量，剑身的白光变得异常耀眼：“阿溟，你退后，我来挡住它！”

江珩纵身跃起，佩剑化作一道白色的流光，朝着炎龙的眼睛刺去。炎龙不屑地冷哼一声，龙尾一挥，紫色烈焰形成一道屏障，挡住了白色流光的攻击。同时，它的龙爪带着紫焰，朝着江珩狠狠抓去。

顾溟眼中闪过一丝疯狂，他再次催动《焚心淬灵诀》，这一次，他不仅燃烧了灵力，还引动了体内的生命气息，周身红光暴涨到极致，甚至盖过了紫焰的光芒：“江珩，快躲开！”

顾溟纵身扑向江珩，将他推开，自己则被炎龙的龙爪狠狠击中。紫焰瞬间将他包裹，避火符的屏障瞬间碎裂，灼热的疼痛传遍全身，他感觉自己的身体快要被焚烧殆尽。

“阿溟！”江珩眼中满是绝望，他想要冲过去，却被炎龙的紫焰挡住。

顾溟艰难地抬起头，看着石台上的九阳灵晶，眼中闪过一丝不甘。他不能就这样放弃，清辞哥还在等着他，江珩还在等着他。他用尽最后一丝力气，将桃木桂树朝着九阳灵晶掷去，同时，将体内剩余的所有灵力与生命气息都注入其中。

桃木桂树红光暴涨，化作一道红色的流星，穿透紫焰的阻挡，朝着石台飞去。炎龙想要阻拦，却已经来不及了，红色流星狠狠砸在石台上，九阳灵晶被红光包裹，瞬间化作一道金色的流光，朝着顾溟飞来。

“不！我的九阳灵晶！”炎龙怒吼一声，眼中满是愤怒，它再次喷出一道巨大的紫焰，朝着顾溟射去。

顾溟看着飞来的金色流光，眼中闪过一丝欣慰的笑容。他伸出手，想要抓住九阳灵晶，却被紫焰狠狠击中，身体瞬间被紫焰吞噬。

“阿溟！”江珩发出一声凄厉的嘶吼，他不顾一切地冲向顾溟，却只抓到一片燃烧的衣角。

九阳灵晶的金色流光落在顾溟被紫焰吞噬的地方，突然爆发出耀眼的光芒，金色的阳刚之力瞬间扩散开来，将紫焰驱散。光芒中，顾溟的身体缓缓浮现，虽然浑身是伤，气息微弱，但却没有被紫焰焚烧殆尽。九阳灵晶的力量护住了他的性命，同时，也在修复着他受损的身体。

炎龙看着这一幕，眼中满是难以置信的惊讶：“九阳灵晶……竟然认主了？”

九阳灵晶化作一道金色的流光，融入顾溟的体内。瞬间，无尽的阳刚之力在顾溟的体内爆发，他受损的经脉以肉眼可见的速度修复，耗尽的灵力也在快速恢复，甚至比之前更加雄厚。《焚心淬灵诀》在阳刚之力的滋养下，竟突破了瓶颈，达到了新的境界。

顾溟缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝金色的光芒，周身红光与金光交织，气息变得无比强大。他感受着体内澎湃的力量，心中满是震惊与欣喜。

“炎龙，今日，多谢你守护九阳灵晶。”顾溟的声音带着一丝威严，他御空而起，与炎龙平视，“但九阳灵晶与我有缘，今日我便取走了。若你再阻拦，休怪我不客气！”

炎龙看着顾溟体内爆发的力量，眼中满是忌惮。它能感受到，顾溟现在的实力，已经远超之前，甚至比它还要强盛。它知道，自己已经不是顾溟的对手了。

“人类，既然九阳灵晶认你为主，我便不再阻拦。”炎龙沉声道，“但你要记住，九阳灵晶蕴含着无尽的阳刚之力，若不能好好掌控，迟早会被力量反噬。”

顾溟点了点头：“多谢提醒。”他转身看向江珩与阿瑶，眼中满是温柔，“我们走。”

三人朝着炎晶洞外走去，炎龙没有再阻拦，只是静静地看着他们的背影，眼中满是复杂。

走出焚天谷，顾溟体内的九阳灵晶之力渐渐平复，他能感受到，自己的实力已经达到了化神境中期，甚至比一般的化神境中期修士还要强盛。更重要的是，九阳灵晶的阳刚之力，正好能滋养沈清辞受损的灵韵本源。

“阿溟，你的实力竟然提升了这么多！”阿瑶眼中满是惊讶，她能清晰地感受到顾溟体内爆发的力量。

江珩也一脸欣喜：“太好了！这样一来，我们就更有把握让清辞哥复活了！”

顾溟笑了笑：“这都要归功于九阳灵晶。我们现在就返回灵虚宗，让清辞哥尽快吸收九阳灵晶的力量，恢复灵韵。”

三人御空而行，日夜兼程，朝着灵虚宗的方向飞去。一路上，顾溟能感受到桃木桂树中的沈清辞灵韵，在九阳灵晶之力的滋养下，渐渐有了复苏的迹象，木身的红光也变得比之前更加浓郁。

几日后，三人终于回到了灵虚宗。灵虚子与狐君早已在山门外