玄虚阁的山门隐在云雾深处，青黑色的石墙爬满苍苔，门楣上的“玄虚阁”三字刻痕深邃，透着一股经年累月的肃杀之气。顾溟被两名劲装弟子押着穿过层层庭院，脚下的青石板缝里嵌着暗红的痕迹，像是干涸的血迹，空气中弥漫着淡淡的药味与檀香混合的诡异气息。

一路行来，所见弟子皆面色冷峻，眼神空洞，腰间的青铜令牌与押解他的人如出一辙，只是令牌上的“玄”字纹路深浅不一。顾溟心中暗忖，这玄虚阁怕是个等级森严且毫无人情味的地方，玄机子被囚于此，不知受了多少苦楚。

最终，他们停在一座偏僻的石阁前，阁楼通体由黑石砌成，门窗皆覆着厚重的铁栏，远远便透着一股刺骨的寒意。“进去吧，阁主说了，在他见你之前，你就待在这里，好好反省自己的罪孽。”为首的弟子一把将顾溟推了进去，铁门锁链“哐当”一声扣死，隔绝了外面的一切声响。

石阁内一片昏暗，只有屋顶一处狭小的天窗漏进些许微光，勉强能看清屋内陈设。墙角堆着些干草，算是床铺，地上放着一个缺了口的陶碗，除此之外，再无他物。寒气从石缝里渗出来，冻得顾溟忍不住打了个寒颤。

他走到天窗下，借着微光打量四周，忽然发现墙角的石壁上刻着些密密麻麻的字迹，大多是残缺不全的短句，像是被囚禁之人的绝笔。“灵祭……魂归……玄虚……”顾溟细细辨认，心中愈发不安，这玄虚阁的“灵祭”，到底藏着怎样的秘密？

不知过了多久，门外传来脚步声，铁锁被打开，一名弟子端着一碗糙米和一碟咸菜走了进来，重重放在地上：“吃吧，别想着逃跑，这玄虚阁四周都是结界，进来了就别想出去。”

顾溟没有动，抬头问道：“玄机子先生在哪里？我要见他。”

那弟子冷笑一声，眼神轻蔑：“一个触犯阁规的罪人，也配见玄机子长老？等阁主有空了，自然会来审你，到时候你就知道自己犯下了多大的过错。”说完，便转身离去，再次锁上了铁门。

顾溟看着地上的食物，毫无胃口。他靠着石壁坐下，指尖摩挲着藏在怀中的桃木桂树，冰凉的木质感让他稍微冷静了些。他想起江珩，想起他受伤的模样，想起他说会护着自己的坚定眼神，心中一阵刺痛。江珩现在怎么样了？他会不会来找自己？可玄虚阁如此凶险，他若是来了，岂不是自投罗网？

越想，顾溟心中越是愧疚。他觉得自己就是个累赘，先是连累了沈清辞，如今又要连累江珩。若不是他，沈清辞不会成为所谓的“灵祭之体”，不会为了救他而献祭生命；若不是他，江珩也不会受伤，不会陷入这般险境。

夜色渐深，石阁内的寒气愈发浓重。顾溟蜷缩在干草堆里，浑身冰冷，却毫无睡意。他闭上眼睛，脑海中反复回放着沈清辞临终前的笑容，回放着江珩温柔的眼神，回放着玄虚阁弟子冰冷的话语，心中的绝望如同潮水般涌来。

就在他意识渐渐模糊之际，天窗忽然传来一阵轻微的响动，一道黑影悄无声息地落了下来。顾溟猛地惊醒，警惕地看向对方，却在看清来人模样时，眼中闪过一丝惊讶。

“是你？”

来人一身黑衣，脸上蒙着面，只露出一双眼睛，正是之前在青云观见过的那位老道长。“顾先生，别出声，我是来救你的。”老道长的声音压得很低，带着一丝急促。

“你怎么会在这里？”顾溟疑惑地问道。

“我本是玄虚阁的弟子，因不满阁中所为，早已叛出，隐居在青云观。”老道长快速说道，“玄虚阁所谓的‘灵祭之体’，其实是用来修炼邪术的工具，他们会抽取灵体的魂魄之力，助长自身修为，沈清辞公子便是被选中的人。玄机子长老不忍，才私自用他的魂魄救了你，这才触怒了阁主。”

顾溟如遭雷击，怔怔地站在原地。他从未想过，沈清辞的死，竟然是一场早已策划好的阴谋。玄虚阁的人，竟然如此残忍，为了修炼邪术，不惜牺牲无辜之人的性命。

“那玄机子先生现在怎么样了？”顾溟急切地问道。

“他被囚在阁后的地牢里，受尽折磨，修为被废，恐怕……恐怕时日无多了。”老道长的声音带着一丝哽咽，“阁主一直想知道沈清辞公子的残魂之力去向，可玄机子长老宁死不说，他知道，那是你活下去的唯一保障。”

顾溟的泪水瞬间涌了出来，心中的愧疚与愤怒交织在一起。玄机子为了他，付出了这么多，而他却一直被蒙在鼓里，甚至还连累了他。

“我带你去见玄机子长老，或许……或许还能再见最后一面。”老道长说着，从怀中掏出一把钥匙，打开了铁门上的锁，“跟我来，动作快些，别被人发现了。”

顾溟点了点头，跟着老道长悄悄走出石阁。夜色如墨，玄虚阁内一片寂静，只有巡逻弟子的脚步声偶尔传来。两人借着夜色的掩护，小心翼翼地穿梭在庭院之间，朝着阁后的地牢方向走去。

地牢建在山腹之中，阴暗潮湿，空气中弥漫着浓重的血腥味与腐臭味。老道长带着顾溟穿过一道道铁门，最终停在一间牢房前。牢房内，一名白发老者蜷缩在角落里，衣衫褴褛，浑身是伤，正是玄机子。

“玄机子先生！”顾溟看着他狼狈的模样，泪水汹涌而出，快步冲了进去。

玄机子缓缓睁开眼睛，看到顾溟，眼中闪过一丝惊讶，随即露出一抹欣慰的笑容：“顾公子，你……你怎么来了？”

“先生，是我连累了你。”顾溟跪在他面前，声音哽咽，“若不是我，你也不会落得这般下场。”

“傻孩子，别哭。”玄机子轻轻拍了拍他的肩膀，声音虚弱，“能救你，我无怨无悔。沈清辞公子的心意，我不能辜负，他用生命换你活着，我便要护你周全。”

“先生，玄虚阁的人说，清辞哥是‘灵祭之体’，他们要抽取他的魂魄之力修炼邪术，这是真的吗？”顾溟问道。

玄机子点了点头，眼中闪过一丝恨意：“不错。玄虚阁的阁主修炼邪术，需要纯净的魂魄之力，沈清辞公子天生魂魄纯净，便成了他们的目标。我当年得知此事，便一直暗中保护他，可终究还是没能护住他。”

“那清辞哥的残魂之力……”

“我将他的残魂封入桃木桂树中，一是为了让他能陪伴你，二是为了护住他最后的魂魄之力，不让玄虚阁的人得逞。”玄机子咳嗽了几声，吐出一口鲜血，“那桃木桂树沾染了我的灵力，又有沈清辞公子的残魂加持，寻常人无法靠近，可一旦落入玄虚阁手中，他们便能抽取其中的力量，助阁主突破瓶颈。”

顾溟心中一凛，下意识地握紧了怀中的桃木桂树。他知道，这枚桃木桂树，如今成了玄虚阁的眼中钉，也成了他与江珩唯一的希望。

“顾公子，你快走吧。”玄机子用尽最后一丝力气说道，“带着桃木桂树，离开这里，永远不要再回来。江公子是个好孩子，他会找到你的，你们一定要好好活下去，不要让我和沈清辞公子的心血白费。”

“先生，我带你一起走！”顾溟想要扶起他，却被玄机子推开。

“我不行了。”玄机子摇了摇头，眼中闪过一丝决绝，“我会在这里拖住他们，你快走吧。记住，无论遇到什么困难，都不要放弃，好好活着，就是对我们最好的告慰。”

就在这时，地牢外传来一阵急促的脚步声，伴随着弟子的呼喊：“有人闯地牢了！快，抓住他们！”

老道长脸色一变：“不好，被发现了！顾先生，你快从密道走，我和玄机子长老来拖住他们！”

玄机子看着顾溟，眼中满是不舍与期盼：“快走！”

顾溟知道，自己不能再犹豫了。他深深看了玄机子一眼，又看了看老道长，转身朝着地牢深处的密道跑去。身后，传来玄机子与老道长的打斗声，还有弟子们的嘶吼声，每一声，都像一把刀，刺在顾溟的心上。

他拼命地跑着，泪水模糊了双眼，心中充满了愧疚与痛苦。他不知道，这一别，是否还有再见的可能。他只知道，自己必须活下去，带着玄机子与沈清辞的希望，好好活下去。

密道尽头，是一片茂密的森林。顾溟冲出密道，大口地喘着气，身后的打斗声渐渐远去。他回头望了一眼玄虚阁的方向，心中暗暗发誓：“玄机子先生，清辞哥，我一定会回来救你们的！”

夜色中，他抱着怀中的桃木桂树，踉跄着走进森林。前路茫茫，危机四伏，可他心中却燃起了一股从未有过的坚定。他知道，江珩一定在找他，他必须尽快找到江珩，一起想办法，救出玄机子，摧毁玄虚阁的阴谋。

而此时的江珩，正奔波在寻找顾溟的路上。他一路打听玄虚阁的消息，却无人知晓，只知道那是一个神秘而凶险的地方。他腰间的铜铃，偶尔会发出一阵微弱的声响，像是在指引着他前进的方向。

江南的烟雨再次落下，细密的雨丝打在江珩的身上，冰冷刺骨。可他却毫不在意，只是加快了脚步，心中只有一个念头：找到顾溟，救他回来。

一场跨越生死的救援，一场正邪的较量，即将在这烟雨江南的夜色中，拉开序幕。而顾溟与江珩的命运，也将在这场较量中，迎来最艰难的考验。