第二日，久违的一个晴天，阳光洒在身上，暖暖的。

祝时欢迈出大门，璟国公府的马车已经停在了外面，蒋祁年骑马而立。

“祝姑娘，快上来吧。”车窗的锦帘被挑起，宋岚芝朝祝时欢招手道。

祝时欢有些意外，怎好叫璟国公夫人久等，忙上了马车。

“见过国公夫人。不知夫人来次，让夫人久等了，还请恕罪。”

她原以为蒋祁年邀她同游，需她自己乘马车去京郊与他们汇合，却不想他们之间来接她了。

此时街上往来的百姓不少，看见这阵仗纷纷驻足观望，讨论起来。

宋岚芝莞尔一笑，将她拉到自己身旁坐着，“今日我们起得早，便想着来接你一道，这样还方便些。没提前知会你，你别有压力才是。”

“国公夫人仁厚，时欢受宠若惊。”面对长辈，祝时欢不免有些局促。

“这有什么的，马上我们便是一家人了，还说这些，岂不生分。”宋岚芝笑意不减，打量着祝时欢。

这是她第一次见自己的准儿媳。方才她从祝宅出来，远远望去，身形纤细却不似弱柳扶风，修挺如竹，亭亭如荷。步频不疾不徐，沉稳持重。

待她上了马车，坐在自己身旁时，才能将她的五官看得仔细。远山眉桃花眼，脖颈修长，面冠如玉。虽未施粉黛却也瞧得出是个美人坯子。

宋岚芝对自己这个准儿媳很是满意，但被打量的祝时欢却有些紧张。祝时欢自行商以来，打过交道的人几乎都年长于自己，无论何时都不怯场，而此时，她的手心却微微出汗了。

似是发现祝时欢的局促，宋岚芝将话头引到了祝时欢擅长的事物上。

“我听阿年说，你在淮南行商，家累万金，成一甲贾首。当真是足智多谋，冰雪聪明。可有想过也在京城做生意？”

闻言，祝时欢心中有些惊异。世人眼里，士、农、工、商，商为最末。大多商户都被那些自诩清高的士人瞧不起，在外抛头露面经商的女人尤甚。她原以为宋岚芝只是因儿子而被迫接受商女出身的她，却不曾想她是真的没有这般偏见。

如此这般，她心中的一点紧张也烟消云散了。“回国公夫人，时欢确有在京城做生意。城西新开的酒楼，便是我的产业。”

“哦？据我所知京中最不缺的就是有名的酒楼，祝姑娘打算如何把你的酒楼做起来呢。”宋岚芝出自名门大户，自小便学习执掌中馈之事。虽说比不上祝时欢经商的规模，但她刚嫁到璟国公府的时候国公府的家业也不小，只是近几年都变卖了而已。

祝清意扬唇，回道：“京中的酒楼要么就是烟花柳巷之地，要么专供达官贵人。可这京城中最多的不是高官不是富绅，而是平头百姓。”

说起自己擅长之事，祝时欢眼中是平时少有的神奕。

“玉琼楼的酒一斗八千文，一天至多卖出去二十斗，而我只卖八百文一斗，每日的进账却未必比玉琼楼的少。”

闻言，宋岚芝笑意更深，能有如此聪慧的儿媳是她之幸。

宋岚芝还打算说些什么，车帘被蒋祁年掀起，他探头道：“娘，你们喝口茶歇会吧。话多伤气，祝姑娘身子扛不住的。”

“哟，多说两句话便心疼啦，那等祝姑娘过门，你是不是要把人捧在手心上啊。”宋岚芝打趣道。

与她们同坐的侍女低着头，掩面偷笑。蒋祁年本不是这个意思，现下闹了个大脸红，把车帘一甩，不说话了。

此时祝时欢更是恨不能找个地缝钻进去，脸上的绯红格外明显，脖子也像被热水烫了似的。

宋岚芝觉得好笑，但不想把人吓着了，便提议下棋。祝时欢闻言暗暗松了一口气。

两人下第四局的时候，马车缓缓停下。蒋祁年又挑起锦帘，探头进来，正好和扭头望过来的祝时欢对视上。他看见祝时欢明显一愣，而后脸颊迅速攀上血色，把头扭了回去。

许是因为今天天气不错，来梅园的人不少，宋岚芝刚进梅园就有几人同她问好，她一一应下，带着祝时欢和蒋祁年往梅园深处走去。

这梅园原是京郊一片无人看顾的梅林，后有人承包下了此地，用心打理成了如今了梅园。但此处并不像花园，而是像一个山庄，不仅有成片的梅林，还有食肆、汤泉，不少京中的显贵会在冬日来此。

他们一行人漫步在林中小径，宋岚芝看见前面有不少妇人站在梅树下，摆着各种姿势，有画师为她们画像。

她来了兴趣，便拽着他们二人一起，请画师给他们画了一幅。

画师将画完的画递给他们，宋岚芝和蒋祁年都颇为满意，祝时欢看着画纸，嫣红色的梅枝下三人紧挨着，面上都带着笑，看起来倒像是和乐的一家人，不免百感交集。

“骑了一个时辰的马，我饿了，咱们用午膳吧。”蒋祁年的声音压住了她心头的酸意，她理好思绪和两人一起往前走。

梅园里游客太多，因此食肆是男女分席的，女子在一楼，男子在二楼。

宋岚芝和邻座的熟人话着家常，祝时欢安静吃着自己小案上的饭菜，今日梅园备的四道菜都很合她胃口，她便多用了些。

吃的差不多的时候，祝时欢旁边的人突然凑过来和她搭话。

“妹妹想必就是祝家的五姑娘吧。”

祝时欢微微点头，这人既叫她妹妹，她便顺着说道：“不知姐姐是？”

那女子眼梢一挑，笑道：“妹妹一介商女，没见过我也是正常，我乃礼部尚书的嫡女唐梦玉。”

这话说的夹枪带棒，若换了旁人，此刻已经拉下脸走了，但祝时欢却不为所动，仿佛没听见。

唐梦玉方才是故意这么说的，见她没一点反应，有些恼。“前几日听说妹妹将与璟国公世子成婚，还未来得及恭喜妹妹。以妹妹的身份，能嫁进璟国公府，想必是费了不少功夫吧。若你父母泉下有知，自己的女儿这么有本事，想必也会高兴吧。”

祝时欢手指蜷紧，她现在一言一行都代表着国公府的脸面，做事不可不计后果，否则她此时定会一巴掌扇到这个不知天高地厚的人脸上。

然而一只手猛地越过她，将杯中的酒全部泼在唐梦玉脸上。

周围的人惊呼一声，接着一层楼都安静了，看了过来。

宋岚芝的声音响起。“时欢嫁进我璟国公府，不是她使了什么见不得人的手段，是我儿子喜欢她，爱慕她，才要娶她进门。有这样的世子妃，是我璟国公府的荣幸！”

说着，她站起身，对着唐梦玉道：“我还坐在这里，你就敢出言不逊，当我璟国公府都是死人不成！”

唐梦玉已经被吓呆住了，甜酒从她脸上流下，又滴进衣领里。她不知为何宋岚芝会为祝时欢出头，明明京中都在穿，祝时欢和蒋祁年自定亲后就无甚交集，是因为璟国公夫人不认可这个儿媳，如今这是怎么回事。

祝时欢仰头看着宋岚芝，眼中满是惊愕，手指也微微颤抖。她不知该如何描述这种感情。

与她有血缘关系的亲人，害她父母，厌她如鬼魅，而第一次见她的人，认可她，护着她，为她出头。

宋岚芝看见祝时欢发红的眼眶，将她搂进自己怀里，“别难过孩子，你有家人，璟国公府就是你的家。”她轻拍着祝时欢的头，安抚道：“以后若有人如此，你大大方方回击便是，不必顾着国公府的名声。若是为个清白的名声而让你受委屈，那岂不是舍本逐末了。”

祝时欢靠在宋岚芝的怀里，眼泪终是掉了下来，她已经记不清上次被这样抱着是什么时候了。被人珍视的感觉，真好。

蒋祁年下来时，看见的就是这样的场景。虽说不知事情起末，但也能猜个七七八八。

“我与祝姑娘婚事仓促，不免被人误会，但我与她的心意不假。此外，我爱她，与她是谁家的姑娘无关，她聪慧坚韧，自尊自强，我心向往之。日后，若再有人诟病她，我定要将这人捉到我面前来，问问他到底什么意思。”

蒋祁年的声音回响在堂中，众人大为震撼，世子与准世子妃的感情，似乎不像传闻中那样。

他们三人离开食肆，准备在梅园的客栈里休息一会。梅园的每一个客房后面都置有一个汤泉，中间用竹帘隔开。

祝时欢实在是有些疲惫了，回房后便进了汤泉。温热的水包裹着她的全身，让她升起丝丝困意。

身侧的竹帘被人敲响。“祝姑娘，你还好吗？”

“我无事，劳世子惦记。”

“我看你午时食案上未置果饮，是下人安排不周？可要叫人送一壶来？”

祝时欢没想到他连这个也注意到了。“不必了，多谢世子。是我叫人撤了，我吃梅子会起风疹，饮不了梅酒。”

“原来是这样。”他继续道，“方才在食肆里，我的话………”

“世子不必多说，我都懂。”

蒋祁年一顿，不免苦笑，你当真懂吗？

万籁俱寂，两人呼吸的呼吸声被放大，祝时欢原本平静的心情又乱了起来。