窗外的风湿湿冷冷地吹着，正是四月多雨，几日前的暴雨让本来回暖的天气渐渐又降了温。城主府院子里的一株海棠花开得如火如荼，屋内肃穆的气氛却凝成一团，让人透不过气。

大厅中央，一个少年跪坐在地，青涩的脸上泪痕斑斑。他轻颤着抬手，抚上蜷缩在他怀里的女子的脸。那是一张跟他有七八分相似的脸，只是这脸上竟布满了可怖的疤痕，有的已经化脓，有的甚至还在渗血。

女子年方二八，身上罩着城主府侍卫的披风，里面衣衫褴褛，露出的皮肤上血肉模糊。她的眼皮臃肿到无法闭合，苍白薄唇颤抖，眼里是绝望可怖的空洞，只剩微弱的呼吸。

她的身上还残留着地牢里发霉和腐臭的气息，像一块丢入泥沼里破碎的美玉，刺痛着少年的眼睛。

“谁干的？”少年目眦通红，眉目间从震惊到怨恨，咬牙切齿地开口。

少年正是数日前来报官的曲橡，怀中是他的同胞姐姐曲莺。二人幼年时家中遭难，父母双亡。曲莺为了养家，不得已入了烟萝坊当了清倌，化名水烟，弹得一手好琵琶。

曲橡还记得五日前，阿姐午后给他备好了晚饭，答应着第二日一早回来会给他带玉露轩的流苏糕，之后便抱着琵琶前往了烟萝坊。

可是直到第二日晚间，阿姐都没有回来。

他前去烟萝坊寻人，却被赶了出来，无奈只得到城主府报案。

“哼，这贱人敢害我儿性命，她就该死！”李臻面露不耐，整了整衣袖，抬手嫌恶地捂了下鼻子。

“李老爷！事情尚未查清，怎能轻易断言生死！”

莫灵杉看着躺在曲橡怀里面目全非的曲莺，这本该是个多么清雅秀丽的姑娘，得是遭遇了何等虐待才变成这副模样。怒气如同一道无法平息的激流，冲击着她的心灵。

蓦得，她感觉左眼视线黑暗一片的深处，竟似有光影闪了一下。惹得她不自觉地眨了下眼，但也并没有在意。

今日在李府，若不是妹妹等人及时赶到，恐怕自己也已经是一具冰冷的尸体了。

念及此，莫灵杉忍无可忍控诉道，“您身为一方乡绅，应知法度，怎可仅凭个人揣测就屡次罔顾律法，滥施酷刑！这私设公堂之罪，不知您担得起吗！”

“你...混账东西！”李臻脸色一阵青一阵白，他素来备受众人尊崇，何时受过如此苛责，气愤不已，疾步向前抬手就要扇她耳光。

一旁莫晚芙虽机警但也阻拦不及，只是本能护姐的反应，将莫灵杉往自己身后一拉，挡在她的面前，“啪”得一声，结结实实地挨了一巴掌。

莫晚芙还没来得及发作，只听见身后猛得一声暴喝，“我杀了你！”

但见曲橡不知何时抽了身旁侍卫腰间的佩剑，漆黑的眸子里恨意翻涌，剑锋直指李臻，奋力刺了过去。

“住手！”大厅上位的徐时韫和祁昀岚皆是一惊，忙不迭地起身冲了下来，但这距离已来不及阻止。

疾风迅雷之际，原本被莫晚芙护在身后的莫灵杉反应了过来，不顾一切地扑向了曲橡，抱住了他的腰，以身体的重量，牵制住他的攻击。

剑尖的寒光在李臻的瞳孔中一闪而过，吓得他往后退了好几步，跌坐在了地上。侍卫们这才反应过来，冲到李臻身前将他牢牢护住。

曲橡似失了心智一般，双目赤红，额头青筋暴起，胡乱挥舞着手中的剑，咆哮着要杀了李臻。

大厅瞬时乱成一团。

“曲橡！冷静点！不要冲动！想想你姐姐，你若是杀了人，她要怎么活！”莫灵杉嘶哑着嗓音，后背撕裂般的疼痛让她的头上冒出豆大的汗珠。

拉扯间，莫灵杉的背上隐隐又渗出血来，但她还是死死抱着曲橡不敢放手。

莫晚芙见状，急着想上前拉回姐姐。但这曲橡虽不通武艺，此刻却一时半会儿近不了他的身。

“放开我！他害了姐姐！我定要为姐姐报仇！”曲橡撕心裂肺地吼着，颤抖的双手紧紧握着剑柄，挣扎着想要甩开莫灵杉。

见曲橡不受控制，莫灵杉又靠得太近，用武器硬上难免会伤到二人。

祁昀岚思忖片刻，心生一计，朝徐时韫抛了个眼神。几步上前揪起李臻后领，将他从侍卫身后拽了出来，拉至曲橡正前方，未待他站稳就朝他后背猛击了一掌。

徐时韫一开始没有领会，这下知道了祁昀岚的心思，暗叹这王爷剑走偏锋，用招之险竟是有点不计后果。

但见李臻背受了一击，尖叫一声不受控制地向曲橡剑指处扑去。

亏得曲橡只是个读书少年郎，从未干些舞刀弄枪之事，拿剑的手本就不稳，全凭一腔怒火撑着。与莫灵杉一番撕扯间早已没了开始时的气焰。

眼见李臻朝他扑了过来，他反而心生退怯，拿着剑的手向后缩了一下。

徐时韫此刻已绕到曲橡身侧，捕捉到他犹豫的间隙，瞬间发力，以擒拿之势出击，左手似铁钳般牢牢攥住他的胳膊。在他还未从惊愕中回过神来时，右手已扣住他执剑之手，手腕用力一个扭转。

曲橡吃痛，剑瞬间脱手，落在地上发出清脆声响。他试图挣扎，却被冲上来的几个侍卫牢牢钳制住，动弹不得。

混乱平息，莫灵杉无力地瘫坐地上，莫晚芙赶忙冲上前护住她。

“曲橡，别...”一个微弱的气声传来，是姐姐曲莺。她此刻半撑着身子，勉强抬手，唤着曲橡。

那双本该轻抚琴弦的葱葱玉手，如今破烂肿胀，脓水横流，甚至隐隐可见白骨，今后怕是再无抚琴之力了。

“姐...我真没用。”曲橡颤抖着声音哽咽了一声，眼眶立刻红了，泪水大颗大颗地滚落。

他只恨自己空有一肚子书本知识，却从未真正为家里的生计出过一份力，这才使得姐姐无奈以身赴那花柳嘈杂之地，遇上李家这些猪狗不如之辈，落得这般下场。

曲莺眉眼戚戚，嘴角嗫嚅了两下，终究没有再说什么。

“你！”李臻心有余悸地瘫软在地上，情绪失控地再没有刚来时的神气，怒瞪向祁昀岚道，“云先生！你这是何意啊？你---你与这竖子是一伙的吗！”

“李老爷何出此言？云某也只是被曲公子的剑吓到了而已。却不知李老爷竟如此神勇，真是令云某佩服不已！”祁昀岚说罢，甚至略显无辜地眨了眨眼。

李臻一噎，一时竟无言以对。

徐时韫心下鼓掌，这宜王不要脸起来，真是让人刮目相看。

“徐大人，求大人为李某做主啊！”李臻朝着徐时韫爬了几步，指着曲橡二人歇斯底里道，“这姐弟二人，一个害死我儿，让李某白发人送黑发人；一个竟敢在公堂之上意图刺杀李某，简直是无法无天！”

徐时韫昔为武将，世情俗务皆有父亲徐擎为之筹谋，如今应付起这些真是深感不适。但这些大族手握封灵城绝大部分的经济往来，他也不能轻易撕破脸。

他眉眼间隐隐不耐，语气不佳地提醒道：“李老爷，李公子之事还待调查，本官必会给大家一个交代。至于曲橡，若是追究起来，怕您也难逃私设公堂之责。”

“徐大人，李某与城主大人可是挚交！您难道要为了这些刁民来为难自己人吗？”

徐时韫皱了皱眉，不着痕迹地瞥了祁昀岚一眼，语气冷淡了几分：“法不容情，李老爷莫要本末倒置！要是人人都私设公堂，那王朝的威严法度何在？”

眼看情势不对，李府管家见状忙上前，将李臻扶起后，俯在他耳边轻声说了些什么。

只见李臻脸色变了变，眼里尽是怨毒：“曲橡之事暂且罢了。但大人别忘了，当朝国丈夫人乃我儿姑母。如今我儿在这封灵城内身首异处，此案若迟迟未破，难免会让百姓对您代行城主之职的能力产生质疑。”

“届时您父亲归来，恐怕也难辞其咎。”李臻顿了顿，语气也带了一丝嘲讽。

闻言，徐时韫原本略微蹙起的眉头不禁又紧了几分。

“五日后，乃是我儿入葬祖坟的吉时，若在此之前未能破案。李某只能越级上告，恳请国丈大人主持公道。”说罢，狠狠地扫视了下屋内众人，冷哼一声，带着一干人等离去。

眼见李臻等人走远，徐时韫看着颓丧的曲橡，无奈叹道，“今日本官能护你一次，是念在你年幼无知，想为姐姐出头。但你若不反思自省，下次就没这么好运了。”

曲橡此时已完全瘫软下来，泪流满面。

“至于曲莺，目前尚未脱离嫌疑，按律先押入大牢。待本官查验现场后，再行提审。”

曲橡一听姐姐要入狱，又开始想要挣脱。徐时韫沉声呵斥道，“曲橡，本官自会让医官医治你姐姐，莫要再闹公堂，否则将你一并抓了。”

曲莺急了，忙向弟弟摇头，示意他不要冲动。

曲橡无奈，咬着唇强忍泪水。

徐时韫吩咐医官几人上前，将曲莺放上担架抬出去时，屋内众人皆沉默着。

看着夕阳光洒在他们的身上，少女染血的衣角垂落下来，随着步履在半空中来回飘动，似云天边的一抹血色残阳般，渐渐消失在视野中。。。