同黄莺莺分别后，秦姝便带着郑多财先到了兴云斋，再找到兴云斋对街的酒楼。
只是眼前的这种酒楼大虽大，可这门庭冷落的……秦姝都要怀疑自己是不是记错地方了。
这堂堂首富宋家的产业，按道理不应该啊……
做了半天的心理斗争之后，秦姝深吸一口气，以一种赴死的姿态走进了这萧条的酒楼。
因着没什么人，这酒楼内的空气都不怎么好。账房也懒懒地倚在柜台上，根本没注意来客人了。
秦姝迟疑地上前，叫醒游神的账房：“请问，这家酒楼的主人是姓宋吗？”
“不知道，不知道……”
账房不耐烦地挥挥手，压根不是想要揽客的表现。
秦姝有些哑然，一时之间也不知道该说些什么。
在原地站了一会儿，见始终没人理自己，秦姝无奈之下也只能选择先回去了。
就当秦姝要离开时，酒楼里面却突然走出来一个人，边走边骂骂咧咧：“你们一个个的怎么还躺着呢！这都什么时辰了，还不起来收拾收拾酒楼迎客！”
“哎呀，管事，咱们这酒楼平时本来就没什么人来，就算去，也是去如意居那样有名的酒楼，咱这，除了地方大点，哪比得过人家……”
听着小二的反驳，管事恨铁不成钢地啐了对方一口：“没志气的东西！”
管事骂完，这才看到酒楼中央还站着秦姝二人，立即亲切地迎了上去：“二位是要吃饭吗？”
秦姝闻言摆摆手：“不是，我是来找你们东家的。”
“请问娘子是？”管事一听，顿时严肃起来，打量起秦姝来。
“我姓秦，从祁云镇来的。”
秦姝不卑不亢地介绍着自己。
听到秦姝的话后，管事立即摆出一副恭敬的神色：“原来是二东家，您先往里间坐坐，我这就派人去告诉大东家，您来了。”
其他人一听到管事对秦姝的称呼，就连刚刚连个眼神都舍不得给的账房，顿时都打起了十二分精神，齐刷刷地看向秦姝。
“二东家？”
秦姝还没搞清楚状况，就被人领着去了里面的一处雅间。
安顿好秦姝后，管事就去找他嘴里的大东家了。
等人都走干净了，秦姝还处在疑惑之中，转头看向郑多财：“他刚刚为什么称呼我为二东家？”
郑多财摇摇头，表示不知。
好在没等多久，熟人就来了。
“自那日暮山给我带来回信之后，便算着日子，总算将桑桑你盼来了。”
宋怀峥一到，就开口寒暄。
闻言，秦姝有些不好意思地挠挠头：“确实是还有些事没处理完，也不知道来得迟了，还能不能和宋公子你做生意了。”
听到秦姝对自己的称呼，宋怀峥脸上浮现些许落寞神色，但很快就整理好心绪，抬头微笑回道：“桑桑说笑了，是我想同桑桑做生意，自然得多拿出点诚意来，多等些日子也是应该的。”
“刚刚伙计嘴里的“二东家”也是怀峥你的诚意？”秦姝问起刚刚的事。
听到秦姝的话，宋怀峥低头一笑，待微微敛去嘴角的笑意，才抬头继续说：“本想之后再与桑桑说的，没想到让桑桑你提前知道了。”
秦姝听了宋怀峥的解释，并没有如宋怀峥想象中流露出高兴的神情，反而神情更严肃了一些：“我秦姝不过山野村妇，所经营的也不过一座小小的酿酒坊，能和宋公子这样的人物谈一桩小小的酒水生意已是不易。至于这二东家之名，怕是还担不起宋公子你的诚意。”
见秦姝正色，甚至隐隐含了怒气。
宋怀峥顿时有些慌乱，连忙解释道：“桑桑你误会了。我并非心怀不轨之人。想来暮山有和你说过，这家酒楼是我的私产，并非宋家产业。我不欲顶着宋家的名号经营这家酒楼，可身份妨碍，便只能做一个幕后的东家。而人前，还需要一个可以露脸，与宋家毫无干系的二东家可以出面。”
宋怀峥说得情真意切，不像作假。
可秦姝也不是那种盲目自信之人：“若是要符合宋公子口中的与宋家毫无瓜葛，也并非只有我一人。我与宋公子相识不久，若是就担起这样的信任，心中实在不安。”
秦姝的话也合情合理，宋怀峥听了无可辩驳，挣扎半晌，只能颓然说道：“是我逾矩了，桑桑，对不起。”
见宋怀峥低垂着头道歉，本就孱弱的身子如今染上一层愁绪，正如病西施一般惹人怜爱。
看到宋怀峥如此可怜模样，反倒让秦姝心中生出些许不忍来，开始思考是不是自己说得太过分了。
秦姝正琢磨着如何开口安慰，就听宋怀峥喃喃出声：“我以为……我们已经是朋友了。”
待听清宋怀峥说的是什么后，秦姝心中的愧疚又多了几分：“宋公……怀峥，我不是那个意思，我是当你是朋友的，只是你这个酒楼的二东家实在有些吓人，我一时言语重了一些，你别见怪。”
听出秦姝语气里的着急，宋怀峥这才抬眼，笑道：“原来桑桑还认我做朋友，这便好了。”
看到突然放晴的宋怀峥，秦姝皱起眉头，满脸不解。
这人的脸色怎么能说变就变？
“桑桑远道而来，想必还没吃什么吧，这会时间也到正午了，不如留下来吃饭吧。就算不当这酒楼的二东家，也可以尝尝这里的饭菜，为我提些建议。”
听到宋怀峥如此说，尤其是看到对方眼里那道名为期待的光时，更加不好拒绝，只能点头同意了。
很快，雅间里就摆满了一桌饭菜。
秦姝看着满满一桌的菜肴，而他们才三个人，未免太浪费了些。
或许是看出了秦姝眼底的疑虑，宋怀峥主动解释道：“其实这间酒楼我去年就接手了，原东家经营不善，这家酒楼本就没什么人了。我这一年来又断断续续病了好几回，以至于我再有空想起这酒楼时，已经荒废成这副模样了。想来桑桑刚刚来时，这座酒楼是什么情形，也都看到了。”
“这些都是这家酒楼原本的招牌菜，桑桑和郑公子都帮我尝一尝，看看到底是出了什么问题。”
“这酒楼荒废一年多了，厨子还没跑呢？”郑多财嘴比脑子快，才开口，就遭来秦姝的一记白眼。
宋怀峥闻言并不生气，而是耐心地解释道：“其实这家酒楼原本叫第一楼。”
“第一楼？”
敢叫这样的名字，又怎么会沦落到今天的地步呢？
见秦姝一脸疑惑，宋怀峥又将目光投向了秦姝：“至于为什么变成如今的模样，若桑桑不欲当二当家，还是不要知道的好。”
听到这句，秦姝默默低下了头，再没有表现出探究的**。
看到秦姝这副模样，宋怀峥忍不住勾起嘴角：“后来如意居和月见楼的出现渐渐取代了第一楼的地位，前东家走了之后，我这个新东家又因为身体原因，一直没能好好经营它。以至于原本第一楼的厨子也渐渐都被别处的大小酒楼雇走了。但也因为我月月照常发银子，便还剩几个留在这里，这些一部分是他们自己的招牌菜，一部分是他们仿照从前的伙伴做的。”
“就比如这道金齑玉鲙，原本最擅长做它的厨子，如今成了如意居的主厨之一，而提起金齑玉鲙，世人也会第一时间想起如意居。”
看着眼前这条被处理好的鲈鱼，以及被均匀淋上的金黄色酱汁，光是看着就足够令人食欲大开，跃跃欲试了。
听着宋怀峥的解说，秦姝夹了一块鱼脍送到嘴里，鲈鱼的鲜味顿时在口腔内弥漫开来。
“我没吃过如意居的金齑玉鲙，但是眼下这道菜的味道就已经胜过我从前吃过的各种鱼脍了。”秦姝真诚地说着自己的感受。
“那桑桑你且等一等。”宋怀峥说道。
秦姝确实一脸疑惑，等一等？等什么？
就在秦姝还在疑惑之间，只见雅间的房门被打开，暮山带着一个又一个的食盒走了进来。
在宋怀峥的示意下，暮山打开了其中一个，端出里面和桌上摆着的一模一样的金齑玉鲙。
在秦姝不解的目光中，宋怀峥解释道：“这是我刚刚让暮山去如意居买来的金齑玉鲙，桑桑和郑公子都尝尝，和我们第一楼的金齑玉鲙，味道有什么不同？”
看着暮山身后那些还没打开的食盒，该不会是个个菜肴都有一份其他酒楼食肆的正版吧？
本来这一大桌就已经吃不完了，这再一模一样再来一份，是否太奢侈了一些？
“桑桑不必担心，若是吃不完，这些菜肴也不会浪费，我会送去宋家的义庄，给那些需要这些食物的人。”
为了宽慰秦姝，宋怀峥不得不继续解释：“桑桑不愿意当二东家，我便只能用这样的方式，让桑桑帮一帮我了。”
秦姝没有搭话，而是尝了一口如意居的，仔细辨别后斟酌着开口：“我尝着，两道鱼脍的味道并没有什么太大的区别。”
“我也觉得，味道差不多，你如果不说，根本不会想到出自两家不同的酒楼。”郑多财也开口发表了自己的意见。
“若只是差不多，那这道菜就没有出现在第一楼的必要了。”听完二人的话，宋怀峥沉吟着开口。
闻言，秦姝和郑多财十分有默契地对视了一眼，不过看着眉头微皱思考的宋怀峥，默契地选择了闭嘴。
宋怀峥很快就转换了心情，对着其中一道肉脯耐心介绍：“这道菜叫五味脯，原本应该是选用牛、羊、獐、鹿、猪五种动物的肉。经过改良，将其中的牛换成鸡，然后将这些肉切成长片，再结合特殊的处理方法储存一个冬天，等到来年时食用。曾经善于处理这道菜的厨子，倒没有被其他酒楼挖走，但也离开了第一楼，至今不知去向。”
听完宋怀峥的话，秦姝才动筷，尝了一片。
味道生津，比起寻常肉脯确实更加有滋味了一些。
只是想到宋怀峥提到的食材，秦姝直接说出了自己的想法：“味道确实不错，可你刚刚提到的那些食材，再加上制作，怕是一般人吃不起。”
闻言，宋怀峥眼底的笑意更甚：“这道菜曾经深受前朝皇室的喜爱，如今效仿古方做出来，一定会有达官贵人赏光。至于桑桑刚刚提到的普通人……我叫厨子又备了另外一种，到时候只选用猪肉，处理方法不变。这样，普通百姓也能吃到了。”
说到这，宋怀峥面上又露出几抹难色：“只是，五种动物的肉被称作五味脯，这只有一种动物的，总不能叫一味脯吧？”
听到宋怀峥的话，秦姝忍俊不禁：“确实这名字不太好，嗯……只是这取名我也不擅长，怕是帮不到你了。要不……郑多财，你帮怀峥想一个？”
安安静静吃饭的郑多财被突然点名，在二人期待的目光下，郑多财放下了筷子：“要不，就叫美味脯吧。”
“你这取的啥名字……”还不等宋怀峥开口，秦姝就率先否决了，这取名的能力还不如她！
宋怀峥却不同，仔细思考了一番：“我觉得郑公子这名字取得极好，美味既简单直接说了这菜的味道好。又可解释为每味。这样，除了单做猪肉一种以外，还可以将其他四种动物的肉分出来，这样也能迎合不同客人的喜好。”
“郑公子，你真是帮了我大忙了。”
见宋怀峥认真道谢的模样，反倒叫郑多财有些不好意思了。
原本就是他随口说的，也没承想人家不仅当真了，还高高兴兴地采用了。
解决完取名的问题，宋怀峥又介绍起了下一道菜：“这道则是月见楼最出名的酿烧鱼，做这道菜的厨子曾经倒不是第一楼的人，但是他的师傅却是出自第一楼。后来这位老师傅去世，也唯有月见楼的这位厨子继承了他的真本事。”
鱼肚中空，里面是一早就放进去的羊肉，秦姝夹了一块，羊肉的鲜和鱼肉的嫩恰到好处地融为一体。入口的一瞬间，鱼肉便在嘴里化开，而只留下羊肉与唇齿间的战争。每嚼一下，羊肉的鲜尚未完全感受，就被鱼肉的嫩给吸引了注意。
吃到最后，竟还有一股隐隐约约的回甘。
“这味道……怎么有点熟悉？”
秦姝可没吃过月见楼的酿烧鱼，故而对于这种莫名其妙的熟悉感感到无比疑惑，故而又夹了一筷子尝了尝。
一旁的郑多财吃到一半，突然两眼发直，斩钉截铁道：“是桑葚的味道！”
