大昭境内。

朝廷屡发禁令，严禁粮米出境，然于外粮入内，则持欢迎、鼓励之态。

且，地方官于粮荒之际，多积极招徕外地粮入其境。

白栖枝深谙此道。

所以，她组建商队出海，并不是要去购买外粮，而是去找帮手。

所需书信她早已拟好，眼下最要紧的，是何人敢出海送达？

毕竟林家上下谁也没有忘记，林听澜就是在海域失踪的，倘若让他们出海，那是比登天还难。

倘若世上真有分身之术，白栖枝宁愿自己随行出海，哪怕是死她也认了。

可不行。

林家总共就三人，折二留一 一还是个不良于行的病秧子。

白栖枝光是想想就能料到林家轰然倒塌的模样。

可眼下，衿州如此，且不说淮安，恐怕就连衿州四处各地也颇有余动。

从古至今，这世道最重要的是什么？

是粮！

有粮才能保命！

纵观古今，哪个王朝不是先有饥荒，而后暴乱，进而灭……

后面的事 白栖枝早已不敢想。

眼下最重要的，还是去寻一些肯载船出海的伙计。

不仅如此，还要官府的文书。

商贾低贱，恐怕只是如此说明，官府也未必会放行。

白栖枝凝眉闭目，修剪干净圆润的指甲结连在桌上敲了三下。

有了。

……

淮安粮价飞涨，此事对那些盘踞在淮安的富商巨贾来说自然不足为惧。

可对于那些在淮安讨生活的贩夫走卒和平民百姓，这世道真是把人往死里逼啊。

此时此刻，面对天价粮食他们恨的不是天灾、不是**，而是白栖枝！

倘若她不那般肆意购粮，那些商贾也不会也不会嗅到如此商机，更不会将所有米面粮油尽数垄断。

转眼间，粮价就翻了好几个番，商贾们大发国难财，淮安百姓无不怨声载道，甚至有人还聚众将林府围了个水泄不通，想要朝白栖枝讨个说法。

然而在他们脚前，白栖枝就早已出府。

宋府内。

白栖枝说是被“请进来”，可面对宋鸿晖，她也只能跪在地上低声下气地祈求那人帮一帮自己、帮一帮淮安的百姓。

跪在宋府的书房里，膝盖抵着冰冷的青砖，脊背却挺得笔直。

宋鸿晖站在她面前，眉头紧锁，目光深沉。

他对白栖枝的感情十分复杂。

一来，他敬佩其父白纪风的风骨品性，也知如今朝廷孔党爪牙遍布，其父却宁死不肯同流合污，处处为百姓着想——哪怕他只是个书画院翰林，除却书画之事，能做到事情微乎其微。

可光凭这两点，宋鸿晖就觉得白纪风是个有骨气有血性的汉子！

可就是这样的人，却被孔怀山秘密下令血洗满门，唯余此一孤女孑然于世，实是惹人怜爱。

可宋鸿晖并不会因此真的帮她分毫。

正如方才所说，孔怀山党羽遍布朝廷，只怕白栖枝的身份早已暴露在他们眼下，虽然不知他们为何时至今日还未对其下手，可谁都心知肚明，这孩子，沾上就是个死字！

谁不知道，林听澜那事，明着说是出海遇盗遭难，实则是因为他与白栖枝有了瓜葛，这才被除之而后快。

倘若他帮白栖枝这一次，那么下个尸骨无存的，就是他宋家。

就算他一条老命豁出去不算死，可他的妻妾孩儿们呢？

他要毁了长卿的仕途么？他要毁了长宴一辈子么？！

自然不会。

所以哪怕白栖枝就算将宋府的府邸跪穿，哪怕她把嘴皮子都磨破，宋鸿晖仍不同意她说的半个字。

其二，原由便小得几乎可以忽略不计，那就是宋长宴的事。

宋鸿晖仍记得白栖枝出嫁的那日，宋长宴是挨了一身的伤回来的。

打从回来之后他就把自己关在房里，不吃不喝不睡，是读书也哭、不读也哭，一双好眼都要哭瞎了，还是宋怀真跟在他身边一直慢慢开导，他才终于从绝望变成终日悒悒的模样。

好在是没哭瞎眼睛，不然宋鸿晖真的会心疼地一口老血喷在宋府的青砖上。

也正是如此，哪怕他深知此事不是白栖枝的错，可难免还是会有些怨怼。

如今看着这小姑娘端端正正地跪在自己面前，目光两点如炬，宋鸿晖是真怕她眼中这一把火烧到自己身上来。

他赶紧叫白栖枝起来，随后心焦地在她面前背手愁眉转了三四圈，才肯在她面前站定，看着她叹上一口深沉的气。

“不是我不肯帮你，而是……”话说到这儿，宋鸿晖忽地压低自己的声音，与白栖枝擦肩道，“不要忘记你的身份，白栖枝，你有没有想过，人若沾上你，能得几时好？”

——能得几时好？

最后五个字被轻声说出，白栖枝顿时如冷水浇头，连带着骨缝里都游走着噬心蚀骨的凉意。

可这也是事实。

白栖枝没法反驳。

她仍持着从容笑意，保持着自己最后那点体面，微微笑道：“既然如此，那栖枝便先行告退，倘若宋大人再有意与林家做这笔生意，大可以叫家中奴才传唤与我，我便在府内恭候了。”

眼见白栖枝瘦小的身影渐渐淡出视线，宋鸿晖的心内也是五味杂陈。

——帮白栖枝，就是与孔怀山为敌。

——不帮白栖枝，淮安百姓饿殍遍野，他宋鸿晖又于心何忍？

可事到如今，又有谁敢与孔怀山作对？

陛下尚且耐他不何，更何况是他一个小小的节度使。

暂且静观以待吧。

白栖枝并不气馁。

她早知宋鸿晖不会如此轻易答应，饶是他说出的话确确实实地在她心上挨了一刀，她也没时间悲伤。

没了宋鸿晖，那便去找李延。

倘若李延也不肯……

白栖枝眸底一黯，随即又多出几分决绝，更加加快脚步往衙门走去。

另一边，在白栖枝所不知晓处，香玉坊和云青阁早就被人砸了个稀巴烂。

且不说云青阁那些精贵瓷器，单论香玉坊的那些胭脂水粉，是砸的砸、扔的扔，就连铺子里那些幼稚学童也没放过。

“放开她们，狗日的，给我放开她！！！”

“呜呜呜，师父，我好怕，他们抓的我好痛，呜呜呜，师父救我……”

眼见孩子细弱的手腕被拧的红肿，紫玉恨不得拿刀冲上去跟这些畜牲拼命！

可她又哪有力气与他们抗衡？

两个汉子一人控制住她一手，还有一个从她身后锁住她的脖颈，满是泥垢的手甚至要往她衣领幽秘处探寻。

紫玉拼了命地挣扎：“你他娘，信不信再碰你姑奶奶一下，老娘就把你鸡爪子剁下来喂狗！”

“呜呜呜……师父……”

孩子的哭声还在坊内徘徊，紫玉几乎落下泪来。

素染姐不知被绑去了哪里，莫当时的头被那些人砸破了；莫当时急得要跟人拼命结果，因为年纪大被人围着打；尤金凤夏宝珠两人被捆进了库房内；春花

“师父！！！”

女童呼痛的声音传来，紫玉双目红的几乎要滴出血来：“别碰她，你们别碰她！有什么事冲我来，她还是个孩子，别碰她！！！”

小燕的胳膊几乎要被拧了个转儿，其他孩童见状如此，纷纷跟受惊的小鸡仔一样抱在一团颤颤哭泣。

也有敢站出来的，颤抖着，瑟缩着，说：“放开小燕，你们是坏人，你们是坏人，不许欺负我们！”

话音未落，她瘦小的身躯就被一巴掌扫落在地。

“小铃铛！”

小姑娘的青白的脸渐渐浮出一个红肿的巴掌印来。

不待她哭泣，为首那人就像拎小鸡仔一样把她高高拽着衣领拎了起来。

“小贱种，胆子不小嘛！你想出这个头是不是？嗯？说话！”

“呜呜呜呜……”被打的孩子痛得什么话也说不出了。

她被举得老高，在半空中好像一面被风猎猎吹动的旗子，颤抖着，害怕得不知所措。

紫玉几乎要疯了。

她死命挣扎，无果，就去咬那两人的胳膊，谁知他们一脚就把她倒在地。

“师父！！！”

眼泪刷地就流了出来，紫玉颤抖着、匍匐着，恨不得爬到那人的脚下给他跪下磕头。

“求求你……她们只是孩子，不要难为她们，求求你，不要……”

她话音未落，便被打断。

前来的是个红光满面的小伙子，见他们这副样子，眼下闪过一丝不忍，却还是轻松地拍了拍为首那人的肩，揶揄道：“大哥，这里的粮食都被咱的人搬空了，走吧，和这么个小娘们儿计较什么？”

紫玉记得他！

是小崔 以前经常给香玉坊送货的那个小崔。

几年不见，他怎么和这些混混厮混在一起？

未等紫玉从震惊中缓过来，为首的那个汉子已经讲小铃铛狠狠扔到一边。

“小铃铛——唔！”

紫玉几乎是刹那间用双臂接住小铃铛，而后，骨头碎裂的痛感传来，她隐忍着，将小铃铛抱在怀里轻声安慰：“没事了，没事了，他们拿了粮就走了，没事了……”

“呜呜呜，师父……”小铃铛很伤心，“东家说过，要让我们守好粮食的，都怪我们，坊里的粮食都被抢走了，都怪我们……”

她这样一说，其他孩童也跟着哭的更大声了。

紫玉忙着安慰，也忍不住流下泪来。

一时间，哭声传遍整个香玉坊。

为首那人只觉得刺耳。

他扣了扣耳朵眼。

既然该拿的东西他都已经拿到，就犯不着跟着一些赔钱货再计较，还是先把东西运回去才是正式。

想着他朝着其他兄弟招手大声道：“弟兄们，我们走！！！”

眼见要救命的粮食就这样被人抢走。

紫玉疯了似的，扑上去就朝那人咬，结果只是一巴掌，她就被扇的嘴角破裂，流出血来。

那人拧了拧自己的伤口，看向面容姣好却极为狼狈的紫玉，如同豺狼看见绵羊一般，眼底都是戏谑。

“小娘们儿还挺有劲儿，跟个疯狗一样，不如就让哥哥见识见识你的厉害！”

他说着，朝前一步步走去。

高大壮实的阴影山一样压在紫玉身上”，她用手掌磨蹭着粗糙的沙砾，一点点，向后退去。

“不要！”

眼见那壮汉就要饿虎扑食般向他压来，紫玉赶紧用手臂挡在自己眼前。

就在千钧一发之时，门口处却传来一道温润从容的声音——

“住手。”