交代完选秀事宜，永嘉帝一刻也不愿在朝堂多待，拍拍屁股便走人了。
高凤随着退朝的百官往门外走。
礼部尚书郭岁云愁眉不展，见高凤离开快步跟了上来：“摄政王留步。”
高凤驻足回头：郭大人？
“陛下下旨选秀，臣不知该如何操办，还请摄政王指点。”郭岁云冲高凤施了一礼。
高凤面露疑惑：“郭大人这话奇了，您是礼部尚书，祖宗法典您比我熟啊。凤一届武将，您怎么倒来问我。”
郭岁云额头沁出汗来：“按制操办不难，难得是到哪里再去找一个惠湘君这样的天姿国色啊。看陛下的意思，此次选秀，明显是因惠湘君被送去和亲而起，陛下心中不快，臣若操办不好，怕是触怒龙颜、乌纱不保。”
高凤默不作声看着她，郭岁云年近五十，乃是两朝元老，在朝中德高望重，一手创办青涯书院，门下学子幕僚无数，可称得上天下文人之首。
略一沉吟，高凤忽然笑了，从袖中拿出一块帕子递给郭岁云：“惠湘君值什么，一个水性杨花的奴侍而已。郭大人只管去操持，陛下不也说了，最后拍板的是皇父，皇父说喜欢哪个，陛下难道还能不听么。”
郭岁云瞬间豁然开朗，她接过高凤的帕子：“多谢殿下指点迷津，臣这就回去，把各家公子的画像送去长寿宫，给皇太父挑选。届时，还请殿下替本官美言几句。”
“这是自然。”
卖郭岁云一个人情，对高凤而言，只有好处没有坏处，以后难保没有用到这人之处。
高凤说罢，与郭岁云相携往宫外走，二人说说笑笑，好似忘年之交。
刚行至甬道，几个侍女急匆匆赶过来：“摄政王殿下，我们殿下有请。”
侍女递上帖子，高凤接过打开，是皇女高长月亲笔写的，请她过东宫一叙。
郭岁云见此，很识趣的先行告退：“臣还有公务，先走一步。”
高凤微微点头，转身跟着侍女往东宫方向走去。
皇太女高长月，永嘉帝唯一的嫡女，高凤视如己出，一手教养大的储君。今年刚十三岁，像新长出羽翼但尚未丰满的幼雏。
在高凤的印象中，高长月伶俐早慧，文能熟读圣贤，武能骑马射猎，比起她身体孱弱不理朝政的母帝，她更像高凤这个姨母。
高长月也十分依恋高凤，从小到大，只要高凤在梁州，高长月便每日黏着她，无论何时总将“姨母”挂在嘴边。
若是前世，高凤回朝第一件事，不是去给皇父请安，而是去看望她这个粉团般叫人喜爱的小侄女。
只是如今......只要一想到这个名字，高凤身上便如刀割斧凿般疼。
到了东宫门外，高凤眯起眼眸，深吸一口气。
“姨母！”一个半大女孩儿从门里跑出来，一头扎进高凤怀里，“想死阿月了，你怎么都不来看我。”
“姨母叫我读的书我都背熟了。姨母快跟我来，我自己做的山林四合香，请姨母品鉴。”高长月笑嘻嘻拉着她往里走，“这时节，荔枝壳不易得，阿月费了好大劲儿才寻来的。”
高凤嘴角噙着笑，不着痕迹地抽回手，跟在高长月身边，看着这个跳着闹着的少女。
谁能想到，一脸可爱天真、人畜无害的小姑娘，六年后，能把她的姨母一刀刀剐了呢？
高凤在心底骂了一句：小畜生！
山林四合香么？无为归隐之流做来显示自命清高的东西，高长月怎么会喜欢，不过是用来在高凤面前伪装胸无大志罢了。
前世高凤还因此教训过她，说为帝王者，要心志坚毅，不可有平庸求退之心。高长月当时还挂着泪说，她只喜欢挂画焚香，不爱宗庙朝堂。
高凤还为此心忧不已，心忧个屁啊，人家糊弄你玩呢！真是小耗子去给猫哭丧，不知道自己几斤几两。
东宫花厅，高长月请高凤落座，自己将香席摆好，压灰刻篆脱模引香，远处隔着屏风，有伶人拨弄着箜篌，乐声空灵清香悠远，挺像那么回事儿。
不过高凤知道，高长月登基后，最爱的香乃是龙涎，此时的她，不过是收敛锋芒、韬光养晦而已。
这小狼崽子，比她母亲聪明，也比她母亲心狠。
“姨母，觉得如何？”高长月兴致勃勃地将香炉摆到高凤面前。
高凤摆手轻嗅：“嗯，是不错。不若月儿赠与姨母一些，姨母这次回来，总是做噩梦，夜里睡不好。”
“哎！”高长月拿出储藏香药的匣子，把整罐四合香都拿出来，“姨母喜欢，阿月这次做的都拿回去吧。”
而后又担忧道：“姨母可是身子有恙，要不要请太医瞧瞧？”
高凤摇头：“不要紧，不过是心病。仗打的多了，人杀的多了，总能梦到几个来索命的。”
“姨母是为了江山社稷。”
高凤苦笑不语。
“姨母今日要考我功课么？”高长月问。
“不了，臣家中还有事。”高凤道。
“那姨母明日还来吗？”高长月又问。
高凤定定看了她片刻：“殿下，以后功课上，便跟着太子太傅学吧。臣，心力不足了，以后只想在家养养花、种种菜，过几天清净日子了。”
“可是太傅只会讲圣贤仁爱，不如姨母讲的故事精彩。”高长月嘟囔道。
“太傅教的才是大道。”
“是，月儿记下了。”
高凤站起身：“既无事，臣便先回了。”
“姨母，别忘了带香。”高长月跟着站起来，“我送你吧。”
“殿下留步。”到了东宫门外，高凤不让高长月再送，一个人沿着长长的甬道慢慢走远。
高长月站在东宫门口，看着那个大红色的背影，两侧宮墙，将人显得那么落寞。不知为何，她觉得高凤这次回来变得不太一样了。
侍女在一旁小心道：“殿下，咱们回去吧。”
“你有没有觉得，姨母她跟我不亲近了？”高长月没来由的说了一句。
侍女不明所以：“没有吧，摄政王看着还是和从前一样和蔼可亲啊。”
出了宫门，高凤随手将香盒扔到草窝子里，嫌恶地拍拍手，面色渡上一层寒霜。
……
“殿下回来了。”
“殿下。”
院中传来声音，楚棠听见，赶紧放下书册跑出去，迎到高凤面前。
“主上。”
高凤看到楚棠往自己身边跑的样子，满肚子冻成的冰碴轰然间融成春水，她冲楚棠伸出手。
楚棠犹豫了一下，还是双手接住了，左手掌心向上让高凤握着，右手虚虚扶着高凤的小臂，跟上高凤的脚步，一起回到主殿。
楚棠跟着高凤进屋，其他人备膳的备膳，打水的打水，各自忙碌起来。
“奴先给主上更衣。”楚棠将高凤扶到妆台前坐下，先请了安，便起身去衣橱里，选了一套雪青色锦缎长裙。
高凤见他没了刚来时的拘谨，行动间放松许多，没有跪在一个地方不挪窝，屋子里仅有她两个人也敢站起来了，不由有些高兴。
养楚棠这样的夫郎，就该宠着。
其实楚棠倒不是胆子大，而是他发现自己如果跪着，根本够不到衣橱里的衣裳，也没有办法给高凤换衣服。
总不能傻跪着活儿都不干了吧。
朝服繁复累赘，楚棠站在高凤身后，先小心地将她头上的各种发饰一一拆下，摆到旁边的妆奁里。接着把颈间朝珠、璎珞项圈、腰上佩饰按顺序解下，放进各自盒子里收好。
然后跪在地上，捧起高凤小腿，替她脱下皂靴，换上软底云履。
“请主上起身，奴为主上脱下朝服。”楚棠轻声道。
高凤依言站起身，楚棠也站起来，去解高凤襟边盘扣，手微微发抖。
主上温热的气息喷在他耳边，楚棠紧张地屏住呼吸，赶紧加快手上的动作，好容易把几颗盘扣都解开，他的耳廓已经粉红一片。
高凤看着跪在自己面前，小心给她解着腰带的少年，咽了下口水。
平日她自己换衣服，三下五除二就完事儿了，从来没发觉，更衣这种事，也这么磨人。
楚棠将换下的朝服放在一边，捧着他挑的裙子请高凤过目：“主上，换这条可以吗？”
“嗯，以后不必问我，你做主就是。”高凤赞许地摸摸他的头，“才一日功夫，就学得这么好了，楚棠真厉害。”
楚棠羞赧低头：“奴想为主上做些事。奴还学了几种挽发的样式，给主上梳头好不好？”
“好呀。”高凤重新坐在妆台前。
楚棠轻轻取下她头上的发巾，泼墨般的青丝倾泻而下。
“主上的头发养得真好。”楚棠拿起银梳给她通发，眼眸低垂，藏住了里面的温柔，连楚棠自己都没有发觉。
高凤看着镜子中，楚棠修长的手指翻飞，灵活的给她梳了个朝云髻，将所有发丝高高盘起，插了两只金素簪，既好看又轻便，正适合在家燕居。
“楚郎的手，真是灵巧。”高凤满意地左右看看，“把手伸出来，我瞧瞧。”
楚棠呼吸一滞，随即跪下身，将双手举过头顶，姿态虔诚地送到高凤面前。
那双手并不细腻，上面有不少细小的裂口，但五指修长、指节匀称，若保养好了应是极美的。
高凤从桌上取过一个小瓷盒，指尖挑出一大块膏子，抹到楚棠的手上，慢慢揉开，厚厚涂了一层。
楚棠身子僵硬，举着手不敢动弹：“主上，奴自己来就好。”
“不许动。”高凤低声命令，将他另一只手也如法炮制，“身上的伤怎么样了？”
“奴无事了。”楚棠抬眸，对上高凤怀疑的目光，抿了下唇，“真的！”
“给我看看。”
