宸华殿北楹朝房内。
“于老！于老——！”
于荀听见有个声音在遥遥喊自己，他偏头望了半天，终于看清一角散答花纹的绯色朝服，紧接着，一张桃花面越凑越近，直到站他跟前。
“哟，是小括青啊！”于荀拢起袖，和煦笑着。
“是，晚辈括青给于老问安。”苏枳笑嘻嘻地行了礼，眼波在于荀身上几度流转，显是欣喜不已：“您今日是？”
“哎呀，喏。”于荀抬起自己的宽袖在苏枳眼前抖了抖，让苏枳看清衣袍上暗暗流光的小独科花。
“于老是要重返官场了？！”苏枳立刻瞪直了眼睛，欣喜一瞬转为惊奇，连连惊呼。
“自是当然。”于荀笑着颔首，佯装严肃的清了清嗓，而后沉声：“本官还未问苏大人为何上朝前如此得意忘形，这般嬉笑模样可是视我大颐官度礼法为无物？”
“下官不敢。”苏枳端正神色，配合着又行一礼，对目应声：“今日如此得意忘形实在是因久不见大人所致，大人尚且不知，自前年云霞山一别，下官便誓要俸大人为师，论其武略仪风，大人乃当朝榜首，论其德才将气大人更是闻名遐迩，大人之风度实是令下官夜以继日魂牵梦萦呐！这才失态，所以，还望大人见谅啊。”
“哈哈哈哈！”于荀大笑，指着苏枳道：“你这嘴啊，就数你最会说话。”说着，伸手规整了下苏枳被风吹乱的衣袖，满面和蔼：“若你果真如此想，那老夫便欣然受了。”
“大人该当，该当。”苏枳弯下腰，笑着给于荀斟了茶，双手奉上。
今日是重熙二十一年的最后一个早朝，明天是大年三十除夕日，辞旧迎新，又是一年。
于荀招手让人搬来椅子，而后让苏枳在自己身旁坐下，苏枳也不推脱，待身旁人搬挪好后，一屁股坐了下去，倾身凑着于荀问：“于大人是有何吩咐？”那笑意也自是谄媚。
于荀早年战功赫赫，天命之年就被加封镇国公，等沈泽耀，段遄等人开始领军后，才借着伤病为由离开了战场，直到今天已有十多年不问朝堂了。
于荀眯着眼，喝了一口苏枳刚刚奉的茶，用仅能苏枳听见的声音慢悠悠问：“你爹这几日可与你说过什么？”眼中哀愁一闪而过。
“我爹？”苏枳摇摇头，脸上笑意慢慢收敛，沉郁了眉眼：“我爹他两月前就闭门不出了，就连我也是不见。”
“最近又时值年关，刑部事务繁多，我已几日不曾归家，一应事务也是不知。”苏枳哀叹完，看向于荀，“于老是有要事找我爹？那我今日便回府看看，若我爹肯见我，便请您来。”
“这不必了，倒也无事，只是……”于荀叹口气，转目望向远方，天色仍是昏黑一片，只窗外零零星星的灯色，一簇簇照开黑夜。
斑驳的光点静落入年长者的眼，不等丝毫流转，便被那望过千万里江山与百余年史书的眼眸悄然吞噬了。
于荀话没说完，忽然就生出句感慨：“是绕树三匝，何枝可依啊。”复又转过身，将眼神放在苏枳身上，语间具是劝慰。
“当前国运不安，人才不汲，陛下亦是烦忧，改日回去替陛下劝劝他，别太执拗了。”
手中茶盏搁下，茶水在白色瓷杯中莹莹剔透，顺着一起一落，清苦的茶香便悄悄氤氲于室。
这天子的赐茶，定然是顶好的。
苏枳昨日听说宫里捧着圣旨去了镇国公府，外界纷传是陛下要请于荀任兵部尚书一职，他还不信，今日所见，才知是真。
不过宣旨的若是真去了苏府，他爹也不可能抗旨啊？何来执拗一说？
苏枳自太子一事后，也大概明白了苏愈的选择，虽然他至今仍不清楚当年苏愈辞官的真相，可也能理解侍于天子侧的艰难。
于是赔笑掩饰：“或许是我爹还未接到旨意。”
“怎么会？”于旬哼了一声，神情严肃：“你爹前日被皇上召入宫的事，你也不知道？嗯？”说着，斜眼瞟了苏枳一眼。
“这……”
苏枳被这一眼扫的紧张，虽说于荀与苏家私交不错，他也算被于荀看着长大，可于荀毕竟是久经沙场的人，这样淡了笑意扫他一眼，他也还是怕的。
于荀这话并未压着声音，此言一出，那些肱骨大臣便全都看向了他，苏枳觉得此刻他要是再回个“不知道”，怕是这些嘴加起来，今晚就能把他说去重熙帝跟前磕头。
“这……知道！这个我当然知道。”
苏枳扯开一个苦笑，含糊其辞：“这…于老，您老也知道我爹性子，他决定的事，谁又能说的动？以往林洹尚能劝解几番，现在林大人病重不醒，我那又都是耍花腔的本领，没那正经劝人的能耐，这事便给了我，又能怎样呢？”
苏枳说着起身，对于荀歉拜一句：“所以于老若是有空便常去我苏府坐坐，也好让晚辈多学学。”几句话的功夫，苏枳后背生生出了层薄汗。
他害怕哪句话不对，便又让人抓了把柄，将他送上台谏，再招祸患。
于旬也不欲追究，摆手作散：“行了，你啊，不知道是从哪学的这贫嘴的本事，行了去吧。”他让苏枳赶紧回去准备上朝。
苏枳也不想再待了，边笑边往旁边退，走到后门边时，忽见前门的门帘被掀开，随后便有一人裹挟风雪端稳入内。
“臣，拜见成王。”
最靠门的几位大臣率先起身拜礼。
沈泽耀身着红色皮弁，是参朝的装束。他扶起近前的人，对各位大臣道了免礼，最后近前拱手对于荀一辑：“于老安好。”
苏枳本已出去，这几声拜叩又引得苏枳从帘后探出个眼睛。
嗯？成王？
成王什么时候回来的？
苏枳心中一计较，将面上的心思瞬间藏了起来。还好沈泽耀掀帘时，帘门对开隐了他身影，能让他趁乱溜出来。
早知道他今天就不来北楹了，弄得他大清早的大气不敢出一口，可累死了。
＊
“苏枳。”
苏枳正埋头向前走，打算回去喝口茶顺顺气，就听到路边有一个声音喊他，转头一看，楚晏掀了帘，正看向他。
楚晏这两个多月可算是养出些血色，不过到底是大病了一场，整个人都看着单薄得紧。
“你现在倒是会偷懒了，就把轿停在这儿。”苏枳指着前面的金水桥，满眼戏谑。
楚晏闻言笑笑，仍旧是神情恹恹，捂唇打了个哈欠后，轻声回：道：“是天冷。”说罢，等府侍摆好櫈，他才起身下轿。
苏枳看楚晏如今病恹恹的动作，原本是想关心，可话到嘴边又转成不屑，撇了撇嘴道：“那是你冷。”又仰了下巴，示意楚晏往前看，“瞧见没有，这里哪个穿的有你多。”
“是没有。”楚晏牵了牵唇，低眉拢紧身上厚氅，又把胸前的孔雀补子和领口牢牢遮住，不再回话。
时值年关，大理寺归档审查之事愈发忙碌，因为林洹还在楚府，所以楚晏便每日将看不完的卷宗带回府，连夜审阅完后，白天再回大理寺忙另外的事情。每日就这样两头跑，再加上大理寺到楚府路途并不算近，一来二去难免疲累。
楚晏跟在苏枳身后慢慢走着，但看苏枳几步一停几步一停，停下就望着他，像是有话要对他说。
“你要说什么便说。”楚晏走快几步，靠近苏枳站定。
苏枳这才不装了，长长叹息一声，愁容满面的挨近楚晏，“这倒也没什么，就是今日除夕了，总觉得……啧，不是感觉。”
“不是感觉？”楚晏不太能理解苏枳这话是什么意思，他向来都是一个人过节。
季舒是江西庐陵府人，还有父母在家，早些天就启程回了。周宣他从来没问过，不过一到过年也就找不到人了。
苏枳眯眼打量了楚晏一眼，忽然想起楚晏是名副其实的孤家寡人，当然不能理解他的心情。
但他可是两个月没见苏白了。
苏白自从那日林洹病倒后就留在了楚府，在这期间苏枳只寻到三次机会过去，但次次都正好与苏白错开，他总不能也住去楚府吧。之后刑部事务繁忙起来，他也再寻不到往楚府跑的时间。
苏枳想着想着感觉眼眶都湿润了，他想直接问的话最终还是被吞了回去，于是苦苦抬头，遥望天际。
长叹息以掩涕兮，借古追今，哀吾生之多艰啊……
楚晏瞧着苏枳今命休矣的悲催样，莫名想笑，但最终还是忍住了，假意问道：“你说说，你想要什么感觉？”
“啧。”苏枳斜撇了一眼，眼神有些埋怨和不满，“亏你还和予温在一起，怎么没有一点聪明劲。”
“我是拿真心换的真心，靠的不是聪明。”楚晏挑了下眉，故意炫耀：“再说，苏大人倒是聪明，可聪明到点子上了？”
楚晏虽不在府，但每天晚上回来后总能堂中瞧见苏枳送给苏白的东西，有时是点心，有时是些精巧的玄机物件，更多的是苏枳从各地和宫里寻出的珍贵药材或花种。
当然，这些东西一个也没能入苏白屋子。
“是是是，再聪明也聪明不过你。”苏枳认了输，把手拍在白玉栏上，结果被冷的一激灵，连忙缩回袖中，再往前走去。
楚晏跟着身后笑，没走几步，苏枳又回了头，笑得一脸恳切。
“楚晏，你今晚府里有客吗？”
“尚无。”
“那我今晚去你府上呗。”
他已经躲了他爹两月了，那日他从楚府回来后，苏愈就要罚他跪五日祠堂，要不是沈南风听闻此事后登门劝解，从五日改降三日，估计等林洹醒来就能听到苏家绝后的噩耗。
既然明日是除夕，要守岁，那么就今晚，他总得寻个地方躲躲他爹，能避一天是一天，省得惹他爹不快。
楚晏答应得很爽快，他自幼就没过过什么节，对这些节日也不看重，于是实话实说：“可以是当然可以，但我府中大部分侍从都回家过年了，你来只怕是无人侍候，能习惯吗？”
苏枳无所谓地摆了手：“这有什么，不妨事，我这四体也勤五谷又分的干什么不能自己来啊！行了，就这样说定了，我今日下了值就来你府上！”
楚晏捏着手里笏板，心里咂不出是什么滋味，他竟在想，如果林洹醒着会是怎样的场景，这个年是不是也能热闹起来，也能让他过一个真正的节。
楚晏站在原地稍顿了顿，他望着苏枳的背影轻笑了下，才将肩上的厚氅慢慢解下，抬步跟上。
结交苏枳，似乎也不错。
孤家寡人，也实非他愿。
作者有话说
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第45章 实非他愿
