石姨娘跪了半个时辰，回房后膝盖肿的老高，幸好有杨姨娘的护膝，不然还不知道要肿成什么样儿，身边的三等女使名叫如意的，嚷着要请大夫，也被石姨娘按下，只吩咐不准对外声张。

申时，林威从军营返回，刚进家门就往别院走。

半路上，被李妈妈看到，明明知道林威是往别院走，李妈妈马上迎上去笑着说道：“老爷这是要去大娘子房里吗？我马上去回禀大娘子，晚膳得马上备下了。”说着便吩咐身边的女使去跟倪大娘子通禀。

林威碍于颜面，只得嗯啊几声，转头去了倪大娘子屋里。

晚膳林威并没吃多少，可怜见的，刚成亲的鸳鸯，却被拘在大娘子屋里，林威此刻心中如万蚁噬咬，十分不痛快。

倪大娘子见林威晚膳没进多少，便吩咐李妈妈去准备茶点。

林威在房内来回踱步，几次话到嘴边，又给咽了回去。

倪大娘子斜靠着软垫，看着林威这猴急的样子，并不生气，轻摇扇子，缓缓地说道：“老爷别惦记着石姨娘了，她今儿个伺候不了老爷了。”

“什么？！她怎么了？！”林威一听，立马冲到倪大娘子身前，双目怒睁，似乎想要吃人。

倪大娘子并不着急，不缓不慢的说道：“是你那石姨娘不懂事，误了给老太太请安的时辰，这才被老太太罚她去跪了祠堂，听说膝盖都跪肿了，今儿个恐怕没法伺候老爷了。”说罢，倪大娘子起身，一只手挽上林威，身子顺势靠了上来。

林威一听，岂能作罢，伸手就要撇开倪大娘子，可一转头，却看到倪大娘子紧紧的盯着自己，反倒不好动手了。

“老太太这是怎么了，素日里不都是不问闲事的吗？”林威作势要往茶几旁坐下。

倪大娘子这才松了手，缓缓回道：“难道老爷不知道你母亲的脾气？当年我进府，你母亲装的大度容人，说是让我管家，却处处给我设置障碍，而今我拿了管家钥匙，她没了发泄的地方，拿住新进来的姨娘立立威再正常不过了。”

林威心中憋了几股火，留下一句去找老太太，便头也不回的离开了正屋。

林老夫人正在饭后礼佛。林威猛的冲到门口，见房里香雾缭绕，便放轻了脚步迈进房内，恭谨的站在门边。

刘妈妈见状，忙到佛堂通传。少顷，林老夫人走出佛堂，坐在正厅，示意林威入座。

林威这才恭敬的坐下。

“听说老爷在大娘子屋里进的晚膳？”林老夫人用手擦了擦佛珠，率先说道。

“啊，是，儿子今夜在大娘子屋里进的膳。”林威拘谨的回复道。

“这是极好的，让外面的人也知道老爷不会偏私偏疼，更不会宠妾灭妻，这对老爷的官声是有益的。”林老夫人先入为主。

“母亲教育的极是，儿子也是这么想的。”林威双鬓已被细汗打湿。

“老爷是来兴师问罪的吧。”林老夫人并不隐瞒。

听到这句，刘妈妈立即招呼伺候的婆子丫鬟都退出去，林威也立即站起，垂首回道：“儿子不敢，只是过来问安，不知道母亲今夜进的香不香。”

“你是我肚子里掉出来的，我能不懂你？你是看我罚了你的姨娘，特地跑来问我，治我一个两面三刀之罪吧。”林老夫人并没生气，只是语气稍稍重了些。

“儿子死罪！”林威听罢立即跪下。

“动不动就下跪，没得让人觉得我这个做母亲的过于严苛。还不起来？老爷可知今日我为什么要罚那石姨娘？”林老夫人转过头问道。

“请母亲见教。”林威起身作揖。

“你那石姨娘入府当夜，你就跟她行了两次周公之礼，闹的丫头婆子底下碎嘴，当成了笑谈。我若不罚她，岂不更落了你是个好色之徒、我们家管家不严的名声？再者，我知道她是在你大娘子屋里耽搁的时间，可我偏要罚她，你可知为何？我就是要你那媳妇看看，我不会扶持姨娘，纵容你宠妾灭妻，这也是给你留个好名声。”林老夫人语重心长的说道。

林威拘谨的又站起来，连忙作揖，不敢回话。

林老夫人看了他一眼，冷冷地说道：“你也是，纵然要行周公礼，也要循礼而行。你看看那石姨娘身上，哎，我也是女人，这些我也知道，可你也太没有分寸了。这次罚她也是为了保护她，这样她就有理由多休息几日，免得你又去招惹。”

林威听罢，更是羞愧的直摇头，缓缓说道：“都是母亲为儿子筹谋，都是儿子的错，儿子这就回大娘子屋里。”

“第一，这几日就别去石姨娘处了，去多了，对她也不好！第二，你去的少了，这是帮她减轻你大娘子的嫉妒心，她的日子过得也好些。”林老夫人紧紧盯着林威。

林威长吸一口气：“那这几日，我就都宿在大娘子处，避避嫌。石姨娘那里还要劳烦母亲照拂。”

林威顿首退了出去，转身去往大娘子的正房。

“老太太何苦为一个姨娘这样筹谋，只怕是浪费了老太太的这份善心。”刘妈妈奉上香茶。

“你懂什么，在后宅生存，最不打紧的便是心，若你有了心，最后心死的人一定是你。我今天只是罚了石姨娘，你看那杨姨娘就上赶子去做好人。说不得的是这家里没有一个好人，就她自己独善其身。那石姨娘若是个聪明的，便应该能明白我的心意。”林老夫人淡淡的说。

翌日。

许是林威留宿在大娘子处的原因，倪大娘子并没有难为石姨娘，反而满面春风的让她尽快去给老太太请安，莫再挨罚。

少顷，石姨娘站在林老夫人房门前，等候通禀。

这次是刘妈妈走出来，微笑着说道：“老太太请姨娘进去叙话。”

石姨娘一瘸一拐的进了屋门，见林老夫人坐在茶几旁，立即上前，艰难跪下，说道：“奴婢石氏拜见老太太，昨日是奴婢不懂事，犯了忌讳，得了老太太的罚，今日特来向老太太谢赏。”

林老夫人听罢，这才细细端详这位石姨娘。今日石姨娘穿着极为朴素，跟老太太院里的一等女使打扮差不了多少，可见出门前是做过准备的。

“起来回话吧。”林老夫人手一抬，示意刘妈妈给石姨娘搬个凳子。

“谢老太太赏座。”石姨娘恭敬的回道。

“是个知书达理的，如今嫁到林家来，可有哪里不方便的？”林老夫人淡淡的问道。

石姨娘立即起身，服了服，回道：“府里众人待我都极好，老太太最是菩萨心肠，昨日特地给我解围，奴婢还要感谢老太太；”说罢，又给林老夫人行了一个大礼。

“我们家没有那些个俗礼，既然你懂得我的心思，自然也明白我的用意。”林老夫人说道。

“老太太说的是，现下大娘子是爽朗个性，待人也宽厚，杨姨娘也是热心肠，待我都极好。奴婢没有什么抱怨的。”石姨娘又服了服。

“这样看来你是个极聪明的，我只嘱咐你一句，在林府，万事都要以主君为主，切不可动了歪心思，否则就是菩萨亲临也救不了你。”林老夫人语重心长的说道。

石姨娘称喏，又说了半晌话，这才回了自己的别院。

日子如同白驹过隙，转眼间林威调任青州都十个月了。石姨娘生产的日子就在这个冬天了。

虽说林威不大去石姨娘屋里，可每次去都要**几番才肯分开。慢慢的石姨娘也习惯了这个孔武有力的男人，甚至开始期待他的到来。因为只有林威要来，院里才能分到点麂子肉来做点特色菜肴。

转眼就到正月了，可巧的是大家正围坐在一起吃年夜饭，一个不长眼的小厮撞倒了石姨娘，羊水破了，倪大娘子这才慌忙着人去叫稳婆和大夫。

这大年夜，哪里来的稳婆出诊，若不是林威平日里待人宽厚，积攒了善缘，石姨娘恐怕只能留在鬼门关里了。

只记得石姨娘生产极痛苦，生了四五个时辰都没生下来。稳婆也没了主意，只叫是保大还是保小。

最终还是林老夫人一语定乾坤，都要保，这才稳住形势。

大年初一的下午，林威的次子出生了。

稳婆抱着孩子出来的时候，林威大喜，可看了这孩子单薄的小身板，脸色瞬间晴转多云：“这孩子怎么这么瘦弱。”

林老夫人看了一眼，这孩子瘦的像个小猫儿，叹了口气，说道：“老爷还是先给孩子起个名字要紧。”

林威其实早有斟酌，若是女儿就叫林素汐，跟她姐姐林芸汐一样都是汐字辈；若是儿子，就叫林晓辉，跟他长兄林晓明一样，是晓字辈。如今既然得了儿子，林威便宣布给孩子起名为林晓辉。

岁月如梭。

林威在青州任上已满五年，治军严明，颇有口碑，深得青州知府、知州等同僚的好感。

五年一次的京察大典即将开启，这是京官和各州府道县各级官员升迁的大事。林威在正六品的位置上已经五年，若这次京察大典不能升迁，最终很有可能就是个正五品荣休的结局。

所以这次考绩，林府上下极为重视。

二月，京察大典正式开启，盛京大哥哥传来消息，本次主持京察大典的是这几年备受皇帝青睐的吏部尚书张思辰。

按往年惯例，各级官吏需要先汇总这一年的政绩，报上级主官签批意见，而后报吏部汇总拟条，最后由主持京察大典的主官结合吏部意见票拟，汇总成总单子报老皇帝批示。

林威早得了消息，自然早早就开始运作。青州的知府、将军自然都是故交，想必不会在考绩上写些落人口实的评语，可就是这吏部的拟条颇有些麻烦，每年考绩卓著的官员数不胜数，可被评为良甚至是优的少之又少，可见这如同千军万马过独木桥一般。

“如今，你卡在六品，这自古六品上五品是最最紧要的，若上的去，那也正儿八经算是个中品的官员了。”林老夫人抱着暖炉，慢慢的说道。

“母亲见教的是，儿子在任上不敢说人人称赞，却也是鞠躬尽瘁。如今咱们吏部没有同年，若想过吏部的拟条，还得大哥哥想想办法才是。”林威碎碎念道。

此时母子都已换上冬装，窗外白雪皑皑。

“母亲。。。”林威话到嘴边，却又咽了回去。

林老夫人看了林威一眼，说道：“你是想我去盛京走一趟吧。”

林威立即起身作揖：“什么都瞒不过母亲，儿子想着，安乐伯的旧部孙大人目前在吏部当差，若能得到孙大人的助力，想必儿子这次的京察大典。。。”

林老夫人双手搓着暖炉，一股暖意从炉中升腾起来。

“既如此，我便豁出这张老脸去给你走一趟，儿女的债，我还不完也走不安生。”林老夫人顿了顿，说道。

林威见状，立即跪下泣道：“若不是母亲，儿子哪有掌家的这一天，如今儿子能有个好前程，全倚仗了母亲的教养和扶持，儿子日后定加倍孝顺母亲。”

林老夫人笑了笑，过了半晌：“孝不孝的，我们亲母子，就算你当真不孝，我也不能舍了你。更何况整个林家还等着你光耀门楣，替你父亲发扬光大。既定了去盛京，我便一同再去我老姐妹家拜访一下，现下她夫婿已封了爵位，也在军中当差，我去拜访，顺便看看能不能给你在京里谋个差事。”

林威起身，立即去给林老夫人捶背捏腿，道：“母亲想的周全，儿子无有不依的。”

林老夫人双目微闭：“既去了京城，我想带着你的儿子们，也让他们见见世面，看看繁华，不要总停留在青州这个小城里，没得让人笑话。”

林威一听，自然高兴，便说道：“这是儿郎们的福气，能跟母亲回盛京，这是求都求不来的，儿子高兴。”

母子又闲话了许久，待到亥时才散去。