一个老内侍将烛心剪过，殿内便亮堂起来。

底下伏着一个年老的紫袍文臣，对赵昚禀报：“臣与董公要弹劾宋明甫，罪状有三：第一结党营私，第二私交内宦，第三收受引进司贿赂、私藏贡香。洞记云涂魂国贡沉光香，暗中烧之有光，而坚实难碎，太医院以铁杵舂如粉而烧之……是此香无疑。”赵昚道：“快为张公设一座椅。”张元宰坐下又说：“臣请查抄宋府，搜检贡香。”

又过一个时辰左右，有人来报：“在宋府闺房妆奁抄得香料一块。”

夜漏长，月遁流云中，赵昚一边抚摸怀中香奴的脊骨，一边提起大印，往文书上加了印。

到子时左右，天欲雨，满楼风雨满楼愁。一树芭蕉被吹折，折翠秋池中。宋府灯明，芳沅正伏在断裂的镜台前，泪如雨。这沉光香明明是董公之女所赠，怎成了贡香呢？他们说，董思协并无女儿……项二娘将近临盆，一受惊，便动了胎气，直喊疼……风雨渐大……急急忙忙招了个稳婆来……生了半日生不下，听她一声声痛吟，叫着“阿充——阿充——”芳沅想，二姐姐他们一定去陪她了，独自己一人抱镜台泪下……正哭时，丫鬟秀儿进了来，拎一盏摇摇晃晃的桐油灯笼，如幽魂一缕，扶门叫道：“四姑娘，娘子吓病了！”二人去了主卧，门外雨大如幕、雷电鸣闪，照如白昼，几案上一盆寿字铜盆红宝春梅盆景，宝石殷殷似血……蓁娘卧在床，宋立已候在侧，抬头喊了句：“四姐姐——”声带噎哽。

“四儿，你听娘的，去把衣箱打开，找一把折扇、一块玉佩。”

芳沅如言照做，搜出物件，如老樟脑气味，将扇子展开，上题《临江仙》：

琼台玉阶珠帘卷，孤江几点春愁。朝来芙蓉镜里瘦，蛾眉懒画水悠悠。

青山寂寞宫花尽，沙上鸳鸯佳偶。东风忽老心事休，明月又上小重楼。

印章是“晏之”。

再是这玉佩，如鹅卵大，色近脂白，四方形，饰以联珠纹，中央一只天鹅卧荷塘，口衔一枝亭亭的荷苞儿，上方一只海东青俯冲啄其额，下系一对松绿洒金如意绦。

“我与他一别十六年，不知他死生如何，但这扇子、这玉佩，我还留着。‘青霜剑，白玉鞍，画楼春晓明月残。锦屏前，琵琶慢，故国魂断，坐看吴山。’……我是琵琶女，蹉跎风尘二十载；先父遭奸人算计，以贪腐之名流柳州，亲族籍没。一个书生叫董文宾，有些家财，要与我相好，为我报仇。可他只是哄我、骗我，骗尽了我积蓄，便又不要我了。而那奸歹之人也早早遭了报应，病死了。我心犹槁木，一夜投水……姊妹们将我救起，是他——他将我遗落在岸的一对牡丹银镯交还与我……我记得他，当日他说他是山东来的富贾，我俩在江边画舫初见。此人年少貌好，出手极阔。我妹妹苏晚晚是平江城鸿楼的第一花魁。花场多争斗，她被诬盗二两珍珠，连夜下了狱。我苦于无计，便去求了他……他一口答应，救下了晚晚，又将我接至听啸山庄。我们如夫妻。他眉如裁，眼如星，也能诗能字，在湘妃竹骨、绢面洒金的扇面上题过一支《临江仙》，‘东风忽老心事休，明月又上小重楼’，‘晏之’，正是他的字。他还说：‘空劳纤手，解珮赠情人。’这白玉是他先父母遗物，原有一对，亦分阴阳。阳者已入土，空留这一块阴的。这‘鹘捕鹅’图也即‘春水之纹’、‘春水之珮’。后有一日，他告以真相，他不是什么山东巨贾，他是大金梁王完颜宗弼次子——完颜宽。这《临江仙》是他先母仪福帝姬赵圆珠所填。再后来是你阿爹……他们以为我在看马球时受冲撞而早产……不，四儿，完颜宽才是你生父。这边天已塌，快带上信物，去寻他吧——”

天星初沉，一簇小火堆在荒寺断壁下燃着，渐燃渐冷，孤烟袅袅飞。

九月初三夜，江南暑气未消，草木碧似妖。

篝火昏昏，照人如鬼。宋立提了件短裳步过来，方盖及姊姊一双瘦肩，她醒了来，相顾无言。芳沅侧过身，又将忍泪睡去。秋虫迸鸣中，嫋嫋卧在西角落的稻草褥上，钗横髻歪，盖一片大衫。不多时，宋立将一团火炭拨过，也缩回了铺盖上，拢脚而眠……这兰因寺不知何年所盖，何年所荒。他们背对一幅壁画，一个美人戴貂帽、披黑斗篷，怀琵琶而南望，面如观音，盈盈垂香泪，衣饰近西汉宫装。彩绘红绿剥脱，其色黯然，苍苔侵生，斑驳点点，其余则是一大片浑浊云雾，似草而非草，似烟亦非烟。

多半是《昭君出塞》。

那空处还草草题着一首诗，墨痕陈旧：

永巷鏁芳菲，春归入燕泥。粉身能报国，妾不爱蛾眉。

天上雨针又纷纷，画中女子以琵琶掩面而泣……渐泣渐有声……

只见一条大蛇破云而来，以额相抵，缠尾于她腰间，鳞甲如火，巨眼似灯……

又一惊醒，秋风秋雨愁煞人，芳沅方知是梦而已。