叶荞曦泠泠地站在翠微殿的廊下，她隐秘的笑了笑，慢慢的走到翠微殿前，魏明姬绣的累了，站起来揉了揉后颈，抬眼恰好看见走到门口的她，她们就这样对视了片刻。

叶荞曦嘴角扬起笑容，率先出声进来道：“明姬姐姐，我来看看你这屏风。”

“绣的不太好，荞曦凑合看看吧。”魏明姬手中的屏风绣了小一半，已经有一株桃树了，这一根绣花针被她使得出神入化，在她的指间上下翻飞。

叶荞曦瞧着这灵巧飞舞的双手，眨了眨眼，羡慕道：“倘若这还叫做不太好，可真令荞曦羞愧了。”

魏明姬闻言嘴唇翘了翘，端丽的脸色笑意温和：“你这是抬举我了，来，请坐吧，上茶。”

“魏姐姐不必管我，你回去做自己的，我就来看一看。”

“其实也没什么可看的。”魏明姬淡淡道，她捏着手中的绣花针，略略歪着头，任由天光落在绣架上，一针一线勾勒出一瓣桃花。

略坐了片刻之后，叶荞曦带着侍女离开翠微殿，回到自己居住的漪兰殿后，随口问了自己的侍女道：“你说说，为何魏明姬能够进宫？”

“不是都说是因为太后娘娘喜欢魏大小姐，所以魏大小姐才能够进宫。”侍女自认为是小姐的心腹，对于此事还是很清楚的，不说是了如指掌，也是能够句句道来的。

“错。”叶荞曦斩钉截铁的否定。

侍女不解，反复道：“可是小姐，如果不是因为太后娘娘的颜面，对她喜爱非常，魏小姐又有何门路能够进来。”

“喜，爱，非，常，傻丫头，别说笑了。”叶荞曦一个字一个字的说出来，素手端着一盏桂圆莲子羹，一勺一勺的往口里送，她尤为喜爱甜食。

少女一边吃，又翘着手指拿了一卷书继续看，凉凉道：“这世上除了血脉相连，哪有什么平白无故的好，更何况，亲人利用起来不是更加是的信任，你以为，魏明姬就单单是因为受到太后喜爱吗？”

侍女束手而立，不解道：“可是宫里的人，都这样说。”

叶荞曦拿着右手中的书卷，点了点侍女的额头，眼睛撇了撇翠微殿的方向，不屑一顾道：“我告诉你，单凭所谓喜爱得到上位者的欢心，那都不过是一条狗罢了，有利用价值的人，才是真正的人，尤其是皇宫里的人，哪一个离得开利益二字。”

叶荞曦说起这种话来一针见血，她也认为魏明姬很聪明，所以才不会认为她只是因为被太后喜欢，才能进宫做朝楚公主的伴读。

在这里，做人就要冷心冷性些。

等小姐吃完最后一口，侍女说：“公主该回来了。”

叶荞曦这才想起来，点头的道：“是了，公主要从宫外回来了，去把乐工请来殿中，别生疏了舞步。”寒山宫是可随意召乐工前来的，这一批乐工是专门为祭舞组成的。

这日回宫的路上，长孙少湛骑着马与她的马车并行，伸手敲了敲马车的车壁，待她掀开车帘，问她：“我给你做一个兵器好不好？”

“给我的兵器？”她脸上带着不可思议，又渐渐转化为很淡的笑意，对皇兄说：“皇兄，莫要与我玩笑了，你是知道的，我的身体实在是不行。”

她不懂得武功，又无底子，用什么兵器都是无济于事，再说，她觉得除了这一次是国师府的责任，自己不会再遇上这样的麻烦了。

长孙少湛扬了扬唇：“你也把皇兄想的太无能了，既然是给你的兵器，自然是小巧不需要会武功的暗器了。”

三皇兄会做一些机弩之类的东西，都是他亲手制作，也精通暗器门道，以前却只是做些小巧的玩意给他们。

“好吧，就听皇兄的。”朝楚默然片刻，便应了皇兄的话。

长孙少湛这才笑了笑，继续驱马向前面走，江改就跟在他后面，心想自家殿下对朝楚公主倒是极为宠溺了。

朝楚在马车里昏昏欲睡，杏奈掀帘窥了一眼，轻声叫醒她道：“公主，已经进宫了。”

“嗯，终于回来了。”

待下了马车，长孙少湛过来与她说：“我要先去御书房拜见父皇，朝楚你先去凤栖宫拜见母后，过时我再去凤栖宫见你和母后。”

“我这一身风尘仆仆也不合适，不如更衣后，等皇兄一同前去。”朝楚公主想着与他一道前去拜见母后才好。

“也好，我去寒山宫接你。”长孙少湛掸了掸衣袍说，接着两人分开了，一个前朝，一个后宫。

她还没有进入寒山宫，就听见一叠声少女的清脆声音。

“公主回来了。”

“公主殿下回宫了。”

叶荞曦和魏明姬一早出来相迎，两人带着其余的宫人，围着公主殿下一路进入主殿。

“公主此次出宫，可遇上了什么有意思的事情？”叶荞曦笑嘻嘻地问，魏明姬跟在旁边看着她。

朝楚公主并没有令她们失望，点头道：“自然是有的，宫外，比我想象中还要好玩。”

晚棠上前端稳道：“公主，初桃已经带人备好了洗澡水，请沐浴更衣吧！”

“好。”

宫里的一切都那么舒适得宜，她真是一直过得穷奢极欲，朝楚躺在浴桶中，忍不住轻舒了一口气。

风尘仆仆并非作假，天子脚下，皇城间的路都是平坦开阔的青石路。

而城郊就不一样了，下雨潮湿天是泥泞不堪，道路难行，像今日这般阳光明媚的艳阳天，都是尘土飞扬。

朝楚公主坐在马车里还好一些，但像三皇兄和江改这样在外面骑马的，就真的是尘土扬脸了。

他没有更衣，带着一身的黄土直接去见的父皇，这其实是一件很有意思的事情。

初桃和晚棠此次没有随行出宫，很热情的迎上来后，请她沐浴后去寝间休息片刻，带着一群小宫女在廊外，跟杏柰等人问这问那。

宫人进来通禀：“公主，三殿下过来了。”

“嗯，去凤栖宫。”

凤栖宫的侧殿，她以前和三皇兄一起住过，那时候只知玩闹，她总是追着三皇兄一起，但也不同他一道调皮，只是觉得能够跟在皇兄身边就好。

今日回来竟然还有种别样的情绪在心头，他们才走到凤栖宫的宫门口，祁姑姑已经一早就在宫门等候了，见到他们来欣喜不已。

“奴婢见过三殿下，公主。”

“祁姑姑不必多礼，母后在做什么？”

“皇后正在殿里等着两位殿下。”祁姑姑眉眼带笑，她很得两人的敬重，陪伴母后多年。

长孙少湛对朝楚道：“咱们快进去吧。”

曲皇后身着大红金纹遍地大袖袍，雍容华贵，朝楚公主对其婉然而笑，步如清风徐徐，与三皇兄一同对母后行礼道：“儿臣见过母后。”

“都不必多礼了，朝楚，我的乖儿，快快到母后这里来。”曲皇后见到一双儿女心满意足，什么仪态都顾不得了。

她从来没有让朝楚离开她这么久过，往日在宫里，想见就能见到，曲皇后担心的吃不下饭。

长孙少湛没人理会，自寻了下首的紫檀木雕牡丹团花椅子坐了下来，淡淡然的看着母后对朝楚百般关怀，真是心头肉一般。

朝楚几步上前，曲皇后握住女儿的手，怎么看怎么都是又瘦了，心疼道：“看看，外面再如何有趣还是不如宫里周全，这才出去几日，这身子又瘦了一圈。”

“定是你这个做哥哥的，没有照顾好朝楚。”曲皇后的矛头顿时转向了长子，脸上的神情瞬间不美丽了。

“唉，母后呀！”当真是有苦说不出，长孙少湛一脸无奈，母后惯是疼爱妹妹的他知道，面对母后的指责，只能柔声苦笑道：“母后这可真是冤枉儿臣了，朝楚是我的亲妹妹，儿臣怎么会待她不好呢。”

说完，他又问了一遍朝楚：“你说是不是，朝楚？”

“母后，皇兄并没有待我不好，一直很照顾我。”朝楚公主捻了一块牛乳菱粉香糕，咬了一口香甜绵软。

一口两口三口，不过半个手掌大的牛乳糕被她吃了个干净，她喜爱这种牛乳做的糕点，但出宫了才发现，牛乳并不是那么易得的东西。

祁姑姑看她吃得欢喜，又让宫女端上一盏香杏凝蜜露，味道清甜，带着些许杏子的味道。

她安安稳稳的坐在椅子上，听着曲皇后数落皇兄：“照顾好皇妹，那是你作为皇兄应当的。”

“是是，母后说的是，不过母后，当初儿臣第一次被派出宫去，怎么不见母后这般担忧？”长孙少湛连连揖手。

都说是儿行千里母担忧，朝楚这说不算太远，又不是孤身一人的，母后这样子倒像是送她去虎穴狼窝一般。

“这怎么会一样，朝楚是女儿家，你身为皇子，必须要有担当。”

一时之间，殿中一片其乐融融，两人逗留了一个时辰，又都出现了倦意，才被曲皇后赶出来，让他们回去休息，长孙少湛与她话别后，就回自己的寝宫去了。

倒是她，回去的路上遇见了两位皇兄：“皇长兄，四皇兄。”

出来的时候遇见了皇长兄善王长孙少穹，和四皇兄敏王长孙少沂，他们进入后宫来觐见，都要向皇后请安的。

“朝楚，你们回来了。”

“是。”

三皇兄的侧颜是看杀少女，已经是好看之极，但和四皇兄比起来，竟沦为中人之姿。

四殿下长孙少沂乃俪妃之子，容貌酷似俪妃，惊艳绝伦，眉宇间却有着少年人的朝气蓬勃，是个骄傲的人。

身居高位，皇权至上，在这里，哪怕她只是小声的咳嗽，都会有人围上来嘘寒问暖，一下细微的皱眉，就会惹得满殿人诚惶诚恐的磕头下跪。

“听说皇妹在宫外生病了？”皇长兄对其略表关心，四皇兄冲她微笑着，挑了挑眉。

“是有一点，不过早已经好了。”

“朝楚皇妹身体可好些了，皇长兄命人带了宫外的蜜糕来给你，这和宫里的可不一样，是你皇长嫂特意令人准备的。”

皇宫里什么没有，长孙少穹只是在表达对手足之情的重视，谁不喜欢重情重义的人，尤其是在这本就人情淡薄的皇宫里。

朝楚公主自然要礼尚往来一下，对长孙少穹嫣然一笑，娇软道：“多谢皇兄关心，少幽已经好了许多，闻说大皇兄府上的小侄女满月，父皇已经命人拟旨，赐封为长阳县主。”

这不仅仅是对第一个孙女到来的欣喜，也表达了皇帝对皇长子的重视，果然长孙少穹听了欣喜不已，对她朗然一笑，说：“喜饼已经带来给皇妹，是你爱吃的海棠斋的，都已经让人送去寒山宫了。”

“朝楚多谢皇长兄了。”朝楚公主从善如流的对长孙少穹道谢，长孙少穹温和厚重，一派长兄威严，对朝楚公主的态度也异常温和。

等到长孙少穹走后，朝楚公主的笑容渐渐趋于冷淡，她敛下眉眼，带着宫女匆匆离去。

回到寒山宫，初桃上前来奉上一个盒子，道：“公主，大皇子命人送来的。”

朝楚公主接过来，打开盒子一看，里面是一张红底金边的请帖，原是皇长兄女儿的满月宴，就在十三天后，邀宾客前去。

她让人将请帖收了起来，去是一定要去的。

不出三日，长孙少湛带着一支穿心莲盒子来到了寒山宫，春日渐暖，两人坐在了小山亭，魏明姬和叶荞曦很知趣，纷纷告退。

朝楚公主打开盒子，却发现里面是一支精致的金莲钗，莲花瓣轻薄精巧面对朝楚公主发出疑问的目光，长孙少湛拿过来解释道：“这支金莲钗可以发射三枚金针，在莲花的蕊心这里。”

说着，他拿着金莲钗对准了旁边的花树，手指拧转了一下金莲钗的花萼，只见其中迅速发射出一道细细的金光。

朝楚公主让人过去看，白苓回来一脸笑意的说：“海棠花树上的树干插着一根金色的针，插得很深，奴婢拔不下来。”

“有趣，着实有趣。”朝楚公主拿着十分好玩，她没见过谁能更比三皇兄在这上面更聪明，他简直是鬼才。

“皇兄，你待我真好。”

“不待你好，皇兄还能对谁好。”长孙少湛唇角微翘，与她温声细语。

“日后，皇兄会有别人的，而且不止一个。”朝楚公主笑语宴宴地说。

“不会的，任何人都无法取代朝楚。”长孙少湛垂了眼帘看着她，意味深长道。

朝楚公主低垂眼帘，兴致勃勃的把玩着手中金莲钗，并没有察觉到他话中的意思，依旧如常与他玩笑，对他拱手莞尔道：“皇兄所言极是，朝楚铭感五内。”

长孙少湛知道这些事不可以说的太明白，一切皆为点到即止。

他只是指尖点了点她的额头，说：“促狭。”朝楚公主笑吟吟的握住他的手指，她的手纤细柔软，长孙少湛寻常略略一握紧，白皙的皮肤上便会出红印子，他说，这是天生的金贵。

红艳艳的山楂糕，酸酸甜甜的味道，朝楚公主咬了一口又一口，这东西倒是极得她的胃口，自己抱着盘子吃个不停。

长孙少湛瞥了她一眼，不经意道：“我记得你往前不大吃这个的，如今却不嫌酸了。”

她笑了笑，看着长孙少湛温软言语道：“人总是会变的呀，皇兄你说是不是？”

长孙少湛并未多加追问，反而问了些她想不想吃其他的蜜饯果脯，朝楚在这宫里要吃什么没有，但既然是三皇兄一片心意，自然也不会拒绝，说了几样自己最近比较爱吃的，

她说完了这些，最后又添了一样，说是：“还有，我要喝青梅饮。”

“就那样的东西，你也喝的下去，该有多酸啊。”长孙少湛轻嗤一声，嘴角咧了咧，简直酸倒了牙，他可不喜欢吃这么酸的东西。

朝楚抬手就往嘴里塞了一颗蜜渍杨梅，道：“也没有那么夸张。”

白玉荷叶杯盛着青梅饮，长孙少湛亲手端给她，说：“其实味道还可以，只是不宜多饮。”

“多谢皇兄，我必定会克制口腹之欲的。”朝楚公主极为乖巧的说。