若说季长安会做出对几人的不利之举，叶初阳和云客帆对此自是毫不担心的。季长安的身份乃是定西军将军之子，自然不会与南邦人士有何勾结。
叶初阳之所以对他不甚满意，实乃是自己看着长大的师妹，如今……
叶初阳叹息着，而今情形，只怕云清也是留不住了。莫芊凝给众人说了字条上的消息，众人心中疑惑四起。
“诸事顺利，依计行事！”
短短八个字，何事顺利、何计行事俱是不得而知。
几个字说得云里雾里，唯一能确信的便是此人到洛城却是有事要办，云清还说了她们跟踪慕天丞之后所见的事情。
那便是慕天丞从南邦人那处宅邸出来之后，便去了一处钱庄。而他在那宅邸也不过只呆了一刻钟而已，想必如此短的时间之内二人应当也不至于密谋何事。
云客帆道，“我想慕天丞同南邦人见面，应当只是为了钱财而已，去钱庄也应是为此。”
季长安一路跟着云清，只知慕天丞跟南邦人有合谋，但对于其中内情一概不知。此时听云客帆分析，便忍不住问道，“所以昨日小师弟上台打擂，是为了试探这位慕公子？”
木枫高声说道，“不是，昨日只是为了泄愤。”
云客帆看了叶初阳一眼，转而请季长安落座。昨日南邦人口中提到“定西”，季长安即是定西军中人，说不定能想到什么线索。
云客帆将扬州一路到南岭的诸事娓娓道来，季长安听完心内大受震惊。对着云客帆躬身一拜，“原来云公子便是扬州赈灾贪腐案的经办官员，我在雍州之时，便曾听军中将领提起此事，对公子之举好生敬佩。没料到竟在洛城得缘一见，幸会幸会！”
云客帆回了礼，笑道，“公子过奖，分内之事，谈何佩服？”
季长安又道，“所以此番诸位是怀疑此人便是在南岭城杀害张将军的人？”
云客帆道，“不错，杀害张将军，掀起灾民闹事，在四海山庄放火的只怕全是此人。”
“南岭他们所为的是城防图，西北又是为何？西北距南邦长途跋涉，也无太多商贸来往。”
叶初阳沉声道，“或许西北只是幌子，为的是分散朝廷的注意力。你们想这一北一南看似毫不相干，可若西北和东南同时出了乱子，京都顾南还是顾北，自然应接不暇。”
云客帆道，“初阳说得在理，可西北乱在何处？”
众人犯了难，莫芊凝却说了一句，“或许可以找师叔试探一下范流洋。”
云清“啊”了一声，“什么，师叔。范流洋？”
莫芊凝点点头，“天极派既然与南邦人有关系，范流洋说不定会知晓南邦人的打算。师叔同范流洋算是同辈，天极派与剑阁派同居巴蜀，自然免不了有些来往。师父此次未曾前来，那只好找师叔了。”
云清道，“阿芊说得也算在理，成与不成的，试试也无妨。可是谁去找师叔呀？”
云清话毕，其余几人目光一致看向叶初阳，叶初阳眼睛瞪得很大，手指向自己，反复确认道，“我，我，你们让我去，我一个被剑阁派除名的人，去找剑阁派的人。”
其余人一言不发，俱点头赞同。
云清、莫芊凝和木枫给的理由均是，“师叔太凶了，不去。”
季长安不识得时遇春，自然不必他去。
今日所知之事，关系重大。季长安回到落脚的住处，便派人将消息带回雍州给季明德，以作防范。
叶初阳看向云客帆，云客帆开口道，“我又不是剑阁派的人，让我去着实不合适。”
云客帆觉得叶初阳适才好像是在撒娇，他话还没说完，其余人自觉从屋内退了出去。
“阿客，你看，你是我的人，我曾是剑阁派的人，你不就是剑阁派的人了嘛！”
“少贫嘴，你，去不去？”
“你跟我一起去？”
“我去，我去。”
屋外几人趴在门口听着内里动静，听到最后叶初阳松口答应下来，都忍不住松了一口气。
云清道，“还是云大哥有办法。”
答允过后，叶初阳迟迟不动身，煮茶又煮了半个时辰，磨磨蹭蹭地，茶是品了一杯又一杯。
可人却还在屋内，寸步不离。云客帆忍不住催促着，叶初阳三言二语就开始搪塞。
云客帆看他这推三阻四的模样，蓦然笑了一声，不知是想到了何事发笑。叶初阳惊奇地看向他，云客帆说道，“你不会是，害怕你师叔吧？”
叶初阳拔高声音，磕磕巴巴地反驳道，“我怕他，怕他干嘛，我又不是剑阁派的人，门中门规早已奈何不得我。”
云客帆反问道，“那你为何迟迟不动身？”
“我这是养精蓄锐，才好同那老头，畅言。”
云客帆不答反笑，叶初阳只好实话实说，道，“我承认，我看到师叔是有点犯怵的，他一直不喜我师父的做派，连带着我师父门下的弟子也不怎么看得上眼。”
“师兄弟施教方面有所不和，乃是常事。大是大非面前，我想你们的师叔不会坐视不理的。”
“这倒也是，师叔为人最讲道德礼法，若是范流洋这些事让他知道，想必他肯定愿意相助我们的。”
叶初阳嬉皮笑脸地上前搂着云客帆，“阿客，没有你我可如何是好？”
第二日，莫芊凝依旧前去盯梢之时，才发觉那院中的南邦人早已不见了踪迹。细思之下只能是入夜时分，那人趁着近几日武林大会，城门守卫疏于防范，悄悄出了城去。
南邦人已走，便只能将关注放在范流洋的身上。即便南邦人在此，无凭无据地又能如何？
夜间客栈却来了一个意料之外的人—江横。
江横只说自己奉师父之命，前来邀大师兄一叙，有要事相商。叶初阳很是茫然，不知时遇春此举是何用意？
江横道，“大师兄，师父说，一定要见你。”
叶初阳心中仍然疑窦丛生，可还是抬步便欲跟着江横前去。江横却对着叶初阳身后的云客帆开口道，“师父说了，他也想见见云公子。”
不止叶初阳，众人均是一惊。但猜想无意，只有见到了时遇春才知这其中用意、内情。
令叶初阳和云客帆未曾想到的是，他们二人到时，时遇春竟躺在床榻之上，衣衫之上染着鲜血点点。
他嘴唇青紫，见到叶初阳和云客帆之时，因着激动口中又喷涌出一口鲜血。
二人俱是一惊，快步上前查看时遇春的伤势，叶初阳伸出二指搭在时遇春腕上。
时遇春使劲抓着他的手腕，强撑着半坐起。疼痛伴随着细碎的呻吟溢出。时遇春道，“初阳，来不及了。师叔，大限，已到，这件事，必须，要告知你，才，才可。”
叶初阳坐在床榻边，脸色阴沉着。从旁的江横和云客帆脸色也很是凝重，忧虑着时遇春的伤势。
死生之外，都是小事。时遇春一句“大限已到”，在场的三人眼中全是悲痛，明知留不住，却还想着是否能有奇迹出现。
此时的时遇春已是强弩之末，不过是硬撑罢了。原来昨日叶初阳来寻时遇春之后，他便知叶初阳所说定然不假。
明筠沣门下的这几个弟子，处事虽特立独行了些，可大是大非毫不马虎。因而他对叶初阳口中所言之事，深信不疑。
黄昏时分，他以叙旧将范流洋约到云岫阁，妄想借着武林大会的契机，试探试探范流洋。
未承想范流洋其间早已识破他的试探之举，趁着时遇春不备居然在杯中落了毒。还好时遇春出外游历，曾跟着武当派的道长学了些龟息功的皮毛，才骗过了范流洋。
趁着时机，回到了剑阁派落脚之处，吩咐江横将叶初阳和云客帆请来。时遇春中了毒还跟范流洋交了手，自然元气大伤。
叶初阳叹息着，道，“师叔，是我，害了你。”
时遇春努力扯着嘴角笑，道，“初阳，师叔活了快大半辈子，值了！那老匹夫，觉得我活不长了，便狂妄得，口出狂言。他们跟那南邦人勾结，为的是钱财和扬名江湖。南邦人，”说及此处，时遇春口中又涌出大口鲜血，他胸膛起伏着，气喘声越来越急。
他继续咬着牙说道，“南邦人，不为洛城，他为的是西边的匈奴。和匈奴联手，一北一南，让朝廷自乱阵脚。”
云客帆猛然心惊，叶初阳说得最坏的打算，竟然如此。时遇春一字一顿，几乎已经到了说一个字喘半晌的地步，三人很想让他停下，可他们不能，时遇春也不能。
他继续说道，“可我听来匈奴似是未能答允南邦人，匈奴人不想与大熙起正面冲突，先几年的交战中匈奴损失惨重，怀恨在心是真，可贸然出兵则难。因而他们之间应是有何交易，南邦不知作何，劝匈奴人出兵。师叔虽不是朝廷的人，可匈奴之意怕是想两头讨好，若是南邦在南岭事成，便出兵可乱西北；若是南邦事败，不得罪大熙。南邦既然兵败，自是不足为患，况且南邦与边关相距甚远，本就甚少往来。”
叶初阳和云客帆知时遇春所分析的条条在理，两人对望一眼，眼中尽是哀伤。时遇春越过叶初阳看向云客帆道，“你是叫云客帆吧？”
“正是，时师叔。”
“是个好孩子，有你看着初阳，我想他师父也能放心了。”时遇春颔首。
时遇春目光在叶初阳和云客帆身上转了一圈，目光中带着些欣慰，甚至还夹杂着羡慕、向往。
他又看着江横，江横凑在他身前，大喊了一声“师父”，声音里尽是哭腔。时遇春抹了抹他的眼泪，用他的血手摸着江横的头，“日后要勤加练功，督促、照顾好师弟妹。剑阁派的功夫师父没法传给你了，日后大师兄便是剑阁派的掌门人，你是剑阁派的二师兄，要好好帮衬着他，看好剑阁派。”
叶初阳还在为那句“大师兄便是剑阁派的掌门人”震惊，心里隐隐有了一丝不好的预感，声音颤抖着道，“师叔，你方才说的，究竟是何意？”
时遇春闭了闭眼睛，声音哽咽着，道，“三月初师兄独自下山会友那日，便是范流洋约请于他。你师父不愿与他合谋，他为了以防有人泄露消息，便给你师父下了毒，杀了他。我收到山下小童送来的书信，书信说你师父要卸下掌门身份，出外云游。后来逐你出山门，是师叔存了私心的自私之举，完全不是你师父的本意。”
叶初阳潸然泪下，难怪师妹师弟外出半年，从未收到师父的一封书信。他的眼泪顺着眼眶不断涌出，叶初阳被这个消息震得头皮发麻，身体也僵在了原地。
云客帆望着他颓然的后背，很想上前拥他入怀。可他只是交握着叶初阳的手，盼着掌心的温度能给他带来丝丝暖意。
时遇春道，“范流洋即已知晓我的目的，自然知道是你们在坏他的事，不能让他给南邦人有通风报信的机会。”
时遇春说得不错，现下没有预留悲痛的时间，还有身后的诸事亟待解决。叶初阳长舒口气，将内心伤痛封锁，斩草须得除根。
时遇春再次望了眼前三人一眼，抬头望着床榻的帐顶，过往几十年的岁月在脑海中开始一幕幕地闪回。
他眼前又浮现出了三个在山门打闹的孩童，天真烂漫、其中两个一身酒气，有一个张着笑脸，提着酒壶，向他招手道，“阿时，快来呀，专程为你留的！”
眼前的笑脸逐渐模糊，时遇春的意识也开始模糊、涣散，弥留之际他心中还想着：
师兄，奈何桥头，等等我可好。
黄泉路上，我跟你结伴啊。
下辈子吧！
下辈子，
我同你一道，
肆意潇洒、快意自在，
可好？
唇边轻声的“师兄”还未唤出，时遇春变便已没了气息。
想必黄泉路上，他亦不会独行的。
