今年夏季格外炎热，正午时分，烈日当空，几个丫鬟婆子躲在屋檐下乘凉。
“外头都在传沐小姐就要进府了，这消息是真是假啊？”一个丫鬟看着蔚蓝的天空，觉得有些无聊，想起最近外面的流言，兴致勃勃的说出来，想跟大家讨论。
“肯定是谣传，大人和夫人感情深厚，怎么会纳二色呢？”新进府的丫鬟想起自己曾经看到大人和夫人相处的场面，立马反驳道。
“怎么不会？沐小姐是大人的表妹，听说跟大人青梅竹马，从小一块长大，大人对沐小姐的感情说不定比对夫人还深，张嬷嬷，你觉得呢？”丫鬟转头问向府里的老人。
张嬷嬷没有说话，只是沉默的看向不远处。
丫鬟们意识到什么，扭头看见夫人的贴身丫鬟——碧玉站在院门口，正满脸怒气的看着她们。
“夫人体谅你们辛苦，才让你们午时不用干活，可不是为了让你们说闲话，在背后编排人的。”、
最先开口的丫鬟脸色变得煞白，刚准备开口向碧玉求饶，就看见夫人从碧玉身后走出，瞬间感觉心如死灰。
钟琦央扫视一圈众人：“既然休息够了，就去干活。”
众人听后，连忙四散跑开，生怕慢一步就会遭到处罚。
碧玉看着众人落荒而逃的背影，颇有些不满：“夫人，你就是太仁厚了，在这样下去，这谣言怕是要在府内传开了。”
“这些话早在外头传开了，我又能管住多少人的嘴，而且她们说的未必不是事实，就由她们去吧。”
碧玉听到这话，有些不敢置信：“大人真要纳了沐小姐？”
她从小跟在夫人身边，夫人和大人这些年的经历她全看在眼里，所以并不把外头的风言风语放在心上，可眼下从夫人口中听到，她一时有些难以接受。
钟琦央神色莫名：“谁知道呢？要是两人之间清清白白，保持距离，想必也不会传出这些流言蜚语，不是吗？”
“不说这些糟心事了，今天起的太早，脑袋昏昏沉沉的，我去午休了，你也下去歇息吧。”
钟琦央回到房间，躺在床上，双目无神的望着床幔。
说实话，她听到那些流言蜚语后，心里并不像外表那样平静，可她又能干什么呢？
去找她的丈夫——谢清珩，让他跟他的表妹——沐灵蕊保持距离？谢清珩大概会跟她说，清者自清，让她不要听信外面的流言蜚语。
去找沐灵蕊？沐灵蕊只会表面答应，说不准还会去跟谢清珩告状。
亦或者去外面替两人澄清？那流言蜚语估计会传的更难听。
说到底，她只能装作不在意的样子，来维持自己当家主母的体面。
想着想着不知不觉间，钟琦央进入梦乡。
她梦到自己和谢清珩两人尚在边疆的时候，边疆日子苦寒，但两人只有彼此，只能紧紧依偎，抱团取暖。
钟琦央醒来时，天已经黑了。
谢清珩坐在不远处的软榻上，手里拿着一本书，暖黄的烛光照在谢清珩身上，为他踱了一层暖光，一切就跟边疆时一样，让钟琦央一时分不清这是梦境还是现实。
“醒了？”谢清珩听到动静，发觉钟琦央醒来，放下手中的书，走到床榻边坐下。
闻着熟悉的皂香，钟琦央这才回过神来：“嗯，你来了多久？怎么不叫醒我？”
“看你睡得那么熟，不忍心叫，厨房已经备好晚膳，我去叫碧玉端进来。”
“好。”
钟琦央很快穿好衣服，走到梳妆台前，拿起梳子正对着铜镜，准备扎个简单的发髻，发现谢清珩目不转睛地看着自己。
“怎么不去看书？”钟琦央跟镜中的谢清珩对视。
谢清珩走到钟琦央身后，从钟琦央手里接过梳子：“我想起从前帮你挽发画眉的日子……”
钟琦央愣了一瞬，她记得那时谢清珩仕途不顺，一天中大部分时间待在家中，偶然看见碧玉为她梳发髻，第二天一大早就拿着梳子在梳妆台前等候为她挽发。
自那以后，谢清珩一有空闲时间，就为她挽发画眉，可自从回京后，谢清珩变得越来越忙，再也没有为她挽发画眉。
“怎么样？我的手艺没有生疏吧？”
钟琦央看着镜中的自己：“嗯，没有生疏。”
“夫人、大人，晚膳已经备好了。”碧玉一直待在门口角落，看着大人帮夫人挽发，愈发觉得沐小姐进府的消息是谣言，大人和夫人根本之间插不进任何人。
“嗯，我们马上来，清珩，你有事要跟我说。”
两人相伴数十载，对彼此再熟悉不过，钟琦央看着谢清珩的动作和神态，就猜到他想干什么。
“快到祖母祭日了，灵儿说想去普陀寺祭拜祖母，我们打算明日去祭拜，央央，你要去吗？”谢清珩语气带着迟疑。
央央和祖母的关系并不好，祖母生前并不喜欢央央，甚至刁难央央，而且这次灵儿也去，想到外面传的流言蜚语，谢清珩不由感到头疼。
钟琦央抿了抿唇：“我去。”
人死如灯灭，祖母已经离世，她没必要再跟祖母计较，而且她不想看到谢清珩和沐灵蕊单独相处。
…………
马车载着谢清珩、钟琦央、沐灵蕊三人缓慢行驶，直到青石阶下。
普陀寺是京城的名寺，坐落在普陀山山顶，来往的香客络绎不绝，上山的青石阶光洁如镜，没有一丝青苔。
谢清珩三人下了马车，开始上山，四周古树参天，鸟儿藏在树丛中，放声鸣叫，景色怡人。
到了普陀寺门口，一位沙弥早早在此等候。
“谢施主，祭拜的用具寺庙早已备好，请各位随我来。”
三人跟着沙弥来到一个房间，一眼看到桌上供奉的牌位。
钟琦央跪在蒲团上，给祖母磕了三个头，上完香后，就站在一旁，看着谢清珩和沐灵蕊对着牌位说话。
祭拜结束后，谢清珩在跟沙弥谈论供奉事宜，钟琦央听着无聊，打算去附近走走。
跟谢清珩打了声招呼，钟琦央穿过林间小路，来到一处桥梁，看着鱼儿在水中游来游去。
“真没想到表嫂也会来祭拜祖母。”沐灵蕊走到钟琦央身边，意味不明地说道。
“祖母毕竟是我的长辈，祭拜长辈是什么稀罕事吗？”钟琦央不想跟沐灵蕊交谈，转身准备离开。
“噗呲，既然表嫂把祖母当作长辈，那祖母临终前对表哥的嘱托，表嫂不当回事呢？”沐灵蕊侧身，拦住钟琦央的去路。
钟琦央脸色铁青，拳头不自觉攥紧，指甲刺向掌心，疼痛让她保持理智，没让她朝沐灵蕊动手。
侯府老夫人临终前，希望谢清珩休了她，娶沐灵蕊为妻，被谢清珩拒绝后，依旧逼着谢清珩发誓，照顾沐灵蕊余生。
在老夫人逝世后，沐灵蕊进府的消息顿时传遍整个京城，她和谢清珩也为此经常吵架。
“表嫂怎么不说话？”
“你到底想说什么？”钟琦央冷眼看着沐灵蕊。
“我知道表哥不迎我进府，是顾忌表嫂，所以我想跟表嫂打个赌，赌表哥心里有没有我？表嫂敢赌吗？”
“京中优秀儿郎那么多，你为何要紧盯清珩不放？”钟琦央看着沐灵蕊偏执的模样，真的感到困惑。
沐灵蕊样貌清丽，家世也不差，只可惜嫁人不久，丈夫就因病逝世。
可是当寡妇也不是她的错啊！
她还记得祖母当初怜惜沐灵蕊年纪轻轻就守寡，特意把她接到京城来，听说还为她介绍了不少青年才俊。
沐灵蕊脸色有些扭曲，愤恨地看着钟琦央：“别扯这些没用的，你到底跟不跟我打赌？”
“无聊。”钟琦央见沐灵蕊完全没把自己的劝解听进去，不再理会沐灵蕊，提脚往回走。
谢清珩双手背在身后，站在树荫下，跟沙弥有一搭没一搭地闲聊。
看到钟琦央回来，跟沙弥说了一声，快走几步迎了上去，像变戏法一样，从身后拿出一件披风，披到钟琦央肩上。
“太阳快要下山了，到时候，山里就会变冷，注意保暖，小心着凉。”
“嗯，我们什么时候下山？”
“灵儿说要去看看风景，等她回来，我们就可以下山了。”
钟琦央想起刚才沐灵蕊的话，打算开口提醒谢清珩，让他派人去叫沐灵蕊回来，却被急匆匆赶来的秋燕打断。
“秋燕，灵儿呢？怎么没跟你在一起？”秋燕是沐灵蕊的贴身婢女，谢清珩看到秋燕急切的模样，赶忙追问沐灵蕊的下落。
秋燕一下哭出声来：“表少爷，求您救救我家小姐，她不见了。”
“说具体点，怎么会不见？什么时候不见的？”
秋燕看了钟琦央一眼，然后快速低下头：“小姐闲逛时看见表少夫人在桥上观鱼，便也起了兴致，让我去找沙弥拿鱼食，我拿到鱼食回来的路上，正好碰见表少夫人离开，桥上却没看到我家小姐的身影。”
钟琦央面色阴沉，秋燕话里话外的意思都是她谋害的沐灵蕊。
“我离开时，沐灵蕊还在桥上，而且我回来的路上，根本没有看见你。”钟琦央冷静地阐述事实。
谢清珩上前握住钟琦央的手：“我相信央儿。现在当务之急是找到灵儿，而不是由你胡乱猜测，攀咬他人。”
“我去找僧人，让他们帮忙找人，如果日落后，还没找到人，那就得下山报官了。”最后一句话，钟琦央是说给秋燕听的。
秋燕肯定参与了沐灵蕊的计划，就是不知道她知不知道沐灵蕊现在的位置？
“不行，要是报官了我家小姐的名声怎么办？”
“都什么时候了，还在乎名声，就按央儿说的办。”
谢清珩带着僧侣们找遍整个寺庙，一直找到太阳落山，还是没有找到沐灵蕊的踪迹。
“现在天黑了，搜寻难度也开始变大，让马夫去报官，毕竟多一个人多一份力量。”钟琦央直接给出建议。
谢清珩看着漆黑的树林，点头同意：“就这么办吧，央央，你跟着马夫回去吧，现在寺庙不安全。”
“你自己注意安全。”
寺庙这么多人，钟琦央也觉得自己没有留下来的必要，嘱咐谢清珩注意安全后，跟着马夫回到府邸。
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第1章 打赌
