“就是今日了，再过两个时辰，京城前来传旨的大臣就该到了。”

褚衡安坐大帐之中，他的语气虽一如既往的平静，但只有闻夏能看懂这份伪装下的不甘。

京中传来消息，谢文清回去后证实了大臣们弹劾之事皆为事实，褚衡确实与山匪勾结，妄图瞒天过海。圣上听后大怒，当即下旨罢免褚衡，命人将他带回京中问罪。

虽然已成事实，褚衡又怎么能甘心呢，从青葱少年时便生活在无尽的误解与轻视中，未及冠之年便已经是阎罗殿前的常客，所有这般都只是为了守护大晟和万千百姓。

可如今他却要眼睁睁看着奸臣当道，颠倒黑白，肆无忌惮地凌虐他用命守护的一切，怎能甘心？怎能不恨！

但他只是圣上的臣子，君要臣死，臣不得不死，又何况只是褫夺兵权，回京问罪。

日光撒进营帐的那刻，范旭踏着晨光匆匆跑了进来：“将军，传旨官已抵达营外。”

他缓缓起身，从压抑的阴影中缓步迈入光照之下，回首看了一眼帐中安放的帅印后，他沉声道：“随本将前去领旨。”

看到褚衡现身，传旨官向他恭敬颔首示意后，展开手中明黄色的卷轴：“褚衡听旨！”

他单膝跪地，沉重的甲胄扬起一片纷飞的黄土。

“奉天承运，皇帝诏曰：信王世子……”

高高在上站立于前的传旨官嘴唇一张一合，可褚衡此时只感觉到双耳嗡鸣，其他的一概无法入耳。

理智慢慢回笼时，眼前之人宣旨已毕，明黄色的卷轴已经递到了褚衡眼前。

见他无动于衷，跪在一旁的范旭暗中推他：“将军，您还等什么，快接旨呀。”

他麻木地接过圣旨时，身后众人却突然爆发出一阵雷鸣般的雀跃欢呼。

还未等他反应过来，面前的传旨官也满脸堆笑地拱手道：“恭喜世子，贺喜世子，终于是苦尽甘来了。另外，圣上也希望您乘胜追击，尽快拿下青邙山。”

这是怎么回事？

他颤抖着手将捧着的圣旨展开，上面“有功社稷”四字毫无防备地撞入眼帘，一目十行读完后他才猛然反应过来，这竟然不是问罪，而是赏赐！

圣上不仅向天下公布了他隐姓埋名掌管千机阁多年的功绩，还特意夸赞他及时明察太子贪墨行径，并赐下金银珍宝安抚他这段时日枉受冤屈的委屈。

而太子已经当场被废为庶人，圈禁京郊别院，永世不得出入。

褚衡仍是不解，裴怀济明明传信回来说太子妃最终选择了站在太子那边，谢文清也投向太子一派了，怎么情势反而发生了翻天覆地的扭转呢？

趁着传旨官被范旭待下去好生招待时，闻夏突然站在营帐后向他招手：“琼英他们又来信了！”

原来在圣上下旨的最后关头，郑素舒突然反水，还拿出从太子书房偷出来的往来信件及参与弹劾之人的名册，太子指示谢文清污蔑褚衡的证据也包含在其中。

若说这些还不能将太子彻底扳倒，一个意想不到之人的及时出现成为压死太子的最后一根稻草。

这人便是在山寨中闭门不出多日的王大虎！

他于朝堂之上拿出太子所赠的信物，并亲口证实了太子曾找过他，命他以青邙山二当家的身份构陷褚衡与山寨勾结，做出不利于大晟之事。

褚衡还有一事不解：“这些都只能证明太子陷害忠良，以圣上对他的偏袒，根本不足以被废黜。”

闻夏早知他会有此一问，略带凝重地答道：“长公主死了！”

在褚衡震惊的目光中，她缓缓转述出信中所言：“比起对你的恨意，长公主更恨太子这个背信弃义之徒，或者说更恨圣上的极尽利用，她自知此生再无翻身的可能，比起作为一个阶下囚了此残生，还不如玉石俱焚。”

“她将利刃抵在自己脖颈上逼守卫们将她放出去，守卫们因得了圣上的命令不可伤了公主性命，便也只敢远远跟着。直到走到京城最为热闹喧嚣之地，长公主向无数百姓说出了太子才是贪墨灾银及豢养私兵的主谋，将他为一己私欲残害无数百姓之事公之于众。这样一来太子不废，难平众怒。”

这确实是长公主的性子，她绝不会心甘情愿地为他人做嫁衣。

褚衡拧眉：“长公主是怎么死的。”

“她说完这一切后，便被一只流矢射中心窝，当场暴毙而亡。”

流矢?京城乃是天子脚下，事发又在闹市之中，哪里会这般巧地出现流矢。

二人心中都不言而喻，这大概是宫中派出的人，长公主当众揭穿皇室丑陋的一面，圣上无论如何也容不下她了。

不过她走得安然，面上没有遗憾，大概也早已料到如今的结局，可她还是义无反顾地做了。

闻夏感叹：“这既是报复太子，也是报复圣上呀。”

长公主的一生都过得轰轰烈烈，也注定了她的离去必定不会是黯然离场，她虽是他们的对手，但这一刻他们仍不免为之唏嘘。

看到闻夏闷闷不乐，褚衡以为是因太子被废一事，他犹豫片刻还是安慰道：“太子毕竟是你的旧主，你若是为他心痛，我也可以理解。”

闻夏一怔，他以为自己是为太子惋惜？这段时日给他讲述他所忘记的事情时，闻夏也无数次犹豫过是否要将自己的真实身份告诉褚衡。可她思来想去还是没有如实相告，毕竟作为太子的人，从前的争斗便只是家事，但作为前朝余孽，那便是国事，以褚衡对大晟的忠心耿耿，她不敢去赌。

所以她犹豫再三后还是决定将原本的误会继续下去，她的嘴唇动了动，最终什么都没说。

*

京城外的驿站中，琼英将一个素面朝天的女子送上马车，她身后还跟着一个未及豆蔻的小女孩。

“太子妃娘娘，这次之事多亏了你，你的大义实在令人敬佩，”琼英指了指身后随从所抬的木箱，“这是我们为你准备的细软，还望你能收下。”

“我如今已不是太子妃了，你往后唤我素舒就好，”她顿了顿，向琼英郑重行了一礼，“是我应该感谢你才对，否则我如今还在太子的棍棒下苟延残喘呢。”

她指向身后的木箱：“这些我万万不能收，还请姑娘拿回去吧。”

“可是你孤身一人带着孩子，无依无靠，又要怎么生存呢？”

因为大义灭亲之功，圣上特赦了郑素舒与女儿的连坐之罪，准她和离归家，可她却拒绝了返回郑家，而是自请带着女儿离开京城。

郑素舒莞尔一笑，不同于从前带着面具般的端庄笑容，这次的笑意更像是发自内心的：“姑娘不必担心我，圣上准许我带着嫁妆离京，我当年出嫁时正值郑家鼎盛，又是嫁的太子，所以嫁妆格外丰厚些，以它们做本钱再做上些小买卖，保证我与孩儿衣食无忧不成问题。”

看着琼英担忧的神情，她拍了拍琼英的肩头：“我们同为女子，你能凭自己一人之力走下来，我相信我也可以。”

琼英会意，微微福身：“好，那便就此拜别了，一路平安。”

“有缘再会。”

坐在回城的马车上，琼英有些出神，裴怀济叫了她好几次都未听见。

她在回想太子妃方才的话：“你知道我为何在最后一刻改变了主意吗？是因为我的女儿。”

“那天她颤抖着小小的身子哭着劝我说：母妃，咱们逃走吧，无论逃去哪孩儿都愿一直陪着你。”

“我拍着她单薄的后背告诉她：你还小，你不懂荣华富贵有多么重要，若是你跟娘亲一同逃走了，你就不再是高贵的郡主了，也没有享用不尽的绫罗锦缎了。”

“可是你猜怎么着，她摇着头对我说：可是孩儿只有一个母妃，孩儿只希望母妃日日康乐，母妃为了孩儿留在炼狱之中，才真的让孩儿日日难安。”

“为了女儿，也为了我自己，我决定遵从自己的内心一次。”

近三十年的人生，这是她第一次把握自己的命运。

*

春寒料峭，青邙山的寝屋里却是一片浓浓暖意，褚衡缓缓睁开双眼，看到眼前一张放大的娇俏面庞。

他慵懒问道：“怎么起得这么早？”

闻夏的面色扭捏了一瞬：“我有一份礼物想送给你。”

原来她早早起身是准备惊喜去了。

褚衡心头一暖，拉她在床边坐下：“那我们真是心有灵犀，天生一对。”

“此话怎讲？”

他将手塞进枕头下面：“我也给你准备了一份礼物，本是过年时便想送给你了，可惜这段时间意外繁多，一直拖到现在。”

下一瞬，一只大手覆上她的双眼。

“好了，睁眼吧！”

黑暗撤去，闻夏眼前多出一副护心甲。

“这是我亲手所制，外皮乃以最坚韧的牦牛皮炮制而成，内里缝有轻薄但极为坚硬的玄铁片。我私心里希望你远离战场，再也不要做这些打打杀杀的事，但我知晓你必然不愿，既然不能阻止你做想做之事，那我便尽全力保护好你。”

闻夏一怔，她突然想起被王二骏污蔑那日，褚衡推说是去观赏月色了，原来他是去为自己准备惊喜了是吧?她竟怀疑于他，该多伤他的心呀。

“谢谢你，褚衡。”

眼看着女子的眼圈有些发红，褚衡连忙转移话题道：“你送我的礼物呢？”

“闭眼。”

下一刻，一张薄薄的纸张入手。这是什么？

睁眼看清手中的东西后，褚衡兀自一惊。