大雪初霁，日光煦朗，映得高低错落的赤色琉璃瓦灼灼似火。

新一轮的探春宴正在举行，崧城内笙歌鼎沸，鼓乐喧天。

赵长珺手提长剑，繁复的裙裾和披帛掠过汉白玉石砖地，悠悠停在了石阶前方。

石阶下，一道如松如竹的身影站在逆光处。

飞檐投下幽静的暗影，落在随风拂动的月牙白锦袍之上。

“兄长？”

一道带着几分醉意的声音在他身后响起。

他缓缓转身，却并未言语，静静地对上了她居高临下的视线。

“裴宴安……”

赵长珺轻声念着，左手提着繁复的裙角，一步一步走下石阶，眸中的笑意一点一点褪去。

在走近的瞬间，她右手一挽，长剑骤然抵在裴宴安的眉心。

一刹那，刺骨的寒意冰凉地沁透肌肤，裴宴安明了，赵长珺都知道了。

“没想到是今日……”裴宴安眼眸低垂，淡淡地道，“五年一度的探春宴，本不该被我所搅。”

探春宴，从崧国流传而来，自今日起，正式成为千国最盛大的朝会。

钟声遥遥传来，庄严肃穆的广场上文武百官正在祭祀祈福，之后便要进殿朝拜。

皇殿的主人此刻却不在殿中，而是在殿后幽静的小院里，静静望着天际苍茫的云脚。

“天上浮云如白衣，斯须变幻如苍狗。”

赵长珺收回目光，低低笑了起来。

“我被人当作棋子，一路挣扎前行。今日立国，陪我掀翻棋盘的兄长就突然送给我这样一个惊喜……”

“为什么？”

长剑寒气直透眼睫，裴宴安眉心处，一滴殷红的血珠慢慢渗出。

他抿唇不语，眸光却是一如既往的温润。

“又是不能言……”

赵长珺如水般浅淡的眼波泛起一丝涟漪，收剑回身，向皇殿走去。

“今日国祭后便可……”裴宴安望着远去的红衣身影，薄唇中溢出一丝叹息，“我们之间，还能一如从前吗？”

五年前……

承天六年，北地，严冬。

岁暮阴阳催短景，天涯霜雪霁寒宵。

落日的余晖斜照在斑驳的城墙上，一阵寒风吹过，城墙旁的青松洒落了纷纷扬扬的雪花。

天光一点点昏暗，处于北地中心的崧城在暮色中渐渐沉寂，偶有几只飞鸟在城头上空盘旋。

街上行人寂寥，客栈昏黄的灯光与说书人洪亮而深沉的声音，为静谧的崧城平添了几分热闹。

这位说书人颇有些年纪，初上台时神色颓废，但随着醒木一敲，他苍老的面容立即现出一份慷慨激昂的精神。

“列位看官，今日在此齐聚。

“上回说到，我们崧城作为崧国旧都，原是物华天宝，人杰地灵……

“可世事如天上浮云，顷刻间白衣苍狗。

“昔日凤阁龙楼，玉树琼枝，皆随崧国皇室一起，尽数消散于一场漫天大火中。

“崧国首辅凌彦另立新朝，南下迁都，改国号为大乾，年号为承天，取‘大哉乾元，至哉坤元，万物资生，乃顺承天’之意。

“离宫禾黍，故叠烟尘，短短六年间，崧城已从当初人流如织的王都，沦为如今山寒水冷的北地一城……”

说书人端坐在场中，他的语调铿锵，手势随着故事起伏，看官们对坐饮酒，捧场叫好，渐渐陷入了故事的漩涡之中。

前尘如霜，崧国的过往便如那城墙上经年的风霜，一点点勾勒出恢弘而苍茫的纹理。

已至宵禁时分，崧城的城门却未紧闭。

守城的将士们坐在城头，拎着几壶烈酒豪饮，时不时遥望远处泛着银光的江面。

蹬，蹬……漫天飞雪中，赵长珺一袭红衣策马向城门奔去，衣袖翻飞间，腰上挂着的一支银笔在月光照耀下泛出幽幽寒光。

城门上昏昏欲睡的将士们被铿锵的马蹄声惊动，一个年长的将士揉了揉眼睛，起身向城下望去。

“红衣银笔？”他咕哝一声，招呼将士们继续饮酒，“不用在意，是少阁主入城了。”

赵长珺进入城中不久，一队玄衣人马高举火把，循着雪地上的马蹄印追来，刀剑映照出斑斓火光。

守城将士们感受着城下动静，纷纷交头接耳，却不再起身。

城中的静谧被马蹄声打破，客栈外遥遥传来衣帛破空之音。

正沉浸于说书人故事中的客人们听见外间声响，面色微变，频频向外张望。

客栈主人循声前来，拊掌一笑：“大家少安毋躁，崧城外便是千江，自千江阁废除城门宵禁以来，总有些江湖人借道而过。”

“掌柜说得正是，千江的规矩下，我们只要闭门不出，便会安然无恙。”说书人捋着胡须，笑着接过话头。

听见千江二字，众人心下皆安，纷纷出言赞同。

千江，崧城无人不知，天下也几乎无人不晓。

它不仅仅指崧城以北那条浩浩汤汤，近日因严寒而凝滞的大江，更代表着那座江心小岛上，苍苍竹林间的千江阁。

隔江望去，只见连廊回旋，飞檐高啄，林间云雾遮掩，平添几分神秘。

北地偏远，崧城又是前朝旧都，自然人事混杂。

但自神秘的千江阁一出，那些不知天高地厚的江湖客的教训，以及当朝皇室对阁主的敬畏表现，都告诉了世人，何为崧城律令，北地规章。

“千江阁以天机推演之术闻名，历代阁主皆被尊为崧国国师，但向来不涉世事，百年间入王都的次数屈指可数。”

“然而在崧国覆灭后，阁主突然出手收下北地，不知是何缘由？”

客栈众人议论纷纷，一位初来城中的江湖客朗声笑问。

“千江阁不收？谁人敢收？”坐在他侧方的一名大汉已有几分醉意，放下酒碗，大声嚷道，“我们北地中人皆可为兵，逼得那凌彦南下建朝……”

见他打开了话头，附近一名腰间别着长刀的年轻女子也好奇出声。

“千江阁在你们北地人心中地位如此之高？可它还不是眼看着崧国覆灭而无力回天吗？”

“不懂便不要多言！千江阁只道天机，王朝覆灭本是……”

那大汉浑浊的眸中闪过一道精光，大声一喝，引得客栈众人纷纷侧目。

本是天命吗？

年轻女子在心中补完了他未说出口的话，想要继续反驳。

“不谈这个，不谈这个。”说书人不知何时走至近旁，笑呵呵地岔开了话题，“最近到崧城的年轻江湖客，不是为了探春宴，就是为了千江今年的批命名额，届时千江江畔定是热闹极了。”

被说书人一语道中来意，年轻女子爽朗一笑。

“这是自然，‘千江踏雪一点红，手执银笔批天命’，不知多少人想要一睹这位千江少阁主的芳容。”

话题一转，客栈中的气氛也恢复平和，众人热烈地谈论了起来，杯盏相碰，一派其乐融融的景象。

客栈北方，几条街巷外的一处空地上，却是刀光剑影。

“我已入城，诸位仍要紧追不舍？”

再次打退一击，赵长珺衣袂轻拂，纤手扬起细剑，剑身闪过一道寒光。

为首的祈元璟闻言略有停顿，俊逸的面容一沉，骤然收住剑势。

“江湖上美名远扬的‘千江踏雪一点红’便是如此做派？怪不得惯用白玉面具遮住上半张脸，从未显露真容。”

“既知我身份，公子应当明白，挑衅千江规矩之人皆是何等下场。”

赵长珺唇边虽挂着一抹微笑，但眸中笑意全无，清冷的声音让对面众人一滞。

“大人，崧城易入难出，我等动静若再大些……”其中一人望着赵长珺腰间的银笔，语带担忧地说道。

“好一个只问天命，与世无争的千江阁，少阁主屡次犯禁，便不怕反噬？”

祈元璟长剑入鞘，翻身上马，望着赵长珺的深眸仿若浓得化不开的墨。

“犯禁与否，就不劳公子费心了。”赵长珺轻笑道，“崧城景致甚好，不若留下游玩一番？”

回答她的是一声冷哼，和月色下逐渐远去的玄色背影。

赵长珺望着祈元璟腰间泛着清辉的长剑，思索道：“剑带寒霜，似在何处见过。”

她并未多想，垂眸望向挂在腰间的银笔，嘲讽地勾了勾嘴角。

“天命……七年前初到此间，我便不信天命。”

月挂中天，雪势减弱，赵长珺轻轻捋起因打斗散落的发丝，牵着马悠悠然向千江阁在城北的据点走去。

街上打斗声已消，客栈内崧国的故事仍在继续。

说书人对着台下已收回好奇之色的客人们，轻敲醒木，接着讲述难辨真假的秘闻。

“据传那崧国秘藏分三处，一文，一武，一无名。

“这三处秘藏乃崧国至宝，文藏中珍藏着崧国历代名家的诗文、书法、画作，还有众多已失传的典籍孤本。

“武藏中则收藏了各种兵器、功法、战阵图，还有那柄承天帝遍寻未得的崧国传世之剑。

“但自常安公主殉国后，秘藏的地图与钥匙均不见踪迹，不知是否同样消散于那场漫天大火中……”

明月如镜高悬，古城映照千年岁月。

夜已深，归于宁谧的崧城中，一抹红影翩跹掠过万家灯火，没入赵府后院的竹林里。

皓月当空，银辉洒落，映得庭下如积水空明，水中竹影摇曳。

如烟的竹叶簇簇相连，在微风中发出沙沙之声，其上积雪随风而动，悄无声息地从如同翠绢绿帛的叶上滑落。

幽篁深处，裴宴安抚琴而坐，一袭月牙白锦袍泛着淡光，将他如画的容颜映得清透。

他修长白皙的手指搭在嵌入白玉的紫檀琴面上，遥遥望着东南方一片漆黑的院落，眉心微蹙。

“又去哪了？”

裴宴安无奈一语，敛目垂首，指尖轻拨琴弦，游动如行云流水。

九霄环佩为琴中仙品，其声温劲松透，更衬得抚琴之人风采清雅，周身气质宛若清风朗月。

“飒飒……”

院墙西北角，一片人迹罕至的竹丛微晃，细微的声响传入竹林之中。

竹林间清灵的琴音一滞，裴宴安抽剑起身。

一剑横去，白玉面具坠落。

只见眼前人乌云叠鬓，逸采神飞，精致的面容在皎皎月色下更显芳泽无加，铅华弗御。

“长珺？”

作者有话说

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第1章 千江踏雪一点红