“真疯子？”

水断栩不禁讶异，自己竟是闻所未闻此秘辛，不过转念一想，自己不知才是意料之中。

“此事可告知于表妹，表妹不必有负担。”

许是见她思忖状，祝见粼启齿安抚道，声音如和煦春风，在炎节消弭了几分暑气。

许是如凉风般的话语吹过耳畔，水断栩鬼使神差地颔首。

二人便在日光下，一人娓娓道来，一人驻足聆听。

风乍起，将二人吹拢了拢，水断栩抬首，望着那双深邃的眼眸。

听祝见粼道来此事，她已然知晓了个七七八八。

所谓疯子之事，此人原是潜入国公府欲行不轨之徒，被抓获后便神志不清，着了魔般狂言不断，行事诡异，故囚于别院，至于为何未有扭送官府，她还不得知晓。

许是并非寻常人，身后牵扯旁的势力，念及此，一个念头从水断栩心中油然而生。

若伪装成几冬之人，即金当鹊，与此人有干系？

故潜入府中并非单单谋财，而是为了营救此人？

二人不准同是江湖中人，此推测未必不成，果真如此的话，有些事便能解释通了。

“表妹，表妹？可是有何不妥之处？还是身子不适？”

“表妹？”

经几番叫唤，水断栩终是回过神来，见眼前人焦灼的面容，心中竟生出一丝愧疚来。

他已然将秘辛告知于自己，自己却隐瞒金当鹊一事……

罢了，权当一物换一物，告知于他，亦算为此事添一份力。

心意已决，故她抬眸，四目相对时，那双深邃的眼眸如弥漫一阵雾气，令她瞧不真切。

“此事便是如此，金当鹊与几冬一事我未能及时告知于表兄，確是不对……”

此一边道来，彼一边观色，似有异样情愫蔓延着，亦或是她的错觉。

可祝见粼的脸色，何人见了皆不能昧着良心说好。

见状，水断栩微微垂下眼睫，静候着他开口。

“你怎可……”话还未尽，祝见粼侧过身垂下首，喘息着，试图以此平息心中荡漾，气息方定，他转身继而言道，“若此事我并不知情，那你便要只身犯险？为查清一事，自己安危全然不顾？”

是了，方才水断栩確言及自己为查清此事，所做之事，知晓自己无从反驳，水断栩目光移向远处。

“罢了罢了，此时置气亦是无用，寻玉盘才是重中之重，若下回生出此类事，告知我能知晓的，我亦可相助。”

“我亦可帮你。”

闻言，水断栩转眸，目光落在他盛着恳切的双眸中，二者几近融在一处。

那眸光如盈盈春水，她险些溺于其中，却浮在湖面上，迎着这盎然。

“玉盘下落不明，表兄，我们还是先行一步。”

二人一路无言。

直至到了别院，祝见粼复出声道：“此处便是别院了。”

恰逢风来，本就阴森之地，此时更甚，只觉毛骨悚然。

瞧得出是重重钩锁为屏障，可如今钩锁尽解，显而易见是有人涉足此地。

“走。”

二人相视一眼，便走近别院，祝见粼于前，身躯为水断栩挡着阴风。

院中破败，林林总总的枯枝败叶于地，一眼望去便知荒废许久，四处打量后，只见祝见粼排门而入，“嘎吱嘎吱”声适时响起，二人进了屋。

屋中相较屋外，毫不逊色，蝥网遍布，尘垢积厚，不似有人住于此之状。

“刘嬷嬷与时莲不见其踪影，莫非……此二人并不在府中?”

“先寻觅一番，若是无果，再议。”

水断栩不肯放过一丝一毫怪异之处，可是她东瞧西望，竟是一无所获。

若是寻不到端绪，便寻不到玉盘，无了玉盘之时日，水断栩不敢亦不愿设想。

正当她一筹莫展之际，一手纹于尘垢处，引去了她眸光。

手纹？书格处怎有手纹？

揣着疑惑，她将指尖置于指纹处，用力，竟觉书格有些许晃动。

“表兄，表兄！你快来此处！”

待祝见粼赶至书格旁，她大概将自己所闻道出。

“此书格后必有玄机，我先将此物挪开。”

水断栩颔首，心中忽而念起那疯子来，既是被囚于此，那，人影呢？

她挪步至轩窗处，抬手，指尖即将靠近的刹那，一张人脸贴在窗纸上。

“呜……呜!”

那人脸面容狰狞，几近将窗纸捅破，水断栩借机瞧见了其真容。

此人，竟与海捕上金当鹊面容一致，足以说是一模一样。

不，此人，就是金当鹊！

方才水断栩因惊吓，心已快些跳动着，若眼前果真是金当鹊……

她只觉自己将心悸。

眼前之人却不觉其惧怕，仍手舞足蹈，口中念念有词着。

“咚！”

方才动静不小，祝见粼自是亦发觉，只见他三步并作一步，排门而出，将其打晕。

“可有不适？”

“我无碍，只……”

水断栩指向不省人事之徒，沉思着。

此事迷雾愈来愈多，若此人是金当鹊，缘何在此？

忽而一念头于脑海中一闪而过，水断栩适时抓住。

她念起几冬与金当鹊之区别，无非是痣。

她俯下身，细细看去，虽是蓬头垢面，但总归能瞧出眼下是否有硕大之痣。

未有。

未有？

未有！

“发生何事了？莫非是有何端倪？”

“此人……是几冬……”

但凡知晓其中内情之人，定然会为此言震惊不已，一个死人，怎会出现在此？怎会死而复生？

亦或是，他活着，活在不为人知处。

祝见粼讶异之色溢于言表，他当即俯下身，掀开其衣袖，一狰狞胎记现于日光下。

“是他，是几冬。”

二人证实此事后，不禁倒吸口凉气，此事过于诡异，非常人所能接受。

水断栩徐徐上前，足尖触碰到其褴褛衣衫，几冬躺于地，一动不动。

既几冬一事悬着，不如另寻“出路”，寻觅旁的怪异之处。

“表兄，方才那书格，可有端绪？”

“那书格后，通着一间密室。”

二人将几冬挪至屋中，继而走向书格处，不知是否是错觉，水断栩每行一步皆沉重不已，似是有阻碍，令她勿要靠近此处。

可她仍是毅然决然走进密室，纵使前路未知。

映入眼帘便是石墙，随着书格归位，气韵陷入死寂，连风皆不途径此处，一切似是皆凝滞了，气息、脚步、一切一切……令人无所适从。

再往前，腐朽气息扑面而来，微弱的一盏灯照亮路，却照不到更多，火苗亦然如此，二者虽存在，却毫无用处。

在此，足以忘却时日，不知走了多久，终究见到一丝曙光。

水断栩此一边赶路着，彼一边借着荧荧之光观察着周遭，并无什么端绪，哪怕是物件皆未有。

愈是无暇，便愈是怪异。

似是有人揣测出有人会发现此密室，有意引着此人前进着。

可曙光便在眼前，不准曙光后便是真相，便是谜底。

故，断无回首的道理。

迎着曙光，二人迈进，迎面而来却不是谜底，亦非真相，而是迷烟。

“小心！”

祝见粼于前反应过来，方开口，便晕了过去。

水断栩亦未幸免，只觉眼前一黑，意识模糊之际，只见一双皂靴，不偏不倚停在自己面前。

“可怜啊可怜，聪明一时罢了。”

此声音，竟是如此熟悉。

可水断栩一时间念不起是何人，双眸一阖，便不知天地之事了。

她似是坠入梦中，长久的梦中。

在梦里，她梦见了好些人，兄长、秋声、祝见粼、玉盘……

“阿兄？”

水断栩不知在梦中，只以为自己思念过度出了错觉。

眼前人回身一转，露出面容，果真是水弱缕。

还是她记忆中的模样，玉树临风，双眸仍旧亮，漆黑中盛满着星河。

“妟妟？你怎会在此处？”

竟真是阿兄。

不知多久，水断栩未有血亲相伴之时，如今见到水弱缕，瞧见他仍是熠熠生辉，不禁涌出泪来。

国公府是好，待她不薄，吃穿用度亦未有见她是远亲而克扣，恰恰相反，待她亦是很好。

几乎未有怨言之由。

可阿兄是藏于心底柔软之处之人，是夜深人静时，才能从心底取出对他的思念。

不知不觉，“啪嗒”一声，泪珠早已滚落，滴在自己抬起的手背上，竟是滚烫。

“阿兄……”

她呜咽着，朝水弱缕而去，张开双臂即将触碰到的刹那，却感知到一阵疼痛。

心口处已染血，殷红浸染了衣衫，而一把匕首插在此处。

水弱缕持着匕首，直直捅进她心口。

“为……为何……阿兄？”

“妟妟，人总是会变的，你呀，莫要轻信他人，你莫非忘了，自己险些因轻信丧命？”

水断栩朝后倒去，目之所及是水弱缕持着带血的匕首，含笑望着自己。

“不，不……”

“不！”

痛楚消逝，水断栩睁开双眸，惊觉方才不过是梦罢了。

方才的水弱缕令她深感陌生，如今之景亦然。

她不知自己在何处，想动弹又觉被捆住手脚，逃不离这桎梏。

粗略一望，应是一间破败的茅草屋，看着便是家徒四壁之景。

应是在一村中，若论远近，近处便是，京城城外不枯山芦苇村。

“不枯山……”

水断栩呢喃着，余光瞥见不远处的祝见粼，同样是被捆住手脚，动弹不得。

“表兄，表兄！”

她轻声唤着，如今敌暗她明，断不可大声以此来打草惊蛇。

只见祝见粼徐徐睁开双眸，随之便是骇然，欲挣脱绳索桎梏，几次无果后，才无了“反抗”。

“表妹？你可有受伤？”

见他转首问询着，水断栩便实话实说，顺势将自己所想一并告知。

“并无受伤，我猜测，此处应是不枯山芦苇村。”

“不枯山？”

水断栩此一边道明猜测之由，彼一边双手尽力摆动着，以寻觅趁手锐利之物。

可这一切无懈可击，竟寻不出纰漏与疏忽，自是无此机会。

许是，只能任人宰割。

“嗒嗒嗒。”

恰逢此时跫音起，沉重脚步响于天地，水断栩连忙阖上双眸，佯装自己还是昏迷不醒。

“老实点！”

“进去！”

“敢闹出什么幺蛾子，小心你的小命！你也是如此！”

“咚！”

随着屋门关上，水断栩徐徐睁眸，眼前三人出现，令她深感讶异。

“刘嬷嬷？时莲？玉盘！”

“娘子！你怎会在此处？”

二人再相见，双眸含泪，却顾不上寒暄。

水断栩瞧出她惧怕之意，开口宽慰道。

“若是我们久久不归，国公府亦不会坐以待毙、置之不理，且先候着罢。”

“可届时，不准会先下手为强，将我们先杀了……况且待国公府发觉，还需寻觅一番……”

经玉盘一提醒，確是有诸多顾虑与可能。

思忖片刻后，她复得开口。

“寄思……应还在寻觅我们。”