此人如今蓬头垢面，眼神飘忽，令人瞧不清真容。

此情此景，水断栩不由念起一人。

与那人初识的那夜，她亦是如此。

她于角落瑟缩着肩，似是有意迎着自己伸出手，领着她入府。

相较而言，那双清澈如泉水的眸，不复存在。

水断栩从回忆中逃出，入目，中间之人甚是惶恐，继而垂下首，不敢再与之对视。

“莫不是听不见水娘子的话？水娘子既要此人，还不快让道！”

她留心察之，却并未发觉丛赋归端倪，他正训斥着属下，随即身前空出条道来，水断栩与眼前人，再无阻碍。

“劳烦丛大人，另两人还需押着，我只要这一人而已。”

水断栩徐徐上前，不知为何，行着甚是艰难，纵使万般苦涩藏于心间，可仍旧要面对。

指尖挑起其颌，迫使此人仰视着自己。

一如，初见。

四目相对，她终是认清了此人真面目。

“该是唤你游乡，还是唤你迎叶？还是……唤你金当鹊？”

“我亦明了，当大盗，总归比在国公府当武婢好，可你千不该万不该，将周遭真意弃如敝履！”

望着游乡愕然神情，水断栩指尖轻颤着，思绪回至昔日。

“所查出的尽数在此，至于游姑娘的身世……”

寻常一日，水断栩赴约至凉亭，从祝见粼手中接过一密函，展开细细看去，心中疑惑渐褪。

“游嬷嬷確有唤作游乡的戚属，家中亦是有二女，可自不枯山后，便杳无音讯，此处倒与游姑娘所言相符，一切都似天衣无缝。”

听着祝见粼娓娓道来，水断栩将茶盏置于一旁，启齿道。

“若见桃花生圣解，不疑还自有疑心【注1】，终有雪泥鸿迹，兴许是料定我们会一探究竟，此举欲盖弥彰，表兄不妨借遇家一人之手去查。”

“遇家何人？”

迎着祝见粼不解的目光，她道出自己计想。

“昔日绽翩布政使司左参政，施入年之女，施问涯。自军饷案后，她便是遇家私奴，由她探查那三个女使，再适宜不过。不过……此事还需表兄牵线搭桥。”

她道出这番话是忐忑的，不敢笃定祝见粼是否会相助至此，毕竟是以他的名义，难免会牵连到他。

可眼前人双眸中却满是热忱，他启齿道：“表妹既已开口，为兄自未有回绝之理，我这便去遣人递拜帖。”

水断栩颔首后，眼前景象忽而变幻，祝见粼的面容逐渐模糊，取而代之是一娘子的面容。

她定定地瞧着眼前娘子，生得明媚动人，唇角微微扬起，正朝自己展露着笑意，而自己一时间未能适应此变幻，竟一时怔住。

“水娘子？”

直至有声提撕，水断栩复清醒，继而平稳着气息，朝眼前人赔了不是。

“遇二娘子，方才是我失礼了。”

“无妨，不知水娘子今日寻我有何要事？头一回相见，不知水娘子喜好，招待不周，还望见谅。”

眼前人浅笑嫣然，静静听着来者之意图，闻言，她先是蹙眉，以示不解，后才开口问询着。

“水娘子此番前来，只为了寻一女使问话？不知是哪位女使，竟做出此等事，水娘子大可告知于我，好惩治一番。”

“遇二娘子怕是会错了意，我并非前来问责，我是亲自来教训一番，以解心头之恨。”

水断栩见其颔首，随之吩咐一旁的贴身女使，不过一盏茶的功夫，几个女使跟随其后，映入她眼帘。

“水娘子，你所言的女使，应在她们其中，既水娘子要亲自动手，我于情合该回避，恕不奉陪了。”

水断栩目送她离去，继而将眸光落在几个女使中间，寻觅着施问涯的身影。

她是与之有过数面之缘，且记住了模样，施姑娘眼尾上挑，予人不易亲近之感，尤其那双眸望着自己时，其冷意令人不寒而栗。

还未寻觅一番，一女使的举止引去了她的眸光，分明不是玄序时分，可这女使却在颤抖着。

“你，抬起头来。”

水断栩顿感不对劲，她起身，走近那女使，却见她身躯颤抖得愈加厉害。

“旁的人先回吧，我眼下需同这位姑娘言语一二。”

待周遭女使散尽，水断栩左顾右盼，確周遭无人后，才启齿。

“你，很怕我？是……”

话音未落，水断栩便见一簪子朝自己而刺，幸而自己及时躲避，而后不过一眨眼，便将簪子从其手中夺了去。

“施娘子还是手生，刺杀一事，还需勤勉多练。”

说罢，水断栩抬手，将簪子稳稳地置于其青丝中，许是出乎意料，施问涯一时支支吾吾道。

“你……你知晓……我的身份？”

“施娘子此话倒是令我不解，你不亦是，知晓我的身份吗？”

二人于风中站定着，终是施问涯败下阵来，轻声道。

“我不过蚍蜉，一条小命，水娘子想取便取罢。”

闻言，水断栩拤其下颌，四目相对，眼前人双眸满是迷茫，再无当年的冷意。

“想死？我偏不让你如愿，令尊承受的冤屈，你须全都讨回来，还有施府一条条人命，做完这些，我再来取你的命。”

“冤屈？你的意思是……你亦知晓我爹是无辜的！”

迷茫消散，取而代之是希冀，她迫切上前欲问询着，却见水断栩忽而拔出簪子，朝她挥去。

施问涯自是防不胜防，簪子与面颊不过毫厘之差，险些便要毁容。

“你……”

“施娘子见谅，不过是将你方才之举奉还，至于令尊之事，须从长计议，其中牵扯太多，并不只在京城，若你愿意相助，眼下，我需你做件小事。”

水断栩附在其耳畔，道来此件小事，只见身旁之人蹙起眉头，神情不解。

“水娘子所求，只是这些？此前采买一事，我亦参与其中，是三人受罚致死，可確是她们私吞银两，并非是受人诬陷。”

“只是这些，此后你便一切如常，一来，我今日造访，自然有人因此疑惑，借题发挥亦不是不能，亦是念及你在府中生活，怕有心人为难你；二来……多加小心。”

风乍起，将施问涯衣袂吹起，衣袖掩盖的伤痕亦尽数袒露，一道又一道，交错着、蔓延着、不绝。

“何人？”

问罢，施问涯东张西望，生怕隔墙有耳，不禁令水断栩生疑，方才言及其父时，她皆未有如此谨慎。

只见她张望后，将水断栩一只手拉至眼前，于其掌心比划了一个“大”字。

大？

想必是遇家大公子了。

“我一时无法救你，或许有一日，我会携你逃出这里，或许，不会有这一日。”

水断栩呢喃着，似是对眼前人承诺着，亦似对自己的叮咛，可她自始至终未有抬首，许是不敢再直视那凛冽，只默然将自己手抽离，继而回身一转，扬长而去。

忽而天旋地转，水断栩置身之处复化为青塘苑，她望着周遭，青烟起，游乡正在煎药。

“娘子，我是不是……惹祸了？”

“娘子，我只念着让你早些好起来，遂……未想到如此……”

水断栩定睛一瞧，游乡面容上的痣竟脱落了些，面容与海捕文书上重合，不过她是女子。

她还未上前，周遭再度变化着，此回，她来到了歇山顶处。

“表妹，更深露重，缘何来此？此处可是府中禁地。”

闻声，她转首，只见祝见粼同自己一起藏于此处，二人隐蔽身影，只敢轻声言语。

“表兄，且看罢。”

“好。”

二人静候多时，终至候到跫音，跫音愈来愈近，水断栩愈来愈焦灼。

她并不知此时手指置于何处，只一味地攥紧，毫无察觉身旁祝见粼已然有红印的腕。

“你已然知晓密道通往何处？”

“是，自入府后，我便寻觅机会靠近别院，终是取得了娘子信任，才得以来到此处。”

游乡模样谦卑，朝眼前黑衣人道礼，闻言，黑衣人颔首，似是心满意足。

“不错，届时将他们引到别院，再……”

“定不负使命！只需利用嫉妒之心，完全不必我们出手。”

待跫音渐远，水断栩才纵了手，她喘息着，似是劫后余生。

纵使一旁祝见粼腕处已有渗出的血珠，可他好似感知不到疼痛，反而轻拍其背，以示宽慰。

水断栩抬手，指尖沾染着血，她用此手将自己困住，垂着首，居于那一小片天地里。

即便已然查出游乡谎言，已然知晓她目的不纯。

可水断栩有过一瞬真意，比如，为其取名迎叶时。

迎叶迎叶，迎来新生了吗。

“为何，为何……”

“为何？娘子何苦在此惺惺作态？要杀要剐，悉听尊便！”

景象再度圆转，水断栩不再处于歇山顶，而是正持着匕首，抵在游乡脖颈处。

“你，未有一句话想要说？”

迎上她的双眸，里面却是不屑。

“若是我为自己辩驳一二，娘子会放过我吗？会留我一命吗？”

四目相对间，水断栩迟迟未有回应，匕首仍旧抵着，未有松动。

良久，她终是启齿。

“不会。”

“我一定会杀了你。”

【注1】：出自王安石《寓言二首其一》

作者有话说

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第31章 柳暗花明