风闻状元郎花钱无度，还败光了祖辈家业，在京从官数年，只余下一处宅子……
不知她手上可有余钱？够不够一府的日常花销？我送金送银该用什么明目？
明着送，任府肯不肯收还两说，我一个坏名声的风流浪子，还是个流俗之人，她可不能与我，同尘合污……
暗着送，那就以公主的名义。
我家与她家曾有交情，以母亲的名义送去，她不好不收。
依我看，百物之美就该尽数堆在她身上…若她是我府里的人…若是我的妹子……一切万物，我都双手捧给她……
我知哪块料子值钱，哪块布匹名贵，哪块云锦时兴，却不知哪块最美，哪块与她最相宜。
金缕衣，金缕丝，我虽不通，自然有人通达。
我房里的嬷嬷懂，我不能问。
嘉禾也拿手，我却不敢问嘉禾，怕漏了心思。
于是，我去问了金人儿。
金人儿，年纪还小，才十一二，还不大明世事呢，我问她，无妨！
金人儿，不姓金，她是嘉禾同父同母的亲妹妹，从小养在外祖家，去年才回皇都认祖归宗，嘉禾看她，如命一般。
我母亲与嘉禾的母亲是表姐妹，很是要好。
论亲，她和嘉禾一样，该叫我一声表哥。
母亲在观云山清修，嘉禾常带着金人儿去看望。
嘉禾一家几兄妹，只有金人儿，最像我那位早亡了的表姨母。
母亲很喜欢金人儿，她说，金人儿有几分像阿棠……
金人儿能说会道，不怕羞会哄人，母亲常把金人儿搂在怀里，什么好东西都舍得给她，自然，我碰到好东西也舍得给她。
嘉禾和三公主一如我的亲妹妹，嘉禾的亲妹妹，也就是我的亲妹妹。
金人儿嘴甜心狠，很合我的脾性，我看着她，心里也欢喜。
金人儿天**玩，花销又大，怕她坐吃山空，怕她嫁了人受刁难，怕后半辈子没富贵，嘉禾央我教她打算盘，教她打理私产……我尽心教了许久……
记得我头回见她，她怀里抱着个和她一模一样的小金人儿，况她袖中钱财多到不知数。
于是，我给她起了诨名，叫金人儿。
有金人儿，就有泥人儿。
泥人儿是个和金人儿一般大的小郎君，天天跟在金人儿身后，一回，他被马吓得掉进泥坑，再出来，可不就是个泥人儿了！
泥人人小小年纪，眼睛里簪着花儿，只好与相貌好的玩乐，因而，天天伙同金人儿玩闹……
金人儿泥人儿，老子娘的宝贝幺儿。
小幺儿小幺儿，会花钱享乐的主儿。
他们一个穿金戴银穿红挂绿，赤艳艳的耀人，一个黄青碧玺珍珠青衫，带着墨香书香，我问他们俩，一准儿没错……
我与他们明说，长公主要送礼，让他们帮着尽心挑选。
金人儿问我，送给谁？
我心里扭捏嘴上大方，说道，送给蜀地来的任娘子。
我一提任家娘子，金人儿便来了兴致，问我可曾见过任家仙子？
仙子，确是仙子！
我绕着步子，万分得意地说见过，还见过两回呢！
泥人儿问我，当真是仙子？
我瞪着眼睛立着誓，吐出实话。
任家仙子美得不可方物，管她是金人儿还是泥人儿，顷刻便被勾住心魂，吵着闹着要见仙子真容。
任家仙子自来了皇都，便很少出门，多少人下帖请她，她一概全拒了。
我提醒他们，要想见仙子一面，是个难事！
这金人儿之所以是金人儿，不单单是有个小金人儿，她家世显赫，莫说我，太子且不如呢，她又自小被娇惯着长大，要什么没有。
只要她想，在她那儿没什么事是做不成的。
她虽性子娇横，但架不住脑子活泛，我一激她，她便转头借了郡主娘娘家的席面请了任娘子。
皇城中，除了太后，就是郡主，金人儿当着我的面儿写了帖子，让人送去任家。
但，任娘子同样拒了她。
金人儿又哭又闹，绝食两日，这架势，是不见着任娘子誓死不休。
这事儿，若换做泥人儿，一顿饿也熬不住。
泥人儿的身子就是个泥捏的，日头不能晒，风雨不能打，火不能烧，水不能淹。
金人儿的身子是真金做的，一两天且饿不死呢……
到第三日，郡主娘娘和王妃娘娘亲自任家请人，这才满了金人儿的意，自然，也合了我的意。
金人儿饿了两天，水米不沾，事儿成了，又吃又喝，大睡一觉，也便恢复如初。
我为着私心算计金人儿，嘉禾若知道，金人儿是我撺掇的，定然不会放过我…这事儿，我是死也不认。
郡主孙女的周岁宴，不论是伯爵府还是公主府，都是要去的，我早早备下了厚礼，等着那一日的到来。
冬雪尽融，春日再来……郡主府中，是我第三次见她……
她一身蜀锦，携风映月，雨丝浣花……那一日后，皇都之中，街头巷尾，深宫宅院，最兴蜀锦！
泥人儿一见任娘子，眼冒金星跌倒跪地，金人儿平日里嚣张跋扈，是个无人可管的哥儿，一见任娘子，竟屏气敛声，装成听话乖巧的好姑娘。
席面上的主角是才满周岁的女娃娃，她一来，谁还看娃娃？
刚一岁的娃娃也好美，伸手要任娘子抱呢！她抱着娃娃，女子们围了四五圈，各个明着逗娃娃，实则都在不错眼地欣赏着她……
公侯家的小姐叹美，太傅家的娘子夸美，王府里的千金称美，夫人们赞她，贵人们誉她，止不住扬她美名……
她的样貌不偏美，金人儿说全美，我也道如是。
男人们，有家室的看着瞧着，丝毫不忧心自家娘子在场……没家室的，譬如我，双眼不能离开一寸半分。
金人儿很是厉害，差点儿没把那些男人们的眼珠子扣下来……
这丫头，我倒是没白疼她一场。
但很快，我算是白疼她了！
为了不叫儿郎们看任娘子，郡主请客男女分席，我也被搁在了男宾席上。
泥人儿年纪小，又擅和女儿家打交道，女宾席里，过了七岁的儿郎只他一人。
我灌了几杯酒，面上涂了红，假装醉意，闯进女宾席中，睡倒在嘉禾身边……金人儿推不动我，只能放任我睡着。
嘉禾姐妹拉着她说话，我在旁听着，嘉禾说诗，金人儿说词，她说曲。
我也是正经读过书的，嘉禾不必多说，我自小比不过她；金人儿年纪虽小却是个女相公；更不用说状元郎家的女夫子，旁的我一律不听，她的好恶，我用心记着。
真是书到用时方恨少，想起少时读书马虎不用心，我有些懊悔，也该多读些书…若能与她搭话，我只怕肚里没墨水，惹她笑话。
她谈吐文雅，一身好教养，与人说话处处体贴，体面又周到，我只听着，便很欢喜。
泥人儿问仙子，琴棋书画，可有擅长？她只说少时曾学过舞，众女起哄，请她一舞，她不好推辞。
声乐响起，我忘了装醉，竟坐起来支颐偷看，我不懂舞，但见她身姿灵动，只觉勾人心弦美得不像样，她一抬眸，好似看向了我……
我立刻伏案大醉，不再醒。
除开样貌，她有才有德，样样出挑，我心中大卑，自觉低微如尘……
假寐之中，我听见金人儿唤她，凝愁姐姐。
终于，让我知晓了她的闺名。
世人皆普同，从此，我一腔心事，只余下三个字。
那便是，任凝愁！
