菊花傲放，紫黄红绿，日光下，很是斑斓。

远处一座假山，山侧有曲水，缓缓流动如丝带。

肃王立在凝香阁窗前，似是赏看御花园的秋色，实则注意右手小路的动静。

身后是两张食案，已经布好杯箸。案中间，生着火盆。

他穿一身素白袍，头发以玉冠束起，脚上是一双素白靴。

他准时入了宫，却被告知陛下正在议事，然后就被带来了此处。

御花园，他不陌生，但也不甚熟悉，自从去军中历练，又上白云山习武，就再没来过了。

算起来，将要二十年了。

印象中，那假山原是没有的，是个石舫，母亲曾带他跟福康在上面玩过，那是个春天，母亲采了花折了柳，给他们两人编了花帽。

想到母亲，他的心就刺刺的疼。也不知福康知道了会怎样，还好，徐安会陪着她。

脚步声从右侧传来，他扭头，就看见了一抹赭黄。

他立即下阁，将出阁门，那人就到了面前。

“臣参见陛下。”他行礼如仪。

“平身。”庆允声音轻快，眸光闪闪，“让你久等了，快，咱们上去，边吃边说。”

两人一前一后登上阁，将坐好，就有两队宫人抬着食盒进来。

只见许棠赫然走在队首。

肃王先是一喜，接着就感到惊讶，因为她径直近前，跪在他的食案前，把肴馔一样样摆好，然后就跪侍案侧，那恭顺的模样，好似一个寻常宫人。

可她是尚食啊，合该侍奉陛下的，怎么会来侍奉他，岂不是失礼？

“许棠，给肃王斟酒。”庆允的声音响起，打断了肃王的思绪，肃王捏了捏手指，凝聚精神。

“是。”许棠应着，拿起银酒壶，往肃王面前的银酒杯里注酒。

她垂眸，看着那酒杯，没有看他。

他也没有看她，只目视前方，可不知为何，他总觉得她很紧张。

庆允坐在宝座里，居高临下地看着两人，那目光好似野狼看见了食物。

忽然，“嗒”的一声，接着就听许棠急道：“婢子该死，还请殿下责罚。”

肃王低头，见酒杯倒落，酒水溅上自己的素袍，湿了一片。

“不碍事。”他拿出手帕擦拭。

她也拿出手帕，替他擦拭，两只手挤在那袍裾上，倏地贴在一起，又倏地散开。

就在这瞬间，他瞧见她帕子一角，绣着个“蟾”字。

他心下一凛，淡淡开口，“好了，不用擦了。”

“是。”她默默给他斟上酒，复又跪侍侧旁。

庆允端起酒杯，“来，咱们兄弟喝一杯。”

肃王抬头看着他，“陛下，臣尚在服药，酒水荤腥都需忌口，恕臣不能饮酒。”

“是啊，你是病人，朕忘记了。”庆允自行满饮一杯，放下酒盏，“那你随意。”

“谢陛下。”

肃王说完，庆允又道，“许棠，来，替朕斟酒。”

“是。”许棠应着，起身，慢慢走过去，在案侧跪下，将要拿金酒壶的，就听庆允道，“贱婢，连肃王都侍奉不好，该罚！”

“来人，掌嘴。”

四个东宫卫应声而入，两人扭住许棠，一个抡掌，一个计数。

“住手！”第一掌尚未落下的，肃王已开了口。

“陛下，今日你我——”

“这就心疼了？”庆允打断他，盯着他，“你可是看上这贱婢了？”

肃王怔然，这是个陷阱，怎么答都不对，两害相权取其轻，只能否认。

“非也，臣只是不喜席间聒噪。”

“当真？”庆允又问。

许棠的声音响起，“陛下，还请留婢子一命，侍奉皇孙。”

闻言，肃王愕然。

庆允却是火起，“贱婢，这里岂有你说话的份。没规矩的东西，需好生教训。掌嘴。”

啪啪啪，清脆的掌声中，那白面皮迅速肿鼓了起来。

庆允看着，微微一笑，自己斟了酒，对肃王道，“来，咱们且吃酒吃菜。”

肃王没有应声，只咬紧了牙根。

“哦，对了，你看不下去，自然没有胃口。”庆允笑道，“那就去阁外罚，用鞭子。”

羽林卫拖起许棠，就要走的，却被肃王的声音吓了一跳，“陛下，臣要回肃州，还请准许。”

肃王说着立起，望定庆允。

他的目标是他，只要把他的注意力引到自己身上，他就会放了她。

果然，庆允脸色僵住，“回肃州？”

“是。”

“你以为你走得了么？”庆允盯住他。

“臣随时能走。”肃王淡声。

庆允大笑，仿佛听了个笑话，“这是皇宫，没有朕的允许，谁也……”

嘭的一声，冷风袭来，庆允不自觉地眯了眯眼，待定睛时，就见阁窗大开，肃王已不见了踪影。

“射死他，快。”庆允喊着，冲到那窗前，往外瞧看。

只见方长荣带着五百兵卫正仰首望天，瓦蓝的天上，一丝云也无，唯有日光大耀。

“陛下，恕臣等无能，让他跑了。”片时，方长荣跑过来，跪地叩首，身后卫兵齐齐跪地。

“废物，这么多人杀不掉一个。”庆允喝道。

“陛下，他的轻功了得。比闪电还快，当是冲霄微步，白云山独门绝技。”

“甚么步也不行，他必须死。”庆允攥拳捶上窗台。

“请给臣时间，臣这就去追，就算追到肃州，也要……”

刘琪脚步声打断了方长荣。

“你来做甚么？”庆允怒道，他故意不带他，就是想避开他。

“陛下，肃州军报。”刘琪扬起手中的竹筒，急声道。

庆允拆看，却是延金小曲合兵十五万，进攻羊头岭，肃州知州请求调兵支援。

“不过十五万兵马，慌甚么？占国二十万，老七也没放在眼里。”庆允面上浮起得意的笑，“拟旨，命肃王全力击敌，不可失寸土寸城。命应王坚守不出，若妄自动兵，以谋反论。”

刘琪听着，心里打了个哆嗦，但也没说甚么，立即去办了。

“陛下，她怎么办？”羽林卫扭着许棠问道。

“贱婢，运气倒是好。”庆允看着她，只要她在，老七就跑不了，“且留你一命，去东宫好生侍奉皇孙。”

* *

肃王飞出宫墙，打个唿哨，坐骑雪飞就疾奔而来，后面跟着骑黑马的陆少英。

今早入宫，他骑着马走到半道，换了轿子，为的就是能随时离开，结果真用上了。

“走！”肃王提身上马，连挥三鞭。

两骑加速，直奔北门。

“肃州告急。”趁前后无人，陆少英急道，“张锐的信上说，小曲延金齐齐来犯，请你速归。”

“真来了！”肃王再次加鞭。

“我是半个时辰前收到的信，赶到宫门前，就看见了肃州信使。现在朝廷当知道了。”

“我知道了，你回去，不用跟着我。”

闻言，陆少英当即停马，时下京城进出查得严，他个平民，定要被盘问，就算想送，也送不出北门。

“保重。”他冲着那远去的背影道。

肃王骑马急行，一面提醒路人，“小心，小心！”

看看北门在即，出城进城的排起了长队，他也没有勒马，而是大喊一声“让开，本王急务在身，即刻出城，不得耽搁。”

亲王回封地，是要皇帝准许的，会有一道批文，他此时没有，只能闯出去。

好在众人认得他，卫兵们又刚刚放了肃州信使入城，当即以为他是奉旨回去处置军情。

军情急如火，片刻也缓不得，于是立即让开，让他出去了。

肃王一骑绝尘，眨眼就看不见了。

人们不仅咂舌，“又要打仗了，先帝刚刚去世，孝服未除，肃王也真是辛苦！”

* *

庆允从御花园回到怡和殿，未坐稳的，就见右相，谭尚书，夏尚书来见。

三人是为了明日早朝的事。明日是庆允第一次正式临朝，礼仪细节都要注意。

庆允认真听夏尚书说了一遍，点点头，“朕知道了。”

“还有要宣布的事。”右相道。

庆允又点头，“年号大兴，等正旦开始实行。大赦天下。别的还有甚么？”

“立后。”右相慢慢道，“立太子。”

庆允一怔，右相又道，“按理，陛下合该选妃的，但非常时期，只能暂缓。”

“一定要明日？”庆允问。

“早立可稳人心。”右相道，“先帝当年也是一登基，就立了皇后与太子。”

“朕知道了。那就劳烦诸位，拟旨吧。”

三人称是，却没有退下。

“还有事？”庆允挑眉，语气有些不耐。

“陛下，肃州那边……”谭尚书的话没说完，就被庆允打断了，“肃王已经回去处置了，有他在，定是无妨，朕相信他。”

“肃州只有六万兵马，延金不是占国，要比占国强许多，以少胜多，会很艰难。”

适才，谭尚书在值房，听闻了皇帝的旨意，顿觉不妥，想让兵部尚书李恕出面劝阻的，对方却不肯，说甚么圣心圣明，裁断绝无差错。他仔细想了想，觉得不妥，又找右相，右相让他自己面圣讲。

身为辅政大臣，第一次开口，就是反驳陛下，似乎不太好，但事关边境安危，事关六万兵士的性命，他还是说了。

“或者，京师增兵不及，可请应王、波王协助。”谭尚书又道。

“朕心里有数。”庆允冷了声音，“谭尚书如此不放心，不如你来下旨！”

这话很严厉，谭尚书立即跪地，“臣惶恐。”

“你呀，就是想的太多，一定没事的。”庆允瞥了他一眼，“都退下吧。”

三人默然出殿，走了许久，看看快到值房了，谭尚书忽地叹了口气，“但愿是臣想多了吧。”

右相跟夏尚书没有出声，只看了看天，天依旧很蓝，却多了几朵云，白云流动，一会遮住日头，一会又遮不住。

风却越来越大了。

* *

庆允坐在榻上，揉了揉眉心，命刘琪传膳。

“陛下，许棠去了东宫，那尚食局由东宫的膳厨补充，如何？”刘琪谨慎问道。

庆允一怔，随即反应过来，尚食局只那一个贱婢，她一走，还得补充人手。

但他对饮食没甚么要求，东宫厨子是用惯了的，也就点头准了。

很快，饭食奉上，同饭食一起来的，还有马芸柔。

“陛下，这都是妾亲自做的。”她款款下拜，柔声道。

闻言，本要拿筷子的庆允停了手，“这些粗活，他们做，你不要操劳。”

“谢陛下隆恩。”刚刚刘琪去东宫传膳厨，可巧，她正在准备晚膳食材，当即就做了送来，因为不想他久等。

她款款起身，笑看着他，“陛下，您吃呀。”

庆允点头，“明日早朝，朕会下旨册立你为皇后，你回去准备一下。”

芸柔愣住，似是不敢相信，半响才道，“那，妾，是不是要移宫了？”

“对，搬去坤宁宫。”

她上前，拥住他胳膊，“陛下，那您呢？”

“朕在怡和殿。”他道，“同先帝一样。——还有，怀谦会册立为太子，你也快去替他准备。”

“是。妾这就去。”芸柔急步离开，将走到殿门，又回身，“陛下，你趁热吃。”

庆允点头，却在她出殿后，旋即命刘琪把饭菜全部撤下，分给宫人们，又让膳厨重新做了来。

刘琪一头雾水，却也只得照做，但心下纳闷不止，陛下夫妇向来和睦，这是怎么了？