金乌西坠，谢明昭收拾好东西，与霍衡一同离开了她待了近十日的小屋。月兰每日都要在门口站好久，眼巴巴地等着谢明昭回家。远远瞧见谢明昭，月兰激动地冲屋内大喊：“姐姐回了！”
月竹也忙活起来，一边备好沐浴热水，一边准备饭菜。晚饭时，月竹不断给谢明昭夹菜，谢明昭难以置信地看着碟中菜食已摞成了小山一般。
“姐姐每日都忙，都饿瘦了！”
谢明昭看着月竹月兰那两张可爱的脸，实在无法拒绝，趁月竹夹菜的空，谢明昭停了筷子，问道：“我去城郊前叫你看的项羽本纪，回来后告诉我项羽是个什么样的。一会我还要去殿下那里，你现在就说来给我听吧。”
“说给姐姐听？”月竹一怔，停了夹菜的筷子。
“怎么，你又偷懒没看？”
“不是不是，我...”
“你若是写了，拿给我看也一样！”
“这...”
月竹小跑着出去，回来时手里多了卷布帛，谢明昭疑惑，打开来看，竟是月竹将项羽绣了出来。
“我问你项羽是个什么样的人，不是叫你描了他的样子绣出来！”
月兰奶声奶气劝慰道：“姐姐不要生气了，月竹姐为了绣好这个，专门跑去茶馆听了说书的讲项羽，整日不眠不休地绣，连眼睛都熬红了...”
谢明昭一听，只觉又好气又好笑，恨不得将月竹的脑袋掰开看里面到底装了什么。
机智若有若无，理解时好时歹。
时光荏苒而过，转眼已是深秋时节，农收已过，漫山遍野的枫叶好像燃起的熊熊烈火。
李维桢年少时在宫中最喜打马球，红衣白马，球似流星，杖如偃月，马球场上的鲜妍英姿、纵横驰骋，如五月榴花惊艳了整个大明宫。只是如今人在封地，经历种种事端，加之那匹名叫玉狮子的白马也留在了宫中，倒鲜有当初那种恣意快活的心境了。只是如今见了校场马匹，心中仍是微微一动。
“哦，霍将军也在啊！”李维桢兴致盎然：“与本宫更衣，本宫也要尽兴一番！”
“诺！”敏儿取了早就备好的衣服，引着李维桢前去更衣。
一刻钟后，李维桢换好了曾经最爱的大红色圆襟袍，钗环尽除。翻身上马的动作干净利落，日光透过其微微上扬的下巴形成了一个好看的光圈，别样的飒爽落入众人眼底，那是久违了的、意气风发的大周公主。
尽管时过境迁，当她纵马疾驰时，她依旧是场中最耀眼的鲜红！
就是这样的端方艳丽，让谢明昭的心如火灼一般滚烫——大周的公主就该像这样热烈张扬，文能治国，武能入阵。
霍衡亦是微微点头，眸中凝了一层淡淡怀念和神伤。
裴清跟随公主多年，只当她金枝碧霄，却不曾想她也是这样神采飞扬、英姿勃发。
“许久不曾打球，技艺生疏了！”李维桢下了马，笑盈盈地看着谢明昭：“你若学会了骑马，我这匹踏云乌骓就送与你！”
这匹马是大宛良驹，能日行千里，前朝名马“绝影”便是此种马。
称“绝影”是其奔速极快，连影子都追不上。而公主所乘这匹，通体无一根杂毛，唯四蹄雪白，故取名踏云。
谢明昭从刚刚的惊艳中回神，一看到这个比自己还高，口中呼出热气的庞然大物，心中多少发怵，忙摆手婉拒道：“不必不必，我那住处小，月竹月兰也不会养马...”
“不会骑马怎成？”李维桢将缰绳递给裴清，冲敏儿道：“还不给谢主簿绑了襻膊？本宫亲自教，不怕学不会！”
“殿下可是手头上的事情都忙完了？古人云：业精于勤荒于戏...”
李维桢道：“君子习六艺，你自己躲懒又怎的解释？”
谢明昭无可辩驳，只得乖乖由敏儿摆弄一番。
“莫怕，扶住这里，踩好马镫。”
谢明昭依着李维桢，心中十分忐忑。
“用力踩！”
谢明昭一咬牙，鼓足力气上了马。
“主簿先松一松马镫，让本宫踩一下。”
谢明昭第一次自己一人乘高头大马，向下看竟有一种眩晕感。再抬头已是眼泪在眼眶里打转，声音微微颤抖道：“殿，殿下，我不学了行不行。”话虽如此，谢明昭仍是紧紧抠住了缰绳，不由得绷直了身体。看到谢明昭竟也有故作镇静的害怕时候，李维桢忍不住笑出声来。她坐到了谢明昭的身后，双臂穿过谢明昭腰肢两侧，将她圈入怀中，贴了个紧。
谢明昭紧紧贴在李维桢心口，唯有如此，她的害怕才会少一些。
李维桢轻笑，左手牵紧缰绳，腾出右臂来对着裴清道：“把马球杆给本宫。”
“诺。”裴清将马球杆双手奉上。李维桢在谢明昭耳侧笑道：“谢主簿，拿好。”
谢明昭牢牢抓了马球杆，李维桢顺势覆上了她的手背，将她的手牢牢握住。
“抛球！”语罢，李维桢轻夹马腹，踏云乌骓便载着两人行至球场正中的地方。
“咣！”一军士鸣锣，场边的另一名军士将马球高高抛起。
李维桢猝然催动马儿驰向那枚马球的落点——“就这样，看准，打！”
踏云乌骓似是许久未得这样畅意奔跑，谢明昭只觉耳边风声嘶鸣，并不敢睁眼。突然右手被李维桢抬起，然后重重一击，从未打过马球的谢明昭顿觉手臂微微酸麻，
马球飞箭似的朝着球门的方向飞去。李维桢纵马追向马球，擎着谢明昭的手再次击打马球。
谢明昭再睁开眼，只见马球如流星一般在空中划出一道优美利落的弧线。
“进了！”
她有些不敢相信，侧脸看向李维桢。李维桢莞尔一笑：“谢主簿聪慧，自然是一教就会。这次你自己来！”
李维桢松了她的手，，牵住缰绳调转马头回到了球场正中，对着场边的军士道：“再抛一球！”
“诺。”
军士见公主玩心大起，不敢不尽心伺候。谢明昭虽紧张，已经进了一次球，激动之心未散，对抛出的球跃跃欲试。
身后有公主护着，她还有什么害怕的呢？
李维桢把了缰绳，抬手扬鞭，冲向马球。谢明昭回忆刚刚的击球距离和力道，对准马球便挥杆猛击。只是这次马球直直撞在了球筐上，发出沉闷声响。
李维桢见她满心雀跃，便又多陪她玩了一个时辰。因骑了许久，李维桢只觉后背粘腻，便下了马，将球杆和缰绳一并递给裴清，道：“裴大人，谢主簿就交给你了！”说完，抬头冲谢明昭一笑：“假舆马者，非利足也，而致千里。谢主簿，学会了骑马，以后你想去哪里便能去哪里！”
谢明昭只觉身后一空，声音发颤道：“可是，殿下，你不在我身后，我...”
“总要一个人骑马的！”
“殿下放心！”裴清笑呵呵地冲谢明昭道：“有我和霍将军两个人，你还怕什么？”
“我来教她吧，正好活动一下。”不知何时霍衡牵了缰绳，对裴清道。
“行，我去送送公主！”裴清抱了个拳，随敏儿一同离开了。
公主离去后，校场的军士们都松了口气，大家也都开始做自己手头上的事，也无人在意霍衡谢明昭二人。
“怎么，是怕我会摔了你吗？”霍衡揶揄道。
“不不不，我，必然是信将军。只是，万一我掉下来，将军来不及接怎么办。”谢明昭艰难地扯出一个笑脸，声音已隐隐有了哭腔。
“抬头挺胸，目视前方，双腿夹紧，我要松手了。”霍衡柔声道。“我会护着你的，莫怕！”
过了许久，谢明昭渐渐壮胆适应了一个人骑马，只是仍不会操控缰绳，只能由着踏云乌骓自己跑。
至校场另一端，谢明昭的声音远远飘来：“虽然但是...怎么叫马停下来啊！”
霍衡哭笑不得，翻身上马，朝谢明昭方向飞奔而去。
突然，一只麻雀飞过惊了马，马开始在校场横冲直撞。谢明昭大惊失色，本能地趴在马背上死死抠住马鞍。
霍衡见状眉头一皱，拍马加速前进。待两马相距不过一尺距离时，霍衡纵身一跃，谢明昭即刻被他圈入怀中，不由得心安了大半。
“别怕！”谢明昭感受到霍衡温热的气息，心却反而砰砰跳了起来。很快，马儿在霍衡的操持下安定了下来。霍衡将谢明昭环在怀中，此刻感受到了胸前人儿的微微颤抖，安慰道“别怕，第一次能这般表现，已经很不一般了。”
谢明昭从马上下来后，只觉得整个人都是晕的，好似踩在棉花一般。公主走后她实在紧张，手指被缰绳勒出了红印也浑然不觉。
“公主说，令堂出身清河崔氏，书画骑射无一不精，你怎么不会骑马？”
“这不是，还没来得及学，家就没了吗...”谢明昭仍心有余悸，只是心中那团不服输的性子起来了，她倔强地抬头看着身边的踏云乌骓“再来！”
在马上虽然害怕，但刚刚那阵疾驰，耳边吹过的风和往日坐在马车上的风到底是不一样的。
身体被风声拥抱，恣意舒展的感觉让她迷恋。
她突然明白公主话中深意了。
圣贤书鼓励男子学六艺志在四方，将来可乘马踏遍天下，一览大好河山。
可女子呢？
不会骑马，只能靠脚力，但脚力又能走多远呢？不过是厅堂到厨房。即便有马车，依然是受制于他人。
开始她惧怕这庞然大物，如今骑来，也没什么好怕的。不过是从未骑过，所以才心中惶恐。
读万卷书，行万里路。
霍衡见她心性坚定，略有诧异，但还是嘴角含笑道：“好！”
一个下午的功夫，谢明昭就学会了控制缰绳。
裴清见状，十分讶异，道：“霍将军可真是会教啊！”
“她自己悟性好，我不过是开始替她牵了会绳。”
夕阳西下，谢明昭与霍衡分乘两匹马一同从校场打道回府。谢明昭刚学会骑马，兴趣盎然，特地绕了山后远路。乌骓高大，谢明昭只觉视野豁然开朗，天地顿宽——她心中欢喜，夹紧了马腹开始在空旷草地上疾驰，比霍衡还要快出半个马头。
谢明昭突然想起李维桢在她耳边温热的语气：“马已经备好了鞍子，辔头在你手，谁能圈住你吗，有谁能挡你的路吗？”
