鱼以寒悠悠转醒，只觉胸口一片滞重，鼻端却萦绕着湿润的泥土香气，仿佛久居幽室，忽逢春风拂过满庭芳。

她挣扎着撑开双手，指尖触及泥土，微凉而绵软，心中一震，随即奋力扒动。

数息之间，终于自那沉闷幽暗中脱出，仰天喘息几口新鲜空气，才发现自己竟被埋于一片山间花圃。

四周花色缤纷，各有其姿，宛若万物欢腾，生机盎然，竟教人恍惚一瞬，几疑置身梦境。

这人还真把她埋土里了。

她哂然轻叹，低眉细看脚下泥土。

鱼以寒抬眼环顾，见不远处有一间小木屋，孤零零地立在花圃尽头，青瓦覆顶，木墙斑驳，透着几分久经风雨的苍凉之意。

屋内陈设简朴，却整洁非常，案几之上摆着半盏冷茶，墙角堆放着柴薪，空气中仍有几分烟火气息，显然是有人居住的迹象。

然环视一圈，却未见那人的身影。

那人竟不在此？

她伸手摸索了一番，从角落里翻出一件干净的衣衫，略作清理便套在身上，衣料虽不算华贵，却也合身，颇为顺畅。

站定片刻，鱼以寒闭目凝神，探查体内灵力。

顷刻间，灵流便沿经脉徐徐而行，虽稍显迟滞，却未有大损。

她略感心安，旋即掐了诀法，转瞬易了容貌，换了张寻常的面孔。

环顾屋内，再摸出几枚散碎银钱，悉数收入怀中。

且先去镇上安顿下来。

鱼以寒目光遥遥望向山下。

若那人回来寻她，自会见机行事。

……

小镇依旧是五年前的模样，青石小道蜿蜒如旧，街边茶肆、商铺鳞次栉比，热闹中透着一丝岁月沉淀的安然。

鱼以寒缓步而行，脚步未曾迟疑，依着记忆，直往镇上那间她最爱的小食肆而去。

小食肆门楣斑驳，檐下悬着的幌布已显陈旧，微风吹拂，散出几分油烟味。

鱼以寒推门而入，见那掌柜的正伏在柜台上，面容苍老了几分，鬓角多了几缕霜白，却依稀能辨出昔年的模样。

她定定地看了他片刻，唇角微扬，语气随意：“来碗面。”

掌柜的应了声，转身进了后厨，不多时，热腾腾的一碗面端上桌，汤色清亮，面条柔韧，隐隐散发着葱花的香气。

鱼以寒正坐着，耳边忽然传来旁边桌的争吵声。那是一桌两男一女，语调渐高，话语里满是火气。

她微微偏头，假装无意地听了几句，捕捉到些零碎的词句：“陵云派”“拜师入门”“银两”。

稍一思索，便了然这几人身份。

大约是结伴来陵云派拜师，却不知怎地途中花光了银钱，如今各自推诿，争吵不休。

鱼以寒动作悠然地将面吃完，将碗箸搁下后，掏出帕子擦了擦唇角，这才起身朝那桌走去。

她目光低垂，脚步轻缓，靠近其中一人时，指尖轻轻碰了碰那人的肩膀。

对方猛地回头，鱼以寒立刻垂下头，眼中迅速浮上一抹羞怯，双手拢在胸前，语气支支吾吾：“我……我听见你们说陵云派了，原来你们也是去拜师的么？我也是……可同行的人都……都在途中出了事，只剩下我一个人。我有点害怕，不知能否……和你们一道？我这里还剩一些银子，可以……”

她低着头，显得有些手足无措，颤颤巍巍的模样如一株弱柳随风。

瘦削的身形包裹在简朴衣裳里，抬眼时，那双眸子中满是未曾掩饰的不安，仿佛孤苦无依的流浪猫般惹人怜惜。

几人面面相觑，眼神交汇间，已然达成了某种心照不宣的共识。

那名女子率先露出一抹意味不明的笑容，软声道：“小妹妹别怕，既是同路人，自当照应一二。你坐下歇歇，一会儿咱们再商量如何赶路。”

鱼以寒嘴角微不可察地扬了扬，垂首轻声道谢。

鱼以寒报了化名“易菡”，随几人一路行至镇上的客栈。

天色已晚，夜幕低垂，街巷间灯火稀疏，偶有寒风卷过，吹得招牌幌布摇曳作响。

几人站在客栈门前，你推我让，装作一脸无奈：“我们身上银两用尽，实在是……”话未说完，目光却有意无意地朝鱼以寒瞟去。

鱼以寒低头抿唇，似有些犹豫，随即轻声开口：“我这里还有些银子，既是同行，总不能叫大家露宿街头。住一晚吧，权当为明日赶路养足精神。”

众人闻言，忙不迭地谢了几句。

鱼以寒假作未察，只唤了掌柜开了几间房，取出银钱付了账，便携众人入内。

夜已深，寒风不减，刮得窗扇吱吱作响，仿佛低声呜咽。

隔壁房间的烛火微微摇曳，仿佛随时会被寒风吹灭，却又顽强地燃着，投下的光影在墙上恍惚不定。

房间里，三人正围坐在一张方桌旁，低声商量着什么。

韩端倚在椅背上，面色阴沉，忽然开口：“那小姑娘睡下了，这会儿正是最好的时候。”

此言一出，另外两人纷纷点头应和。

季亮皱眉道：“一个人行路，还带着银钱，哪有这等便宜的事？咱们走得紧，花得急，正好从她身上找补回来。”

一旁的云雪薇低笑一声，目光却冰冷得毫无温度：“快些动手，免得夜长梦多。”

三人达成默契，轻手轻脚推开门，鱼以寒的房间一片寂静，烛火已熄，只有窗外冷风挤过缝隙发出的低吟。

床上，小姑娘背对着门，身形瘦弱，似乎睡得正香，均匀的呼吸声在寂夜中清晰可闻。

韩端轻轻摆手，示意季亮动手。

季亮从腰间摸出一柄斧头，冷光一闪，他屏住呼吸，双手紧握斧柄，缓缓走到床边。

那斧头扬起时，屋中瞬间安静得只剩风声。

随着一声低闷的“噗”响，斧刃应声而落。

床上那人的头颅顷刻分离，鲜血四溅，却被厚厚的被褥吸去了大半，只留下一抹腥味弥散在房间里。

韩端冷眼看着这一幕，眼底没有一丝波澜。

他点了点头，示意云雪薇搜寻尸体。云雪薇摸索了一阵，从尸体上取下一个钱袋，掂了掂分量，嘴角露出一抹满意的笑：“也不算亏。”

“好了，动手快些，把尸体处理掉。”韩端低声催促道。三人动作利落，用一张麻布将尸体包裹好，趁着夜色掩人耳目，将它抬到客栈后的小河边。

寒风凛冽，河水冰冷刺骨，三人却毫不犹豫地将尸体抛入水中，只听得“扑通”一声，水花四溅，很快便恢复了平静。

他们站在河边，注视着水面上的涟漪渐渐散去，仿佛一切都未曾发生过。

三人转身离去，心头终于卸下了负担，各自露出了几分舒心的神色。

翌日清晨，阳光透过客栈的窗棂洒下，院中鸡鸣声渐稀。

大堂里，三人正悠闲地坐在一张桌旁，慢条斯理地用着早饭。

韩端夹起一块酱菜，嘴角含笑道：“昨夜那事办得利落，今后路上可清净多了。”

季亮咧嘴笑了笑，端起碗来大口喝粥，云雪薇则用帕子掩着嘴角，假装擦拭，掩去一抹得意。

掌柜的从后厨端着包子走出来，热气扑鼻，随口问道：“几位客官，昨夜还有一位姑娘吧？她说今早想吃包子，我特地蒸了些，怎么这时候还没见下来？”

话音一落，三人皆是一顿。

韩端眼中闪过一丝寒光，云雪薇却反应极快，眉头一挑，装模作样地起身回道：“是啊，易姑娘呢？平日瞧着她挺早的，怎的今日这么晚还没出来？”

话虽如此，三人心中却都明白，那位“易姑娘”此刻怕是早已沉在河底，怎会再出现？

一边附和着掌柜的话语，三人不着痕迹地交换了个眼神。

就在这时，楼上传来一阵急促的脚步声，仿佛有人匆匆而下，鞋底敲在木板上，发出清脆的“嗒嗒”声。

三人闻声齐齐抬头，却在下一刻僵住了表情。

楼梯转角处，一个熟悉的身影出现了。

那瘦高的身形，一身素雅的衣裙，无一不是昨夜被他们亲手解决的易姑娘。

三人愣怔地坐在原地，看着鱼以寒缓步走下楼，在大堂中随意寻了个靠窗的位置坐下，神色淡然。

云雪薇胆子稍大，按捺不住心中的忐忑，小心翼翼地起身，慢慢走到鱼以寒的桌边。

“易姑娘，”云雪薇的声音带着一丝刻意的温柔，目光却在鱼以寒的脸上来回打量，似要从中找出昨夜的破绽，“昨夜睡得可还安稳？”

鱼以寒闻言，轻轻叹了口气，放下手中的包子，神色间似有几分疲惫：“唉，不太安稳。昨夜做了个噩梦，梦里……”

她顿了顿，抬眼看向云雪薇，眉间隐隐带着一丝若有若无的忧郁。

“梦里有冷风呼啸，有血，有冰冷的河水……所以睡得有些迟了，今日一觉醒来，才误了时辰。”

云雪薇勉强挤出一抹笑容，干巴巴地说道：“姑娘果然胆子小些，梦境而已，不必放在心上。”

“也是。”鱼以寒轻轻点头，随即低下头继续吃着早饭，动作从容，神色如常，仿佛方才不过随口一言。

她一边吃着，一边漫不经心地说道：“不过啊，梦里那些画面，实在太过真实，醒来时甚至觉着手上还沾了血腥味呢……”

她忽而抬头看了云雪薇一眼，目光微弯，眼角却似带着一丝凉意，“姐姐觉得，这是不是有些奇怪？”

云雪薇心口一窒，笑容僵在脸上，连忙退回自己的座位，低头不语。

旁边的韩端与季亮看着她的神色，早已感到不安，只觉得这顿早饭变得无比难以下咽。

三人回到房间，房门一关，空气顿时凝滞得仿佛能掐出水来。

韩端再也按捺不住胸中怒火，猛地一拍桌子，怒声道：“这是怎么回事！那丫头怎地还活着？季亮，你昨夜不是手起刀落斩得干净利落吗？连个小姑娘都杀不掉，真是废物！”

季亮冷笑一声，眼中闪过几分不忿，反唇相讥道：“韩端，站着说话不腰疼！昨夜你也在场，怎的不见你上前？如今倒好，嘴上骂得起劲，自己却一事无成！”

韩端脸色铁青，握拳又要发作，却被一旁的云雪薇喝止：“够了！现在是内讧的时候吗？还嫌不够乱？”

她皱眉坐下，语气中隐隐透着几分焦躁，“昨夜那丫头明明是死了，如今却毫发无伤地出现在我们面前，这事不对劲！我们先看看昨夜那钱袋子，杀不了咱还不能跑吗？”

提到钱，韩端的火气稍稍消了些，手忙脚乱地从怀里摸出那装着银两的钱袋，随手倒在桌上。谁料袋中竟只“哗啦”一声滚出几块石子，连半枚铜板的影子都不见。

季亮与云雪薇的目光一齐落在那些石子上，眼中全是惶恐。

房中陷入一阵诡异的沉默，只有风掠过窗棂的呜呜声回荡，仿佛在嘲笑他们的无知。

半晌，云雪薇深吸一口气，强迫自己冷静下来，低声说道：“不管这丫头耍了什么诡计，如今她似乎并未察觉我们的不轨之举，眼下最要紧的是保命。咱们已身无分文，惹不起便只能避其锋芒，索性就带着她一同上路，走一步算一步。”