艳阳高照，山门前的石阶下已云集了各方世家大族，皆是来迎学子出山的。

车马仆从环侍林立，伞盖连绵，然则四下里肃穆无声，众人皆依抵达次序静立，等候山门钟声响起。

其间不乏珠翠耀目，锦衣绫罗的豪门望族，车马装饰极尽奢华，一眼望去尽是富贵气派。

而真正的眼明之人，却已留意到队列前方那一小队人马，车盖简朴，并无张扬铺排，低调得近乎不起眼，唯有旗幡一角署着小小的“楚”字。

“娘娘当心。”车帘掀起，一位薄纱覆面的窈窕妇人扶着侍女的手下了车。

楚后向来不喜铺张奢靡，此番出行只带了一名侍女、几名侍卫近身相护，故而一行人轻装简行，早早便抵达了山门口。

她今日心情极佳，皆因儿子不负所望，终于寻得姻缘。

若问当今百国之中，谁执牛耳？非楚、越二国莫属。

楚国疆域广袤，兵强马壮，稳居诸国之首；越国地处富庶江南，财货充盈，国力殷实。

世人皆道，北楚南越，一强一富，无可匹敌。

自古以来，楚人便奉行一夫一妻，下至民间百姓上至王室宗亲，皆守此制，夫妻相敬，白首不渝。

楚王又是百国中出了名勤政爱民，与王后伉俪情深的明君，如此一来，自然也教养出了一位品行俱佳的储君。

楚后也对她儿子颇为满意，无奈这孩儿什么都好，唯独有一个说不听，改不掉的毛病：

他自小便立誓娶天下第一美貌的姑娘，普通的不要。

于是整个大楚的子民俱卯足了劲，争着比着要生出来一个绝顶漂亮的闺女。

接连呈到宫中的适龄女子画册一批复一批，小世子依旧不为所动，普通，都普通极了。

若说当世以美貌闻名的姑娘，便是越国那位戚小郡主了，

他爹娘拉下老脸去求娶了，使者携信归来，小郡主已然定下亲事。

君子不夺人所爱，这小世子便继续等着，他既不花心，也不多情，

决意此生若等不到那个美貌姑娘，索性便不娶妻了，孤家寡人一辈子。

这思想太危险，偌大国祚难不成要后继无人，楚王夫妇很忧心，再生一个？万一还不如这个呢？

幸而有国师观星三月，降下预言：储君与未来王后，当遇于岐连书院。

果然，在结业前日便得到孩儿回信，称已觅得佳人。

楚后下了车驾站定，见有一少年立在正前方，宽肩窄腰，风骨卓绝，亭亭如松柏，怀里好似捧着什么，料想已在烈日下站了许久。

她想起许久未见的爱子，顿生欣赏怜爱，叫侍女递上一把伞以遮阳，

片刻后，侍女红着脸回来了，那少年转过头，极有礼地向她颔首致意。

楚后暗暗心惊，她觉得大事不妙。有此珠玉在前，那姑娘还能看上她儿子吗……

众所周知，岐连书院结业下山之日，看似接迎学子，实则是一场心照不宣的择婿选亲大会。

此间多为王孙勋贵子弟，各方世家无不趁此时机，暗中相看才貌俱佳的少年少女，以为家中子弟谋得良配。

说起今岁万众瞩目，议论最盛的那位姑娘，容貌与课业俱拔头筹，然其身份成谜，愈发引人猜疑。

历届学子中，纵有口味再挑剔者，亦赞书院饮食上佳。唯独这姑娘入口便觉粗劣，难以下咽，分明是尝惯了珍馐。

同窗皆在揣度，她究竟是哪国金枝，抑或隐世贵主？

正午，钟声大震，山门敞开。

诸生按名次鱼贯而出，后方学子皆着一色浅杏院服，浩浩荡荡的队伍如伞骨般散开。

列前则分作三人，左一金裳少女，右一紫衣少年，并肩而行，风姿傲然。

最前方领行的姑娘，一身白绿纱罗，素白为底，染着层层叠叠的碧绡，

裙幅极长，曳过青石地面，一步一漾，像初融的春水漫过苔石，又似四野的春山烟色被揉碎在云间。

只待三声钟落，结业礼成，众学子便可步下阶梯与亲眷团聚。

云间辞立在众首，山下数道目光齐齐落在她身上，她身侧同窗们也俱在看一人，是阶下最前的蓝衣少年。

他站在那里，静若泠泉，手握一捧盛开的雪柳花枝，嘴角噙着清浅笑意，

便当得一句郎艳独绝，世无其二。

阿辞亦在看他，岁荒攥着雪柳花枝的手微微收紧，蓦地有些紧张，他在想着待会儿的说辞。

譬如，方才来的时候，见院里的花开了，随手折下几支带来给她看看，

抑或说这花枝长得太杂，剪下几枝会开得更好，总归绝口不提是特地回去摘的。

伴着第二声响彻云霄的钟鸣，阿辞心头积压的乌云悉数散开。

于是，天亮了，她的世界里再也看不见别人。

她抬起步子，身后的紫衣少年却似意识到了什么，时辰还未到，第三道钟声尚未落下。

褚羡想伸手抓住她的衣袖，那姑娘却已提着裙摆，纵身奔下石阶，沿着数十级阶梯一路向前奔去，像一只欢快的小鸟终于寻到温暖的巢穴，

她鬓边的垂耳双髻绾得齐整，身后长发却随着跑动的步伐如云般散开，足下轻盈的裙摆凌空飘舞，美得不可思议。

第三道钟落，轰然震耳。

石阶上那抹翩然而来的浅绿色倩影，迎着身前身后所有人的千万道目光，扑进蓝衣少年的怀中。

那冲击的力道之大，震得岁荒身形一晃，他稳住脚步才没被怀中的姑娘撞得踉跄两步，

岁荒微低下头，清冷的双瞳有一瞬愕然，嘴唇因惊讶微微张开，

他脑中已来不及思考，身体的感官却格外清晰，周身有雪柳清幽的香气弥漫开来，却不及那姑娘发间温软的浅香。

她将头埋进他的颈间，温热的呼吸洒在耳边。

那是一个极漫长的拥抱，长得仿佛过了一世，许久，她离开他的怀抱，接过那捧盛开的春天，

在场所有看清那姑娘容貌的人，脑海中都不约而同地浮出四个字来：

雪柳化形。

那是一张极其纯净魅惑的脸，纯真似生长于山野的精魅，不谙世事，不染尘埃。然而一双懵懂灵动的杏眸却可轻易间勾人心魄，惑人心神。

“给我的？”她凑上来莞尔一笑，天地失色，岁荒听到了自己的心跳声。

距离太近，足以让他将那张面容仔细刻进心中，

他已记不太清自己究竟等了多少年岁，才终于等到他家的小姑娘长大，

原来，她长大后是这个样子。

这一年岐连书院的结业礼过后，发生了两件大事：

一是各国绮月坊的衣裳卖断了货。

二是往后历届此日上，各名门望族拿来攀比的事情又多了一件，便是比谁家带来的花儿最美。

三钟鸣罢，结业礼成，学子们如潮水般散开。

熙攘人海中，云间辞的目光像黏在了她身边的少年身上，紧紧牵着他袖子，亦步亦趋跟着他。

楚后的担心成真了，这位贤明的王后娘娘平生容貌不算出众，文采不算出众，唯有一点，别具慧眼，看人的眼光极准。

她斟酌了半晌，拉住儿子的手，尽量委婉道：

“儿啊，你须知那姑娘平日里若习惯了身边有这样一张脸，大约是看不上你的。”

他娘的意思是这门婚事成不了，你赶紧换个人罢，

褚羡表示不服。

他娘又说：“你身边那个穿金衣裳的姑娘也很不错，”

褚羡叫她别乱点鸳鸯谱。

他娘还说：“你看人不能只看外表啊，实在肤浅。”

褚羡说他看中的何止是那姑娘的美貌，她和旁人不一样，她懂他！

楚后不想管了，她的确不懂她儿子，她想抽他。

万众瞩目的云姑娘身份尚且不明，身边却又来了位出尘脱俗的兄长，

正当众人暗自思忖她究竟是哪家深藏不露的金枝玉叶时，真正的金枝姑娘却发话了。

爱穿金衣裳的金姑娘出身于天下闻名的长生观，乃观主金梧的独女，人称玉琼仙姑。

她今日穿了一身光彩夺目的金缕流仙裙，容貌明艳，举止落落大方，眉眼间隐含了几分矜傲。

金枝当众击掌三下，丹唇轻启，邀约众同窗一齐去往观中小聚。

阿辞冲着岁荒眨眨眼，“师兄，我们也要去吗？”

岁荒一脸不赞同，清咳两声道：

“师妹啊，你如今年纪渐长，行事也该依照自己的想法，不应太过依赖于我。”

“那我不想去，我们回家罢！”

她拽着少年的袖子正欲往山下跑，还没跑出几步就被他一把拖了回来，

“大事自可交予你做主，这种小事且还是先听我的。”

岁荒弯唇一笑，又道：

“走罢，长生观可是个好地方，正好让师妹学学，日后该如何当一个清心寡欲的小道姑。”

阿辞：不再依赖哥哥算长大吗

岁荒：算哥哥没用

作者有话说

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第20章 折柳