岁荒就着月色安静地离开了，他觉得自己的确有些格格不入，

人群中皆是意气风发的年轻人，而他空有一张年轻面容，实际上已然垂垂老矣。

他沿着池边慢慢走着，月光将他的身影映得狭长单薄，

走着走着，脚下的影子却渐渐多出来一个，手臂也蓦地被人牢牢抱住。

岁荒侧过头，微微笑道：“怎么出来了？”

语调里是连他也未曾察觉的温柔。

小姑娘撇着嘴巴，十分不满地瞪他，

“为什么又丢下我走了？你总是这样，经常一声不吭地就跑掉了！”

“师妹知道的，我不太喜欢吵闹的地方。”

阿辞拽着他的袖子，跟随他的脚步慢慢走着，边走边道：

“我也是，我也不喜欢太热闹的场合。”

“是吗？我看你方才玩得很开心。”

阿辞想了想，她开心，大约是因为有他在身边，他不在的话，好像再热闹也没什么意思。

“师兄，我的剑花耍得好看吗？”

“好看。”

“师兄，你方才吃饱了吗？”

“还行。”

“我吃饱了，但是我觉得不太好吃，我想吃你做的！”

“下次做给你吃。”

阿辞觉得自己不是一个聒噪的姑娘，然而每次面对岁荒时，她都有说不完的废话，

她每说一句，他就答一句，如此，她便觉得异常安心，她渴盼着，这样的日子能够长长久久地过下去，

就如池边的这条小路一样，倘若能一直走不到尽头，就好了。

筵席散去，观中安静了下来。

老观主金梧坐在正院的阶上，身旁立着一位随侍多年的老道，是长生观里掌内务的守拙执事。

金梧望着檐下清寒的月色，轻声叹道：

“最近越发觉得力不从心了，我年事已高，看枝儿如今这般，也算能独当一面了。这观里的事，终究要交到她手上。”

金守拙垂首应着，又听他话锋一转，语气里藏着几分沉郁：

“只是她心性纯善，有些事，怕是担不住。”

金守拙低声劝道：“观主不必忧心，小观主向来行事有度，大事上不会犯糊涂。”

金梧沉默片刻，又问：“那一位，近来如何？”

“前番已得餍足，近时并无异动。学子们不会久居于此，应是安稳无虞。”

金梧点了点头，心下却仍有些担忧，独自去了庭院中那棵老松底下，焚香祭拜，低低祝祷。

松影覆着他的身影，风过叶响，像是无声的回应。

这夜，岁荒坐在他精心挑选的一处清静厢房里，沏了一壶香茗，颇为悠闲地自斟自饮。

到了戌时，正欲熄灯就寝，房门却被急促地叩响了，他饮下最后一口清茶，打开房门，

溶溶月辉下，只穿了一件寝衣的阿辞姑娘顶着两个乌青的眼圈，有气无力地抱着被子堵在门口。

“师兄，我来找你睡觉。”

“噗……！”

那口茶水没咽下去，尽数喷了出来，岁荒十分尴尬地擦擦嘴角，道：

“师妹，注意言辞。”

阿辞似是困极了，连同他吵架也无甚力气，只顾着从他身边的缝隙挤进去，恹恹地含糊道：

“都怪你，非得挑了这么僻静的一处院子，我害怕得睡不着。”

她将枕头被褥随意堆在地上，胡乱铺了一通，匆匆滚进被子里，作势欲睡。

乌黑的长发散了满地，两只脚丫还裸露在外面，毫无形象可言。

岁荒看得有些自责，这孩子料想是和他学的，一向不太讲究。

好好的一个姑娘，这日子过得实在也……

太粗糙了。

他叹口气，先将自己的那床被褥取下来，随后抬起地上的小姑娘，连带着她的铺盖左右一裹，一齐扔到床上。

“夜里凉，你睡上面。”

阿辞想来是困急了，眼皮子也没睁一下，只轻轻嗯了一声，就沉沉睡了过去。

岁荒这一夜却睡得不太安稳，临近醒时，做了一个怪梦：

是观中那棵参天的古松，也不知发了什么疯，须臾间枝桠暴长，将他的四肢死死缚住，结结实实地捆在树中央。

他施了法术依然动弹不得，惊悸间身子一颤，醒了过来。

岁荒急促地喘了一口气，鼻间却吸入一缕幽香，他低下头，

于是，比梦境中还要可怕的场景出现了。

温暖的锦被里，一个毛绒绒的黑色小脑袋瓜枕在他的左肩上，软软的手臂环住他的腰，一条腿搭在他腿上，正睡得香甜。

岁荒登时定在原地，如遭雷击。

曾青蕤一早起床洗漱后，便跑到阿辞的厢房去叫她同用早膳，敲了半天门也无人回应，

她推开门，里面空无一人，遂又去敲隔壁的房门，门开了。

青蕤姑娘显然又被那张绝世俊脸惊艳到了，眼里闪烁着小星星，娇羞道：

“云清哥哥早呀！”

云清哥哥面色不善，眉间隐含着嗔怒，从齿缝里硬生生挤出一个“早”字。

青蕤惊道：“一大早的，谁把你气成这样了？”

她探头进去，墙角边，云间辞头上顶着一只白瓷小茶壶，正紧紧贴在壁边罚站思过。

青蕤又大惊小怪地叫起来：“这这这……是怎么了？”

岁荒沉默了，他难道要说，他养大的好妹妹大半夜不睡觉跑来他房间，趁他不注意钻他被窝？

他说不出口。

墙边罚站的阿辞姑娘扭了扭僵硬的脖子，对着青蕤讪讪一笑，道：

“没什么，我昨夜顶撞了我哥哥，他罚我早上不许吃饭，你自己去吧！不必管我。”

青蕤点点头，暗暗道，原来云家哥哥表面看着好说话，背地里竟如此严厉。

这样说来，还是自家的傻哥哥好啊！

青蕤姑娘开开心心地走了，岁荒撩起衣摆，端坐在阿辞对面的椅子上，神色凝重。

他决心要给他家不知礼仪的小姑娘立立规矩了，

她方才及笄没两年，今日便敢钻男人的被窝，若不好好管教，日后岂还了得？

“你可知，依旧朝礼法，男女七岁不同席？”

阿辞理直气壮道：“不知！我不曾学过《礼记》，是你不让寒衣先生教的！”

“……”

岁荒哑口无言，只好放软了神色，道：“师妹现在学也不晚。”

阿辞表示很冤枉，她昨夜三更天醒来，想起白日里那棵诡异的老松树，遍体生寒。

着实太过害怕，才偷偷爬下床挨着他睡，绝不是故意钻进他被窝的！

又再三向他保证，下次一定不再犯。

岁荒向来知晓这姑娘睡相不太好，见她笑得一派天真无邪，想来倒是自己多心了，又仔细叮嘱了几句，便放她出去了。

阿辞哼着小曲走到饭厅时，曾青蕤刚用完早膳，见她来了，调侃道：

“哟，你哥哥这么快就罚完你了？不过，你怎么挨罚了还这么高兴？”

“大约是，昨晚睡得实在太好了罢！”

阿辞随手拿起一个馒头，边吃边偷乐，曾大平却怒气冲冲地进来了，悲愤道：

“这年头唉！真是世风日下，人心不古唉！”

原是他昨日特地拿出一两银钱，雇了两名仆役，约定至少留用半月。

昨夜里才吩咐其中一人，令其提前出去备好马车，今早好与妹妹下山归家。

谁知清晨寻人时，那小厮竟已没了踪影。

曾大平又气又恼，既恨对方背信误事，又心疼凭空折损的银两。

阿辞啃着馒头安慰他：

“大平哥，得失自有天意，莫要气坏了身子才是，事已至此，何不多留一日，明日再走呗！”

随着昨夜席散，此间同窗的小聚便已落幕，今早大多学子皆与亲眷下了玉琼山，各自启程返乡。

阿辞却像转了性子，不再着急回家，同岁荒吵着要在观中多留几日，

说是要向玉琼仙姑多多讨教，提前适应一下道姑的身份。

另有寥寥数人，与金枝素来交好，亦或并不急于返乡，

金枝便邀他们随观中起居，戒荤茹素，无事时同诵道经，体验几日清简闲散的道门生活。

楚后娘娘本欲带着儿子回去，褚羡却执意要多住几日，僵持间，岁荒踱着步子来了。

他对这位有赠伞之谊的王后娘娘颇有好感，温声讲了几句话，又转身走了。

说也奇异，楚后当即便允了褚羡留下，欢欢喜喜地归家准备儿子的婚事去了。