送别廖婆婆，俩人找了个干净茶摊坐下，点了两盏热茶，配一碟芝麻豆酥糖和两个新鲜出炉的葱油烧饼。

阿辞顾不上吃，神秘兮兮地凑过去问：“师兄，你方才说得可是真的？”

“自然是真的，”岁荒捏着手中的铜钱晃了晃，

“我替他卜了一卦，那廖家小儿乃天生的文昌命格，此番上京，非他去求功名，而是天命所向引他归位罢了，

“日后注定平步青云，位列清贵。”

“那不就是传说的文曲星下凡，好师兄，你既能给廖家郎君看命，可否为我也算上一卦？”

阿辞双手托腮，眼巴巴望着他，岁荒见她目光期待，当即正襟危坐，指尖虚虚一掐，不过片刻便沉吟道：

“我算出来了。”

阿辞屏息凝神，欣然待他解卦，谁料岁荒伸手飞快拈了块酥糖，往她嘴里一塞，哈哈大笑道：

“你啊，正是饿死鬼投胎来的。”

“你……！”

阿辞大窘，正欲开口呛回去，忽闻隔壁桌几个小娘子窃窃私语，话音断断续续传过来：

“你们没发觉吗？秋寡妇家的闺女阿湘近来跟换了个人似的，从前性子多活泼的一个姑娘，现在对人冷冰冰的，招呼都不打一声。”

“还能为啥？这不是要嫁到崔家了吗，怕是提前端起贵气架子，瞧不上咱们这些穷街坊了。”

“那就更怪了，崔家那小子打小病秧子一个，多走两步路气都喘不匀，跟阵风一吹就能倒似的，阿湘那眼高于顶的姑娘，怎会不吵不闹，心甘情愿嫁到他家冲喜哩？”

“还不是九娘贪图富贵呗，可惜了这么漂亮的闺女……”

阿辞听到这儿，已然笃定秋湘是被鬼附了身。她苦着脸嗫嚅道：

“师兄，两日后崔府的喜宴，我们当真要去吗？”

“不去也行，回头夜里它趴你床头，别喊我。”

“……”

邻座又有妇人低语：

“说来另有一桩怪事，前日附近几家的孩子从河边玩耍回来，接连两日高烧不退，呕吐不止，

“你们说会不会是那水里有什么不干净的东西?”

听了这话，阿辞差点一口茶水喷出，面色甚是难看。

岁荒却觉出几分尴尬，不自在地干咳两声，

“这个事嘛，着实与水鬼无关，那几个小崽子嘴巴太毒，我略施了一点法术，好教他们乖乖闭几日嘴。”

阿辞不好意思地挠挠头，“你知道他们几个笑话我的事了？”

岁荒一脸恨铁不成钢，“我便是这样教你的，受了欺负不打回去，你也忒怂了！”

“嘿嘿，他们爱笑就随他们笑去，我倒是不在意了。”

可岁荒见那小姑娘垂着头默默喝茶，不再理会他，便知她分明还将此事放在心上。

他饮尽碗中热茶，那茶汤本是色泽清亮，香气馥郁，入了口，却没尝出什么滋味。

岁荒不知的是，阿辞这一回，半点也未曾在意。

她几乎要将脸埋进茶碗，不过是为了掩饰内心深藏的，那点无法言明的喜悦。

只要眼前这外冷心热的师兄，不会因她这副模样而厌弃丢下她，那么这张脸是美是丑，又有何分别。

两日后黄昏，细雨濛濛，正是昏时吉辰。

崔府张灯结彩，朱门大敞，满府喜庆伴着湿凉雨意，更添几分缠绵。

府内大摆喜宴，宾客满座，乡邻云集，酒菜飘香，一派热闹盛景。

秋九娘今天穿了一身簇新的石榴色妆花缎袄，料子滑亮，衬得她满面红光，眼角眉梢尽是喜色。

她脸上堆着笑，心里暗自盘算：

崔府给的聘金够扎实，这一季的米粮不用再愁，女儿嫁进了富贵人家，小儿子学堂的束脩也有了着落，这日子总算是熬出头了。

厅中八仙桌旁，岁荒轻哼着小曲自斟自饮，闲观崔府上下奔走酬客，杯酒摇漾，意态疏懒，倒比主人家还要自在几分。

阿辞紧挨着他，紧张兮兮地环顾四周，压低声音道：

“师兄！你那些符篆法器都备好了吗？带得够不够啊？”

岁荒挑眉，“带法器做什么？”

“我们不是来捉鬼的吗？”阿辞声音打着颤，“那新娘不是人啊。”

“谁说要捉鬼了？我是来吃席的，又不是来拆台的。”

岁荒饮下杯中美酒，斜睨她一眼，“师妹，你这心眼忒坏了，毁人姻缘，天打雷劈啊。”

阿辞一时语塞，索性埋下头，抡起筷子往嘴里大口扒饭，不管了，先多吃几口，打死也不做饿死鬼。

岁荒抬眼望了望外边昏沉的天色，叹了口气：“可惜了，偏偏赶上个阴雨天，这亲事，是办不成了。”

红绸绕梁，喜乐奏起，吉时已至，一双新人踏过红毡，入得喜堂。

崔锦舟一身大红喜服，衬得本就苍白的面容更显孱弱，整个人身形清癯，步履虚浮，全赖一旁的小厮稳稳搀扶。

他轻轻攥着红绸，望向身侧新娘时，眼底带着几分不自知的温柔与期许。

秋湘凤冠霞帔加身，点翠衔珠，朱红罗裙曳地生姿。她莲步轻移，温雅娴静，唇角噙着浅淡却真切的欢喜，

可这份欢喜，却随着踏入喜堂的脚步，一寸寸褪去。

堂上烛火忽明忽暗，似遭一股无形寒意侵扰，飘摇欲灭。

拜堂礼行得极慢。

“一拜天地——”

小厮托住崔锦舟的臂弯，扶他缓缓躬身，秋湘亦盈盈俯拜，霞帔垂落，覆在地面洇开几缕淡不可察的湿痕。

“二拜高堂——”

两人行礼拜谢长辈，秋湘屈膝叩首，礼数周正，额头触地时，鬓角却凝出细小水珠，顺着凤冠流苏悄然滑落，衣襟间也隐约渗出一滩水渍。

宾客中已有心细者察觉异样，私语声细碎如蚊蚋。

她将指甲死死嵌进掌心，硬生生压下喉头翻涌的腥冷。

“夫妻对拜——”

二人相对而立，崔锦舟眸光温软，凝望着对面新娘，眼底藏着珍重笑意，弱态里透着几分缱绻。

秋湘鬓角的水珠越凝越密，沿着下颌涔涔滚落，脊背似悬着一柄利刃，惊恐得难以动弹。

她拼尽全力死死将欲要遁形的魂魄按回躯壳，不敢有半分懈怠。

“夫人不必紧张，岂将我视作洪水猛兽了？你且安心，是我府上求娶于你，往后诸事大小，皆听你的便是。”

正欲俯身对拜，这一语暖言入耳，她顿觉心神大乱，再也抑制不住体内翻腾的鬼气，

只赶在最后一刻，抬手温柔覆住他的眼睛。

天际惊雷炸响，狂风灌堂，烛火尽数熄灭，雷光乍现间，众人只见崔锦舟身子一歪，倒在了新嫁娘怀里。

“我自是信你的，”秋湘凄然一笑，抱住他缓缓滑落的身子，

“舟郎，我只是可惜，又嫁不成你了。”

地面上漫开粼粼水迹，如活物般向四周急速蔓延，女子原本姣好的面容泛出青灰，眼角爬满扭曲的水纹，周身水汽狂涌弥散。

凤冠“咣当”一声滚落，青丝随风飞舞，水鬼丑陋可怖的真身，终于在满座惊惶中毕现。

众宾客见此异象，无不魂飞魄散，惊呼着四散奔逃，喜堂瞬时乱作一团。

独余岁荒安坐席间，举杯浅酌，他望向地上红裳交叠、偎依一处的二人，面露不忍道：

“既已轮回转世，那便不是一个人了。你与他只在前世有过短短交集，红线交错，并无缘分，

“解小姐，你又何必执着？”

解秋水瘫坐在地，肩背剧烈颤抖，她早该料到，往日尚能借助活人气血掩去一身阴寒，可喜宴是人间至阳之地，又逢雨天湿气浓重，阴阳相催，终究藏不住形迹。

她还是赌输了……