孙氏这十天没怎么出门，对此事更是守口如瓶，村民一听瞬间就沸腾了。

“真有这档子事？没听说过啊。”

“我倒知道一些，我家爷们听周铁牛醉酒后说起的，只说孙氏去教训小午，结果反过来被教训。”

“有这事不跟我们分享？你也太能憋了吧！”

“周铁牛也没多说什么，我总不能杜撰吧......你们也别着急，这不纸包不住火了，今天有好戏看。”

一个抱着孩子的妇人问：“周敬一向是孙嫂的心头宝，听说周敬被退了亲，伤心过度，日日关在房间里不愿见人。小午，是不是你做了什么对不起他的事，孙嫂才找你麻烦的？”

小午道：“我没有做任何对不起周敬的事。其中曲折，非三言两语所能道明白，待会孙大娘会主动交代整件事情。”

抱孩子的妇人不再多言，小午开始向众人介绍：“这位是我的朋友，玄境。”

玄境向大家颔首，有人打趣：“小午，这位玄公子真的只是你朋友？”

小午笑着道：“千真万确。”又指了指身后的酒缸，想起玄境的处境，不宜让人知道他会酿酒，于是道：

“这是我酿的酒，大家若是不嫌弃，待会可以边听边尝，不用给钱。要觉得味道还行，往后家中有需要，尽管来后山找我打酒。”

有好戏看，还有免费的酒尝，家中男人没到场的妇人们纷纷让孩子回家叫人。

张鹃花默不吭声地退到人群后，本想叫鹿阳过来，但转念一想，又放弃了。

李大娘走过来，拉住小午的手道：“小午，你什么时候会酿酒了？从前可没听说过。”

小午笑着解释：“李大娘，您有多长时间没见我啦，不知道也很正常。我在酒坊里当了一段时间的学徒，这不，把手艺学到就回来了，还是舍不得家乡啊！”

李大娘恭维：“小午从小就聪明有主见，能学会酿酒，也不是什么怪事。”

小午心领神会，李大娘的丈夫爱喝酒，家中偏偏没人能管住他，常常在镇上的酒铺子里喝得找不着北。

她儿子嫌丢脸，不愿意去接人，李大娘没办法，每次只能自己拉个板车，大老远跑到镇上，将丈夫拖回来。

若是灵水村有了卖酒的人家，她丈夫再不用为了喝酒跑去镇上，她也不用费心费力地去酒铺子赎人。

“大娘待会也尝尝我酿的酒。”小午甜甜地笑，上上辈子逢人就笑的那套本事，如今重新拾了起来。

当大半个村的人都聚集在槐树下时，孙氏的身影终于出现在众人面前。

小午看向孙氏，她脸上的淤青已好得差不多，只剩下淡淡的印子。

孙氏走到小午身前，小午道：“劳您跟大家解释一下此事的前因后果吧。”

孙氏看向玄境，虽然有帷帽覆脸，但她似乎能感受到这张脸此刻的表情，定然是含着淡淡笑意的冷漠与冰寒。

孙氏不敢隐瞒，老实交代：“我因为惧怕小午的命格，想赖掉她与周敬的婚事，小午最初答应解除婚约，但要求退还订金。那金子早就花得七七八八了，我没钱还，可协议上白纸黑字写得清楚，若婚约不成，订金需归还。我没有办法，为了赖掉那金子，只能往小午身上泼脏水，说她行为不检。”

小午静静听着，玄境在一旁给男人们舀酒。

“周敬得知此事，不相信我所言，亲自去找小午，没想到不费吹灰之力要回了那纸婚约。我起初很是高兴，因为小午没给周敬说金子的事，可此事过后，周敬每日把自己关在房里，不见人也不念书，跟中了邪一样。我心中气他，也怨恨小午伤了他的心，所以找了亲戚上门找小午麻烦......”

妇人们纷纷指责孙氏，说她忘恩负义，当年若不是受了鹿父鹿母的恩惠，周家根本不可能有钱供周敬读书，周敬也不可能考上秀才。

男人们喝着酒，在一旁义正言辞地声讨。

孙氏恩将仇报的行为受到了所有人的批判。

李大娘骂完，觉得事情有些不对，问：“你这么高傲的人，怎会愿意舍了这张老脸，当着大伙儿的面承认错误？还有，你脸上的印子是什么东西，东一块西一块的，莫不是被人打的？”

自从周敬中了秀才，孙氏就变得有些目中无人，在路上碰到邻居，总是要别人先与她打招呼。

遇上找周敬请教功课的孩子，孙氏以不能打扰周敬功课为由，将他们挡在门外，一概不欢迎。

有周敬在，孙氏总是自觉高人一等，怨不得李大娘有意见。

孙氏惶恐地看了玄境一眼，按照他所说的回答：

“我上山当晚，神明就托梦给我，说鹿父鹿母见女儿受欺负，状告至天界。我所作所为伤了德行，若是不知悔改，家中必遭大难。脸上的印子......是不小心摔了一跤，还被蜜蜂蛰了.......”

李大娘轻蔑地说：“看吧，恶有恶报，你欺负人，连神明都看不过去！”

孙氏低下头来，往日的骄傲在此刻一扫而空，她从没有想过，会因为一件这样的小事跌至地狱，整个人如同身受油锅烹炸之刑。

众人道：“既然要道歉，就赶紧的，还磨磨蹭蹭什么？”

孙氏“哗”地一下哭出声来，眼泪汩汩往外冒。

一想到儿子如今都快二十了，她还要在大庭广众之下给一个小辈下跪，不仅丢干净自己这张脸，也让儿子跟着一块蒙羞，她恨不得立刻去死。

众人皆催促她。

有人道：“一大把年纪了，还装什么可怜，别浪费时间了。”

“是啊，平日里怎么对大伙儿的，大家心里有数。”

“像这样的人，当年就应该让他们饿死。”

“要不是碰到鹿家，他们能有今天吗？”

“......”

众人的语言越来越恶毒，真正的墙倒众人推。

孙氏面如死灰，双腿弯曲直下。

就在膝盖即将落地之时，一只脚轻勾而上，横在她膝下。

众人惊疑：“小午，你为何不让她跪？”

孙氏也有些惊异，让她跪的是小午，不让她跪的也是小午，耍人玩儿吗？

小午提膝上勾，神色淡淡：“突然觉得看你下跪没什么意思。”

孙氏怔怔看着她，似乎没听清她的话。

她此前对小午又掐又打，毫不手软，换成任何一个人，得了机会都不可能放过她，可小午......

小午不耐烦地看了孙氏一眼，随后撇开目光，道：“下跪免了，其他可不能免。”

孙氏热泪盈眶，满心地感动与羞愧。

明眼人都看得出来，是小午心软了。

孙氏抹干眼泪，当着众人的面，大声道：

“我孙宝男，今日当着全村人的面给小午道歉。小午与周敬的亲事已经作废，日后两家无半分关系。我在此发誓，将来不管周家发生任何事，绝不会攀扯小午。”

小午看向人群：“请乡亲们做个见证。”

众人道：“我们都看到了，周家日后若是再拿此事说话，就真是没脸没皮。”

小午鞠躬，向大家道谢，孙氏退出人群，佝着身子埋着头，踉跄着离开了。

喝完一碗的人主动找玄境打酒，有人问：“小午，这酒浓香扑鼻，不辣口，回味甜，真是你酿的？”

“比真金还真！”小午趁机解释，“这酒名叫‘喜相逢’，怀着对所有人的美好祝愿。希望每一个喝过酒的人，都能与自己想见之人相逢。”

女人们道：“这名字寓意好，以后逢年过节的喝，喜庆。”

喝了酒的男人们开始调侃：“有小午这么个能干的朋友，玄兄弟日后可有福了。”

玄境打酒的手突然顿了一下，抬眸看向小午。

小午无羞无恼，姿态大方，对大家抱拳道：“希望大家日后多多支持，今日喜相逢管够。”

有风拂过，帽纱轻扬，纱下露出的唇角弯出一抹自嘲的弧度。

抱孩子的妇人们跟着玩笑：“若是小午不嫁，玄兄弟不妨考虑下咱们灵水村其他姑娘，个个都是勤劳质朴的好姑娘。”

玄境打酒动作未停，只是目光透过帽纱露出的缝隙落到小午脸上，小午也刚好看向了他，似乎在等回答。

酒从碗中溢出，扣在碗边的指尖被打湿，玄境放下酒提子，沉默地将酒碗递向人群。

小午看出他不想回答，出于不想扫大家兴的目的，接过话头，胡诌了两句：“玄兄弟是个老实人，脸皮薄，大家就放过他吧。”

众人哈哈大笑，玄境：“......”

小午与周敬的亲事告一段落，人人都知是孙氏在村里造谣，污蔑小午名声。

小午一笑置之，只让她解释事实并道歉，并未让她下跪为难，宽广的胸襟赢得大家刮目相看。

***

晌午时分，一缸子酒喝得见了底，人群也跟着散得差不多了。

小午高兴得跺脚，就今天这趟，已经有五个人向他们订酒，还付了定金。

小午揣着许久没有摸过的碎银子，对玄境道：“当老板的感觉就是爽，简直跟做梦一样！”

玄境问：“你很喜欢钱？”

小午反问：“谁不喜欢钱？你？”

玄境笑，“有我在，会有花不完的钱。”

小午抱着银子开始幻想。

玄境给挑夫们结了工钱，吩咐他们将酒缸挑回竹屋，对小午道：“跟我走，带你去吃顿好的。”

及时享乐，竟与她的想法不谋而合！

小午感叹着跟在玄境身后，如同一只小青蛙，不断往他影子上蹦。

玄境向王二家的借了匹马，带小午去了镇上最贵的酒楼。