虽说该感谢那两家人不要她，毕竟作为不婚一族，她更喜欢一个人自由自在的生活。从前穷的时候尚且是这个想法，如今守着金山银山，更不可能招来个男人和她共享财富。

但被人嫌弃的感觉实在差劲！怎么想怎么难受！

初好低头看了看自己不算太丰满的胸部，摸了摸还算纤细的腰肢，自我宽慰：

我还长呢，我还小。

柳静看她到处摸来摸去，很想说，人家公子是惧怕她的性格，但是这话却没法再开口了，毕竟此刻的“江初好”是个很招人喜欢的姑娘，往事还是随风去了吧。

初好心情低落了一瞬，很快又恢复了活力，叮嘱道：“我爹娘的死因绝对不简单，你派人去趟弈州，悄悄的，别给人发现。”

原主出生在京城，不知家族里都有些什么妖魔鬼怪。

江镇年轻的时候独自离开了弈州，南下奔往京城闯荡，路上遇到了刘氏，两人一见钟情又志同道合，于是一起走上了致富的道路。

大概是与家族里的人都不亲近，即便是成了名震京城的富商，江镇也很少回去，更没什么人来投奔他。

或许事实并非如此，或许这其中藏着秘密，一切都要慢慢调查。

柳静领了任务，很快离开了书房。初好又把视线转向了江垣，目光灼灼地打量。

视线中带着火热的探究，那一闪而过的惊艳也被他敏锐地捕捉到。

江垣的心沉了下去，浑身僵硬紧绷，绝望慢慢爬到了脸上。

他不想以色侍人，如今还有一腔抱负没有施展，他要靠能力上位！

少女面带思索，慢慢朝他伸出了手。

江垣的身体下意识地颤了颤，脸部肌肉瞬间绷紧，浑身上下写满了抵抗。

“好像差不太多。”少女一边隔着虚空比划，一边努力回忆着，最终下了结论。

江垣咽了咽喉咙，紧张问道：“姑娘有何吩咐？”

初好没注意他的异常，将培养爱豆的想法说了出来。

造星第一条，先要从着装和外形下手。

江垣的身形与韩兴学差不多，气质也很相似，都是文弱清秀的模样，只不过韩兴学那张脸更妖一点，江垣则看上去更加内敛。韩兴学现在还不方便出现在众人视线里，倒是可以比照着江垣的样子给他置办衣物。

这第二条，也是最重要的一条，要有真才实学。

“前日让你找人试探他的学识，结果如何？”

江垣脑子一片空白，还沉浸在疑似被主子职场性骚扰的恐惧中，所答之语皆是下意识地从嘴里蹦了出来，“属下找来了今年的状元，他们二人对了半日，最后都意犹未尽，状元郎与我说，韩公子之才，当得前三。”

“你还认识状元？”初好诧异挑眉。

“就、就偶然认识的……”江垣像个卡壳的机器人，手都不知该怎么放。

“哦，行吧，有学问就行，有了真才实学，才不怕崩人设。”

若是往日，江垣定要问一问何为崩人设，再大拍一番马屁，可今日，他顾不得。

再从书房里出来，他这才察觉自己出了一身汗，手脚软弱无力，此情此景，让他不自觉地回想起从前被逼着练武的日子，那时也是一样的感觉，浑身热汗，全身的力气都被抽干。

屋内传来了轻柔的咳嗽声，江垣如梦方醒，大步流星，逃离了这里。

本着无事少接触的原则，江垣躲了两天，直到这日，清缘居的掌柜找上了门。

门房来通传时，他还以为自己听错了。再三确认后，连忙迎了出去，将人请到了正厅。

大约一炷香的时间，又将人客气地送走，待人走远，转身去了书房。

“清缘居？”初好迷茫地看着他，“是哪？”

江垣耐心地提醒：“双吟巷，那家茶铺对面。”

“哦！是那家！”少女恍然大悟，很快又露出不解，“你说他家掌柜主动上门，要把店租给我们？”

江垣点头。

可是那家店，不是没有租赁意向吗？

“还比市价低了两成？”

“是。”

初好一言难尽地看着他，半天憋出来一句，“……骗子吧？”

“……是清缘居吕掌柜本人。”

哦。

“那……你观他状态是否正常？可有疯癫或是异于常人的举动？”

江垣深吸了口气，“……并无。”

那就怪了，不疯不傻还是本人，无事献殷勤，太可疑。

江垣理智客观地分析：“吕掌柜的为人我还算了解，他是个可靠的合作伙伴，虽然我摸不清他此行的真实目的，或许有所图，但坑害我们的可能性很低，属下觉得可以一试。”

“好，那就听你的。”

江垣再次从屋中离开，站在门口，久久出神。

他觉得主子对他日益“宠爱”，不管他提什么意见，她都说好，这样“唯他是从”的感觉，让人有点飘。

该怎么委婉地说清，他对她无意呢……

想太多的江垣苦着脸，背负着手，迈着沉重的步伐渐渐走远。

有烦恼事的不止江垣一人，清缘居的吕掌柜完成了任务，忐忑地去了睿王府。

他从偏门悄悄进去，轻车熟路地走到了内书房门口，敲开门，是韩深。

还未行礼，韩深微微错开身，让他进去。

吕掌柜刚踏进书房，门就被人从外面关上，猛然回身，只来得及看到那人脸上的庆幸，以及望向他时，眼里流露出来的怜悯与同情。

吕掌柜：…………有点怕，想出去。

可惜天不遂人愿，一道低沉的男声传来，犹如地狱的召唤。

“进来。”

吕掌柜用力闭了闭眼，认命地挪进了书房，绕过屏风，看到了案桌后面的男子。

扑通跪倒在地上，“小王爷。”

贺阑正襟危坐，垂着眼看手中的书，喜怒难辨，随意问道：“事情办得如何。”

这话问得平淡，但总给人一种不寒而栗的感觉，吕掌柜总觉得有一股隐忍的怒气夹杂在其中。

他把头埋得更低，如实禀报。

前几日他奉命拒绝了一切有租店意愿的请求，今日又奉命上赶着给江家送店面，这其中的缘由他也品不出，更不敢猜。

“可见到江……见到家主了？”

男人似是心烦意乱，看了半晌也没看进去几个字，眉头越皱越紧，周身的戾气愈发浓重。

吕掌柜本能地缩了缩身子，艰难地咽了口水，“并未、并未见到江姑娘，是她家的管家与我商谈的。”

他埋着头等了半天，没有等到回音，以为王爷想继续听，舔了舔干涩的嘴唇，如实道：“与江管家的谈话十分顺利，那青年颇有些能力，我们与他合作，当是错不了。”

絮絮叨叨，还想继续说。

突然头顶传来一声巨响，一道劲风扫过他的头顶，紧接着，他感觉到自己垂在一边的头发湿了，微微抬头，茶杯的碎片就躺在他头前面一步的距离。

男声隐忍，克制着怒火，“滚出去。”

吕掌柜忙不迭地从地上爬起来，连滚带爬地出了书房。

书房外，看着他仓皇逃窜的背影，韩深叹了口气，抱着剑继续守在门口，目光所及皆是平静，耳边却传来屋内劈里啪啦摔东西的声音。

王爷发怒的时候，最好离得远远的，否则只会更招他心烦。

昨日从外面回来，王爷便是一副生人勿近的模样，脸色十分难看，看人的眼神也十分冷。一直到此刻，这怒火颇有只增不减的趋势。

韩深抓了抓头发，仰头望着天空。

明明昨日也没发生什么特别的事，只是去了趟江家的茶楼，遇到了一群说闲话的贵女，其中一个贵女还企图靠近他家王爷，差点泼了他一身茶。

应该是因为这个吧，韩深自顾自点点头，毕竟王爷已然二十，家中还尚无妻妾，睿王妃啊，谁不想当。

以往每次出门时，都要避开那些女子，这京城的姑娘们啊，热情起来真是让人难以招架。

几日时间，店铺定下，江垣马不停蹄地与吕掌柜进行各项事宜的商讨，好在清缘居底子不错，不用大整，只需花上两三日稍作调整，便可开门营业。

当一切尘埃落定，对方提出想要见家主时，江垣露出了无奈的神色。

本着“实践是检验真理的唯一标准”的原则，初好日以继夜地沉溺于研究调味，终于确定了配方，嗓子再一次光荣牺牲。夜晚下了一场雨，她一身轻松地从书房出来，又受了凉。

“我家姑娘前日受了风寒，高烧不退，已经卧病在床两日了，非是我们托大，实在是身体抱恙，待姑娘病愈，再来拜访。”

吕掌柜心下一惊，连忙摆手。两人又寒暄了几句，他将人送出门外，望着江垣的背影，若有所思。

与此同时，原先那家小破茶楼在短短数日时间里，改头换面，焕然一新，来往的百姓纷纷驻足，谁也不知这新店是做什么的。

大家都在讨论这家店的雇主是何许人，半月时间，大刀阔斧地整顿店铺，绝非一般人做得到的。

越是神秘，越是能引发人的好奇。

不出一个时辰，这些消息都传到了睿王府。

当贺阑听到初好生病的消息时，正在誊抄诗词的手一顿，墨点印染了白纸，废了。

男人面色平淡地将纸团成团，随手扔在一旁，铺开一张崭新的宣纸，重新写。

韩深将话继续禀报完，静立一旁，等待指示。

长久的沉默过后，终于，男人停了笔，直起身。

“尾巴这么快便露出来了。”

贺阑手中执着笔，目光停留在字上，虽勾着唇角，眼里却分毫笑意皆无，那黯黑的眼眸深处，分明是寒潭冰雪。

有的人蠢，没关系，他可以替她解决。

韩深沉默了片刻，又递上手中的账册，垂首道：“城郊几处田庄和城内店铺的租金皆已上交，一切如常，只是……”

贺阑在一旁心不在焉地听着，见他停顿，抬眸淡淡看了眼。

“租给江家的那几家店铺，有些处于亏损状态，江家家主自从遇难后，那几个铺子的掌柜似乎是起了异心，江姑娘刚刚接手家业，属下担心……”

贺阑翻开账册，一目十行，很快便看完了。

“此事不急，她还没有多余的精力处理这些，况且那些并不会动摇江家的根本，不足为惧。”他重新将毛笔蘸满墨汁，在一旁的白纸上刷刷点点，突然轻笑，“都是些蠢货。”

韩深一看主子的神情，便知这浑水是淌定了，从此再想往外摘，恐怕还要费些功夫。

他终于把担忧了许久的话问了出来：

“王爷，您是否要与四殿下为敌？”

是否要赌上虞家和睿王府的命运，走入争斗的漩涡。

贺阑笔尖再度停顿，墨迹慢慢扩散着，就像心里的什么情绪正一日一日地蔓延。他甚至有种预感，在不久的将来，那一点点的在意会霸占他的全部思绪，彻底将他的理智吞噬。

垂眸沉思了许久，最终还是冷漠地笑了笑，“只这一次。”

帮她度过难关，便罢了吧。

作者有话说

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第18章 第 18 章