打头的壮汉，轻车熟路地直奔卧房而来。

香雾缭绕如触角延伸至门外，他深吸一口气，不自觉地想起昔日的温存，便觉得心中酥软，如沐春风：“宛娘！好妹妹，今天就不要戏耍哥哥了吧。快把货交了，我们兄弟俩好回去交差。”

棕肤的那人左瞧右望，揶揄道：“这娘儿们，还真没影儿咯。会不会是玩脱了，叫别个将老巢端了吧！哈哈哈哈！”

打头壮汉不以为然，自嘲道：“别的不说，她的狠辣劲儿上来，连我都要避开。一般的人物，应该不在话下。”

棕肤瘪了瘪嘴，懒得与身旁这位裙下之臣分辨，自顾自地走向半敞开的里间，忽而呼唤道：“大哥，你瞅瞅，这地儿乱的。”

与有宛娘有私交的壮汉，见到这一地金银，还有床下成箱的首饰，心生不悦：好嘛，还对他藏着一手。遂暗哼一声，只当她狡兔三窟，出去避避风头。

棕肤汉从妆镜旁捡了件金项圈，在自己脖上比划：“嚯！宛娘藏了这么些个好东西。”

打头壮汉心有怨气，拍了下同伴的手背：“收好你的爪子，免得遭她剁了去！”

“她这么多，多大点事儿！咱俩各自顺上几件，改明儿去樊楼讨美娇娘欢心，媳妇儿的事说不定就有着落咯！”

棕肤汉皮糙肉厚并不觉痛，挑了几样金灿灿的，顺势揣入怀中。

打头壮汉提醒道：“别忘了咱们是来干什么的！”

棕肤汉刚想打哈哈，忽然警惕地望向同伴身后的茶室，捏着刀柄徐步逼近：“谁在帘后！快给大爷滚出来！”

见无人回应，他撩开珠帘，瞧见原来不过是两位姿品上乘的姑娘。一位伏卧在贵妃榻上，另一位倚睡在坐榻的矮几边。她俩无一例外的，都从颈部垂下来一枚白色玉牌。

两汉不再耽搁，各领一人，圈住双腿，扛背在肩，回去复命。

秦昭楚与容非一路装昏，随肩起伏，直到被那两名壮汉给带到一间大屋。还没睁眼，就听见女子的嘤嘤哭泣。

等绑她们来的壮汉走后，略等了片刻，秦昭楚与容非相继假装转醒。

深入敌营，眼下装作初识才是上策。容非流转江湖，向来机敏，只是本性率直，遇急常难自抑。她与秦昭楚短暂相视，便已心中了然。

这间屋子，窗扇钉死，共有六张床位，对半各是三张。秦昭楚与容非到得最晚，只轮到靠门位置，被褥都泛着潮凉。最上面放着一套，预估尺寸的藕荷色衣裙。

秦昭楚佯装睡眼惺忪的慌乱之态，明知故问道：“这是在哪里？我怎么在这儿？”

正安慰哭泣少女的那名女子，我见犹怜、温婉端庄，施施然开口道：“门外日夜有人守候，每次塞了新的就锁上。我们也没先到几日，别的，奴家也不知。”

“我、我想爹想娘，真、真不该负气出、出走，呜呜呜。”

年纪最小的少女嗓音软糯，泣不成声，连眉心和鼻尖都哭得通红。

端庄女子耸肩又落，叹了口气：“每天虽然好吃好喝养着，但是哪儿也不让去，更别提回家了。”

说话的女子格外肤白细腻，一张娇俏瓜子脸，坐姿端正，语气倒不怎么客气：“喂！新来的，你们打哪儿来？”

容非抱臂不言，令人难以亲近。

秦昭楚想起路引上的伪造信息，自称麦乔，从云都南下投亲。

听她提及云都，刚才问话的女子登时对她青睐有加，表情也缓和不少，主动地告知了自己的名姓：温宁。

毕竟朝夕相处，不知道称呼多有不便，剩下的也开始自述。温婉的女子叫静淑，离家出走的少女名叫宝珠，盘腿坐在书案上的女子叫清漪。最后，容非也冷淡地说了自己的名字。

这么一来，大家勉强算是认识了。

见其他四人穿着统一配发的衫裙，秦昭楚与容非也自觉地换好衣物。

都是年轻姑娘，熟络起来倒也不难。很快就你一言，我一语地聊了起来。大多时候，秦昭楚只是在听，偶尔附和。她心想：着装统一，压抑天性。却也是陌生人间，消弭敌意警惕的妙法。

“这日子，什么时候才是个头儿哇。”

宝珠说着又有了哭腔，作势要往清淑怀里钻。

本撑坐在书案上晃腿的清漪，腾地跳下来，双手堵住耳朵，蹙眉走到正中的方桌边坐下。轻轻地摆头，吹散杯中热气，她毫不掩饰鄙夷神情：“哭什么哭！留着你的涕泪给爷儿们瞧吧，看着就心烦！我倒是觉得这儿挺好，比原来的日子舒坦多了。”

温宁转眼冷了脸，啐了一口：“没见过世面的东西，怎么死的都不知道。”

清漪并不示弱，反唇相讥：“呵！在这里，谁又比谁金贵呢？收起你那副小姐做派吧，装给谁看呢？”

静淑挣脱了宝珠的怀抱，坐到秦昭楚跟前，压低声音，余光瞄着吵架的方向：“她们俩吵架的，一个是主，一个是仆。来了这儿之后，哪个都不服另个。话不投机，就掐起架来，也是常有的事。”

眼见得那边两人要动起手来，宝珠敛了眼泪，好言相劝：“两位姐姐，有话好好说嘛。”

恰巧此时，房门重新被人推开，一左一右两名丫鬟恭顺开道。随后，一位看不出年纪的风韵佳人，轻摇团扇，款步进来。只见她，眼缀泪痣、顾盼生姿，唯独不见媚态，声音如同醉人的琼浆般动听：“没想到，还挺热闹的。”

瞧见为首的女子衣着不俗，可见是管事的，身为小姐的温宁，趾高气扬道：“放我回去！你们不就是要赎金吗？多少我爹都给得起。”

女子绛唇鲜艳，弯起笑意，冲着温宁轻勾绢扇：“小姑娘，你过来些，咱们悄悄地说。”

温宁本不把她放在眼里，心里少了份提防，没承想遭女子一耳光招呼在右颊上，雪腮顿时火辣辣地疼起来。

“你！你敢打我！你们囚掳良家子，还有没有王法！”

温宁捂住右脸，又羞又怒。这一巴掌，对她来说，莫过于奇耻大辱，脸上挂不住，反手便要还击。

谁承想，温宁抬起的手，连女子的发丝都没挨上，被对方给擒在半空。

那名女子仍不减笑意，染着蔻丹的指甲，深陷在温宁的手腕皮肉之中：“在这儿，瑾娘我就是王法。”

趁着敞开门的工夫，温宁心有不甘，莽撞地向外冲。

“老实给我待着！”

瑾娘将手中团扇调转方向，甩出一根特制的皮杖，打在温宁的腿上。

温宁的泪水霎时间夺眶而出，跪在地上哭嚎喊痛。

瑾娘以杖挑起温宁的下巴，柔声劝道：“想逃的，还是省省吧。妾身有的是伤肉不伤皮的手段，专用来收拾不听话的。”

瑾娘在一旁侍女身上擦了擦杖尖，将屋内女子打量个遍，嘴角噙着笑：“人凑齐了，咱们也就开始第一回授业吧。”

楼外飞雪漫漫，极白贯天。

一袭缟羽色长衫的琴师，独坐乐台，身后纱帐翩卷。

瑾娘领着这几名新来的姑娘，一字排开，站在摘星台上。

秦昭楚她们几人，无不是身着薄衫，打着赤脚。

寒风鼓袖，当真是冷极了。

“你们要学的第一件事，就是服从。”

瑾娘身着裘衣，手中那柄皮杖轻点在掌心，莲步轻移。

抽了欲向静淑耳语的宝珠一下，不紧不慢道：“交头接耳者，罚。”

温宁贝齿打战，左右□□互垫在其上，勉强取暖。瑾娘又是一杖，打在她的小腿：“没我的命令私动者，罚。”

近旁的清漪见她挨罚，暗自偷笑，头顶的琉璃花盏，险些因此摔落，被瑾娘纤指托起，重搁在其头顶。对着她的背心，狠抽一杖：“摔碎琉璃盏者，罚。”

见她们各个勉强算规矩了，瑾娘将皮杖扔给丫鬟，接过手炉，悠然道：“以琴音为令，曲终可休息半炷香。”

随后，瑾娘转身坐进暖帐，拍了拍手掌：“都给我站好了。不想吃苦头，就乖乖别动。”

琴声绵长，如清泉入涧。

每时每刻，对这几个受教的姑娘来说，都好似心尖滴血般痛苦难捱。

但凡有人稍有松懈，丫鬟的皮杖就精准地落了下来。

又冷、又痛，众人昏昏然有了困意。

这时，突然有蚊蝇之声，绕着几人打转。

刚开始，秦昭楚以为是错觉，等到那小虫落在颈上，才猛然清醒。心中纳闷：寒冬，怎还有飞虫？

事出反常必有妖，虫过之处痒得令人心浮气躁，总想着伸手抓挠，那不就是正中瑾娘的下怀？

见怪不怪，其怪自败。

秦昭楚只得专心去想些耗神劳心之事，以至于不再关注当下。同时，也暗暗寄希望于容非，愿她保持镇定，切莫冲动。

年纪最小的宝珠，本在忍耐，脊背冷汗直冒，最终仍没忍住，扬手打了一下。结果，虫是死了，但被虫爬过的地方，犹如酸蚀，登时起了脓疱。

宝珠什么也不管不顾，高呼道：“好痒，好疼！救我！”

一抓一挠，脸就破了相，琉璃盏也叫她摔了个粉碎。

听见响动，瑾娘不紧不慢地走来：“瞧瞧，我怎么说来着？你偏不听。若毁了容，可就难办了。”

原作侍女的清漪，听在心里，一副若有所思的样子。

“带她下去，先交给医倌瞧瞧。若是治不好……”

瑾娘笑笑，没再继续往下说。

有时话说一半，留人遐想，更生畏惧，也就没人再敢乱动。

转眼一曲终了，瑾娘命人替秦昭楚她们披上毛领斗篷，又各自分了一只手炉。

见她们均乖顺垂首，瑾娘笑吟吟道：“这就对了。乖乖听话，瑾娘不会亏待你们。一会儿都去药池焚香沐浴，保准各位美貌更甚。”

经过这样一番折腾，无人不身心俱疲。

丫鬟在前头带路，秦昭楚与容非自觉落在队末。恰巧在游廊，叫她们给遇上一队，同样于此受教的女子，秦、容二人趁乱藏到树丛之后，想等人走了，寻机向楼上其他区域探索。

然而，她俩却出师不利，偶遇方才的琴师。那人长发半披，脚戴镣铐，左手环抱着墨漆长琴，右手持握古拙竹杖，敲砖试探着向她们藏身方位走来。

眼见已是逃脱不掉，这下该如何是好？