“还没好吗？”

“再等等。”

“这次魔皇的预选有几个？”

“一共二十，有五个可能是死胎。”

“这个的颜色最纯正，估计……”

“别太早下定论，等历练结束才知道。”

“还有这几个，天赋应该也不差。”

“……”

二十个光球列成一排悬浮在空中，每个光球中都有一个六七岁孩童模样的魔，他们抱着自己的双膝，蜷缩成一个球。其中的五个光球漆黑一片，剩余的十五个红色光球都散发着红色的光芒，有一个的色彩极为纯净。

须臾，那个光球中的魔孩睁开双眼，抬眸瞥了一眼周围，即便是隔着一层光，仍可见他的眸色清澈，带着无波无澜的平静。

围着红色光球谈话的魔臣注意到他，纷纷惊讶出声，魔孩没有任何反应，重新闭眼低下头。

周围的魔臣有些激动，能在光球中就有清醒意识的魔孩，千百年难见，其天赋实力不可估量。

红色的光球逐渐淡去，十五个新生的魔孩站成一排，各自身上的服饰虽全为红色，但深浅纯度不同。

“……”

“你们听好，魔皇只有一个，在人界历练中最后存活下来的才有资格继任皇位。”

“想活下来就靠你们自己，没有谁会帮你。”

“听明白了吗？”

“是。”十四个魔孩齐声道，只有一个没有应声。他半垂着眸子，不知道在想什么，也没谁注意他。

从降生这一刻起，命运就已是被安排。

一界之皇的预选给了他们无上的荣誉，但无人关心他们是否想要这份可有可无的荣誉，别人眼中的荣誉，是禁锢了他们全部手脚的枷锁。

……

人界玄星森林。

嚓——

尖锐的树枝刺穿神虎的喉咙，喷出的金色鲜血飞溅到少年的脸上，冰蓝的瞳眸没有丝毫波动，一片漠然。一身鲜红的衣袍有几处破损和颜色较深的暗红血渍，神虎在他的手下挣扎嘶吼，叫声越来越小，四只虎爪抽搐几下。

他盯着神虎，确定没了生息后起身，抹掉脸上的血迹，走到一边的树荫，坐下。

四围是十几只神兽的尸体，鲜红的血在一地金色的血中十分显眼，红血沿着他走过的路，一直蔓延到他被虎牙咬出伤口的手臂。伤口还在不停地流着血，偏生他像是没有知觉样的随手封了几个穴位，便阖上眼靠在了树干上。

前额的碎发遮掩了他的眉眼，稚嫩的脸上有着不符合年龄的成熟，闭上的眸子少了一份凛冽，透过树缝照下来的阳光落到他的脸颊，多了些许柔和。

轻弱的脚步声传来，伴随着一声树枝被踩碎的声音，少年睁眼，侧首看去。

清澈冰蓝的色彩撞入来人眼中。

他看着不远处呆愣住的人，重新转回头。

“你……”

他听到那人走近的脚步声和询问的话：“你是魔皇的预选？”

他没有回应，片刻又听到窸窸窣窣的声音，手臂处传来轻微的疼痛。他睁开眼，视线落到包扎好的伤口上。

那人一身紫衣，也是七八岁的孩童模样，是冥界冥皇的预选之一。她拿着草药和布条问道：“还有伤吗？”

他默然，起身离开。

“你要去哪？”

“等等我！”

“……”

“魔皇的预选都像你这样不言不语的吗。”

“你是冰吗？”

“说句话呗。”

“魔皇的预选有几个啊？”

“……”

“你……是不是嫌我烦，但又不好意思赶我走？”

“也是，你这么强，确实不需要谁来帮你。”

“……那我走了。”

“真走了啊！”

“真真真走了啊！”

“……”

冥皇的预选离开了。

两日后，他偶然发现了一只浑身沾满了紫色鲜血的白兔，找到了被神兽围攻的冥皇预选。

然后，他觉得自己他娘的就是闲得没事才会出手把她给救下来。

“你等会打算去哪？”

“饿不饿，我这有几个果子味道还不错。”

“走这么久你不累吗？”

“……”

耳朵真没一天是清静的。

他坐在一棵树下，微仰头问道：“冥皇预选的历练就是跟着别人不放吗。”

“嘿！你终于肯说话了！”她笑道：“声音真好听。”

他一时无语。

啃着果子，她丝毫没有什么身为冥皇预选的自觉，道：“我又不想当什么冥皇，历练个屁。”

闻言，望着天空的他转过头。

“一界之皇，呵，说的好听，也没谁在意过我们的想法不是吗。”她道：“你看啊，我们的降生是被安排好的，这次的历练也是，就算活下来成了什么皇还是在这样的安排之下。他们的意愿，我为什么一定要遵循？”

“非我所愿，宁死不从。”

“反正当不了冥皇也是死路一条，既然如此，我为什么还要再浪费时间去历练，做自己想做的事岂不美哉。”

静默片刻，她接着道：“我想跟着你……没有原因，就……很奇怪的感觉，我也不知道为什么。你呢，想去当魔皇吗？”

“不知。”

“那你想去做什么？”

“……不知。”

“想死吗？”

“……不知。”

“想活吗？”

“……不知。”

“啧，这难办啊……”她微皱着眉道：“那就还是先活着吧，死了就看不到这样的世间了。先活着，指不定什么时候就找到了让你感觉活着的人，或是你想做的事，也不枉费白来这一遭是不是。”

少年静默不言。

时间一点点过去，俩人在玄星森林里打打神兽，走到哪是哪，说是历练，瞧着更像游玩。

而分别来的就这样措不及防。

“我是下一任冥皇？”

他看着面前的冥界大臣恭敬道了一声“是”，身侧的她皱了皱眉：“其他预选呢？”

冥臣：“已死。”

她问道：“全部？”

冥臣：“是。请皇跟臣回冥界，完成最后的继任。”

“……”她低垂下眼，道：“魔界的预选呢？”

冥臣：“五位。”

算上他，一共还有五个活着……

“如果我当冥皇，能不能保他。”

意料之外的问题，让冥臣一愣。

她毫不掩饰道：“我直说，我对冥皇没有多大兴趣，我们这些预选不成皇便是死。我死不死无所谓，但他若死了，我不敢保证自己还想不想活。这样的冥皇，你们还想选吗？”

冥臣沉默片刻：“请皇跟臣回冥界。”

“呵，行。”她笑了一声，“回答我刚才的问题，我当冥皇能不能保他。”

“能。”

“好，我跟你回去。”

少年看着她将额前的抹额取下，绑在他手腕上：“无论你当不当魔皇，一定要带着这个。我会来找你，当然，你来找我自然是更好的。”

绑紧抹额后，她咬破手指，在抹额的末端画了一个图案，模样像是什么花。

“好了。”她起身看着他，有些不舍，“那，再见。”

他看着离开的紫色身影，目光落到手腕上的抹额，他依旧一字未言，一些话再次浮现在脑海中……

他，是为何而活。

不知……

三日后，他遭到高级神兽的群攻，危急时刻突然出现的花救下了他。在彼岸花认主的那一瞬间很多东西涌进他的脑海中，魔界的、冥界的、神界的……

几次围攻预选的神兽不是巧合，是神界预谋的暗杀。

无数鲜血飞溅四界。

红色的、紫色的、金色的……

他看着满地的狼藉，选择了去往冥界的路。

救下了冥皇，然而等他赶到魔界时，整个魔界仅剩一百多个魔存活。

没有几个魔感激他，他们大多都怨恨他为什么要浪费时间去救冥界，他是魔界的皇不是冥界的。

他不辩解，或者说他根本不在意。成皇他就本无意，只是个意外而已。这些一面未见的魔和冥皇的她相比，无需纠结该如何选择。

后来魔界在冥界的帮助下休养恢复，那些怨恨才逐渐平复。

他有了一个称呼——“修罗”，历代魔皇统一的名称。

他成了魔皇，没有死。

可他还是没有找到答案。

为何而活？

不知。

为魔界？

为……

……

鲜红的彼岸花围绕着白衣女子，花瓣点缀在洁白的衣饰上，干净漂亮的色彩，鲜活而明丽。

像光。

刹那间照亮了他的世界。

“名‘新一’好吗？”

“好。”

他想，他找到了。

那个答案。

“兰。”

——幕后——

兰：新一happy birthday。

阎罗：修罗生辰快乐。

作者：工藤生日快乐。

平行的时空，不变的你们。

又是一年过去了，我认识了很多人，关注了很多超话，兜兜转转最终还是会回到你们身边，虽然微博不经常更新，但请相信我一直爱着你们，十一年前是，现在也是。

最后。

工藤，早点回来，我们等你。

2021/5.4工藤新一生日贺文