东街之上灯光昏暗，马车轱辘碾过道路的声音在夜里很是刺耳，停在丞相府的门口时，如初推开车门等在外面，而宁颂微则是打开车窗，看向那熟悉的红漆大门。

门内园景灯火旺盛，可她仍然能听到，随着风雪送入耳中的哭声。

悲恸，哀伤。

在这漫漫雪夜中，令闻者落泪。

宁颂微静静靠在车壁上，没有下车的意思。

她只知道，偌大的宁府，从此之后，就只剩她一个人了。

如初在下面等了许久不见宁颂微下车，便又回到车上，从壁橱内拿出一件狐裘来，小心披在了宁颂微的肩上，她自小陪着宁颂微长大，早与她有了默契，因此此刻只陪着她也不催促。

也不知过了多久，直到打更人第三次走过这条街的时候，宁颂微终于站起身下了马车，如初几步跟在她的身后下车。而她并未走进宁府之中，而是轻轻启唇，叫了守在马车外的人一声，“穆大人。”

雪落了他的满肩，转身看她时，不知为何，宁颂微似是看到他眸底隐忍的挣扎。

她移开视线，声音中有无限疲累，“我想问，刺客抓到了吗？”那时的一切发生的太快，殿内又混乱不堪，父亲就死在眼前，巨大的哀恸让宁颂微无暇去看谁是刺客。

“嗯。”

“他死了吗？”她问着，刻意用了很淡的语气，以掩盖自己语气重切齿的恨意。

阿穆未曾回答，便已经说明了答案。

宁颂微呼吸微微颤抖，却仍然是用了极大的毅力平心静气问，“为什么，在众目睽睽之下，圣上面前，刺杀了当朝丞相的人，没有被就地正法？你不是……禁军吗？”说到最后，她仍是没能忍住，眼前再次模糊，眼泪不受控制的往下砸。

如初悲愤开口，“二小姐，刺客是那个舞女！我看到了，她本是冲着皇上去的，但宁大人为了救皇上挡下了暗器，可是皇上说……”

“……说什么？”

“……说收押在牢，择日审判。”

宁颂微闭上眼，生平头一回，她心底皆是无助和绝望，在她眼前的，是皇权，是长姐和六公主的处境。父亲离世，便是有再尊贵的身后名，也只能护她们一时安定，日子一长，总有新人换旧人。

再次开口，她便又是在问阿穆，“今日为何是你护送那个刺客入城的？”

阿穆抬眸，眸底似有叹息缓缓划过，“使团入都城，本就由陆将军在荥阳城接应他们，我受命护送的是肃州的车队，只是那女子，碰巧是肃州献上的。”

“肃州……”宁颂微默念了一遍，“若是如此，那是不是，肃州与此事脱不了干系？”

阿穆点头，“刺客受命行事，此事既然与肃州有关，恐怕，皇上不会容忍，岳肃两州本就蠢蠢欲动，若起事，则必定是两州一起，所以，”他嗓音沉冷如玉，又有几分安抚的柔和，“二小姐，陆将军让你好好休息，不久之后怕是会有战事，他若不能坐镇长宁，你和皇后便要靠自己了。”

她垂下眸子，轻轻颔首，片刻后又抬眸，眸底盛满了泪，却倔强得不肯流下来，固执地问，“不管如何，那个舞伶，她会被处死吧？”

阿穆敛起眉眼，点了点头，望向长街的一端，“刺杀当朝丞相，不论如何，为了朝廷颜面，她都会死的很惨。”

“好。”

宁颂微重重应了一声，终于向府门走去，风雪中只留下她轻飘飘的话语，“等她处死的那天，我要坐在行刑台上看着。”

他闻言转身，看到她迈过宁府的门槛，如同走入一个深不见底的深渊，红漆大门在那纤巧的身影后重重阖上，将他隔绝在外。

*****

宁府的马车被车夫驾走，在路上留下两道车辙印，慢慢消失在大雪当中。街道中寂静无人，萧霁顺着来时路往回走了一段后，忽然转了方向，走进宁府侧面的小巷当中，这里种了一路的桑槐，夏日绿荫层层，眼下已被大雪纷纷覆盖。

他抱臂靠在一处树干下，阖目等着。

未等多久，就有蟒靴踩在雪面上的声音传来，逐渐靠近。

睁开眼，一双浅色的瞳仁在夜里泛起冷冽的光。萧霁看向来人，口吻略微淡漠，“你不该跟着我，陆承可能会派人暗中保护她。”

“好奇而已。”萧焰负手站在他面前，笑得宛如一个顽童，“想了解四哥在这里这些年，都认识了哪些人，到什么程度。”

萧霁勾了勾唇，嗤了一声，未对此话做出任何评价，只笑的有些嘲讽。

萧焰继续道，“现在看来，旁的人便算了，只是这宁二小姐……”他拖着长长的尾调，未说明的话不言而喻，眯着眼笑。

萧霁仰头靠着树干，听到此话，本望向夜空的视线缓缓收回，侧目睨了一眼笑容人畜无害的萧焰。他本就生了一双桃花似的眼，半阖了眼帘看人时，近乎邪气的疏离感，却并不算迫人，因此萧焰也不过是笑容收敛了几分，耸了耸肩。

“四哥，我看到你背她来着。”

萧霁深吸了口气，满腔清寒，不知这一处墙根离她的瑶玉斋有多远，他好似能闻到她身上独有的那股冷莲香气。

“她曾救过我。”他向巷子深处走去，口吻依旧云淡风轻，好像这五个字，便足够将萧焰所有的话都打发回去。

萧焰跟在他的身后，语气轻松道，“也罢，我瞧她姿色不俗，配四哥虽差点，日后当个妾室什么的倒也还行。”

萧霁不明意味的冷笑了下。

萧焰接着说，“她如今不过是个孤女，宁涛死了，皇后很快就会名存实亡，而四哥你呢，若不是当年四哥失踪，这幽州世子可就是四哥的，说不准，日后的太……”

“萧焰。”萧霁停下步子，打断萧焰即将说出口的，“在长宁城之中，任何话说出口前都要思量再三。况且，幽州世子……还不是被送来当质子？”

萧焰默然半刻，寒意渐渐漫上眼底，唇边依然漾着笑，“拜玉妃所赐，不过，她大概也没有想到，会让我在这里找到四哥。”

两人一前一后走出东街，走向萧焰所居驿馆之处，并未再提到宁颂微。可萧焰方才说过的话到底还是对萧霁有些许影响，他虽与宁颂微相处时间不长，但他了解她的清高孤傲，常常笑得不谙世事，却对这世间人情冷暖看的极其透彻。

如此清傲的女子，日后，该如何面对人生之中的无常。

驿馆后门在望，萧焰忽然开口，“啊对了，四哥，绯卿……”

“她不会死。”萧霁说的笃定，眉峰微微聚拢，想起片刻前宁颂微的话。

[等她处死的那天，我要坐在行刑台上看着。]

他没见过那样绝望又狠决的宁颂微，她一向是娇美慵懒的，如同夏日中荷塘里最是无暇的那支青荷，风来时，轻轻舞动，风止时，遗世独立。

如今他知道了，在她心中，最是看重她的家人。而她留给世人的，就只有蔑视及轻看。

“那便好。”萧焰舒了口气。

萧霁转头看他，“你很在意她的性命？”

“那倒不是，”萧焰悠然回答，语气当中却掩藏不住厌恶，“只是她是个美人，而且，还是个出身不凡的美人，在乱局之中，这样的美人总会有不俗的用处。”

一片夜色之中，萧霁沉沉抬眼，眸底晦暗难明，寒声低喃了一句，“这天下，是该乱了。”

*****

宁府之中，从主子到奴仆，个个都一夜未眠。宁颂微抱着双腿坐在床帐内，神思恍惚。闭上眼，便能看到在奢华殿宇内，精绣地毯之上，爹爹躺在那里未能瞑目的样子，她未叫如初点灯，窗外天色从暗到明，就这样枯坐一夜，听了一夜的雪声。

隆庆二十三年的大雪，从此成了她忘不掉的梦魇。

叩门声轻响几下，如初在外面问，“二小姐，可要起来？”她嗓音有些沙哑，想必，也是哭了一夜。

宁颂微动了动僵直的身体，未曾回答。幽黑的眸子垂着，泪珠一滴一滴无声往下滑落，她讨厌这天光，恨不得永远不要天亮。

门外的如初也是明白她的，未曾再敲门，叹了口气在外面徐徐说，“老管家说他派些人去采买办白事用的物件儿，知道二小姐顾不过来，叫我同二小姐说一声……还有就是，府内的侍从这几日都会守在府门外，不叫闲人打扰，二小姐可有允许放行的人？”

“谁都不要放。”屋内传来一声瓮声瓮气的吩咐，接着便又没有动静。

如初也算是放了些心，她昨夜一夜伤心便罢了，晨起时想到二小姐性子决绝又任性，年纪还小，两年前失了母亲就大病了一场，如今又遭此大变……她生怕二小姐悲痛至极做出什么事来。

虽是得了令让侍卫们守着宁府谁也不要放进来，可快到午时，万公公手捧着一卷黄澄澄的圣旨站在门外时，老管家还是诚惶诚恐的迎了进来，一边匆忙吩咐了下人去叫宁颂微出来接旨，一边好吃好喝的将宫内来的人都招待了起来。

万公公也不甚客气，坐在厅堂内同老管家叙话，谈及宁丞相时，眼圈红了红，两个人一起唉声叹气。

“圣上昨夜伤心的也未曾入眠，说宁丞相是国之股肱，堪称为王父，这一去，是中州朝堂的损失啊。”

老管家抹着眼泪连声称是，“丞相在泉下若是知道皇上如此盛赞，也定会欣慰至极，公公可要劝皇上龙体为重切莫伤心过度。”

“自然，自然……”

说话间，去叫宁颂微来接旨的下人回来了，身后跟着的，却只有如初一个人，万公公问，“如初姑娘，二小姐呢？”

如初行了个礼，神情低落，“公公，管家，二小姐昨夜回来便病了，眼下发着高热昏迷不醒，也不知……”

“这可得了，”万公公听了很是紧张，连忙从座上起身，尖利的嗓音在厅内极为刺耳，“叫郎中了吗，不若去请太医来瞧瞧？”

“方才打发人去请了，太医就算了，万公公，你知道二小姐素来不愿……”

万公公点点头，“杂家知道，二小姐不爱受这些恩，唉，长宁城这些流言害人啊。”

老管家已经张罗着下人摆好了接旨的香案，既然宁颂微不能亲自来接旨，眼下宁府内便也只能让他们这些人在这里代为接旨了。万公公早些年入宫是受了宁丞相大恩的，于是在此等特殊时刻，也未曾苛责礼数尊卑。

宣了旨，又是叙了些话，问了问宁府白事筹办的事，这才带着人离开宁府。

如初捧着圣旨重新回到瑶玉斋外，见宁颂微原已是起了身，穿着一身素白衣衫，站在屋檐下，伸手去接被风从屋檐上刮落的碎雪。

她脸色苍白，眸底泛着红，乌发垂在身后也未梳理，怔然看着手心融化的雪。

“二小姐……”

听到如初隐着哭意的轻唤，宁颂微望向她，眉眼间，皆是悲意，却还是口吻淡淡地问，“圣旨说了什么？”