长宁城的西大街处原本便是贩夫走卒多数聚集之地，鱼龙混杂，街巷中阴暗窄小，路面也不如东街和朱雀大街的平整，这里的百姓生活清贫人口密集，平日里最易出乱子闹事，却也是一点蝇头小利便能轻易掌控的一部分人口。想来今日禁宫花火选在西角，宣明帝也存了些许安抚民间关于征南大军争议一事的声音。

倒是苦了不少从东街赶来的达官贵胄们，一辆辆精美绝伦的马车停在路边，让这里本就窄小的街道更显拥挤。大部分平民少有见过如此阵仗，孩童们围着马车好奇打量，家丁侍从们各个冷着脸驱赶围观的平民。

宁颂微同李琛两人衣着华丽格外显眼，穿梭在熙攘地人群当中，艰难移向那间在西大街上还算灯火鼎盛的酒楼。

走到酒楼门前时，人群突然爆发出一阵热烈呼喊之声，她转头去看，正巧看到城楼下等着花火盛放的百姓们齐刷刷弯身跪地，对着城楼恭敬跪拜，高呼，“皇上万岁——”

宁颂微脚步一顿，看向禁宫西角高耸的望楼上，宣明帝站在那里，身后乌泱泱的大臣内侍宫婢，排场十足笑容可掬地接受万民之礼。正欲将手从李琛手里挣脱出来也效仿之时，不料李琛却是猛然用力，将她一把拉进到酒楼门内。

城楼上，萧霁喝了不少酒，虽有些醉意，倒也没有醉到认不出来宁颂微来。他微眯起眼来，神情更显淡漠疏离，夏日的夜风也带着燥热之意，但那双桃花眸似是浸润了冬雪般冷然。

敬惠视线状若不经意地瞥过萧霁的方向，见他侧脸如山峦起伏，鼻梁高耸，薄唇勾起一个冷蔑的弧度，便心跳快了好几分。她倒是没想到，曾经宁颂微身边那个阴郁瘦弱的小厮，竟有一日也能蜕变成器宇轩昂的少年将军。历朝历代，英雄出少年的人物并不算少，单说本朝当中，陆承曾经便是风靡诸多世家女子的意气风发少年郎，可到底在敬惠这一代人当中，多数世家子弟，不过就是借了家族荫庇而享乐的纨绔罢了。

谁能想到，她宁死也不愿意嫁的穆清风，离开了两年，回来，竟也成了书中才能见到“骑马倚斜桥，满楼红袖招”。

俊是俊，可傲也是傲了点。宴席上她几次找了借口向他敬酒，这厮连个眼神都没丢过来。

眼下趁着环境喧哗嘈杂空间拥挤，敬惠脚步轻巧地走到萧霁身侧，轻舒了口气，端着公主的仪态，声音柔和地叫了他一声，“穆将军。”

望着城楼下的萧霁只侧了侧眸子，声音淡如水，“三公主。”

“今日席上将军忙着应酬，敬惠还未来得及向将军贺喜。”

若不是曾见识过她在上书苑时的视人命如草芥，当真能被如今这副温和优雅的骗过去，萧霁心底烦躁得很，抬了抬眸，嘲讽道，“大可不必。”宫闱之中的人，惯会口蜜腹剑虚与委蛇，他自小看惯了这些伎俩，现在喝了些酒，倒是懒于应付了，所以语气不免有些不善。

敬惠生平头一次被人这样堵话，更别说，对方是一个毫无背景家世的平头将军。

她可是屈尊降贵来真心同他道贺的。于是脸色一会儿白一会儿红，轻咬了嘴唇很是委屈轻声道，“将军莫不是还记恨几年前那场误会？如今你已是将军了，该知道本宫那时不过是按了宫规……”

“末将明白。”萧霁打断她的话，偏头轻扫了一眼敬惠，她已是眼泛泪光要梨花带雨之相。

生在后宫之中，敬惠最明白女子之美要如何展示，更是知道，怎样的自己是最招人怜爱的。她神情凄楚望着眼前月华下如神祇般俊美的男子，看到自己倒映在他的深眸当中，桃花眸天生便是含情之眼，而其中的自己娇美柔婉。

听到他说明白，她露出喜极而泣的表情，正要再说话时。却见他眸光沉下，似隐在暗处的狼，晦暗如渊，透着邪冷的戾气。

敬惠顿时便忘记了开口，望着穆清风发怔，寒意自心底弥漫而开，直到他转过身重新看向城楼下后良久，她才透过气来。

她僵立在原地，想起她曾见过这个眼神的，就是在那年明媚如夏的日光下，她命人拉穆清风去宫门外杖毙时。

花火点燃之际，有内侍脚步匆匆登上望楼，向楼上密集的达官贵人扫了一眼，看到其中一人，便佝偻着身子走了过去，在那人耳边轻语了几句。

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“春风楼。”宁颂微打量了一眼包厢，虽不比朱雀大街上的醉东风，不见奢华但布置雅致别具一格，桌上菜式也是色泽丰富瞧着极为可口。

李琛淡笑着看她停在桌边，“可还满意？”

她停在窗边，望了一眼楼外的百姓，又看了看夜空，才转首不咸不淡地说了句，“四殿下依然如从前一般考究。”

这便是满意的意思了。李琛自然是了解她的，她表面不显山露水，实则挑剔得很，但从不会过分苛求，有则暗自欣喜，无则既来之则安之。

她其实，并不是传闻中的那样骄纵。

“这家酒楼虽小，但独有一首酿酒功夫，连醉东风都比不上。”李琛坐下，斟满了两杯酒，端起一杯向她遥举了下。

宁颂微歪了歪头，眸底笑意清滟如夏日湖水，“四殿下从前好像不爱吃酒，太子殿下每每拿了酒给你品尝时，都躲了几尺远。”

李琛闻言低头一笑，“何止是我，徐冉不也是，只不过那厮冷硬沉默似石头一般，不怎么开口，所以你未曾注意到罢了。”

“你怎么知道我未曾注意到？”

宁颂微回到桌前坐下，端起酒杯在鼻尖闻了闻。谈起幼时的事大约是勾起了她些许兴致，语气也轻快了许多，两人又像是回到从前一样。李琛笑着看她轻抿了一口杯中酒，朱唇染上水意晶莹剔透，被辣得吐了吐舌头，似个猫儿一般眯眼品了品，“嗯”了一声，“挺香。”

他眸光温柔，不自觉的伸手要去擦拭她唇上的湿意。

刚刚抬起时，便对上她如墨色深沉的眸子。手停滞在空气中，只一会儿，便顺势又去拿了酒壶过来，自然而然地将方才那一瞬的悸动也一同掩去。

接着方才未说完的话续道，“我倒是忘记了，你幼时总喜欢找了由头去招惹徐冉，我以为，你对他定然……”李琛顿了顿，未将话说完。

宁颂微垂眸不语，拿起筷子去尝满桌的菜，换了个话题道，“四殿下不是要告诉我那个红衣舞女的下落吗？”

“下落怕是难以得知，”李琛叹了口气，神情严肃了几分，“只是探查到几分她的身份。”

窗外的声音更为喧嚣，即便是在桌上面对面，想要听清对方的话也有些困难，李琛站起身来走过去关上窗户，重新回到桌边道，“你之前定也同我一样，以为父皇是看中那女子的姿色罢。”

宁颂微点点头，那样天人之姿的绝色女子，便是女子看了，都要移不开视线，更遑论坐拥天下丽色的帝王。她本以为那绯卿定会被公开处死，但宣明帝迟迟都未曾宣布对于绯卿的处置，加上南境战事已起，更是无人在意一个刺客的死活，这事便也就不了了之了。

李琛叹了口气，“万公公前些日子离世了，我去看过他，他告诉我一件事。”

“何事？”

“那女子被抓后，未下诏狱，而是被关在冷芜宫中，冷芜宫在宫中最偏远的角落，少有人烟，可那女子被送进去后，虽严加看守着，但吃穿用度却与我母妃几乎一致，这一切都是由如今父皇的心腹信公公暗中安排的。”

宁颂微蹙眉，“那不就是……”

“可父王从未宠幸过她，反倒是几次去冷芜宫皆是踌躇难行，又长吁短叹。直到一次万公公守在冷芜宫外听到里面传出那女子的声音，像是在怒斥父皇，”李琛顿了顿，声音低了些，“斥责父皇不配为人父。”

宁颂微细细思索了片刻，那女子的相貌如今还深刻于脑海当中，年纪与自己也应当不相上下，要说是皇上在宫外的露水情缘，也不太可能。当今圣上在位三十余载，离宫远游不过两次，一次是在宁颂微尚未出生前，另一次，则在她年纪尚小时。

而绯卿的年纪在当时也应该不差多少，这样一算，她倒是更像是……

李琛见宁颂微的神情凝重，眼眸之中逐渐清明，知道她同自己一样，猜到了另一个可能性。

门窗紧闭的室内静谧无声，两人默然对视着，似是连空气都凝滞。猛然间，一声惊雷般的炸响自窗外传来，冷不丁打破这一室的寂静，宁颂微身子一颤，被吓了一跳回过神来。

接二连三的响动震耳欲聋自窗外传来，花火绚烂的光照亮了夜幕，也透过闭合窗棂的缝隙落进这室内。街上的百姓在欢笑雀跃，歌舞声，鼓声不绝于耳，甚至比除夕夜还要热闹几分。

便是再冷情的人，也会被这热闹的氛围感染。宁颂微不由起身，想要去打开窗瞧一眼。

李琛终究还是没能忍住，伸手抓住了她的手。纤细沁凉的小手捏在掌心，似无骨般柔软，好似只要一用力，他便能捏断她的手。

宁颂微转身疑惑看他，他眉心轻锁，并不看她，像是在端详自己掌心中的那支手一般，“颂微。”

“四殿下。”她想要抽回手来，哪知李琛又用了力不肯松开，她叹了口气，“从前你我都是孩童，可如今，我已然及笄，且要不了多时便要嫁人，日后便不好再如此私自见面了。”

李琛低笑一下，冷冷抬眸，咬牙道，“嫁给自己曾经的小厮？若是徐冉我倒也没什么……”他紧抿着唇，片刻后又缓和了语气道，“以你的骄傲，怎甘心自己嫁给出身如此低劣之人？颂微，你若遇到任何事，我可以帮你解决，不要如此轻贱自己。”

窗外花火和欢笑声依旧热烈，将这一隅的静衬托得更为清晰。宁颂微神色安宁地听完李琛这一番话，眨了眨眼，黑眸染上澄净笑意，“既然你了解我，便知道我从不轻贱自己，穆将军是我自己选的人，没什么甘心不甘心的。”

“为何？”李琛站起身来，眼中已见猩红，手也更用力了些，“你心里明明很清楚，我一直在等你及笄，等你心甘情愿，我更知道，母妃同皇后娘娘早已通了口风有意结亲，为何你不肯？”

他身量比宁颂微高出许多，站起身时，将她向自己的方向扯了一下，她扶在桌沿处，手腕似是有扭痛之意传来。

她如何知道李琛的心思，宁颂微眉间难得起了恼怒之意，偏过头去，空余的那只手紧紧抓着桌沿要离他远一些，呼吸急了些，语气却还是淡漠的很，“四殿下身边已有了侍妾和侧妃，我虽是孤女一个，但也懒于做那些后宅之争。”

李琛冷笑，“你以为，穆清风就会只有你一个？他如今炙手可热，往他身边送美人的人数不胜数，便是那些朝臣家的庶女，也都不少怀了要与他偶遇的心思，难道这你没能想到？”

自然是想到了，宁颂微轻轻咬唇，她可不会傻到告诉李琛，她同阿穆早有了约定。更何况，“与你又有什么干系？”她语气很是轻描淡写的嘲讽。

“他如何同我没有关系，但你……！”话还未说完，“哐”得一声，包厢的门被人从外面大力打开，伴随着巨大的花火声从门外一同涌入。

李琛蓦然一惊，松开了宁颂微的手。

两人同时向门外看去，见一身玄色锦衣的阿穆刚好将踹开大门的腿收了回去，理了理衣祍，幽幽抬眸看向室内二人，桃花眸寒意迫人。而本被李琛安排守在门外的两人，此时已握着手腕倒在门边痛的冒汗。

李琛怒不可遏，“穆将军好威风，连本王的侍从都敢打伤！”年前不久，李琛刚被封韩王立府于长宁城内。