“齐老板懂我。”

宁竹很是不客气地笑弯了眼。他现在的处境急需各种药草灵植，不论是续命，还是炼药或者炼毒，都需要极大的药草资源。

纵然在内族有两位灵植院的朋友和宁辞相助，普通的药草资源无需太担心，但终究是无法满足宁竹对灵植方面的需求，何况一味通过宁家获取灵植，还容易留下被追查的痕迹。

而要说灵植，宁竹所能想到的，也就是这家瑞春坊了。

也正因对自己手中筹码的考虑，虽说有情面在，宁竹也不得不去向齐渺索要报酬。

在等候齐渺回来时，宁竹心中便已经想好了三四味木属灵植，此时齐渺一问，他正要逐一报出来时，他脑中沉寂许久的蝎子却突然打断了他：“幼崽。”

宁竹眼神一闪，刚突出来半个音节的字句顿时吞了回去。

蝎子没等他主动链接过来，它似乎是想到什么，饶有兴趣地问他：“你这木灵力，是不打算藏了？”

宁竹一下被他问得僵住了。

升学考核在即，如果宁竹想在升学考核上拿下名次，他必然需要全力以赴，而全力以赴就意味着——他绝无可能隐藏自己木灵属已恢复这件事。

冷汗突然渗出额角，宁竹顾不上面前的齐渺，他大脑飞快地运转起来：

木灵属一旦暴露，会比拿下名次更难搞，长老那边他没有办法解释，一旦解释就必然绕不过蝎子……把难不成这条升学考的道路只能放弃，要转头去专研如何在外出试炼中跑路？

不……等等。

他忽的捕捉到了自己一闪而过的关键点，原先跳得飞快地心脏便逐渐平稳下来，宁竹递出了询问：“你想做什么？”

蝎子有些意外，它语气扬长了些许：“幼崽，你为什么会觉得我有办法？”

宁竹冷笑：“现在，你和我捆在一条船上，难道你乐意我把你供出来给长老们？”

“……太聪明可就没意思了，幼崽。”蝎子原本故作玄虚的声音一下像泄了气，它无语道，“我嘛……有两套基础功法，分别为水诀和火诀，原本只是用作伪装，很容易被识破，但你有这两条灵脉做核心，应当能伪造出水火双灵属的模样。”

宁竹眼前一亮。

蝎子和他捆在一起，不论未来如何，当下，他们是纯粹的利益共同体，而出于这一点，蝎子的确没有害他的理由。

宁竹追问：“你需要什么？”

蝎子尾巴一甩，音调一转，带上了几分不怀好意，它终于露出了自己的真实目的：“灵植。水、火，都要，越浓郁越好。”

.

“小竹？”

齐渺见宁竹沉思半晌，没忍住在他面前挥了挥手，少年这才像是回了神，他“啊”的一声，双目里重新有了神采：“不好意思齐老板，刚走神了……”

“是太累了？”齐渺倒是担忧他的身体状况，也没问题缘由，一下就给宁竹找好了借口。

宁竹顺势下坡：“嗯，是有点。没事，不用担心我。”

他清了清嗓子，借着刚才那点打岔的时间，他飞快找到了几个不算贵、灵气也浓郁的灵植，宁竹盯着齐渺的双眼，字句清晰地逐一报出：“我需要焰晶花、火烬果胶、鳞霜果、血寒竹……以及重瓣木莲。”

随着他一个又一个的名字报出，齐渺的表情越发严肃凝重，而他的表情变化自然没有被宁竹错过。

少年心下一跳，又忽的想起了当时宁辞帮他找的那几枚青月花花籽——当时她所付出的代价，可远超了宁竹记忆中的价位。

……该不会这些也都涨价了吧？

齐渺沉吟片刻，他开口道：“你说这些，我有，但恕我直言，五味灵植，再加上我方才给你的小玄浆果，一共六味……”

他顿了顿，还是换了种比较委婉的说辞：“等下让长河听见了，他又要跟我嚷嚷自己的命哪值这么多钱了。”

宁竹也清楚他的意思，齐渺不是医师，开这家药坊也总归是做生意的，而生意人，自然有生意人的谈法。

他点点头：“我明白，齐老板，你也知道我身上没几个钱，但——”

他从自己手环中取出了一个小玉瓶，他递给齐渺，示意他打开。

齐渺毫不犹豫拨开盖子，旋即，苦涩的药香自玉瓶中飘荡而出，宁竹清晰地看见了齐渺呼吸一滞，他飞快地堵上了瓶子，略微睁大的眼中满是不可置信，他朝宁竹递出询问的眼神。

宁竹再次点头。

齐渺的眼神顿时变得热切起来。化灵散——这可是宁家出品的化灵散。他摩挲着瓶身，直到那冰凉的玉瓶染上他的体温。

“长河那边，焰晶花是报酬，这瓶化灵散，抵三味灵植，如何？”

三味……宁竹有些意外，以齐渺的性格和他们之间的交情，这个价格无疑是齐渺能给的最低价了，这点上，宁竹绝无吃亏。

但不够，还差了一味。宁竹好不容易出来一趟，他不想错失良机。思及此，宁竹又从手环中摸出了另一瓶药：宁家的聚灵散。

“够吗？”

齐渺毫不犹豫地点头：“够了。五味灵植，稍后你随我下楼，我拿给你。”

他从宁竹手中接过药瓶，小心翼翼地收入自己的玉戒中，却又见宁竹拿出了第三个瓶子。

这个瓶子看上去品相不怎么样，虽都是白色，但明显他新拿出来的这个瓶子很是粗糙，齐渺用灵力暗中扫过，果不其然——只是白瓷瓶。

赠品？

他这头纳闷，另一头宁竹便将药塞进了齐渺手中：“和化灵散搭配着用。”

“……为何？”

宁竹看他一眼：“化灵散用后会虚弱，拿这个补回来。……不要想着拆了卖，这个只搭配化灵散有效，要卖只能一起卖。”

心底下意识把算盘敲得噼里啪啦响的齐渺：……

齐渺：“好。”

他从宁竹手中接过那另一瓶药，检查都没有便直接放入了玉戒之中，他招呼宁竹同他下楼。

路过门口时，宁辞还趴在栏杆上吹着风，她见着宁竹被带下楼时直起了身，宁竹超她摆摆手，示意她不必跟上，她便止住了脚步，重新转身回到栏杆上。

齐渺走路总会刻意收着气力，动起来像一阵轻飘的风，落在阶梯上也没有惊出半点声音。

宁竹又想起早些时候，齐渺匆忙从楼梯奔下来时，将楼梯踩出的声响——足以见得当时齐渺从窗户见到宁竹，究竟是何等惊喜。

.

虽是夜半，齐渺的药坊却并不如外边的街道那般寂静，还亮着的前厅坐着几个佣兵，似乎是在替齐渺守这家药坊。

宁竹走得近了些，便听见了佣兵们愤愤不平的唾骂，骂那故作清高的宁家，骂那些趋炎附势的医师，有人骂到最后，狠狠啐了一口，扬声道“要是小竹在——”

他话没说完，就被旁边的人猛地肘击，疼得龇牙咧嘴，也终于反应过来自己方才说了什么。

前厅的声音又顿时落了下去，安静得只听得见烛火噼啪响。

好一会儿了，终于又有人开口：“得了……齐老板刚下来不是说找到医师了吗，齐老板找的人你们还信不过？要我说，咱也别在这瞎担心头儿了，不如早点回去休息。”

“那你去，我要在这等着头儿醒。”

齐渺止住了脚步，他微微回身，只看得见身后人同样止住了脚步，或许他不应该回头，于是他没有探究宁竹的神情，他只是问：“你……要去见见他们吗？”

宁竹的声音听起来没什么波动，他淡淡道：“齐老板，我出来的事，越少人知道越好。”

可齐渺如何不了解他。

男人没有追问，他再次抬步：“好。”

他们下了楼梯，在阴影处拐了弯，前厅的烛火照不亮这一方角落，便也没有人注意到几秒前被提及的人就在不远处路过。

.

齐渺明面上开着药坊卖普通的药草，背地里还悄然运作着灵植的生意。

实际上，在宁家的地界里，灵植的交易全然被宁家垄断在手。宁家有专业的医药师对灵植进行鉴定、收购，价格方面倒是和外界市价一致，若是有人不愿卖给宁家、要留以自用，那也同样可以，但在宁家的地界里，灵植交易是被明令禁止的。

这也就导致了宁家的地界中，灵植资源极其少见，若是有灵植需求，只有两个方向：一，花远超市价的价格向宁家求购，二，去宁家之外的地方以市价正常购入。

正常修炼、正常有需求的还好说，不过是多耗一段时间在赶路上，但若是事关性命的急需用药，就只能当这个冤大头向宁家求购了。

或者，第三条路——

拥有足够的人脉，找到藏于地下的灵植商贩。

齐渺就是这第三条路的可选项之一。

也正是因为此，宁竹才会得到机会出来宁家后，第一时间就跑来找齐渺。

毕竟……以宁竹的了解，这些地下灵植商贩中，没有比齐渺所拥有的灵植种类更齐全的了。

他跟在齐渺身后，看着男人领着他在一堵墙前站立，齐渺抬手，以灵力抚过墙上的画卷，霎时间，宁竹眼前场景扭曲了些许，他随齐渺迈步，便进入了幻阵之后的藏室。

眼前的场景昏暗，先被宁竹捕捉到的是各色灵植的波动，齐渺灵力微动，玄于屋顶正中的灵矿便幽幽亮起，微弱的光亮照不满整个前厅，但也足以让宁竹看清这间他所熟悉的藏室。

齐渺没怎么改变药坊的布局，它便也还是宁竹记忆中的模样。

藏室就位于前厅之下，隐约还能听见上方佣兵们传来的声音，宁竹就站在他们下方，像一个误入此地的幽灵。

抽屉被齐渺拉开，木格子发出轻微的响动，这在寂静的屋内有些突兀与尖锐，盖住了顶上含混的声响。

“小竹。”齐渺喊他，将宁竹从回忆中拉了出来。

宁竹循声上前，齐渺已在桌上一字排开了他所要找的灵植。

桌正上方的灵石被齐渺额外点亮，方便了宁竹查看药物的状态。五种灵植在前，宁竹本该激动，甚至他能感知到蝎子的意识在躁动，可他和他的相识们只有一墙之隔，宁竹却不能上墙打声招呼，方才的落寞感还是涨上心头，他简单拿起灵植，对着光检查。

——不算完美无瑕，但也都算得上品相中等偏上。

当然，真要是无暇的极品，那恐怕宁竹今夜给的筹码，再翻上一番都还不够付清。

宁竹一进入专业状态，那些纷杂的情绪便迅速被压制了下来，他粗略检查了下，确认了灵植都没有什么大毛病，他便将那些灵植收入了手环中。

见他做完这些，面色犹豫的齐渺这才开口，他似乎想让自己的语气听上去轻松一些，可惜真出了声，便是事与愿违：“……宁家，当真不愿放你离开半步吗？”

宁竹看他一眼，肯定了他的问题：“是啊，齐老板。”

齐渺张了张口，他像是纠结着当不当说，到底是低声道：“……大家都挺想你的。”

“我也很想各位，”宁竹叹了口气，“可现在不行。”

齐渺又沉默了。

宁竹大概知晓这种沉默的由来，或许，齐渺和他一样，是忽的陷入了三年前的回忆中。

……宁竹又何尝不怀念那三年前，虽了无背景、却自由自在的自己。

他深吸一口气，脸上的表情又恢复了往日的平和，他笑着，语气笃定：“现在不行，可没说以后也不行啊。齐老板，我总会想办法逃出来的。”

就像今夜，他权衡判断后毫不犹豫地出走宁家，来到瑞春坊。

男人的眼神忽的愣住了，他看着宁竹，好一会儿了，他才像听清楚了宁竹的话。

齐渺的语气一扫方才的忧虑，他轻笑道：“好啊，瑞春坊永远为你开门。”

二人出了藏室，又小心翼翼地回到了楼上，同样没惊动前厅的几人，然而他们一踏入走廊，顶上，少女的声音急急传来——

“不好了！”

她不知何时上了顶楼，此刻一个翻身直接越过了顶楼的栏杆，她轻巧地跳下，落在走廊里后更是一步未停就要冲下楼下，却见得要找的人就在面前。

她眼前一亮，着急忙慌地朝二人解释，一时连音量都没有收敛：

“外边巡逻的人突然多了起来！”

作者有话说

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第46章 报酬