翌日。
有了和宁辞的约定，宁竹起了个大早，按时出现在医药阁广场上。
昨日没能问上诊的弟子都唯恐今日来得晚排不上，早早就在医药阁门口排成长队。待接诊时间一到，一群人乌泱泱挤了进来，混乱中分成五列，排在各自信任的医药阁弟子桌前，唯独宁竹桌前依旧空空荡荡。
宁竹不怎么意外，只是昨日和宁竹一番讨价还价的蝎子不忿地“啧”了一声：“一群没品的东西！”
全然是仗着除了宁竹之外再无人听得见它的声。
宁竹两眼一闭，眼光鼻鼻观心，只当自己也听不见。
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昨夜里和蝎子一番讨论，最终宁竹和蝎子敲定了只用基础功。
他不会再展示超过现阶段医药阁弟子水平的医术，但也会尽力而为，清神枞果能争得到就争，若是争不到，日后宁竹也会找寻其他灵植补偿给蝎子。
得到了宁竹承诺的蝎子这才勉强点了头。
但蝎子还有另一个疑问：“幼崽，你的医术是从哪里学的？”
“从很早之前我就想问了，你的医术实在不是无人教导能摸索出来的模样，可你说你是在坊市长大的，坊市里能找到这么厉害的医师？”
宁竹愣了一下，他曾经说过无数遍的那套说辞差点脱口而出：“我……”
只是刚说出了一个音节，他又顿住了，宁竹沉默片刻，旋即他点了点自己的眉心，轻轻笑了起来：“我有一个好老师。”
他的身体里有着一只沉睡着的蛊虫。
那是他的母亲留下给他的。
“你不是不知道这回事吗？”蝎子奇怪道。它可还记得几个月前，它告知宁竹身体里有蛊虫这事时，少年的惊诧与讶异。
“是啊。”宁竹说，“我的确不知道她对我做了什么，但我掌握的那些医术，是她留给我的。”
“母亲本不希望我成为医者，可她的身体很差，又不肯寻医，那时我总想着，如果有朝一日我能成为厉害的医师，她就不用忍受那些痛苦了。”
“她逐渐忘了很多东西，对药物的感知也大不如前，等我从茫然无知发展到能开始学医术的时候，她已经没办法亲自教授我了。”
“最后，她把很早以前就写好的卷轴给我，让我自己去摸索，你之前看到的那些医术，实际上都是她留下的。”
蝎子愣了一下：“她也是医师，那为什么不自己给自己治疗？”
宁竹唇角微微牵起：“不是。”
随着和蝎子的对话，尘封的记忆如冰消融，那些久不提起的往事便如水流淌过他的脑海，在他眼前一幕幕回放。
宁竹轻轻笑起来，他想起母亲那些拙劣的掩饰，正如他拙劣地对着母亲隐瞒自己在学习药物知识一样。
可母亲早就知道了，他也早就知道了。
只是他们都默契地、守护着彼此的隐瞒。
“她啊……是毒师。”
蝎子愣住了。
“医毒同源，一个高阶的毒师想伪装低阶医师轻而易举，但想治疗她的病，那点只能用来应付的医术怎么也不可能够。”
“只是她也没能等到我长大。她临终前，找到了宁家当今的族长，告诉他我身上有宁家的血脉。而我送走她最后一程后，族长就把我带回了宁家。”
“再然后，就是你现在看到的这样了。”
好一会儿了，蝎子这才像缓过神来，它的尾巴颇有些不自然地甩了甩，大概是拍了拍宁竹的肩以作安慰。
“至少，她留给你很多东西。”
“我知道。”宁竹坐在院里，任由轻风吹拂过他的脸颊，满院草木窸窸窣窣，像某种回响，“所以，我不会放弃的。”
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“宁竹？……宁竹！”
宁竹猛地回过神来。
他面前，昨日阴差阳错接受了宁竹治疗的外族弟子纳闷地站在宁竹桌前，手还使劲挥了挥，看宁竹睁开眼了，他这才收回了手：“怎么了，愣成这样，你昨晚没睡啊？”
宁竹坐直身体：“是你啊，我还以为我这不会有人来了。”
“说什么呢！”那人一把撸起袖子，像宁竹展示手臂。
原本伤及骨头、肿胀得有小腿粗的肘关节今日全然看不出之前肿胀的痕迹。他甚至高兴得又站起来，狠狠甩了几下手臂，动作间灵活又丝滑：“恢复得太好了有点，我本来以为我得养上十天半个月才行了。”
宁竹看得眼角一跳：“不想留后遗症就坐好。”
只听“啪”一声，那外族弟子老老实实地坐回椅子上了：“我错了。”
这弟子倒是能屈能伸，绝对的医术水平面前，什么恩恩怨怨都不值一提，何况上了升学考不全力以赴才是错误的，再者结局已定，拗着不放才是跟自己过不去。
宁竹道：“伸手。”
弟子立马把手搭在了脉枕上。
他按着手腕，几番滑动，宁竹点了点头：“恢复得不错，不用再挨针了，我写个药方你拿去后头让人给你抓。”
“啊？”那弟子眨巴眨巴眼，他伸着脖子望了内里药堂中忙碌的弟子们，一时有些不信任，“你不给我熬吗？再说了那么多人，不会弄错我的吧？”
宁竹无语道：“这么多人，挨个熬药要弄到何年何月？再者只是一剂普通的补元药，用不着我来看着。”
弟子还有些心不甘情不愿，他刚想说你这又没多少人，又想起来自己昨天夜里一个嘚瑟搞出来的动静，只好悻悻接过了药方，他一瞥，又把药方放回宁竹桌上：“你好歹给我写个名吧？”
宁竹：……
宁竹：“行，你叫什么。”
弟子差点一口唾沫把自己呛死，他咳嗽连天，有些无语：“不是，咳，哥们，搞半天你不知道我叫什么？”
宁竹两手一摊，分外无辜：“你也没说过啊。”
弟子沉默，弟子隐忍，弟子实在没忍住咬牙切齿：“宁灼。”
宁竹大笔一挥潦草写下姓名。
要说熬一副药的时间，那他其实也有的是。只是在他的预期里，今日实际也就一个宁辞会来，这个外族弟子宁灼还愿意信任宁竹再来一次已是意外，但意外最多也就只有他一个。
看他领着药方走了后，宁竹又重新闭上双眼准备养神，谁曾想他眼皮刚一合上，身前便传来椅子被拖动的声音。
宁辞来得这么早？
宁竹奇怪地睁开眼，便见得桌前坐下了一个有几分眼熟但根本叫不出名字的人。
“……我是宁霈，升学考第一轮……跟你同组。”他撇了撇嘴，颇有几分不自在，大概不想承认自己第一轮输得多狼狈，“我本来不想来，宁灼说你治疗后效果很好，也给我看看呗。”
宁竹了然，他把脉枕往前推了推：“手。”
虽然宁竹不打算主动吆喝，但人都坐他面前了，于情于理都没有拒绝的理由。
只是宁竹的手刚一搭上他的手腕，那人身后突然又多了几个人，好奇地张望着，想看宁竹又要掏出来什么没见过的医术。
宁竹：……
也别说这些不知道从哪冒出来的人了，就连周边排着其他人的队的伤者、不停走来走去的医药阁弟子、甚至两边坐着的同样在接诊的实习医者，无一不是若有若无地扫过来视线，想看宁竹今日又能耍些什么把戏。
虽然宁竹预料到了自己露那一手肯定会引起注意，但也不应该有这么多人啊？
熬完了药端着碗路过的宁灼一看宁竹桌前多出了不少人，顿时也乐了，他端着药往宁竹边上凑了凑，眼睛一眨巴就开始求表扬：“我给你介绍的人！怎么样，感动吧？”
因为清神枞果而关注着排队人员的蝎子颇为赞赏：“好人呐！”
宁竹压着宁霈经脉的手一滑，按得对头的人“嗷”一下惨叫出声，还没等对头的声落下，宁竹无语地扶额：“……我谢谢你？”
宁灼舔了舔干涩的嘴唇，他张了张口，有些不好意思道：“嗨……谢不谢的，这倒算不上了。就是我和阿霈之前……是我们的错，你……希望你别介意。”
“你医术挺好的，我想你不该被埋没，就叫了我的朋友们都过来你这，你应该可以搞定吧？”
搞得定是可以搞定，但这下可就要耗费不少心神了。宁竹心头苦笑一声，面上不显，只是点了点头：“升学考上的事很正常，没什么的。”
“诊疗我会尽力，不必担心。”
听得宁竹这么说到，他身侧与桌前，这两位曾和宁竹分到同一组比试的外族弟子这才齐齐松了一口。
宁竹知道他们在想什么。
身为修者，又处在医修世家，与医者搞好关系，对他们的未来只有好处没有坏处，而其中一个受过宁竹高水平的治疗，清楚宁竹的水平如何，又了解宁竹在宁家实际上关系甚少，他们无非是想赌宁竹会记住他们此刻卖的好。
——当然，赌输了也没关系，反正该受的治疗受到了，大不了就是没能跟宁竹打好关系而已。
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“哟，今天人这么多呢？”
临近午时了，宁竹这才搞定了这两个外族弟子介绍来的朋友们，缀在队伍的宁辞颇有耐心，等着宁竹一一解决了前面的人，这才笑嘻嘻地拉过椅子坐下。
宁竹有气无力地点头，伸手，示意宁辞自己把手放到脉枕上。
“怎么样？”
宁辞另一手撑着下巴，笑眯眯地微微点了头：“不错。”
宁竹终于回过了神，他坐直了身体，同宁辞对视一眼，便从她眼中读到了自己想要的信息。
宁轲派出去的人在宁辞的引导下，已经查到了侍者的积分异常。在升学考开始的前一周，这位侍者换走了不少珍贵药草，其中甚至有不少灵植，并且，这人与炼丹堂的弟子有过几次密切接触。
这些信息足够引发宁轲的疑心，而第二轮比试绝不会像第一轮那么快速结束。
那么接下来，多久能搞定，就看宁轲的本事了。
宁竹唇角微微翘起。
可不要让我失望啊，宁轲。
