到了这一轮，除去养病中的宁辞，留在比武台下内圈的不过十九人。

宁竹大致扫了一圈。挺入第三轮的弟子，修为最低的也有聚气三段。如此修为放在外界已是远胜同龄小孩，可惜放在天才辈出的宁家，便全然不值一提。

那唯一一个聚气三段弟子面上尽是强撑的镇定，显然也是知道自己大概率赢不了，只祈祷分到的对手不至于将他碾压。

“宁竹，你紧张吗。”

如此氛围下，连一向心大的宁长青也有了几分忧虑。

他挺到这一轮全靠修为硬撑，然而能留到现在的，修为自然都不会低，没了修为差距，宁长青战斗经验上的欠缺一下就显露了出来，恐怕他是三位长老亲传弟子中最好对付的一个。

除了宁竹，同样也有不少人用着审视的目光扫过周围，其中更是有不少人眼带深意地上下打量着宁长青。

宁长青被看得不舒服，他碰了碰宁竹的肩，企图通过说话来转移注意力：“不知道我会被分到和谁一组，哎，希望不是少族长。”

旁边的宁星云听见了，一翻白眼：“还是祈祷不是抽到宁煌吧，输给少族长我无话可说，输给宁煌那就是纯恶心了。”

她指的自然是宁煌那目中无人、速度为上的战斗风格。

宁竹摇了摇头，回答了宁长青最开始的问题：“我和宁辞一组。”

宁长青顿时哽了一下，他默默退远：“那我跟你没什么好说的！”

宁竹笑了笑。

第三轮留下来的人实力基本相当，修为高得超群的只是少数，这一轮很难出现前两轮中的碾压表现。这种情况下，再藏招未免是托大了，这些弟子必然会全力以赴，而对宁竹而言，正好是可以观察到下一轮对手实力的绝妙机会。

随着台上侍者宣读完规则，宁虹泉率先上台。

作为外族第一人，她前几日在宁竹治疗下修为突破一事也是传得沸沸扬扬，连带着把宁竹的名字也传了起来，她刚一登台，便立即有人转了目光，看向宁竹。

宁虹泉的对手是个修为相当的内族弟子，只是和宁虹泉相对而立时，他的脸上还是露出了底气不足的慌张。

“虹泉是水灵属。”宁兰之看见了宁竹的视线，她开口轻声为宁竹解释，“不过，她的战斗风格向来凶悍，水本柔，在她手中却是不可阻挡的刚硬，确实是个了不得的对手。”

宁竹唇角弯弯：“毕竟她叫虹泉。”

虹泉，那可是瀑布。

.

两人说话间，台上已是打了起来，内族弟子有一道土灵脉，本该对宁虹泉的水灵属产生压制效果，可事实上却是他被宁虹泉压着打。

水流汹涌，一次次砸开对手的防御，水灵力在她手中幻变自如，与宁轲善用的凝冰相比，她的水更显自然形态，径直砸得对手难以防御，节节退败。

他还想硬吃攻击找回节奏，偏偏水流在缠上他的一刻瞬间变幻，将他包裹，于是宁虹泉欺身而上，劈头盖脸一顿抢攻，砸得对手半点挣不开水茧的包裹。

宁虹泉体术极佳，外放的水灵力与她的近身缠斗相得益彰，形成极为曼妙的攻击韵律，从一开始就将对手拉入自己的节奏中，若是没有办法从水的包裹中脱身而出，便一定会落入她的节奏中，被水流冲刷得毫无招架之力。

野蛮、强硬。

不可抗拒，不容拒绝。

宁虹泉的作战风格与她本人一般汹涌磅礴，第一场比试时间将将过半，宁虹泉便将她的对手送了下了台，而从始至终，她的对手都没能爆发出一点同为聚气五段应有的水准。

是她的对手太弱吗？

不。只是他的战斗经验，远被这位外族的“任务狂”甩在身后。

宁殊眼带欣赏之色的目光落在宁虹泉身上，的确，她身无灵脉，但是，没有灵脉，不代表她就输人一等。长年累月地执行任务，在一次次任务中淬炼出来战斗技能，是内族这些被过度保护的弟子无法超越的。

——即便是本届修为第一的宁殊，也不敢说自己的战斗技巧，一定在宁虹泉之上。

宁殊缓缓扫过台下候场的弟子们。

外族弟子受了宁虹泉首战告捷的鼓舞，皆是挺直了腰背，期待着将另一个受尽资源灌溉的内族弟子撕咬下来；内族弟子们则神色各异，有的略带几分凝重，有的略带几分不屑——但无论是何种神情，宁虹泉都是足以让他们重视的对手。

然而，一同引发重视的，还有为宁虹泉治疗过的宁竹。

宁殊听见了身后人的窃窃私语。

“听说了吗，宁虹泉就是被宁竹治疗过才突破的。”

“宁竹，不是那个私生子？”

“你管他私不私生的，这技术，恐怕比宁轲还强吧。”

“谁知道呢，说不定就是刚好撞了宁虹泉即将突破的关口。”

“嘁，你爱信不信，反正我是准备去找他给我看看了。”

“我也去，我倒要看看他能有多厉害。”

宁竹。

宁殊的目光在台下扫过一圈后，最终还是缓缓落在宁竹身上，有几分意外。

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台上，侍者宣布了宁虹泉的晋级。

少年不着急下台，她像是没听见台下各处有关她与宁竹的窃窃私语，只看向宁竹，微微昂首，意思是她完成了和宁竹的约定。只是此番动作，又引得台下众人的视线再度聚焦在宁竹身上。

宁竹平静地接受着周遭人的目光扫视。

“行啊宁竹，”宁长青又笑嘻嘻地凑上来，“早说你这么厉害哇！我下一轮休息也去找你给我看！”

宁竹也不客气，他微微一笑：“来。”

身负“活招牌”之责的宁虹泉没让他失望。强大的作战意识与技巧，加上她不久前因祸得福修为突破给人留下的深刻印象，人们在讨论她时，便一定会带上为她治疗过的宁竹。

因此只要宁虹泉晋级，下一次中场休息，来找宁竹的人一定会再次增多，届时，宁竹便有望将第二名扯下来，名正言顺地得到作为奖励的清神枞果。

只可惜因为台上的长老们在场，蝎子不得不主动断开与宁竹的意识链接，不然宁竹还真有点想知道，蝎子现在是个什么表情。

“没病能去吗？”宁兰之也是笑道。

“就当调理状态了。”宁竹道，“只不过要来还是得早点来，不然排队挺耗费时间的。”

刚起了一点念头的宁星云听罢，毫不犹豫地把这项计划划掉了——去排队浪费的时间都够她画好几个阵法了。

她站起身，去迎接她的对手。

宁星云修为同样不算高，只有聚气三段，经过前两**浪淘沙，如今她的修为可谓是本轮垫底，但即便如此，也不会有人敢看轻她。

毕竟，一个手段层出不穷，能够主导整个战局的灵阵师，最擅长的，可就是越级之战了。

可惜，宁星云并没有像大众期待的那般，一上来就不要钱地砸灵阵，相反，她对灵阵的使用极其克制，却都极为关键地用在了实处，几次令得她的对手被灵阵硬控，结结实实地吃了她一套连击，不可谓不憋屈。

“真可怕啊。”

宁长青感叹一声。

确实可怕。宁竹也在心头评估，若是自己遇上宁星云，打赢的可能性有多大。

宁兰之斟酌：“想破灵阵，要么修为远高于施术者，要么要有独特的反制能力，再有，就是能勘破灵阵内的灵力规律，打破运转。唔，这一点倒是我们灵植院擅长的。”

灵植院多为木灵属，而与木相关的功法，也多为控制型技能，再加上灵植院对灵力的研究极其精细，对上灵阵师，大抵会变成控制能力上的比拼。

宁竹一番推演，若是能用毒反制，大抵他能打赢，但若是不能用毒，就必须要先发制人，在她用灵阵之前就把她打压住，否则，毫无胜算可言。

这还只是限定了活动范围的一比一。宁竹心下叹了口气，灵阵师最怕被近身，因此场地越大越是有利，难怪在郁苍谷时，宁煌会雇佣宁星云的协助，有她在，实在是很难落于下风。

台上这位弟子便是吃了过于慎重的亏，本想见招拆招后发制敌，却不想给了宁星云发挥的空间，直接将对手控得毫无还手之力。

宁竹暗暗记下。

后面上台的人也是如此，每一个胜者宁竹都暗中记下了其战斗风格与暴露出来的弱点缺口。

但仍有两人脱出了宁竹的观察范围。一个是修为差距过大，根本不需要怎么施展战斗技巧的宁殊，另一个则是滴水不漏，胜得平平无奇的宁轲。

本该和他们同一档的宁煌却极好观察，他的攻击依旧狂放，抢攻、再抢攻，他周身迸发的火焰极具侵略性，仿佛能将对手的灵力一并烧灼，比在郁苍谷所见时更加狂暴。

与他同台的对手毫无招架之力，三两下便被逼至了比武台边缘。

对手还挣扎着想反击，却是稍有动作便被宁煌压着打断，不出片刻，便已是被火焰烧灼得浑身是伤。

宁竹皱起眉头，对宁煌的路数有了一定判断。

和宁星云相反，对上宁星云要尽可能拉近距离攻击，而对上宁煌，便要避免被他所近身。

这一轮比试从清晨至日暮，宁煌收场时，天边恰好燃起绚烂的火烧云，彩霞、火焰、红发，三者飘扬，仿佛共成一体，宁煌站在其中，便仿佛这篇天地是他的领域。

他的对手最终不堪重负自己跳下了台，比武台上，宁煌外放的火焰依旧缠绕刀身，红发被风吹起，仿佛与天边的彩霞交织在了一起。

“宁煌的灵脉，很强吗？”宁竹盯着他那头火焰一般的长发，他突然开口问道，“二次觉醒过？”

他话音刚落，边上三人都用着不可思议的眼神看了过来，宁长青更是噗嗤一下笑开了。

“呵呵！”宁星云冷笑，“谁跟你说的？”

宁兰之也眉眼弯弯：“他的头发是自己染的。”

宁星云不客气地追着又骂：“纯装货！”

宁竹：……

不知怎的。台上的宁煌姿态分明威武又霸气，宁竹眼前却诡异地浮现了宁煌拿胭脂草榨汁染发的场景。

宁竹：……噗。

.

小角落里，台下四人没忍住笑作一团，台上，侍者上前一步宣布：

“第三轮，第十组，宁煌，晋级！”

至此，最后进入第四轮的十人名额已出。

宁煌下了台，同样晋级了另外九人也站起身，等待着下一轮至关重要的分组。

台上的侍者却扬声道：“恭喜诸位晋级，三日后进行下一轮。散会。”

……？

怎么回事？

台下众人皆是一愣，眼看那侍者即将下台，有人慌忙喊住她：“等下！怎么没有分组？”

“就是啊，不分组就散了？”

刚走出几步的侍者又退了回来，她双手负在身后，扬声解释了这突然变动的流程：“下一轮分组，改为三日后开场前抽取。”

台下还有人想反驳，侍者便又道了下一句：

“这是长老们的决定。”