大长老的静室就在医药阁主阁最顶层的位置，只不过寻常弟子都没有进入主阁的权限，宁竹更是连主阁在哪都不清楚，他一时落在后头，跟着宁轲走过弯弯绕绕的廊道。

身旁的弟子也没好到哪里去，他似乎这会儿才反应过来自己应下了什么，一路上小动作不断，又是抓握衣角又是突然活动胳膊的。

只是他似乎没有意识到自己的小动作，只目不转睛地盯着那个小孩的背影，似乎是多观察这一路，就能让他多了解一些这个未知的病患，好增添赢过宁竹的几率。

宁竹多瞟了他几眼，心里也有了几分大致的估算。

只是，宁竹还是没想明白。大长老抓了个特殊病例回来教授自己的亲传弟子，合情合理，可为什么要把他也指名道姓地叫上？

……是因为他在接诊比试上的表现吗？

还是……某些更坏的事情？

宁竹心头叹了一口气。无论长老叫他一起来是出于什么目的，被过度关注到对他而言终归不是什么好事。

他这么想着，眼角余光忽地瞥见宁轲又抬腿上了阶梯，而被他紧紧抓着手的目盲小孩没得到提醒，当即被绊得又是一下踉跄。

宁竹皱起眉头。

他落在后面，自然也看不见宁轲的表情，只不过从他握住小孩的手腕上来看，大抵也是被小孩这几下绊到弄得有些不耐烦，他的手越发用力，攥得小孩周遭那一块皮肤都隐约发白。

大长老的静室距离广场着实不算近，一路走过去要经过的廊道也不少，只是这些对常人而言稀松平常的走道，对于一个目盲的孩子却是危机四伏，路程还未过半，小孩就已经被绊了三四次，偏偏宁轲丝毫没有出声提醒的意识，小孩只能这样一边踉踉跄跄地被牵着走，一边遭受来自带路者的不满。

宁竹看着小孩的背影。他的个子还不宁轲的腿高，整个人也透着几分营养不良的瘦小，身体瑟缩着，显然对这发生在他身上的一切感觉到不安。

眼前又是一道门槛，宁轲轻松迈过了门，小孩惶恐地挪着脚步，抬起的步子不够高，眼看又要再绊一下——

宁竹快步上前，一把将小孩捞了起来。

“啊！”

骤然的失重令得小孩下意识地伸手想去抓住什么，于是他扯住了宁竹的头发，脸上更是露出了惶恐的神情。

“抱着我。”宁竹神色淡淡，他环住了小孩的腿，让小孩稳稳坐在他的臂弯上，“手往下点，对。”

得到了指示的小孩摸索着环住了宁竹的脖子。他依旧不敢说话，而宁竹也只是调整了下胳膊，以便于小孩坐得更舒服些。

他抬眼，面前两人都停下了脚步，眼睛都直直看向他。

与他争夺第二名之序的宁浔是一脸警惕，他眉头皱起，眼中一闪而过了几分懊恼——宁竹大抵知道他在想什么，无非是懊恼自己没想到这一招，让宁竹抢了先提前接触小孩。

宁轲倒是像这才意识到能把孩子抱起来一样，眉目露出几分若有所思，却也没伸手来抱孩子，只是朝着宁竹微微一扬下巴，就把带小孩的活甩到了宁竹头上：“既然他不怕你，那就你来带着吧。”

他说完也不给宁竹反应的时间，当即无缝衔接了催促：“我们走快些，别让大长老等太久。”

说得好像刚刚因为带小孩而一路放慢了步子的人不是他一样。

宁轲丢了一个累赘，脚下步子都轻快了不少，甚至动了灵力，转眼就消失在了走道尽头的拐角。宁浔转了几下眼珠子，那点被宁竹捷足先登的敌意瞬间化作了幸灾乐祸的嘚瑟，他紧随宁轲其后，全然不管多抱了一个小孩的宁竹如何跟上。

“抓紧。”

宁竹面不改色，他提示了小孩，那孩子立即环紧的手臂，宁竹随机脚下用力，借由灵力的推动，身子弹射而出，稳稳跟上了前头二人。

最后登上主阁的阶梯三人都收了灵力，一步一台阶登上顶层，每往上踏出一步，药香便更浓几分。宁轲站在古朴的大门前，轻轻敲响：“长老。”

“进来吧。”

门内大长老的声音传出，宁轲却没推开门，反而侧过了身，手一探便是要来接过孩子的姿势，宁竹抬起眼看他，看着他唇角边皮笑肉不笑的弧度。

虚伪。

宁竹无意跟他争，却也没有主动把人交出去的意思，只示意他上来前抱，宁轲眼中一闪而过了几分不快，但长老们前，总不能再耽搁了，他还是上前，学着宁竹的姿势，只是刚一托上孩子的腿，那小孩顿时浑身瑟缩了下，全身都用力地朝宁竹的方向贴去。

“……好了，别怕。”宁轲手上用力，不由分说地接过了那小孩，说出口的话听上去却极其正常，仿佛真是一个邻家哥哥在哄小孩。

他朝宁浔使了眼色，愣在边上的人这才着急忙慌地推开了门，自阶梯上便清晰可闻的寒凉药香瞬间扑面而来，直入识海，顿时扫净了三人身上的疲惫感。

其香寒凉，其叶流金，其身如玉……

宁竹脑中一闪而过书中所见的描述，他的视线直直落在长老案桌边侧那盆奇异植株上。

……三阶灵植，静海玉株。

真奢侈，外界求而不得的上好药材就这么放在案桌上当摆饰。

宁竹跟着宁轲踏入室内，视线顺着那株灵植飞快掠过一圈屋内，一面墙造了顶天立地的药柜，复杂的药香由此交织，另一面墙摆布各种玉盒瓶罐，似乎是药液，一些宁竹见过的毒虫标本……甚至还有些奇异的组织，像植物的，也像兽的。

他的视线自屋内扫过一圈，最后才绕回摆在窗前的案桌，其后的大长老刚好放下书简。

长老看向宁轲，再看向宁竹，一双眼里带着令人不快的审视，最后，他的视线缓缓落在并未点名的宁浔身上。

宁浔似乎是第一次遭受这种场景，他浑身显而易见地僵直了，宁竹看着他僵硬得仿佛连发丝都被冻结的背影，又看向了将他叫来的宁轲。

宁轲神色自若，他放下了怀中的小孩，又恭恭敬敬朝大长老躬身行礼：“长老。”

大长老微微颔首，视线却依旧落在宁浔身上，他不开口，也并未释放灵力，可在场所有人都能感受到来自上位者的威压。

宁轲并未起身，他仿佛是在为宁浔解围一般继续说道：“宁浔师弟与我一同前来，是心系此次考核未尽之事。他有些想法……弟子觉得还是由他亲自向您陈情更为妥当。”

嚯。宁竹唇角边扬起一点几不可闻的弧度。叫宁浔来的人是他，将宁浔推出去把自己摘了个干净的人也是他。

但显然在直面长老的巨大压力下，宁浔已然没有了多余的脑力反应宁轲的话术，他当即是如梦初醒般上前一步，学着宁轲的样子恭敬行礼：“是……是的，请长老明鉴！弟子苦修多年，此次考核本已竭尽全力，位居第二，可……考核突然中断，便以此定论排名，弟子……弟子心中不服！这第三名的成绩，弟子无法接受！”

还真上套了。宁竹心下叹息一声。这么明显的话术圈套都看不出，难怪宁轲敢明目张胆地带上他一起来。

“噢？”大长老的视线又转回了宁轲身上，“那么现在的第二名，是谁？”

宁浔脸上的肌肉似乎抽动了一下，他微微偏了头，似是想瞪宁竹，又反应过来此刻在长老面前做这些小动作不妥，他又连忙止住，只是声音像是从牙缝里生挤出来的：“回大长老，正是宁竹……师弟。”

——师弟二字还咬了重音。

宁竹已然有点无话可说了。

“呵呵……”大长老却忽的笑了，他缓缓开口，视线逐一扫过面前三人，“小辈们心思活络是好事，但莫要忘了根本。”

“既然对结果存疑，那老夫便再加试一场。只是——”

长老唇角边那点似笑非笑的弧度落了下去，话音一转，语气陡然一沉：“输赢之后，若再有无端非议，便不是切磋比试，而是忤逆了。”

宁浔被这话里所含的威压惊得浑身一抖，涔涔冷汗打湿了他的衣领：“是、是……弟子明白！”

敲打完了宁浔宁轲，这会儿长老像是才想起来还有个小孩。他看向宁轲旁边发抖不断的小孩，便轻点桌面，一缕灵力裹挟着边上灵植寒凉的药香卷向那小孩。

小孩浑身一震，不消片刻，紧绷的肩膀便悄然放松，整个人都被这缕寒香安抚了下来。

“教学也罢，考核也罢，皆是机缘。”长老淡然道，“既然现成的病例在此，那便以此子为题，你三人一同诊断，各凭本事，最终论断，老夫自有评判。”

呵，宁轲倒是了解大长老。毕竟他说出以这小孩为题时，可还没经过长老的指示。

宁竹不由得又多看宁轲一眼。

但——想必，宁轲也听出了长老的言下之意。心思活络……不就是在敲打宁轲擅作主张吗。宁轲敲打了，公道主持了，宁竹还是不知道长老把自己叫上到底是想做什么。就是这种未知才磨人。

宁竹心头悬着的一口气始终松不开。

而随着长老话音落下，他身后的侍者上前一步，向三人介绍了情况：

“这孩子，是诊室上报的特殊病例，家属称其突然目盲，诊断结果却显示体内灵力运行顺畅，脉象正常，近期并未染上疾病，不曾接触任何药草或毒物。”

随着侍者将情况陈出，三人看向这小孩的神色都骤然凝重的几分。

如此病例简直闻所未闻。

饶是长老亲传弟子，宁轲也感觉到了棘手。

能在诊室就职的，可都是医药阁的优秀弟子，无论是资历还是能力都远在这三位师弟之上，连他们都束手无策不得不上报的特殊病例，这……要怎么诊……？

这次是真的回来了！！久等了！

作者有话说

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第76章 暗涌