【第十四章】

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送了唐存观入贡院后，唐典便回了任上。

他虽然只是个幕府小吏，但吏人出职也有先例，若得了主官常识，也有望谋上个一官半职。

到时候，家中妻儿大小也算官眷了。

丽日当空，街市上的屋顶被晒得发出干焦的气息。

唐觅茹今天一大早就去了孙氏族学外面盯唐庭启的梢，果然给她见着了小胖子仗着自己身量高，在课间暗搓搓捏唐庭启的后颈。

幸好这小胖子中午不肯好好歇晌，偷偷摸摸地出了族学的门到外面的小摊市上买零嘴。

唐觅茹戴着问孙萦借的帷帽在巷口堵了他，摁着这小小年纪就满脸横肉的家伙，把他手臂肩颈的麻筋挑了个遍，阴侧侧地威胁他不准再欺负唐庭启，不然下次直接挑断他的手筋。

小胖子人肥，胆却不算肥，不然就不会私下欺负唐庭启了。

他被挑筋的麻痛感刺得全身软颤，当即便涕泪交加地认过错，应下了。

唐觅茹神清气爽地往回走，在经过贡院时，贡院的门忽然吱呀打开了，两名小吏挟了一个软脚考生，出来就把考生和考具往门侧一扔，随后扬长无情地闭上门。

门口便三三两两地聚起了人，纷纷讨论这是犯了什么考规被扔了出来，有人还大声调笑了一句：“哟，这位举人老爷，怎么才进去一天就出来啦？莫不是太紧张答了半拉答不出题来了？这可忒可惜了不是？”

旁边还有人附和道：“啧啧，没事没事，过个三年再考就得了，反正三年又三年，总有机会再来的对吧？”

那人脸向下埋着，一直没有出声。

嘲哄得不到回应，旁观的人渐觉无趣，慢慢也就散开了。

那人匍匐在地上，似乎被地面的温度闷住，艰难地转了个身。

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申正初感觉浑身灼热，困乏无力，像是在发高烧，胸肺都随着自己的一呼一吸在抽疼。

他于似睡非睡间，痛苦地低低呤唤。

正是梦寐难安之际，前额搭上一抹沁凉，接着，又有温温的液体灌入了他的喉间，他总算觉得舒缓了一些。

抵不住侵人的疲意，他沉沉地睡了过去。

唐觅茹见他喝了水和药后昏睡得彻底，眼见一时半会是醒不来了，只能给小二塞了点银钱，让帮忙照看着点，自己赶忙照着方子去抓了第二天的药，回了孙府。

而撞见唐觅茹在煎药，孙氏吓了一跳，还以为是她害了病。

待唐觅茹解释后，孙氏才得知她是救了一个举子，这举子还是长子的同舍，又听唐觅茹说了申正初的身世遭遇，也是心生怜惜，便做了吃食，和她一道去探看。

第二天大早再去时，要不是申正初的体温下去了，胸膛也微微起伏。

只是见到还躺着不动的病人，唐觅茹心跳都慢了一拍，生怕这人硬是没撑过去。

有了孙氏搭把手，唐觅茹喂起药来轻松许多。

申正初虽然眼眶深陷，瘦到连腕臂上的骨头都隐隐可以看得出来，可到底是个高大的男人，又没什么知觉不知道配合，昨天给他喂完水和药，唐觅茹实打实累了个满头大汗。

缓缓睁了眼，入目是陌生的帷帐和承尘，申正初惊得弹坐起来，因为势子有些猛，瞬间眼冒金星，觉得天地都黑成了一团。

唐觅茹连忙扶住他，生怕他反了力栽下去。

黑暗褪去，见到一位细眉细眼的妇人与一位容貌鲜妍的姑娘，申正初一时间有些茫然：“二位是？”

二人只有一面之缘，举人老爷不记得她也是正常的。

唐觅茹回道：“我们在松湖书院见过，我兄长是你的舍友，这位是我母亲。晤…你病得有些严重，还是先不要起身。”

孙氏也劝道：“这位郎君还是躺着吧，你才刚喝完药，坐久了容易发晕。”

拧着眉回忆了好一会儿，申正初才点头：“原来是唐夫人与唐姑娘。只是…我为何在此处？”

大夫说他这症状是早染了风寒，又因为缺食缺觉一直硬挺着，才会忽然晕倒。

唐觅茹想起兄长对这人的评价，又记起他艰难的身世，知道他醒来想到自己省试失利，心里该有多悲沧。

她只好含糊回答：“我是昨日经过贡院门口时，见到申举人的…”

见他忽然猛地一颤，继而脸色发白，撰紧了手。母女二人面面相觑，均有些手足无措，感觉自己安慰也不是，不安慰也不是。

片刻后，面沉如水，眸子黑寂的申正初冲她们拱拱手，语带苦涩：“多谢二位搭救，申某人…感激不尽。”

唐觅茹连忙摆摆手。

虽然也为他扼腕叹息，但事情已成定局，唐觅茹只能避讳着不说与科考沾边的事，斟酌着把医士的嘱咐说了一遍。

“申举人，你安心在这儿休息，明日…兄长便会来看望你。”

见他双眼失神，整个人似乎变得浑浑噩噩，失魂落魄，也不知道接她们的话，母女二人便也不再多说，留下了药与吃食，便离开了。

申正初躺回床上，直直盯着头顶的承尘，目光晦暗不明。

出客栈时，孙氏特意给他续了几天房钱，还定了吃食。

路上，母女二人也是喟叹了好半晌。

这样的打击对申正初来说无疑是巨大的，按他的情况，也不知道还能不能再继续科考。

回府后，孙氏去伺候孙老医官，唐觅茹也准备去霍明瑾院子里对账。

走过一面照壁时，路遇孙萦母女。