“唉呀，又错了。”善芸瞪了一眼善凊，嫌她笨手笨脚，善凊吐吐舌头，做了个鬼脸，“阿姐，你心灵手巧，如今连并蒂莲都绣得出来，我才刚刚拿上针线了，你就不要为难我了。”
善芸就瞪了她一眼，却惹来她这许多话来，于是她对旁边丫鬟啧啧了两声，“看看你们二小姐，明明是她花绳翻得不行，我还没说上她一句，你看她小嘴吧嗒吧嗒扯了一大串挨不着边儿的话来……”
夏雪笑道：“咱们二小姐惯来如此，别人说一，她就说二，要想指摘着她个错处，怕是说话人都叫她绕糊涂了，哪还能想起自己先前的由头是什么来。”
“夏雪姐姐你可说错了，我家小姐明明是想说大小姐翻花绳的本领同绣艺一样高超，她自愧不如。怎么到了你嘴里，我家小姐倒成了那等耍滑的人来了？”折竹将剥下来的松子送进善凊的嘴里，她手上虽忙活着，但也没碍着她嘴上的条理。
善芸看着善凊手上新出的花样，一边思忖着一边余光瞥了一眼夏雪，抬了抬下巴道：“你见着了没有，奴肖其主！你主子的嘴说不过你们二小姐，你的嘴也说不过折竹这丫头。”
善凊由着她们这对主仆打趣，她嘴里的松子仁在唇齿间生香留味，她看了一眼折竹剥得通红的指尖，嘱咐道：“别忙活我了，你自己吃吧。”
折竹响亮地应了一声，这松子可是贵价儿的好物，就连自家小姐都鲜少吃呢，这次还是小姐手里剩下些许月钱，叫三少爷专门从外面捎回来的。
折竹给坐在旁边抱着簸箕理着丝线的夏雪喂了几颗，两个丫鬟在旁边叽叽喳喳地分食着，坐在美人靠上的善芸嘴里也没闲着，“那松子是三哥带回来的吧？也不知道他书读的怎么样？”
善凊眨了眨眼，颇为调皮地问道：“阿姐这是问我呢？”细嫩的双手在红绳间灵活游弋，不一会儿便撑了个花样儿出来。
善芸恼这小狐狸装傻，她瞥了一眼廊外园景，摆了摆手，意兴阑珊地道：“不玩了。”
善凊收了花绳，“阿姐，你关心三哥为何不自己问他？”
“他嫌我啰嗦，老是念叨他，可我不念叨他也行啊，不说别的，只眼下的光景，他好歹是能下场试上一试，且不论考得上不考得上，但好歹也叫我们知道这四书五经他是念到了何种程度罢。”提起这个，善芸就满脸愁容，她母亲李氏性情大咧，于读书弄墨间一窍不通，只管料理着内务帮衬祖母分担府中事宜；而父亲与兄长性情不合，两人鲜少能一盏茶喝到结束，更遑论探讨经书要义，况且兄长拜陆恒大儒为师，这原是祖父安排，父亲一向尊崇祖父，加之陆恒大儒学富五车名声在外，是以兄长这读书一事，他便像是安了心再也不过问了。
善凊觑到她的愁容，也不再逗她，“三哥已经熟读《大学》了，你别看他行为散漫，他心里亦是个有数的。”
善芸面色缓和了些，叹息道：“辛好他还愿意同你说，不然我都不知该从哪里得了他的近况去。”
乔重节这次能回府也是因为陆恒要外出拜访老友，是以他才能得了假回来，毕竟要论起国子监和外头的私塾的规矩来，想要休沐还得是清明和元旦才行。
“阿姐，你还是不要忧心三哥念书如何了。聂先生可是在告假之前给我们留下了功课，你大字写了几张了？《千字文》你可会熟诵了？”善凊探头瞧了瞧那已然爬上屋角的太阳，她朝折竹招了招手，从美人靠上起身，“我要回去用午食了，我母亲大概是听二伯母说起你能绣并蒂莲了，这几日，日日在我耳旁念叨，当真是愁煞了人！我还有那么多课业要完成，哪来这许多功夫啊！”说罢，她也不等善芸回复，便带着折竹离开了。
夏雪抱起笸箩，等善凊身影不见了，才道：“二小姐当真是人小不知事，小女娘最要紧的不是针黹女红嘛，她不花些功夫在这上头，等来日及笄了可如何是好？”
“二妹妹如今正是贪吃好玩的年纪，别看她如今觉得读书写字是正经，不过是因为她乍逢这些东西觉得新鲜罢了。从来只听过因绣艺精湛、操持庶务而得名的女娘，哪个见过因读书考了科举得了官位的女娘？”善芸起身，拂了拂裙摆上的灰尘，看了眼簸箕里已然分好的丝线，“走吧，我们也回去罢，娘伺候好祖母也该回院子了。”
那厢过了月门，绕到通往自家院子的回廊，折竹小心地用素帕将剩下的松子包好放进随身的竹纹荷包里，然后瞥了瞥四周，见无人，便凑到言凊的身旁小声道：“小姐，大小姐怎么好端端地催问起三少爷的功课来？”
言凊眺望一眼远处天光，视线收回来时环视了一圈廊子周围，低声道：“老家来信了，大哥已经过了院试了。已然是个秀才老爷了。”
“天呀，”折竹捂着嘴惊呼，面上掩不住地喜色，“那咱们府上可是有光了，大少爷才这般年纪便已经过了童生试，那当真是天才了。”小丫鬟日日跟在自家小姐身旁伺候着读书写字，对于科举之事自是也耳濡目染了一些。
“哟，我们折竹也知道什么是童生了！不过，大哥十五岁考上秀才虽说难得，但也算不上什么天才。我听先生说，还有那等十岁便过了院试的神童，但……”说着善凊面色一顿，娇俏的脸上也浮上一抹遗憾，“后头再过举人这一关可也蹉跎了十几年呢。”
“哎呀，那咱家大少爷不会也步了这后尘了吧？”小丫头圆白的小脸皱成秋后的橘子皮了。
善凊无奈，虽说自己也有这般隐忧，但是叫这嘴快的丫头一朝说破，她总有些眼皮直跳，怕一语成谶了。
“你快别胡说，虽说这……一朝成进士，多少白发翁，但大哥身后有大伯父呢，再不济总还有祖父呢。祖父的知交好友无不是名儒，肚里的学问也尽够教大哥了……”
“小姐，我怎么听着你说的这么气虚巴紧的呢？”小丫头还不知道自己嘴巴惹了事，还在那里巴巴地戳她小姐痛脚呢。
善凊伸出葱段儿小手往折竹脑门儿上一戳，“还不是你这张嘴闹的，哎呀，人们都说好的不灵坏的灵，可别叫你这张乌鸦嘴坏了事儿，唉，不行，我这眼皮直跳，走，我们赶紧回去，往母亲请的菩萨跟前拜拜，叫她好歹饶了你这一回破嘴！”
说罢，善凊加快了步子，几息功夫便叫她拐过回廊弯角，折竹这头还捂着额头呢，没成想自家主子动作太快，眨眼功夫人就不见了身影。
“小姐这脚程厉害得能赶上老爷的雪花骢了……”低声喃喃后，折竹赶紧追了上去，“小姐，你等等我……”
善凊回了院子，却见重明正捧着《千字文》读着，她问：“可会熟诵了？”
“阿姐，这上头我还有好些字都不认识。”重明奶声奶气地抱怨，一旁的贴身小厮瓦当忙不迭地为他主子出声支援，“是啊，凊小姐。少爷今日可用功了，打从你和芸小姐出去后，四少爷就没挪过屁股。”
善凊视线掠过书面，一滑而下瞥过重明鞋面，浮色尚浅的轻灰落在新作的玄色鞋面上，十分打眼，她嘴里轻轻一哼，意味不明地扫量他二人。
重明老实，禁不住自家阿姐这般打量，视线微微下垂，避开了善凊的目光，一旁的瓦当余光瞥见，心里暗叫不好，凊小姐细致敏锐，少爷这般岂不是自送马脚？
果然，就听善凊声色平平地道：“你们两个马猴儿，尾巴都不藏好，就敢糊弄我？”
“重明，你鞋面脏了，你可知晓？”她微抬了抬下巴示意。
瓦当闻言便去瞧，而后双手一拍脑门，假哭道：“哎呀我的小爷啊，都是奴害了你啊！这般不仔细，又叫凊小姐抓住了你的把柄，这下你可难消受了！”
重明晦丧着一张脸，在瓦当唱念作打中对前程愈发失去了希望，脑袋瓜子都快耷拉到黑漆雕花束腰的几案上来了。
善凊叫瓦当嚷得皱眉，她赶紧摆了摆手，“瓦当，你莫嚷了，你信不信你若是再嚎一句，我叫你阿姐立刻拿帕子塞了你嘴巴将你捆送到外头戏班子里去。”
瓦当吓得嘎得一声止住，忙拿眼示意自家小爷救命，可他哪里知道眼下他家小爷自身难保，且顾不上他呢。
于是乎，主仆俩各瑟缩在一隅如打湿了鹌鹑一般埋着头听善凊发落。
善凊也不急，打算挨个来。她先是拿起《千字文》，左右翻看了一遍，然后对着重明摇头，像是怒其不争，然后又合上书自顾地背了起来，“天地玄黄，宇宙洪荒……海咸河淡，鳞潜羽翔……景行维贤,克念作圣……存以甘棠，去而益咏……右通广内，左达承明……治本于农，务兹稼穑……谓语助者，焉哉乎也。”
女娘声音轻脆，朗朗书声，似黄莺绕梁，窗外风动花摇，室内两小童一脸惊讶，倒成了两只呆头木鹅了。
