一觉醒来，善凊在折竹的伺候下洗了脸，折竹还要巴巴地取出香膏与她抹脸，善凊不耐，拂开了她的手，转身掀了软帘出去了，“不要这膏子，腻得很！”

折竹无奈，小姐分明是犯了懒，却还要找借口推脱到这膏子身上去，小丫头摇了摇头，收好了香膏，紧跟着便出了门。

善凊绕去重明房里看了一眼，见小家伙还在那儿吭哧吭哧埋头用功，她心下满意，然后便悄声退了出来打算去寻三哥重节。刚走到夏园门口，就见重节带着小厮往外走，两厢一撞上，重节一挑眉，问：“你哪儿去？这是寻你芸姐姐？”

善凊摆摆手，“我不找她，我找你！”

重节早跟三五好友约好，这个当口哪有功夫同她多啰嗦，他一边往外头走，一边摆摆手：“我这会儿忙着呢，没空同你瞎闹。你去找你芸姐绣花！”

善凊眼睛一闪，笑得挺坏，“三哥，你不晓得大哥过了院试？”

重节一愣，回头看她，“这事我昨儿就知道了，老大过了院试便过了院试，同我有什么干系？现下他在松江府我在京城，一个南一个北，互相挨不着。”

“你要是真觉着和你不相干，那你便出去同你那些好友耍罢，只希望，二伯父下衙回来不会去外头专门抓你！”善凊说完，转过了身子，抬起步子好似要进院子，她又像是不经意地道：“不过，好像再过两年便到了乡试，要是……”剩下的话她不再说，权凭重节自己意会了。

要是过两年老大又中狗屎一样的运气，赶巧又过了乡试，那他这日子可就没法过了，重节脸色变幻不定，要是再寸一点，偏老大乡试过了，他却又卡在童生试这一环，那真是离发落回乡也不远了。

“欸，凊丫头，你且站住！”重节拖沓着步子又回来了。

善凊转身看他，见他满脸不情愿，无奈地笑笑，“三哥，这些日子你且消停一些。二伯父听着松江府的信儿，少不得要对你耳提面命。这几日你也乖觉些，不要撞到二伯父的枪口上。”

“你个小丫头片子，身量未到我齐胸高，竟也嘱咐我起来了。”重节虽是这般说，倒也不是真的嗔怪这个小妹妹，他上前来，摸了一把小丫头的绑着红丝带的两个鬏鬏，面色缓了一些，带了点笑，“哎，老大这秀才中的，倒也不是我不盼着自家兄弟好，就是……享福的是兄弟，遭难的也是兄弟！这阵子怕是不光我的日子难熬，连带着四叔的日子也不好过！”

善凊暗道，兴许四叔这会儿就已然不好过了。

重节感叹完，眼往善凊身上扫视了一圈，“说吧，这次登门是为了什么？”他才不会天真地以为善凊忙不迭地跑过来就为了和他掏心窝子劝学呢。

善凊不好意思地笑了笑，“既然三哥你要在圣人学里穷经皓首，那么，你那些宝贝闲书与其压在箱笼里生虫，不如交给妹妹我？”

“给你？”重节上下打量她一眼，嗤笑道：“你这算盘打得我外祖母家都能听见了！”

善凊面色讪讪，“这话也不能这般说，三哥你要是给了我，什么时候你要是再想着了那狐狸精和书生的故事了，也是能讨了回去再去温读的么。”在重节的瞪视下，善凊的声音越来越小直至如蚊呐。

重节咬牙切齿，“谁跟你说的我那儿还有那劳什子的狐狸精和书生的故事？！”

善凊看看天，再望望地，反正就是不看他。

“呦呵，还挺仗义的嘛！”重节阴阳怪气，然后话音一转，“既然如此，那……那本书你也甭要了！”

善凊簌地抬头看他，连忙自证清白，“我对这什么书生啊还是道士的与这狐狸精还是什么柳树精的故事并不怎么感兴趣。”

她很快说完，赶忙补道，“旁的我也不要，你只要将那本《旧闻录》拿来让我看看便成了。”

重节怪模怪样地学她，“既然三哥你要在圣人学里穷经皓首，那么，你那些宝贝闲书与其压在箱笼里生虫，不如交给妹妹我？”取笑完，他又恢复了正经样子，“怎么？这会子又不想着为我保管了？”

他伸手点了一下这丫头片子的额头，“你个鬼心眼几多的丫头片子！”

善凊让他一指戳得脑门儿生疼，她抚着额头哀叹了一声，然后控诉，“三哥，你心胸莫要这般狭小，你这是报私仇！”

重节冷哼一声，双手叉腰，“好叫你知道，你三哥也不是个呆楞子。不要成天想着扎你三哥痛脚占你三哥便宜！”

善凊撇撇嘴，里头闻着声儿出来的善芸，打量他们一眼，笑道：“你们这是做什么呢？”

她看着重节道：“三哥，你不是说约了友人么，怎么这会儿还在这儿？”

重节瞪了善凊一眼，恶狠狠地道：“还不是这丫头片子！”说罢便气冲冲地进了院子。

善凊不在乎重节的脾气，眼见人快看不见了，她忙追了一句以做提醒，“三哥，可别忘了书！”

善芸回头看看重节，又转过了眼看着善凊，询问：“这是怎么了？午食那会儿就说要出去，怎么劝他都不听，这会儿却突然收了性子改换主意了？”

善凊笑而不答。见状，善芸也无法，别看善凊人不大，但心里的主意一向拿得正，但凡她不想说的，任是谁来都撬不开她的嘴。

“好好好……你们兄妹俩都有秘密，就瞒着我一个人罢！”善芸半真半假地道了一句。

善凊瞧着她面上神情，心下一转，清亮的眸子骨碌一转，她伸出手挽着善芸的胳膊撒着娇，“什么嘛，我跟姐姐才是最好，几个哥哥们都是扎堆混在一块儿的 ，打小不带我们玩。也就是这几年功夫，三哥落了单，才偶尔与我们说上一句半句的。”

善芸让小丫头片子晃得脑门儿金星直冒，况小丫头还惯会撒娇，偏她嘴里说的还十分有理，于是乎心里那点介意也这般消散了去。

“好好好，我听你的就是了。你莫要晃了，我快跟那北风下的花一般了。”善芸轻拍了拍善凊的胳膊。

“芸姐，你好不知羞啊，你夸自己花枝乱颤哦。”善凊眼睛里堆了打趣的笑。

“我就不能当一朵花吗？！你这张嘴啊……”善芸拂开她的胳膊，两只手朝着善凊嫩得如同豆腐一般的脸儿上掐了过去，她朝两边扒拉，善凊哇哇大叫，连声喊饶命，求放过。

善芸不理，实实在在地过了一把吃嫩豆腐的瘾之后，她才松手作罢。

善凊叫她揉搓得如同一丛经了霜的小黄花，眉眼都耷拉下来不说，连那两汪清眸都失了光彩。她臊眉耷眼地轻抚着脸颊，一旁的善芸轻笑，“该！叫你张嘴就臊人！”

两人进了院子，善芸将人领到自己的西厢房。夏雪一见着善凊就左右打量，关怀道：“哎呦，我的小姐哎，你这小脸是怎么弄的啊？回头要是让三夫人知道了还不得心疼坏了啊！”

善凊哀怨地看了善芸一眼，善芸不好意思地笑笑，这手是有点重啊。待两人坐下，善芸看到善凊脸上的红痕没有消散不说，还越发地显得严重起来，她皱着眉道：“你这肤质也着实嫩了一些，这稍稍用些力，留下的痕迹当真吓人得紧！”说罢，她转头交待夏雪拿药膏。

善凊看着她忙活，小嘴一哼，“谁叫你方才用那般大的力气？现在闯祸了吧？要叫我娘知道你这么待她女儿，小心她回头不当你师傅了。我看你到时候怕是要哭鼻子喽！”

善芸接过夏雪递来的药盒，她小心地将梅花白瓷圆盒打开，食指往玉脂一般的药膏上勾了一些出来，往善凊的两颊抹了上去。

那药膏确是好物，一经上了脸，都不需怎么抹，便化开了直接由表皮渗进肤里。善凊立马感觉到了凉意，原本微灼的脸颊也不那么烫了，她挑了下眉，“这药膏不错。”

“这是打西北来的好东西。还是我爹带回来的，市面儿上见不着。”善芸将药盒盖好，交由夏雪收起来，然后便是话锋一转，“我娘想将几个表兄和表弟接进来读书。”

善凊见了她面上怨色，有些不解，“都是自家亲戚，这……聂先生学问好，二伯母想几位表兄们科举上顺当一些也是人之常情，只是阿姐，你看着倒是不怎么情愿？”

善芸朝一旁侍候的夏雪使了各眼色，夏雪便会意地去了外面望风。

善凊见状，不由咋舌，“这是你的院子，你还这般小心？”

善芸看了她一眼，“小心无大错。”

善凊却微不可见地蹙了蹙眉，但也只一瞬，等善芸再看过来时，她面上的情绪也尽皆敛了去，只听她说。

“母亲也是听了大哥中了秀才，才生出了这般想法。她倒是为着表哥们打算了，可她管过哥哥吗？操心过哥哥吗？哥哥在家这几日，母亲也不问他在陆先生那里过得如何，功课又是如何。原本我想着大哥这信儿传来，母亲多少灵醒一些，好歹对着哥哥也能问上一句两句，可谁知她不操心自己儿子，反倒操心旁人起来！”善芸絮絮叨叨地埋怨，善凊只能尴尬地听着，话里一个是善芸亲生母亲，一个是善芸舅家亲戚，这让善凊如何多嘴？这嘴没法多，便只能闭着，静静地听着了。