趁着刚下了一阵子的雨，土地湿润松软，乔小桥抓紧时间去山旁开了两块荒地。这时候，石块，硬泥疙瘩也好刨出来。
前前后后忙活了好几天，终于把地都翻了一遍。乔小桥想着回等上些肥料，后面再时常过来松松土，等到秋半天的时候就可以先点些豆子种上。抬头看了看天，还早，但也不够回去拉肥料的了，乔小桥索性扛起锄头，铁齿耙等工具，回家休息去喽。
刚走到婶娘那儿门口，就听到胖胖的一阵欢呼，仔细听着，家里几人都在。乔小桥上前敲了敲门，就推开走了进去。“怎么了，胖胖这么高兴啊。”
胖胖一看是小叔回来了，呲着牙，顶着碗就上前显摆。
“知了猴啊，谁摸的。”乔小桥一看碗里是煎好的知了猴，伸手捏了一个丢进嘴里。
“我摸的，不过看树上蝉蜕不少，可我找了半天，就够煎这一小碗的。”江霖说道。
蝉蜕亦可入药，当有止痒透疹，疏风散热，明目退翳，息风止痉等多种功效。夏末初秋，蝉蜕不啾。一年当中就这个时候有，江霖近来多数时间都在收集它。
今年知了叫的早，雨前就“知了知了”成片的叫声。他们前两天还说呢，等到酷暑当夏的时候，还不知道吵成什么样子。胖胖在一旁听到了，吵着要吃知了猴，江霖就想歇半天，给他摸点。没成想，摸了半天就这么点，泄气的跑回来了。回来就给胖胖煎上了，胖胖也很给面子，就这一小碗，也高兴极了。
“哎呦。”乔小桥听他是这会儿摸的，一下子就笑了出来。“它这会儿又不出来，你挖洞能找多少。得等天黑以后，它自己就出来了，爬树上等脱壳。那时候点个铜油灯过去，往树上一照，一抓一个准。”
乔小桥说着，就要准备铜油灯，等吃了晚饭带江霖去摸知了猴。胖胖也闹着要跟去，一家人正在说笑，突然传来一阵急促的拍门声，那人确实是着急，没等人出声直接推门进来。
“秦叔么，这是怎么了？”乔小桥离门近，先迎了上去。见来人气喘吁吁，满头大汗，急忙问道。
来人姓秦，夫家也姓秦，是乔山村唯一不姓乔的人家。一家人都性情和善，与村里其他人家都相处融洽。
秦夫郎粗喘着气，一时说不出来话，见乔小桥过来，忙把怀里的‘东西’先递过去。
乔小桥下意识用手托住，没等开口询问，就觉得手里‘东西’在动。低头望去，秦夫郎递给他的竟然是个孩子，黑乎瘦小，哭声猫点大，怪不得一时没有察觉到。
“您捡孩子了。”乔小桥忙把孩子抱好，轻声哄着。
家里其他几人一听这话，都围了过来。秦夫郎也终于顺了口气，能说出话来，却见他一把拉过乔红枝。“刚刚有个女人塞给我的，让我把孩子给你，说是田刚的。还让我跟你，跟你说当年不是她推得你，是田刚推的。”
秦夫郎今天回娘家，刚刚回来在路上，突然被拦下，问他是不是乔山村的人。那女人瘦弱得如同枯柴，脸色脸色蜡黄如土，突然跳出来，还吓了他一跳。没等他反应过来，就被塞了个孩子，说了这通话后，那女人就跑了。
当年乔红枝出事，闹得声音很大，秦夫郎思索片刻，也明白两分，赶紧跑回来找他们。
乔家几人面面相觑，当年乔红枝其实也没看到是谁推了她，不过是田家村的人看到田刚媳妇从那里慌慌张张的跑回来。后面那女人没反驳，他们便当她是承认了。如今听她这话，倒像是替田刚背了黑锅似的。不过依这个女人的人品心性，也可能只是扯了句谎。
“她这是什么意思，不行，我得去找她。”一家子看看孩子，也想不明白她的意图，总不能拿来还她们家的。
乔小桥拦住乔红枝，他心里有些不好的预感。“我和三哥去吧，我们跑的快些。”
说完把孩子递给她，乔小桥看着这孩子细瘦的模样，实在不敢直接抱回去，再受这一路颠簸。
乔红枝看了两眼那孩子，不想理会。只是那哭声着实细弱，她毕竟当母亲的，狠不下心来，才接过手哄了起来。
等到他们再回来，天已经擦黑了。
“怎么回事啊？”见他们终于回来了，乔红枝上前问道。
刚回来的两人脸色都不大对，还是乔小桥开了口：“那两口子都死了。”
“啊。”江霖和婶娘也惊呼一声，站起身来。
原来乔小桥和刘大河马不停歇的跑到田家村，一到那见他们家房门紧闭，看着像从里面拴上了，就开始捶门。
这左邻右舍听见动静都跑出来一看，见是他们，立马跑去叫来村长。乔小桥虽然对田家村村长没什么好脸色，但还是把事情交代了下。
那村长一听田刚媳妇把孩子送到乔山村去了，顿觉不对，连忙唤人将门撞开。这一看，可不得了，那田刚媳妇吊在堂屋中间房梁上直晃悠，吓得众人叫唤声此起彼伏。
村长忙叫着几个胆大的往屋里去，给她放下来。不过刚进去，人才放下来，便见他们像是看到什么更恐怖的东西，慌不择路，跌跌撞撞的一起往外跑。
等到村长颤巍巍的走出来，才知道，那田刚就躺在旁边炕上，被绳勒死了。面部肿胀黑紫，眼睛血红快瞪出来了，舌头伸的老长，脖子被勒断半拉，耷拉在一边，场面着实骇人。
从屋外众人叽叽喳喳的言语声，乔小桥了解到，上个月田刚媳妇生了。孩子一落地，见是个女儿，田刚当场就把媳妇拖下床收拾了一顿。要不是当时有人在拦了下，人指不定当时就没了。
后来也就是前几天，田刚竟还想把孩子卖了，被他媳妇拼死拦下。这几天就听着那是天天打顿顿骂，可能他媳妇实在受不了了，就把孩子送走，回来先勒死了田刚，然后自己又吊死了。
屋里一时安静下来，他们也没想到回去这种情况。
“真是造孽。”
“欸，孩子呢。”乔小桥见他们都空着手，问了一句。
“刚哄睡，屋里呢。”从乔小桥手里接过来，乔红枝也哄了许久，看着孩子不足满月，家里没有什么软食，还是厚着脸皮到村长家借了口奶吃，这才将将哄睡。
“那明天我陪你们过去。”乔小桥说道。
他原本看两口子都死了，就想转身回来，不然还留那给他们收尸不成。结果田家村村长拦住了他，让他给婶娘和乔红枝带句话，让她们明天回田家村一趟。田家大伯一家早搬走了，不知哪里去了，是死是活都不知道。如今田家就剩被赶出来了婶娘和乔红枝了，田家剩下的家产，总要她们回去清算。乔小桥原本不想理，但转念一想，不拿白不拿，更何况这本来就该是婶娘和三姐的东西。
“不用，你明天在家帮个忙，磨些米浆。”这情况把孩子丢回去是不现实的，也不能让人一直帮忙奶孩子，这又不比别的事情。所以只能自己弄些软食了，后面再做想法。
第二天，江霖一早带着胖胖出去玩了，怕他看不到婶娘她们再闹。等到婶娘他们回来，乔小桥独自一人正在院子里抱着孩子哄。这孩子一看就是生下来没养好，面色差不说，也不如别的孩子吃吃睡睡，一直哼哼唧唧，不甚安稳。
“回来还挺早啊。”乔小桥以为这事过去还有的磨，没想到这还没到午饭就回来了。
“这死的明明白白，又不用管，家里也没有其他东西，只是田产。要不是还找人去通知他媳妇娘家，还能更快呢。”乔红枝扶着婶娘进来，到底回去这一趟，两人情绪都不高。
“那她娘家怎么说？”
“有什么说的，来都没来，听说女儿把女婿杀了，自己又吊死了。直接把去的人撵出来了，关上门，说自己没这个女儿了。”乔红枝嗤笑一声。
转头看到婶娘还红着眼，乔红枝搂过自己的娘，笑着问道：“不过他们吃喝糟蹋了这么多年，竟然还有十多亩地。我爷奶当年在村里得富成什么样啊。”
婶娘压了压眼角，怀念的说道：“他们就是勤快能干，都是自己挣下的家业。”
饭后，乔小桥和江霖回家，转身关门，没想到乔红枝跟在后面过来，也没出声，“三姐，怎么了，还有事？”
乔红枝没说话，进来把门关上，拉着他进屋，掏出怀里的东西给他。
乔小桥打开一看，竟然是四块亮闪闪的银锭子，惊讶道：“三姐，这是！？”
“给你的。”她们又不准备回去，田家的田地自然就卖了。田家村村长自己收了，不知是心虚还是怎的，也没压价，给了八十两。那房子是死了人的，没人敢要，不然还能再卖上一笔。回来路上，她们就商量好了，这钱拿一半给乔小桥。
“这怎么行，快快，拿回去。”乔小桥忙忙推辞。
“快拿着，当年娘带我回来，叔么可是分了一半家产给我们，就是你我在家成婚，东西也是分我的多。”乔红枝强硬的把银子塞过去。
“再说……”乔红枝看了江霖一眼，“这江霖大了，你们来年不得要孩子啊，这钱拿着，买个几亩地，也要多备些家产才是。”
江霖听着，脸噌的红了起来，就是乔小桥也有些不好意思，“那，那我拿一半吧，江霖如今上山采药卖，也不少挣，有这些够了。”乔小桥见推辞不下，伸手拿了两块。
乔红枝想想也行，剩下她给收着，等他们要用的时候，再给也一样，就不再推来推去的了。
对于田家那个孩子，他们商量过后，到底没狠下心来送走。乔红枝说了，便只当是女儿回来，不过借那个女人肚皮出来罢了，取了名字叫田甜。
那孩子过来时还没满月，养的也不好，这段时间一家子的心思都用在她身上了。细养了月余，孩子终于长开了点，白嫩了不少。如今不过刚两个月大，还什么都不懂，倒是经常被笑婆引着，露着牙床咧嘴笑。看着这软绵绵的小身体，那无辜的小眼神转来转去，可爱极了，总让人忍不住想要亲一口。
虽然胖胖看着小宝宝也乐呵呵的，但乔小桥也怕冷落了他。突然想起之前答应胖胖，要带他去摸知了猴，乔小桥说干就干，吃完晚饭放下碗筷，提着铜油灯，带着江霖就过来了。两人装作神神秘秘的模样，把胖胖唤了出来，一把抱走，直冲山上树林。
天色还有些光亮，树林间也零星有几个村里人再摸知了猴，乔小桥和江霖熟悉地形，又往里面走了段。老人说孩子眼睛干净，会见着不干净的东西，也是以防万一，乔小桥还拿了件衣服把胖胖包住，抱在怀里。
不过胖胖很是兴奋，蛄蛹着下来要自己去找。乔小桥在后面跟着，看胖胖许久都一无所获，回头又可怜兮兮的看着他。
这知了猴会趁着天黑爬出来，顺着树干往上爬，越爬越高，等待蜕壳成蝉。胖胖还小，个子不高，有几个知了猴会在那么矮的地方等着蜕壳的。
“我说抱着你吧。”乔小桥一把抱起他，一手提着铜油灯，左右晃荡一会儿，就发现一个。“欸，你看，这。”
“啊呀。”胖胖看到那树上的知了猴，很是高兴。乔小桥抱着他上前，让他拿下来，结果胖胖看它还在动，不停的往上爬，一时不敢伸手，哼唧唧的看着乔小桥。
乔小桥只好让江霖来，他手上有抹了香椿树汁液的小木棒，是乔小桥专门准备用来粘知了猴的。
这六月是知了猴出土最多的时候，不一会儿，就摸了一小袋。三人很是心满意足，看天色暗了下来，便打道回府了。
回到家，胖胖还在兴奋中，嘬着手指，眼巴巴的看着乔小桥，他还不想睡觉。乔小桥收到这个信息，看婶娘她们都要休息了，于是跟乔红枝打了声招呼，就给胖胖带回去玩了。
作者有话说
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第32章 第三十二章
